○序
夫大仙利物，名教为基；君子济时，文章是本也。故能空中尘中，开本有之字，龟上龙上，演自然之文。至如观时变于三曜，察化成于九州，金玉笙簧，烂其文而抚黔首，郁乎焕乎，灿其章以驭苍生。然则一为名始，文则教源，以名教为宗，则文章为纪纲之要也。世间出世，谁能遗此乎！故经说阿毗跋致菩萨，必须先解文章。孔宣有言：“小子何莫学夫《诗》？《诗》可以兴，可以观。迩之事父，远之事君。”“人而不为《周南》、《邵南》，其犹正墙面而立也。”是知文章之义，大哉远哉！
文以五音不夺、五彩得所立名，章因事理俱明、文义不昧树号。因文诠名，唱名得义，名义已显，以觉未悟。三教于是分镳，五乘于是并辙。于焉释经妙而难入，李篇玄而寡和，桑籍近而争唱。游、夏得闻之日，屈、宋作赋之时，两汉辞宗，三国文伯，体韵心传，音律口授。沈侯、刘善之后，王、皎、崔、元之前，盛谈四声，争吐病犯，黄卷溢箧，缃帙满车。贫而乐道者，望绝访写；童而好学者，取决无由。
贫道幼就表舅，颇学藻丽，长入西秦，粗听余论。虽然志笃禅默，不屑此事。爰有一多后生，扣闲寂于文囿，撞词华乎诗圃；音响难默，披卷函杖，即阅诸家格式等，勘彼同异，卷轴虽多，要枢则少，名异义同，繁秽尤甚。余癖难疗，即事刀笔，削其重复，存其单号，总有一十五种类：谓《声谱》，《调声》，《八种韵》，《四声论》，《十七势》，《十四例》，《六义》，《十体》，《八阶》，《六志》，《二十九种对》，《文三十种病累》，《十种疾》，《论文意》，《论对属》等是也。配卷轴于六合，悬不朽于两曜，名曰《文镜秘府论》。庶缁素好事之人，山野文会之士，不寻千里，蛇珠自得；不烦旁搜，雕龙可期。
○调四声谱
诸家调四声谱，具例如左：
平上去入配四方。
东方平声(平怦病别)
南方上声(常上尚杓)
西方去声(祛麮去刻)
北方入声(壬衽任入)
凡四字一纽。或六字总归一纽。(纽，《玉篇》：“女九切，结也，束也。”)
皇晃璜 镬 禾祸和
滂旁傍 薄 婆泼紴
光广珖 郭 戈果过
荒恍恍 霍 和火华
上三字，下三字，纽属中央一字，是故名为总归一入。
四声纽字，配为双声叠韵如后：
郎朗浪落 黎礼丽捩
刚<口冈>钢各 笄计结
羊养恙药 夷以异逸
乡响向谑 奚{奚}喹缬
良两亮略 离逦詈栗
张长怅著 知倁智窒
凡四声，竖读为纽，横读为韵，亦当行下四字配上四字即为双声。若解此法，即解反音法。反音法有二种：一纽声反音，二双声反音。一切反音有此法也。
绮琴 良首 书林
钦伎 柳觞 深庐
释曰：竖读二字互相反也，傍读转气为双声，结角读之为叠韵。曰绮琴、云钦伎，互相反也，绮钦、琴伎两双声，钦琴、绮伎二叠韵。上谐则气类均调，下正则宫商韵切。持纲举目，庶类同然。
崔氏曰：傍纽者：(已上三字无异本)。
风小 月脍 奇今 精酉
表丰 外厥 琴羁 酒盈
纽声双声者：(已上五字无异本)。
土 烟
天 隖
右已前四字，纵读为反语，横读是双声，错读为叠韵。何者？土烟、天隖是反语，天土、烟隖是双声，天烟、土隖是叠韵，乃一天字而得双声叠韵。略举一隅而示，余皆效此。
○调声
或曰：凡四十字诗，十字一管，即生其意。头边二十字，一管亦得。六十、七十、百字诗，二十字一管，即生其意。语不用合帖，须直道天真，宛媚为上。且须识一切题目义最要。立文多用其意，须令左穿右穴，不可拘检。作语不得辛苦，须整理其道，格(格，意也。意高为之格高，意下为之下格。)律调其言，言无相妨，以字轻重清浊间之须稳。至如有轻重者，有轻中重，重中轻，当韵即见。且庄字全轻，霜字轻中重，疮字重中轻，床字全重，如清字全轻，青字全浊。诗上句第二字重中轻，不与下句第二字同声为一管。上去入声一声，上句平声，下句上去入；上句上去入，下句平声。以次平声，以次又上去入；以次上去入，以次又平声。如此轮回用之，直至于尾。两头管上去入相近，是诗律也。
五言平头正律势尖头
皇甫冉诗曰：(五言)中司龙节贵，上客虎符新。地控吴襟带，有光汉缙绅。泛舟应度腊，入境便行春。何处歌来暮，长江建邺人。
又钱起《献岁归山》诗曰：(五言)欲知愚谷好，久别与春还。莺暖初归树，云晴却恋山。石田耕种少，野客性情闲。求仲时应见，残阳且掩关。
又五言绝句诗曰：胡风迎马首，汉月送娥眉。久戍人将老，长征马不肥。
又崔曙《试得明堂火珠》诗曰：正位开重屋，凌空出火珠，夜来双月满，曙后一星孤。天净光难灭，云生望欲无。终期圣明代，国宝在名都。
又陈闰《罢官后却归旧居》诗曰：不归江畔久，旧业已凋残。露草虫丝湿，湖泥鸟迹干。买山开客舍，选竹作鱼竿。何必劳州县，驱驰效一官。
齐梁调诗
张谓《题故人别业》诗曰：(五言)平子归田处，园林接汝濆。落花开户入，啼鸟隔窗闻。池净流春水，山明敛霁云。昼游仍不厌，乘月夜寻君。
何逊《伤徐主簿》诗曰：(五言)世上逸群士，人间彻总贤。毕池论赏诧，蒋径笃周施。
又曰：一旦辞东序，千秋送北邙；客箫虽有乐，邻笛遂还伤。
又曰：提琴就阮籍，载酒觅扬雄；直荷行罩水，斜柳细牵风。
七言尖头律
皇甫冉诗曰：闲看秋水心无染，高卧寒林手自栽。庐阜高僧留偈别，茅山道士寄书来。燕知社日辞巢去，菊为重阳冒雨开。残薄何时称献纳，临歧终日自迟回。
又曰：(私云：钱起之诗也。)自哂鄙夫多野性，贫居数亩半临湍。溪云带雨来茅洞，山鹊将雏上药栏。仙箓满床闲不厌，阴符在箧老羞看。更怜童子宜春服，花里寻师到杏坛。
元氏曰：声有五声，角徵宫商羽也。分于文字四声，平上去入也。宫商为平声，徵为上声，羽为去声，角为入声。故沈隐侯论云：“欲使宫徵相变，低昂舛节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。”固知调声之义，其为用大矣。
调声之术，其例有三：一曰换头，二曰护腰，三曰相承。
一，换头者，若兢于《蓬州野望》诗曰：
飘飖宕渠域，旷望蜀门隈，水共三巴远，山随八阵开。桥形疑汉接，石势似烟回。欲下他乡泪，猿声几处催。
此篇第一句头两字平，次句头两字去上入；次句头两字去上入，次句头两字平；次句头两字又平，次句头两字去上入；次句头两字又去上入，次句头两字又平：如此轮转，自初以终篇，名为双换头，是最善也。若不可得如此，则如篇首第二字是平，下句第二字是用去上入；次句第二字又用去上入，次句第二字又用平：如此轮转终篇，唯换第二字，其第一字与下句第一字用平不妨，此亦名为换头，然不及双换。又不得句头第一字是去上入，次句头用去上入，则声不调也。可不慎欤！
二，护腰者，腰，谓五字之中第三字也；护者，上句之腰不宜与下句之腰同声。然同去上入则不可用，平声无妨也。
庾信诗曰：谁言气盖代，晨起帐中歌。
“气”是第三字，上句之腰也；“帐”亦第三字，是下句之腰：此为不调。宜护其腰，慎勿如此。
三，相承者，若上句五字之内，去上入字则多，而平声极少者，则下句用三平承之。用三平之术，向上向下二途，其归道一也。
三平向上承者，如谢康乐诗云：溪壑敛暝色，云霞收夕霏。
上句唯有“溪”一字是平，四字是去上入，故下句之上用“云霞收”三平承之，故曰上承也。
三平向下承者，如王中书诗曰：待君竟不至，秋雁双双飞。
上句唯有一字是平，四去上入，故下句末“双双飞”三平承之，故曰三平向下承也。
○诗章中用声法式
凡上一字为一句，下二字为一句，或上二字为一句，下一字为一句。(三言。)上二字为一句，下三字为一句。(五言。)上四字为一句，下二字为一句。(六言。)上四字为一句，下三字为一句。(七言。)
三言一平声：惊七曜 诏八神 转金盖
二平声：排阊阖 度天津 纷上驮
四言一平声：宝运惟显 世康礼博 有穆晬仪 槐棘 恺悌
二平声：凝金晓陆 紫玉山抽 丹羽林发 顾惟轻薄
三平声：高迈尧风 仁风遐阐 皮卿未群
五言一平声：九州不足步 目击道存者
二平声：玄经满狭室 绿水涌春波 雨数斜塍断 蒙县阙庄子
永惭问津所 咏歌殊未已 百行咸所该
三平声：披书对明烛 兰生半上阶 无论更漏缓 天命多羸仄
终缺九丹成 水潢众澮来 洊雷扬远声
四平声：儒道推桓荣 非关心尚贤
六言二平声：合国吹飨蜡宾 沙头白鹤自舞 次宿密悬花亭 将士来迎道侧
日月驰迈不停 仰瞻梓柚叶青 八花沸跃神散
三平声：客行感思无聊 停车向路不乘 奄忽纵横无益 洞口青松起风
忧从中发怆怆 何不归栖高观 不为时于所顾
四平声：蒸丹暂来岩下 柴门半掩恒云 濛濛霖雨气凝 况又流飘他方
南至荥阳停息 何为贪生自谪 身为灰土消烂
五平声：蓬莱方丈相通 人生几何多忧 风起尘兴暝暝 登高临河顾西
七言二平声：将军一去出湖海 信是薄命向谁陈 井上双桐未掩凤
嫁得作赋弹琴声 寒雁一一渡辽水 谁堪坐感箧里扇
三平声：相抱长眠不愿起 自有倾城荡舟妾 燕宫美女旧出名
复娉无双独立人 二人拂镜开朱幕 都护府里无相识
岱北云气昼昏昏 自从将军出细柳 左掖深闺行且宜
聊看玉房素女术
四平声：秋鸿千百相伴至 曾舞纤腰入金谷 妾用丹霞持作衣
燕山去塞三千里 金门巧笑本如神 洛城秋风依竹进
玉钗长袖共留宾 唯见张女玄云调 河畔青青唯见草
前期岁寒保一双
五平声：高楼岧峣连粉壁 可怜春日桃花敷 忖时俱来堪见迎
鸳鸯多情上织机 云归沙幕偏能暗 还嗟团扇匣中秋
深入遑遑偏易平 将军勒兵讨辽川 初言度燕征玄菟
六平声：朝朝愁向犹思床 桃花蓲蘛无极妍 春山兴云尽如罗
○八种韵
凡诗有连韵，叠韵，转韵，叠连韵，掷韵，重字韵，同音韵，交锁韵。
一，连韵者，第五字与第十字同音，故曰连韵。如湘东王诗曰：嶰谷管新抽，淇园竹复修，作龙还葛水，为马向并州。
此上第五字是“抽”，第十字是“修”，此为佳也。
二，叠韵者，诗曰：看河水漠沥，望野草苍黄；露停君子树，霜宿女姓姜。
此为美矣。
三，转韵者，诗曰：兰生不当门，别是闲田草；夙被霜露欺，红荣已先老。谬接瑶花枝，结根君王池；顾无馨香美，叨沐清风吹。余芳若可佩，卒岁长相随。
四，叠连韵者，第四、第五与第九、第十字同韵，故曰叠连韵。诗曰：羁客意盘桓，流泪下阑干；虽对琴觞乐，烦情仍未欢。
此为丽也。
五，掷韵者，诗云：不知羞，不敢留。但好去，莫相虑。孤客惊，百愁生。饭蔬箪食乐道，忘饥陋巷不疲。
此之谓也。
又曰：不知羞，不肯留。集丽城，夜啼声。出长安，过上兰。指扬都，越江湖。念邯郸，忘朝飡。但好去，莫相虑。
六，重字韵者，诗云：望野草青青，临河水活活；斜峰缆舟行，曲浦浮积沫。
此为善也。
七，同音韵者，所谓同音而字别也。诗曰：今朝是何夕，良人谁难觌；中心实怜爱，夜寐不安席。
此上第五字还是“席”音，此无妨也。
八，交锁韵。王昌龄《秋兴》诗云：日暮此西堂，凉风洗修木。著书在南窗，门馆常肃肃。苔草弥古亭，视听转幽独。或问余所营，刈黍就空谷。
○四声论
论云：经案陆士衡《文赋》云：“其为物也多姿，其为体也屡迁，其会意也尚巧，其遣言也贵妍，暨音声之迭代，若五色之相宣。”又云：“丰约之裁，俯仰之形，因宜适变，曲有微情。或言拙而喻巧，或理朴而辞轻，或袭故而弥新，或沿浊而更清。譬犹舞者赴节以投袂，歌者应弦而遣声。”文体周流，备于兹赋矣。陆公才高价重，绝世孤出，实辞人之龟镜，固难得文名焉。至于四声条贯，无闻焉尔。李充之制《翰林》，褒贬古今，斟酌病利，乃作者之师表；挚虞之《文章志》，区别优劣，编辑胜辞，亦才人之苑囿。其于轻重巧切之韵，低昂曲折之声，并秘之胸怀，未曾开口。纵复屈、宋奋飞于南楚，扬、马驰骛于西蜀，或昇堂擅美，或入室称奇，争日月之光，竦凌云之气；敬通、平子，分路扬镳，武仲、孟坚，同途竞远；曹植、王粲、孔璋、公幹之流，潘岳、左思、士龙、景阳之辈，自《诗》、《骚》之后，晋、宋已前，杞梓相望，良亦多矣。莫不扬藻敷萼，文美名香，飏彩与锦肆争华，发响共珠林合韵。然其声调高下，未会当今，唇吻之间，何其滞欤！
夫四声者，无响不到，无言不摄，总括三才，苞笼万象。刘滔云：“虽复雷霆疾响，虫鸟殊鸣，万籁争吹，八音递奏，出口入耳，触身动物，固无能越也。唯当形声之外，言语道断，此所不论，竟蔑闻于终古，独见知于季代，亦足悲夫。虽师旷调律，京房改姓，伯喈之出变音，公明之察鸟语，至于此声，竟无先悟。且《诗》、《书》、《礼》、《乐》，圣人遗旨，探赜索隐，亦未之前闻。宋末以来，始有四声之目。沈氏乃著其谱论，云起自周颙。故沈氏《宋书》《谢灵运传》云：“五色相宣，八音协畅，玄黄律吕，各适物宜。故使宫羽相变，低昂舛节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。至于先士茂制，讽高历赏，子建函谷之作，仲宣霸岸之篇，子荆零雨之章，正长朔风之句，并直举胸怀，非傍经史，正以音律调韵，取高前式。”刘滔亦云：“得者暗与理合，失者莫识所由，唯知龉难安，未悟安之有术。若‘南国有佳人’，‘夜半不能寐’，岂用意所得哉！”萧子显《齐书》云：“沈约、谢朓、王融，以气类相推，文用宫商，平上去入为四声，世呼为永明体。”然则萧赜永明元年，即魏高祖孝文皇帝太和之六年也。昔永嘉之末，天下分崩关、河之地，文章殄灭。魏昭成、道武之世，明元、太武之时，经营四方，所未遑也。虽复网罗俊民，献纳左右；而文多古质，未营声调耳。及太和任运，志在辞彩，上之化下，风俗俄移。故《后魏文苑序》云：“高祖驭天镜，锐情文学，盖以颉颃汉彻，淹跨曹丕，气远韵高，艳藻独构。衣冠仰止，咸慕新风，律调颇殊，曲度遂改，辞罕渊源，言多胸臆，练古雕今，有所未值。至于雅言丽则之奇，绮合绣联之美，眇历年岁，未闻独得。既而陈郡袁翻、河内常景，晚拔畴类，稍革其风。及肃宗御历，文雅大盛，学者如牛毛，成者如麟角。孔子曰：‘才难，不其然乎！’”从此之后，才子比肩，声韵抑扬，文情婉丽，洛阳之下，吟讽成群。及徙宅邺中，辞人间出，风流弘雅，泉涌云奔，动合宫商，韵谐金石者，盖以千数，海内莫之比也。郁哉焕乎，於斯为盛！乃瓮牖绳枢之士，绮襦纨袴之童，习俗已久，渐以成性。假使对宾谈论，听讼断决，运笔吐辞，皆莫之犯。
又吴人刘勰著《雕龙篇》云：“音有飞沈，响有双叠，双声隔字而每舛，叠韵离句其必睽；沈则响发如断，飞则声飏不还；并鹿卢交往，逆鳞相批，迕其际会，则往蹇来替，其为疹病，亦文家之吃也。”又云：“声尽妍嗤，寄在吟咏，滋味流于下句，风力穷于和韵。异音相慎谓之和，同声相应谓之韵，韵气一定，则余声易遣，和体抑扬，故遗响难契矣。”此论，理到优华，控引弘博，计其幽趣，无以间然。但恨连章结句，时多涩阻，所谓能言之者也，未必能行者也。
颍川钟嵘之作《诗评》，料简次第，议其工拙。乃以谢朓之诗末句多蹇，降为中品，侏儒一节，可谓有心哉！又云：“但使清浊同流，口吻调和，斯为足矣。至于平上去入，余病未能。”经谓：嵘徒见口吻之为工，不知调和之有术，譬如刻木为鸢，搏风远飏，见其抑扬天路，骞翥烟霞，咸疑羽翮之行然，焉知王尔之巧思也。四声之体调和，此其效乎！除四声已外，别求此道，其犹之荆者而北鲁、燕，虽遇牧马童子，何以解锤生之迷。或复云：“余病未能。”观公此病，乃是膏盲之疾，纵使华陀集药，鶣鹊投针，恐魂归岱宗，终难起也。嵘又称：“昔齐有王元长者，尝谓余曰：‘宫商与二仪俱生，往古诗人，不知用之。唯范晔、谢公颇识之耳。’”今读范侯赞论，谢公赋表，辞气流靡，罕有挂碍，斯盖独悟于一时，为知声之创首也。
洛阳王斌撰《五格四声论》，文辞郑重，体例繁多，剖析推研，忽不能别矣。魏定州刺史甄思伯，一代伟人，以为沈氏《四声谱》不依古典，妄自穿凿，乃取沈君少时文咏犯声处以诘难之。又云：“若计四声为纽，则天下众声无不入纽，万声万纽，不可止为四也。”经以为三王异礼，五帝殊乐，质文代变，损益随时，岂得胶柱调瑟，守株伺兔者也。古人有言：“知今不知古，谓之盲瞽；知古不知今，谓之陆沉。”孔子曰：“温故而知新，可以为师矣。”《易》曰：“一开一阖谓之变，往来无穷谓之通。”甄公此论，恐未成变通矣。且天平上去入者，四声之总名也，征整政只者，四声之实称也。然则名不离实，实不远名，名实相凭，理自然矣。故声者逐物以立名，纽者因声以转注。万声万纽，纵如来言；但四声者，譬之轨辙，谁能行不由轨乎？纵出涉九州，巡游四海，谁能入不由户也？四声总括，义在于此。
经数闻江表人士说：梁王萧衍不知四声，尝从容谓中领军朱异曰：“何者名为四声？”异答云：“‘天子万福’，即是四声。”衍谓异：“‘天子寿考’，岂不是四声也。”以萧主之博洽通识，而竟不能辨之。时人咸美朱异之能言，叹萧主之不悟。故知心有通塞，不可以一概论也。今寻公文咏，辞理可观；但每触笼网，不知回避，方验所说非凭虚矣。
沈氏《答甄公论》云：“昔神农重八卦，卦无不纯，立四象，象无不象。但能作诗，无四声之患，则同诸四象。四象既立，万象生焉；四声既周，群声类焉。经典史籍，唯有五声，而无四声。然则四声之用，何伤五声也。五声者，宫商角徵羽，上下相应，则乐声和矣；君臣民事物，五者相得，则国家治矣。作五言诗者，善用四声，则讽咏而流靡；能达八体，则陆离而华洁。明各有所施，不相妨废。昔周、孔所以不论四声者，正以春为阳中，德泽不偏，即平声之象；夏草木茂盛，炎炽如火，即上声之象；秋霜凝木落，去根离本，即去声之象；冬天地闭藏，万物尽收，即入声之象：以其四时之中，合有其义，故不标出之耳。是以《中庸》云：“圣人有所不知，匹夫匹妇，犹有所知焉。斯之谓也。”
魏秘书常景为《四声赞》曰：“龙图写象，鸟迹摛光。辞溢流徵，气靡清商。四声发彩，八体含章。浮景玉苑，妙响金锵。”虽章句短局，而气调清远；故知变风俗下，岂虚也哉。齐仆射阳休之，当世之文匠也，乃以音有楚、夏，韵有讹切，辞人代用，今古不同，遂辨其尤相涉者五十六韵，科以四声，名曰《韵略》。制作之士，咸取则焉，后生晚学，所赖多矣。齐太子舍人李节，知音之士，撰《音韵决疑》，其序云：“案《周礼》：‘凡乐：圜钟为宫，黄钟为角，大蔟为徵，沽洗为羽。’商不合律，盖与宫同声也。五行则火土同位，五音则宫商同律，闇与理合，不其然乎。吕静之撰《韵集》，分取无方。王微之制《鸿宝》，咏歌少验。平上去入，出行闾里，沈约取以和声之，律吕相合。窃谓宫商徵羽角，即四声也。羽，读如括羽之羽，亦之和同，以拉群音，无所不尽。岂其藏埋万古，而未改于先悟者乎？”经每见当世文人，论四声者众矣，然其以五音配偶，多不能谐；李氏忽以《周礼》证明，商不合律，与四声相配便合，恰然悬同。愚谓钟、蔡以还，斯人而已。