正辉、正虹、正霞：
我给你们选讲的唐人绝句，算是完成了。原先按性质分类，选了几十首，后按年代排列，又选了约三百首。经一些友人看过，认为不如把两者合起来好。于是就合成为现在的《唐人绝句启蒙》。既名“启蒙”，也应当为你们简单讲讲绝句的发展史和格律。
在中国汉魏乐府古诗里，保存了少数歌谣，五言四句，第二行和第四行押韵，有些题为“古辞”。这种“古绝”，可以说是绝句的源头。
到了南北朝时期，产生了大量的民歌，都是五言四句。鲁迅先生很重视这些民间文学，因为它们“刚健、清新。无名氏文学如《子夜歌》之流，会给文学一种新力量”。《子夜歌》之外，还有《子夜四时歌》等。这些民歌可能经过文人加工，艺术上比较成熟，对于唐代五绝有着明显的影响，从写景和抒情方面都可以看出。
这些话，你们听起来可能有些空洞，我现在举两个例子。第一首是《子夜歌》：
恃爱如欲进，含羞未肯前。
口朱发艳歌，玉指弄娇弦。
第二首是《子夜春歌》：
春风动春心，流目瞩山林。
山林多奇采，阳鸟吐清音。
《子夜歌》和《子夜四时歌》属于南朝，称为南歌。还有北朝的北歌，数量较少，技术也较差，内容也不相同。
有些文人摹仿，有些文人受影响创新，此后到唐初有不少五言四行诗出现，其中颇有佳作。这些也对绝句发生影响。
齐梁时沈约创平、上、去、入四声，以后将四声分为平仄，仄包括上、去、入三声。这样就使绝句有固定格式、固定格律的条件了。到唐初，五言绝句已经正式成立，七言绝句则成熟较迟。
下面是五绝的四种格式：
（一）仄起，第一句不用韵：
仄仄平平仄，平平仄仄平。
平平平仄仄，仄仄仄平平。
（二）仄起，第一句即用韵：
仄仄仄平平，平平仄仄平。
平平平仄仄，仄仄仄平平。
（三）平起，第一句不用韵：
平平平仄仄，仄仄仄平平。
仄仄平平仄，平平仄仄平。
（四）平起，第一句即用韵：
平平仄仄平，仄仄仄平平。
仄仄平平仄，平平仄仄平。
（字下加·者，可以变通平仄）
七绝也有四种格式：
（一）仄起，第一句不用韵：
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
（二）仄起，第一句即用韵：
仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平。
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
（三）平起，第一句不用韵：
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
（四）平起，第一句即用韵：
平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
（字下有·者，可以变通平仄）
这种五言、七言绝句讲究格律，所以常被称为律绝。有时还被称为小律诗。律绝可以说是律诗的一部分；或为上四句，或为中四句，或为下四句，或为首尾各两句。八句律诗的平仄格式，就是两首律绝格式的合成。
对于律诗，我们不必细说了。只略说一下，律绝对声律的要求不如律诗严格，例如我们读过的李绅的《悯农》，“春种一粒粟”就连用了四个仄声字，“谁知盘中餐”就五个字都是平声。这类绝句被称为“古绝”。还有律绝一般用平声韵，但五绝比七绝更多用仄声韵，例如我们讲读过的孟浩然的《春晓》，也就是古绝了。
记得你们偶然见到什么美好的事物，心里有了什么美好的感情，还常写四句五言或七言的诗给我看看，有的写得蛮好嘛！写诗先要注意内容，要注意真实的感情，先可不必太严格管上言格式，连概括这些格式的“一三五不论，二四六分明（五绝为一三不论，二四分明）”，也不必死死遵守。把这些美其名曰古绝也无妨。
关于押韵，我也简单说明一下。每个汉字的声音都有两个部分：发音不相同的开头部分，称为“声母”；发音相同或相近的收音部分，称为“韵母”。韵母的主要部分（称为“韵腹”）只要相同或相近，就可以押韵。声母相同或不相同与押韵没有关系。我来举一首讲读过的李白《静夜思》，你们就可以更容易明白了：
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
这首诗押韵的有三个字：光（guang）、霜（shuang）、乡（xiang）。你们看，这三个字的主要元音都是a（韵腹），guang的a前是u（称为韵头），a后是ng（称为韵尾）；shuang的韵头也是u，韵尾也是ng；xiang的韵头是i，韵尾又是ng：读起来声音十分和谐悦耳。三个字的声母（g、sh、x）就不相同了。
近代和一些现代写旧诗的人，一般押韵使用后已散失的《平水韵》作蓝本而编的《佩文诗韵》，但古今有些字的读音已不同，旧韵书也十分烦琐，你们如不专门研究中国古典文学，先不必费时间深究。民间文学的十三辙，晚出的近于它的谈诗韵的书，如《诗韵新编》《韵辙常识》，偶一查查也就可以了。以上二书都以普通话的发音为准，划分的韵目只有十几个，简便适用。
正辉曾把鲁迅先生的两句诗写了作为座右铭：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”希望好诗能培养你们对世间假丑恶的一切“横眉冷对”，对世间真善美的一切“俯首为牛”！请你们接受我的爱和祝福！
吴廷迈和陈秉立两位同志为本书付出了大量劳动，我们表示衷心感谢！
1990年元旦修改