天下之事，情理为上，但依情理行事，也有行不通的时候。我们村有一个当婆婆的，总是虐待她家的童养媳，手段可谓惨无人道。童养媳受不了，偷偷跑回了娘家。娘家妈可怜女儿，就把她藏了起来。婆家来人找，娘家人谎称没见过，于是婆家告了官，两家打起了官司。有个姓朱的老头儿与童养媳的娘家是邻居，那个当婆婆的认定他知道真情，想请他出庭作证。朱老头私下琢磨：把童养媳回娘家的事说出来，等于置人于死地：如果谎称她没回来，又等于助人离婚。他犹豫不决，就去向神明求签。他举着签筒摇了半天，一根也没甩出来。用力再摇，所有的签全甩了出来。看来，神明对此事也难于决断。辛彤甫先生听到此事后说：“这神也太昏愦了！一个十岁的幼女，终日酷刑折磨，马婆家的恩情早就断了。即便放她逃走，又有什么错呢？还用得着这样举棋不定？”
举人戈仲坊在乾隆四十二年参加乡试，梦中到了一处，见屏风上题写了几首绝句。醒来还记得其中两句：“知是蓬莱第一仙，因何清浅几多年。”乾隆五十七年春天，他在河间遇见景州人李某，偶然说起这事。李某惊道：“这是近人给我族弟家的屏风上题写的咏梅诗，句子很不佳，不知为什么入了你的梦？”前生没有因缘，后来也没有应验，不知这个梦属于六种梦中的哪一种？
《新齐谐》中载关于公鸡蛋的事，如今才知道竟实有其事。这种蛋有手指肚那么大，样子像是福建的花生米，不是正圆的，上面有斑点。把它对着太阳看，蛋中是深红的琥珀色。用来点眼治翳障极有效。工部侍郎空成、右都御使汪承霈，都曾用公鸡蛋配药。但它不容易弄到；一个蚤价达十两银子。户部侍郎阿迪斯说：“这种蛋虽然罕见，但也是人力造成的。把肥壮的公鸡关在笼子里，笼外放一群母鸡，使它们能够相近但不能相交。时间一长，公鸡的精气聚结，便生成鸡蛋。这从道理上也讲得通。不过鸡秉承巽、风的气息，所以吃不好要发毒疮。公鸡蛋是因为盛阳得不到发泄郁积而成的，自然应该是大热之物，不知为什么反而能明目。而且《本草纲目》中没有这种记载，医家经典中也没有论及，怎么能知道它能明目？不知究竟是怎么回事。汪承霈说：“有人用蛇卵假冒公鸡蛋卖。如果对着太阳照蛋不红，就是假冒品。”这是不能不知道的。
沈老太说：村里有个赵三，与母亲一起在郭家做工。母亲死了一年多后的一个晚上，赵三躺在床上，像做梦又不像做梦，听见母亲说：“明天下大雪，院墙外会冻死一只鸡，东家肯定会送给你，你千万别吃。我曾偷过主人三百丈钱，阴间官府判我变鸡还债。现在生的蛋已经够卖三百文钱，我将离开这里了。”第二天，果然一切都像她所说的。赵三不肯吃那只鸡，哭着将它埋掉。主人反复追问，赵三才说实话。这是近几年的事。由此看来，世界上供人骑和拉车的马牛，供人吃受屠宰烹煮的鸡猪等，前一辈子必定欠了这些人的债，只是人们不知道而已；这些奴仆狡猾偷窃，下辈子也必遭报应，只是他们没有好好想想而已。
我十一、二岁时，听从叔灿若公说：老家有个姓齐的人，因犯了罪，被罚往黑龙江戍守边关，已经死在那里几年了。他的儿子长大后，想把父亲的遗骨迁回老家，可家境贫寒，不能如愿，为此，他终日忧愁不已。一天，他偶然得到了几升豆子，于是眉头一皱，计上心来。他把豆子研成细末，用水抟成丸，外面挂了一层赭石色，看上去像是药丸。然后，他带着假药丸，谎称卖药的奔赴黑龙江，一路上，就靠骗几文钱糊口。可也怪了，沿途凡吃了他的药的，即便是重病也会立即痊愈。于是人们争相转告，使他的药卖出了好价，终于，他靠着卖药的钱到达了戍地，找到了父亲的遗骨，用一个匣子装好，然后背着匣子踏上归程。归途中，他在丛林里碰上了三个强盗，慌忙之中，丢弃了钱财，只背着骨匣奔跑。强盗以为匣子里装有宝物，就追上去抓住了他。等打开匣子见到骨骸，感到十分奇怪，就问他是怎么回事。他哭着把事情经过说了一遍。强盗听后，深受感动，不仅退回他的财物，还赠了他一些锒钱。他急忙拜谢。忽然，一个强盗顿足大哭道：“这人如此孱弱，尚能历尽艰辛，到千里之外寻找父亲的遗骨。我这个堂堂男子汉，自命英雄豪杰，反而做不到哇！诸位保重，我也要到甘肃去收父亲的遗骨了。”说完，他挥了挥手，奔西方而去。他的同伙呼喊他，请他回家与妻子告别，他连头也没回，这是被齐某之子的行为深深感动的结果呵。可惜，人心不古，世风日下，齐某之子的义行未能流传开来。我曾作《滦阳消夏录》诸书，也忘掉收录了。癸丑年三月三日，我住在海淀直庐，偶然想起了这件事，便记录下来，以补充地方志记载中的遗漏。倘若这些好人的美德虽未昭明，但幽灵却没有泯灭，他们也会默默理解我的心意的。
据李蟠木说，他家乡有个管菜园子的老头，六十多岁了，和几个帮工住在一个屋里。一天帮工忽然听见他哑哑地大叫，一会儿又呢喃地说悄悄话，叫也不应。一天晚上，灯还没熄，人们见他在被窝里蠕蠕地动，好像是在相交，问他也不回答。此后在白天，他有时忽然跑到僻静处，或者无缘无敌地关着门。帮工们感到奇怪，偷偷地观察，则有瓦块石头飞来。这才知道他被鬼怪迷住了。时间一长，他自己也保不住秘密了。他说开始看见一个少年来到园子里，好像认识，但记不起来了。请他进来坐，问他来干什么。少年说：“你在四世前和我是密友，后来你忽然借助官豪的势力，强抢我的地。我告了官，反被打了一顿，因此忧郁而死。告到冥官，他说两人开始交情深厚，也该有个善终，还是用欢喜的方式来解这个冤仇，便判你当我的妻子二十年。不料因我罪孽深重，投生为狐狸。你我还有四年的缘份没了。等我炼形得道，你已死去进入轮回，投生为今世。前因虽然茫茫，旧债不能勾销，夙命把你我牵缠在一起，相见于此。因缘凑合，我不能再等你投生为女人，请你现在就偿了旧债，了结这个因果。”我正惊异，他向我吹了一口气，我惘惘然如醉如梦，被他奸污了。从此他每天来一两次。那少年走后，我也悔恨，可那少年一来，我又服服贴贴地，竞忘了自己是个老头，不知是什么原因。一天夜里，帮工们开始听见狎昵声，渐渐地听见呻吟声，渐渐地听见请求慢一点儿，渐渐地又听见恳切的求饶声。鸡叫时，老头又失声叫唤起来。突然梁上有人大笑道：“已够抵偿我那三十大板了。”从此少年不再来。后来要修房，见梁上有白粉画的圈，一数，一共是一千四百四十，正合四年的天数。才知道是那少年淫侮老头的次数，可那少年来往的天数不满四年，大概他是把一次抵作一天了。有人说，这狐狸要媚这个老头，故意编出这一套。但狐狸媚人一是贪图美色，二是采补精气。这么个鸡皮鹤发的老头有什么美色？有什么精气可采补？可见不是贪图美色。况且在拄拐杖的年纪，还有什么男色？对别人的污辱逆来顺受，也不近情理。也许他虽然是个老头，但仍是女性，夙缘没有泯灭，自然会投身那个少年，像是磁石吸铁，这是很明显的。也许狐狸说的不是谎话。可见怨仇纠结，变化万端，一直到三世之后还没了结。世人应当谨慎小心，不要造孽。
文水县的李秀升说，他的乡里有个少年在山里走，遇见一个少妇独自骑着驴。她穿着红裙子、披着蓝披肩，容貌狠娴雅，老是斜眼瞅他。这少年性情谨慎敦厚，怕招惹是非，便在她身后离开几十步远，低着头一眼也不看少妇。走到林中深处，少妇忽然停驴不走了。等这少年跟上来，对他说：“你居心端正，真是难得，我不想害你。这不是往某某处去的路，你跟在我身后走错了路。在某棵树下绕向某某方向，斜着走三四里，就找到路了。”说完，少妇在驴背上一跃，直上树梢，她的身子渐渐高到一丈多。不一会儿，风起叶飞，转眼不见了。再看那头驴，却是一只狐狸。少年吓得差点丢了魂。莫非这是飞天野叉之类？假如和她亲近亲近，不知要闹出什么乱子来。
癸丑年会试时，陕西的一位举人在考试的号舍里碰到了鬼，突然发狂。大家把他扶出，回到住处，那鬼也跟了出来。举人自己用头撞墙壁，头皮和头骨都撞破了。于是躲到外城，那鬼又跟到外城，结果举人用刀自杀而死。还没死时，他写了一张纸条给友人，上面是“天网恢恢，疏而不漏”八个字。虽然不知道到底为了什么事，但这属冤孽报应，则是肯定无疑的。
南皮郝子明说：有位士人借住在一座寺庙里读书。一次，他刚在一个空院里解完手，忽然被一块飞来的瓦片击中后背。过了一会儿，只听空屋里有人说：“你们能看见人，人不能看见你们。不知道自己回避，反倒嗔怪人家，有道理吗？”士人正在惊骇时，忽又听屋里的人说：“这些丫环无礼，我马上去惩罚她们，请先生不要介意。但是，这些空屋子是我们的住所，先生以后再到这里，请脸冲着墙小便，不要对着门窗，这样，就不会发生冲突了。”这位狐仙可以说是很能自我克制了。我想，有的人家因为僮仆吏役与人争斗败下阵来，主人总是引以为辱，世情一向如此。但我却以为，天下最可耻的，莫过于违悖情理。不问是非曲直，只求自己的下属不败于人，还要以此为荣，果然值得引以为荣吗？过去，我手下曾有位属官，千方百计袒护他的胥吏头目。我开着玩笑对他说：“我们这些人死后，当各有一篇碑志，以便盖棺论定，如果撰文者奋笔疾书道：‘公秉正不阿，于所属吏役，犯法者一无假借。，人们必定以此为荣，估计您也会以此为荣的。如果撰文者奋笔疾书道：‘公平生喜庇吏役，虽受赇法，亦一一曲为讳匿。，人们一定会以此为耻，您也会以此为耻的。那么，您现在为什么以耻为荣，以荣为耻呢。”先师董文恪曾说：“凡不能载入个人履历的事，是绝对不能做的。”这话诚然可信啊。
据侍鹭川说，有个商人在淮河做生意，偶然在小胡同里见一个女子，姿色艳丽似天仙，他悄悄向她的近邻打听，邻居说她刚来不到一个月，只和老母带着几个婢女同住，不知是什么人。商人便贿赂媒婆去打听消息。女子的母亲说是杭州人，姓金，和一子一女来投奔女婿。儿子不幸得病死在船上，两个仆人乘机偷了财物跑了。母女孤苦零丁，租了这座房子暂住，等亲戚来迎，还不知肯不肯来。”说完便抹眼泪，媒婆劝她，既然无处投奔，家中又无男人，将来怎么办呢？有这么漂亮的女儿，何不在这儿找个女婿，也有个依靠。老太太说这样也好，也不要许多聘礼，但这个女儿娇贵惯了，也不想草草了事。能出一千两银子，我就答应。以后这些东西还是他家的，我不带一根草回来。媒婆告诉了商人，商人置办了金银珠宝首饰、锦绣衣服，务求华美，一切器具也样样精致。迎亲的前一天，他请岳母来看看，岳母很满意。第二天，敲锣打鼓地迎到门前，门却关得死死的。等了好久，叫也没人应声。询问邻居，说没看见她们搬家。翻墙而入，却不见一人。各屋都找了，只发现破床上堆着几具骷髅，这才知道这一家不是人类。商人回到新家，一件东西不少，但这些东西没有什么用处，转卖只能卖半价。他懊丧得好几个月没出门，最后仍不知这魅怪究竟要干什么。有人说魅怪本来没打算迷惑商人，商人自生妄念，反去迷惑魅怪，魅怪才耍弄他。这话说得在理。又有人说，商人富有但吝啬，有心计，这犯了鬼神的忌，所以用女色来惩罚他。这话也在理。
《宣室志》一书记载：陇西有个李生，左乳上生一个肿瘤，一天肿瘤穿孔，有小野鸡从乳中飞出，不知飞到哪里去了。《闻奇录》又记载：崔尧封的外甥李言吉左眼上长瘤子，剖开时有黄雀呜叫着飞走。这种事都不可能用道理解释。内阁学士札郎阿亲眼见到他亲戚家有个小婢女，脖子上生疮，疮中出来一只白蝙蝠。由此可知唐代人记载的上述两件事不假。世上难以用道理解释的事本来就不少，难道仅仅是人世之外的东西我们弄不清楚，只好知道有那么回事而不去讨论吗？
宗丞曹慕堂有一幅乩仙画的《醉钟馗图》，我在上面题了两首绝句道：“一梦荒唐事有无，吴生粉本几临摹；纷纷画手多新样，又道先生是酒徒。”“午日家家蒲酒香，终南进士亦壶觞；太平时节无妖厉，任尔闲游到醉乡。”其实，不论是画画者还是题诗者，都是在做笔墨游戏。有一天，我午睡初醒，听见丫环老妈子在窗外谈论鬼：西山上，有个姓王的老婆子，据她说，她曾在一个月明之夜看守瓜园，远远地，看见有两盏灯从林子外冉冉而来，紧接着，又听到嘈杂的人声渐渐离近，原来是个大块头的鬼喝醉了，站立不稳，一群小鬼扶着他踉跄而行。说不定他还是醉钟馗呢？天地之大，无所不有。有时随意画一幅人像，往往可以找出一个与画像酷似的人来；随意取一个名字，也往往有人恰巧就叫这个名字。无意中的巧合，正是大自然造化的神秘之处啊。
传说魏环极先生曾在山寺中读书，凡是笔墨几榻之类，不用擦拭，便自然没有灰尘。开始时他不以为意，后来才感到有些奇怪。一天晚上回来，门还没有开，却听见屋里口口有声。他从门缝往里看，发现一个人正在整理书桌，他突然冲进去，那人倏然穿窗而出。魏环极急忙叫他回来，那人便拱手站在窗外，表情极恭谨。魏问：“你是什么怪？”那人弯腰回答：“我是学习儒教的狐狸。因为你是正人君子，不敢靠近你，但是心中敬重你，所以天天偷着给你做仆人应该做的事，请不要吃惊。”魏隔着窗户和他说话，对方谈吐很有学问。有一天，魏偶然问：“你看我能当圣贤么？”狐狸说：“你讲习的是道学，和儒家圣贤是两回事。圣贤的依据是中庸，以实心实意来激励实际行为，以真实的学问来求得实际运用。道学则讲求精微，首先重视理、气，其次才讲人伦道德。重视性命，轻视事业和功绩。其宗旨，已和圣贤之道有些不同了。圣贤对于人，有是非心，没有彼此之心；有诱导心，没有苛刻心。道学则各立门派，因此就不能不相争。既然已经相争，不能不相互诋毁以压倒对方。由此种种，造成种种后果，于是有许多东西就见不得孔孟了。先生的刚大之气、正直之性，可以面对鬼神而无愧，我敬重你的原因就在这儿。先生言行正大出自本性，这也是当圣贤的条件。至于先生所讲习的学说，则是另外一回事，我这个下愚就说不好了。”魏环极默默地打发狐狸走了。后来他和门生讲起这事，说：因为有明代的党祸，狐狸有所感触才说了这番话。这个评论并不确切。然而他剔出虚假之处，自然是对道学家敲了警钟。
沧州南有座临河的寺庙，山门倒榻，两个石兽也沉入水中。过了十多年，和尚募捐重修寺庙，到水里找两个石兽，却没有找到。和尚以为石兽被水冲下去了，便驾着几条小船，拖着铁钯在水中寻找，找出十多里仍没有踪迹。有一个道学家在寺里讲学，听了后笑道：“你们不懂其中的道理。石兽不是木屑，怎能被河水冲走？石头又硬又重，沙土松浮。石兽压在沙土上，会越沉越深。你们沿河去找，不是颠倒了么？”大家认为他说的有理。一个护河的老兵听了．又笑道：“凡河里的石头，应当到上游去找，因为石头又硬又沉，沙土松浮，水冲不动石头，它的反作用力，把石头下迎水那一面的沙土冲出坑来，越冲越深。沙坑有石头的一半大小时，石头必定翻倒在沙坑中。水再冲，石头又翻倒，如此翻倒不已，石头便逆流而上了。到下游找，当然不对，到地下找，更错了。按老兵的话到上游找，果然在几里之外的地方找到了。天下之事，只知其一，不知其二的多了。怎能根据一理臆断呢？
交河的及友声说：有个衣家之子，颇为轻佻。有一次，他在路上遇到了邻村的一位女子，就站下来傻呆呆地盯着人家，嘻皮笑脸地打算上前挑逗。正巧，有几位到田间送饭的人约那女子一同回家，他也只好作罢。过了几天，他又在途中与那女子相遇。那女子骑在一头小母牛背上，一边走，一边回头看他，目光中流露出丝丝情意。衣家子惊喜万分，急忙尾随而行。当时，正值霖雨之后，地面泥水横流，道路沮洳难行，可小母牛却行走如飞。农家子紧紧跟随，一路坷坷绊绊，频频跌跤，浑身上下沾满了泥水。好不容易到了那女子的家门外，他累得几乎快要断气儿了。等到女子从牛背上下来，农家子忽然觉得她模样有些不对劲儿；仔细一看，原来是个老头子。他惊疑不定，恍恍惚惚仿佛是在梦中。那老头子见他在一旁呆立，奇怪地问：“你是什么人，到此有何贵干？”他无言以对，只好诡称迷了路，然后，慌忙转身，踉踉跄跄逃回了家。第二天，他家门前的一棵老柳树，被削去了三尺多长的一块树皮，露出的白色树干上，写着几个大字道：“私窥贞妇，罚行泥泞十里。”他这才知道，自己是被鬼魅戏弄了。邻居们对此事感到奇怪，一再追问，他见瞒不住，只好照实讲了事情的经过，结果，挨了老爹几次狠打。他侮恨不已，从此竟改邪归正。鬼魅此行虽属恶作剧，却也不失为明智之举。友声又说：有个人看见一只狐狸睡在树下，就抛瓦片打它，没有打中。瓦片掉在地上，“哗啦”一声摔碎了，狐狸被这声音惊醒，一溜烟逃走了。这人若无其事地向家中走去，一进院门，忽然发现自己的媳妇吊在树上。他惊恐万分，大声呼救。他媳妇由屋内狂奔而出，而树上吊着的那位却不见了。只听屋檐上有人大笑道：“让你也吃一惊。”这个故事，足以使轻佻之徒引以为戒了。
与我同年考中的陈半江说：有个道士善于画符驱除鬼怪，缚捉妖魅，都很灵验。每到一个地方，他只吃蔬菜喝茶而已，从不接受主人丝毫钱财。久币久之，他的法术渐渐变得不灵验了，十次总有四五次不成功。后来竟在降妖时被妖怪们围住，受到妖怪的戏弄侮辱，只得狼狈逃走。他去告诉自己的师父。师父赶来，登坛召唤神将，命他们把妖怪全部抓来审问，这才知道，道士虽没有收取任何财物，但他的徒弟们则往往向人索取财物，然后才肯行使法术。而且他们还常常偷道士的符口，用它召来狐女淫乐。狐女们乘机污染道士的法器，所以神灵发怒，不肯降临，而妖怪们因此得逞。师父拍着大腿叹息道：“这不是妖怪来败坏你，是你的徒弟在败坏你；也不是你的徒弟败坏你，而是你不注意管教徒弟，自己败坏自己。亏得你本人持戒清苦，得以免受伤害，这就算幸运的了，有什么好怪妖魅的呢？”师父说完，一摆衣袖走了。人的头脑清静，浑身都听使唤；主宰者安宁清静，所有的部下都会随之清静：这是信奉儒家学说的人常说的话。然而奸诈狡猾的部下或仆人，难道会因为主人清廉正直，便停止他们贪婪的阴谋吗？半江说这话，是因为他在直隶做官时，与某位县令正好在我家相遇，所以用这个故事暗示他，而那位县令却没有领悟。结果虽然他两袖清风，却落了个丑恶的名声，真是可惜啊。
乡里有个年轻人，无缘无故自掘妻子的墓，几乎要挖到棺材了。许多耕种的人，见他一边骂一边挖，以为他发了疯，便来劝阻。他什么也不说，但被大家拉着不能再挖了，便恨恨地走了。大家都猜不出什么原因。第二天，一个放牧人忽然来到墓前，发疯地打着自己的嘴巴道：“你播弄是非，离间了许多骨肉，如今还要诬陷黄泉之下的人。我已得到神的允许，饶不了你。”于是他细述事情始末，咬断舌头死了。原来这个年轻人倚仗自己悍勇，自以为了不起，把乡素们看得一钱不值。放牧的气不过，便大肆造谣说：“有人说某某家门风不正，我还不信。昨天夜里偶然过某某妻的坟地，听见树林里呜呜有声，藏在草丛里偷看。只见月光下有七八个黑影来到墓前，和某某的妻子坐在一起调笑，淫声浪语，可见人们说的一点不错。”有人告诉了那个年轻人。年轻人信以为真，便有了挖墓那一幕。放牧的正以为得计，不料鬼神有灵，小人奸诈自取祸，也是罪有应得。年轻人太盛气凌人，才招致的忌恨。所以君子不要把自己凌驾于别人之上。
堂孙树宝，是盐山刘家的外甥。他说他的外祖父有个至亲，生了七个女儿，都已出嫁。其中有一个女婿夜里梦见和另外六位女婿一起，被用红绳拴在一起，便疑心这个梦不祥。这时岳父去世，七个女婿都来吊唁。这个女婿想起这个噩梦，便不敢和另外六个女婿一起睡觉、吃饭。偶然相聚，也只是稍稍坐一会儿便借故避开了。大家问他怎么了。他便讲了做的梦。大家怀疑他另有原因，不过以梦为借口罢了。有一天晚上，岳父家备办了酒席，请女婿们来喝酒。主人又在外面把门锁死了，以防他退席。突然灵堂起了火，这七个人竟都被烧死。人们这才明白，这个女婿如没有做这个梦，就不会躲避另外六个人；不躲避这六个人，则主人就不会锁门；不锁门则七个人未必都会烧死。神灵故意用梦来诱骗他，使他们一个也逃不脱，不知这是什么前因。同是这一家的女婿，同时而死，又不知是什么前因。七个女儿都出生在这一家，而同时守寡，这可不是偶然的。
周密庵说：他同族中有个寡妇，抚养一个儿子，已经十五、六岁了。一天，见一个老头带着个女儿，又冷又饿，精疲力尽，再也走不动了。老头说愿意把女儿送给人作童养媳。那女孩长得端端正正，老寡妇用一千文钱作聘礼，双方写好婚约，那老头住了一晚便走了。女孩虽瘦弱，而善于料理家务，打水舂米样样都能干，针线活又好，寡妇家靠她过上了小康生活。她侍候婆婆十分尽心，凡是婆婆想的事情，她总是不待分付就做了。她照料婆婆的饮食起居，也十分周到，一夜往往要起来三四次。遇上婆婆生病，她便天天守护在床头，十天半月不合眼。婆婆对她比对自己的儿子还喜欢。姿婆病死后，她拿出几十两银子给丈夫，让丈夫买棺材做寿衣。丈夫问她钱是从哪里来的，她低头犹豫了好久，才说：“实话告诉你，我是一只躲避雷击的狐狸。凡是狐将受到雷击，只有品德高尚地位显赫的人才能庇护它们避免，然而一时间很难遇到这样的人，遇到了他们周围又往往有鬼神保护着，不能靠近。除此之外，只有早早行善，积下功德，也可以避免，然而行善积德不容易，积点小小的善德也不足以度过大的劫难。因此，我变为你的妻子，勤勤恳恳侍候婆婆。现在靠婆婆的庇佑，我得以免遭上天的惩罚，所以要隆重地厚葬婆婆，来报答她的恩情，你还要怀疑什么呢？”她的丈夫本是个胆小怕事的人，听了这话，又惊又怕，竞不敢再与她住在一起，她只好哭着离去。以后每逢祭祀扫墓的日期，婆婆坟上必定先就有人烧过纸钱浇过酒，怀疑也是狐女做的。这狐女只是善于利用人来逃避死亡，并不是真心爱戴婆婆。然而尽管是有个人目的而做这些事，仍然得到了神灵的宽恕，可见孝道确实是最重要的品德。
我听说，某村有一位少女，年龄有十三、四岁，被狐仙迷惑了。每天夜间，狐仙都要与她同居，亲狎调笑，宛若夫妻。然而，少女的言行并无变态，也不得病，饮食起居一如正常人，少女安然处之。狐仙常常送些钱粮布匹，足够少女一家人的用度。又为少女置办了衣服首饰以及枕头被褥等用品，总计起来，大约花费了几百两银子。少女的父亲见狐仙如此大方，也就安于现状了。这样，过了一年多，忽然有一天，狐仙招呼少女的父亲说：“我要回山里去了。你女儿的嫁妆，已置备了一些，你要尽快为她选个好女婿，从此以后，我不会再来了。我保证，你的女儿完好无损，请不要怀疑我干了始乱终弃的勾当。”因为少女之母早丧，她父亲就请来邻家的女人帮忙查验，证实少女确实没有破身。这是近几年来发生在我家乡的事，丫环老妈子们传得有鼻子有眼。这件事与宋代张乖崖还女的故事很相似。说起来，狐仙迷人的事，人们传说的可不算少了，但是，像这种类型的还从没听说过。可能狐仙与少女之间，也是夙缘应了、夙债应偿吧？
据杨雨亭说，登州、莱州一带有个木匠，儿子十四五岁，长得很俊秀，也很聪慧。一天他从学馆独自回来，遇见一个道士对他念咒，他便昏昏沉沉，不由自主地跟着道士走。走到山坳中的一座草房前，道士把他领进屋，然后又对着他念咒，他清醒过来，但不能说话，四肢无力。道士又念咒，他的衣服便自动脱落了。道士把他弄到床上，抚摩亲热，刚要奸污他，忽然又猛地退后道：“修道二百多年，却被这孩子败坏么？”沉思了好久，道士又躺在孩子的身边，上下抚摩，慨然道：“这么俊秀的孩子，真是千载难逢。纵然败坏了我的道行，也不过再练二百年，有什么可惜的？”道士又扑了上来。在这千钧一发之际，道士又掉头自语道：“二百年的辛苦也实在不容易。”他抽身下床，站在那儿呆若木鸡。又绕屋转图像推磨。突然他抽出墙上的短剑刺入自己的胳膊，血喷了出来。他倚墙呻吟了约一顿饭的工夫，扔了剑叫孩子说：“你差点完了，我也差点完了，幸好都免于难。”然后又对孩子念咒，孩子这才觉得好像解开了绑绳，急忙起来穿衣服。道士把他带到门外，指给他回去的路，然后吐了一口火焰，把草房烧了。转瞬之间，道士不见了。不知他是妖还是仙。我认为妖魅姒淫，决没有什么顾虑。这道士可能在深山老林里多年练习胎息，偶然一念之差，心魔顿生。幸亏他道力较深，所以在忽迷忽醒之中，能够悬崖勒马。老子说，不见勾起欲望的东西，就能使心不乱。如果见了而且心也乱了，不是大智慧的人不能猛省，不具备大神通的人不能忍痛割爱。这个道士能毅然割爱，断绝欲念，可以说是身处地狱而修得了天堂正果。他的悔悟是值得效法的，他开始做的事就不必追究了。
朱秋圃刚进翰林院时，在横街租用了一座小宅院，院子的后角有几间破屋，没法住人，他就用来贮存杂物。一天，朱先生偶然到破屋里查看，只见落满灰尘的墙壁上隐约露出了字迹。他擦去尘土，仔细观看，原来是用细笔楷字写的两首绝句，其中一首是：“红蕊几枝斜，春深道韫家。枝枝都看遍，原少并头花。”另一首是：“向夕对银缸，含情坐绮窗。未须怜寂寞，我与影成双。”其墨迹黯淡，看来已是年代久远了。又写有一段行书，但已剥落残缺。仔细玩味句子的格式，像是首词，上文已看不清，只有末尾两句尚可辨认，写的是：“天孙莫怅阻银河，汝尚有牵牛相忆。”不知是谁家娇女，寄情于《口梅》。然而，作者不惧人知，挥毫将此情题于壁上，未免过于放荡风流了。我问朱先生：“<口梅》三章，不是女子自述情怀之作吗？”秋圃说：“以前都这么说，但我心里始终存有异议。记得前辈学者中有这样一种说法，认为这是父母为女儿择婿之作，这神说法比较贴切。”倪馀疆听后说：“仔细琢磨一下那首词的末尾两句，恐怕是属于思念妻子的作品，作者夫妻之间是大概遭受了离异之苦。两位先生所言似乎已偏离主题了。”不久，秋圃揭换壁纸，又发现了几首诗，其一是：“门掩花空落，梁空燕不来。惟余双小婢，鞋印在青苔。”其二是：“久已梳妆懒，香奁偶一开。自持明镜看，原让赵阳台。”还有一首是：“咫尺楼窗夜见灯，云山似阻几千层。居家翻作无家客，隔院真成退院僧。镜里容华空若许，梦中晤对亦何曾？侍儿劝织回文锦，懒惰心情病未能。”从这几首诗的内容来看，馀疆的说法还是可信的。后来，在程文恭先生面前诵读了这几首诗，程先生低头沉思半晌，说：“我明白是怎么回事，可我不说。”过了一会儿又说：“这些诗，句句带着气，不答也罢。”
李漱六说，有个佃户，住处接近旷野。一天晚上，忽然传来军队厮杀的声音，全家都被惊醒了。爬上墙往外看，却什么也没有，而厮杀声照旧，一直到鸡叫才停息。他知道这是鬼在作怪。第二天，厮杀声又起。他被闹得受不了，于是商量用枪打。枪声一响，鬼果然都啾啾叫着散了。过后，他家屋顶屋下有一群鬼鼓噪道：“他们劫持我们的女人，我们也劫持他们的女人。两方都告到土神那儿，土神昏庸，劝我们既然扯平就算了。双方都不服，所以在这儿决个胜负。这关你什么事？你用枪打我们，今天我们都来到你家。你举起枪我们就跑，你放下枪我们又来。你能天天从晚上到早上不停地放枪么？”佃户觉得鬼说得在理，便跪拜赔罪，准备了许多酒食和纸钱送走了鬼。然而厮杀声也从此停了。不能不做的事而不出来做，就是失去了机会；不能不除的害而不力争除掉，就是姑息养奸。鬼不侵害人，人反去侵害鬼，鬼就有理了。这不是开门请强盗么？孟子说，邻居有打架的，你不分青红皂白地去干涉，就办了糊涂事；关上门不理不睬就可以了。
据中书舍人伊松林说，赵延洪性情耿直，嫉恶如仇，常常当面斥责人，无所顾忌。他一次看见邻居女人和一个年轻人说话，便马上告诉了女人的丈夫。丈夫暗中监视发现了奸情，便在两人幽会时将两人都杀了，然后带着人头去官府自首。官府依法不予追究。过了半年，赵延洪忽然发疯打自己的嘴巴，以邻居那个女人的口吻向赵索命，他竟咬断舌头死了。淫荡的女人行为不检点，自然有罪。不过只有她的亲属有权干预，只宥她的丈夫才有权杀她。她并不是乱臣贼子，人人可杀。况且她所失去的是她一人的名声和贞节，所玷污的是她一家的门户。她也不是那种大奸巨盗、弱肉强食、专横暴虐、使人蒙冤而不能雪、惹起人们公愤的人。根据隐恶扬善的原则，把她的事张扬出去，已经有伤大德。倘若她因此而死，还难免归罪于张扬的人，何况直接告诉她的丈夫？游鬼来索命当然并非无理。事情过了半年才来索命，说明她请示过神。这就是说她奉命执行天的惩罚。可见以揭人隐私为正直，自然有失忠厚，也不是养福的做法。
御史佛伦先生，是我父亲的老朋友，他说，有个富贵人家有一雇工，因为游手好闲不务正业，被主人驱逐，于是对主人恨之入骨，便造谣诽谤，说主人家里男女之间有许多丑事。他详细描绘公公媳妇婶子侄儿之间乱伦的状况，说得绘声绘色，一时流传开去，主人也略有所闻，但无法箝制他的嘴巴，又无法与他辩白。主人家的妇女们只能焚香祷告神灵而已。一天，这人正与他的同伙坐在茶馆里，拍着手大谈特谈，在座的人都凝神倾听，他突然“嗷”地叫了一声，已扑倒在桌上死了。检验死因的人当作因痰堵而死上报官府，官府出面收葬。因为棺材很薄，土又埋得浅，竞被一群狗拖出来撕咬，残剩的骨头散得满地都是，人们这才知道他是背叛主人而遭到报应。佛公天性温和平易，不喜欢听说别人的坏话。凡是家里男女老少仆人喜欢说他们原来主人的坏话的，他一定好好打发他们离开，就是借鉴了这个雇工的教训。他曾经对我说：“宋代的党进听人说韩信的平话（艺人演说故事，叫做平话，《永乐大典》还收了几十种），马上把他赶走，有人问为什么，党进回答说：‘他当着我的面说韩信，当着韩信的面必定也说我．怎么能听他的呢？’近千年来，人们都笑话党进糊涂，不知他实际上是极为聪明的。那些只喜欢当自己的面说‘韩信，，而不想想对着‘韩信，的面会说我的人，才是真正的糊涂啊！”这才真正是通达的人的见识。
福建泉州的试院，是原先的海防道衙门，屋宇宏伟宽敞。但在明代，这儿遭到兵祸，杀了许多人。而且在三年里，学政只来监考了两次。由于长期空锁着，鬼类便多起来。阿雨斋侍郎说，曾在黄昏之后，隐约看见身穿古代衣装的人来往。到跟前去看，则什么也没有。我到该郡监考时，幕僚孙介亭也曾看见戴纱帽、穿红袍的人进入奴仆的屋子里；奴仆随即梦魇。孙介亭向来胆大，对着窗户唾道：“活着时当贵官，死了却在奴仆身上作祟，怎么不自重到这地步？”奴仆忽然醒来。此后这个纱帽红袍的人再也没出现。也许鬼魂就住在这间屋子里，所以要赶奴仆走；一经斥责，自知理亏罢休了。
我的老家有个风俗：遇到人病危时，就偷偷从他穿着的衣服上剪下一片衣襟，用火烧掉。烧完的灰上如果有白色、像篆字一样的花纹，这人的命就保不住了；如果没有这种带字迹的花纹，这人还能活。再有，用纸为病人剪裁衣服，接缝之处不用浆糊粘，却用秤砣在捣衣砧上砸，砸后接缝如果连在一起，这人就活不了，如果没有连到一起，这人还有救，真不知道是什么道理。
莆田林生霈说，泉州有个人在灯下自顾其影，觉得不像自己。仔细看，虽然影子与自己一一相应，但影子的头却有斗那么大，头发蓬乱，手脚弯曲，恰如一个奇形的鬼。他大声叫妻子来看。妻子来看也是这样。从此每天晚上影子都是这个形状，不明白是什么回事，惶惶地不知该怎么办。邻居有个教书先生，说：“妖物不会无缘无故地作妖，而是因人而作妖。你莫非有什么恶念，以致罗刹鬼感觉到了而现形？”这人说：“不错，我和某某有旧仇，想杀了他满门，叫他断子绝孙，然后去投靠山大王。如今有这种变异，莫不是神在警告我？暂且绝了这个恶念，看你说的灵不灵。”这天晚上，鬼影就不见了。这真是意念一变，立即分出了祸福。
丁芷溪御史说：从前在天津时，正遇上元宵节。有个年轻人晚上观过灯后回家，遇到一个年轻女子，长得很美丽，在岔路口徘徊，好像在等什么人。她的衣服发出幽香，头上的发髻高耸，在夜幕中影影绰绰，更显得楚楚动人。年轻人开始以为是与伙伴走散了的观灯的女子，故意与她搭话，她不回答；问她姓什么住在哪里，她也不说。于是年轻人怀疑她是与人私会，正在等心上人，可以用这一点来要抉她，让她留下来。年轻人邀请她到自己家稍休息一下，她坚决不肯。强逼着与自己一齐回家，则家中过元宵节的宴席还没散，于是使她夹坐在自己的妻子和妹妹中间，一起饮酒。她开始还很口口，不久便互相开起玩笑来。只见她美目顾盼，仪态万方，与年轻人的妻子妹妹互相劝酒。年轻人高兴欲狂，稍微吐露出想留她住下的意思，她就微笑着说：“因为你盛情邀请，所以我暂时借你家卸一下妆，怕伙伴们在等，我不能久留了。”她站起来解开外衣，和首饰卷在一起，作一个揖便往外走，原来是乡里演社戏的团伙中的“拉花”（秧歌队里装女子的男人，俗称为“拉花”）。年轻人怒气冲天，追到门外想与他打架，邻居们一起聚拢来询问事情原委。有人亲眼看到是年轻人强逼他来的，所以不能给他加上夜晚私闯进人家的罪名；有人又亲眼见他唱歌，所以也不能加给他改扮妆束调戏妇女的罪名。最后众人哄笑而散。这真是本想侮辱人，反而侮辱了自己。
我家的老仆卢泰说：他有个堂舅，在一个月明之夜坐在院里的枣树下乘凉，忽见邻居的女儿从院墙上探出了半截身子，伸出手向他要枣吃。这位堂舅打了几十个枣子，送给了她。邻女称今天刚回到娘家来，兄嫂到地里看瓜去了，父母也已经睡下。说完，用手指了指墙下的梯子，递了一个飞眼，然后隐去了。这位堂舅会意，蹬着梯子爬上了墙头。他估计墙那边肯定会有板凳之类的蹬踏物，就伸脚去踩，结果一脚踩空，掉进了屎坑子。邻女的父亲和哥哥听到声音，忽忙跑出来观看，于是他挨了一顿臭揍。幸亏街坊四邻跑来为他求情，才算完事。其实，那天邻女根本没回娘家，他这才知道是被鬼魅捉弄了。前面我曾记录过一个骑牛女子的故事，那个衣家子先去挑逗人家，才遭到戏弄；而这位堂舅并没有先去招惹谁，却也遭到戏弄，真可以说是飞来横祸啊。然而，假使人家招唤他，他并不动心，鬼魅也就无从下手了。所以，归根结底还是他咎由自取呀。
李芍亭说，有个朋友曾在和尚庙里避暑，禅室极清洁。后窗用木板档死了，朋友把床放在窗下。一天晚上，月光明亮。他的枕旁木板有个指头肚大小的洞，好像透出一点光亮。他以为后面是和尚的密室，便把窗纸捅开一个洞往外看，外面是一处空园，是放置棺椁的地方。他估计园子里肯定有鬼，便侧卧在枕头上，用一只眼向外窥视。半夜时，果然有一个黑影，好像是人，来往于树下。他仔细辨认，大略能分出男女，但看不清眉眼。他把耳朵贴在小洞上细听，怎么也听不到说话声。园里停放着几十具棺材，但所见的鬼只有三五个，至多不过十几个。也许是时间长了鬼渐渐消散了，或者已经投生去了？这么过了一个多月，他没有和别人讲这事，鬼也没有查觉有人偷看。一天晚上，他看见两个鬼在树后亲热，距离窗下只有七八尺远。淫荡的姿态，比人还下流。他不觉失声笑了出来，鬼转瞬消失了。次日夜里他再偷看，就一个鬼也没有了。过了几天，他大发起寒热病来。他怀疑是鬼作祟，便迁到别的寺庙住。鬼变幻莫测，也不免在意料之外被人瞧见了隐私。他说得有板有眼，可能不是虚构。然而他的聪明在鬼之上，仍不免被鬼赶了出来。能看清渊中鱼的人不吉利，说的就是这个道理。
大学士温公镇守乌鲁木齐时，驻军报告流放犯人王某逃走了，于是到处搜寻，不见踪迹。很久以后，才慢慢知道，王某本来与一姓吴的人同被押送到哈密、辟展一带，两人都是福建人。王某半路上死了，押送的驻军听不懂福建话，分不清哪个姓王哪个姓吴。吴某于是谎称死的是吴某，而自己冒充王某的名字。到达流放地几个月后，他寻找机会逃跑了。官府根据哈密转来的公文，通缉王某而不通缉吴某，于是姓吴的侥幸逃脱了。因为事情没有旁证，只能怀疑而不能证实，最后竞无法追究。军吏巴哈布接着又说起另外一件事：有个卖丝商人的妻子，长得很漂亮，忽然得了怪病，一天到晚只是昏睡，而吃饭则抵得上几个人。这样过了两年多，一天，她发出一声长长的嗷叫，然后便浑身僵硬，像抽搐而死的尸体。灌水灌药抢救了一个通宵，她终于慢慢可以讲话了，说：“我的瑰被城隍判官摄去，逼我给它作妾，而另外摄来一个饿鬼，附在我的形体上。到了某一天，是我寿命终结的日子，阴司发公文来召我去，判官吩咐鬼役另摄一个饿鬼替代我。那饿鬼也为能够得到转生而高兴，愿意替代。等到城隍神当堂审问时，才察觉假冒的真相，将判官和鬼役下到监狱中，而放我回来。”后来城隍庙里判官的塑像无缘无故自然碎裂，而这个女人又活了两年多才死，算她复生到再死的时间，与她得病到复生的天数正好相等，知道她是冤枉被判官掠夺去，所以又还给她应得的寿命了。这样说来，以甲代替乙，阴司里也是有的。可惜上面讲的王某吴某的事情，没有城隍神当堂审问一下。
据李阿亭说，滦州一户人家的粮仓被狐狸占据了，但不作祟，只不过偶尔扔砖头瓦块、偷窃食物而已。后来请术士镇治，杀死了几只，并留下一符说：“再来就烧死。”狐狸果然逃走了，但时时变作这家的妇女，和邻居的年轻人鬼混。甚至变作这家主人的小儿子，和几个无赖混在一起。以致臭名远扬，而主人却不知道。有一天他到佛寺，听见禅室里有嬉笑声。他捅开窗纸看，却是他的女儿和和尚坐在一起。他气极了，回去拿刀，却看见女儿从内室里出来，这才醒悟是狐狸在复仇。于是他又去请术士。术士说：“狐狸已不知逃到哪儿去了。”狐魅给人找些小麻烦，这种事常见，可以不必管它。即便镇治，按罪也不该死。一下杀死好几只，已是过分。狐狸怀恨就不奇怪了。虽然仗着符口，狐狸不能再捣乱，但它报复方式的巧妙，则大大出乎人的防备之外。可见君子对于小人，如果力量不足以胜过他，则反遭小人的侵害。即使足以胜过他，而他巧诈万变、诡计多端，也是很可怕的。
大学士嵩辅堂说：海淀有个给富贵人家守坟的人，偶然见到几条狗追一只狐狸，狐狸已被撕咬得满身是血了。守坟人可怜它，就拿棍棒将狗打散，把它救了下来，提到屋里，等它缓过劲儿来，才又将它送回旷野，放它离去。几天后的一个夜晚，有个女子敲门而入，只见她服饰华贵，容貌绝伦。守坟人十分惊骇，忙问她来自何方。女子拜了两拜说：“我本是狐女，那日遇上大难，蒙您搭救，得以再生，如今特来侍候悠的起居，以报答您的救命之恩。”守坟人估计她没有恶意，所以收留了她。狐女每日往来，与守坟人亲狎厮混。两个月过去了，守坟人日渐消瘦，但是，他仍深爱狐女，没有产生丝毫疑虑。一天晚上，二人正要睡下，忽听窗外有人喊道：“阿六，你这小贱人！我养伤刚刚痊愈，还没来得及报恩，你竟敢冒名顶替，迷惑郎君，致使他身患重病。倘有不测，咱们狐族定会认为我忘恩负义，到那时，我恐怕跳进黄河也洗不清了。虽然坏事是你干的，但郎君曾救过我，如果坐视不管，我又怎能心安呢？今天，我带着姐妹们杀你来了。”那个狐女听完这话，吃了一惊，爬起来想要逃走，早有几个女子破门而入，连踢带打，当场把她击毙了。守坟人见此情景，暴跳如雷，后来的狐女反复解释，他始终听不进去，索性拔刀跃起，要为死去的狐女报仇。后来的这位狐女有口难辩，只得痛哭一场，越墙而去。从那以后，每当守坟人提起这件事，都憾恨不已。这就是所谓的“忠而见谤，信而见疑”啊！
董曲江前辈说，有个道学家生性乖僻，好以苛刻的礼法来约束学生。学生们很讨厌他，但他一向直有行为端庄方正的名声，所以不能说他什么坏话。学塾后面有个小菜园，一天晚上，道学家在月下散步，看见花丛中隐约有人影。当时阴雨初晴，土墙稍稍有些坏损。他怀疑是邻家偷菜的，便逼过去质问，却是一个美人藏在树后。美人跪着回答：“我是狐女，因你是个正人君子，不敢靠近，所以夜里来折花。不料被先生看见了，请饶恕我。”她言词柔婉，眼睛顾盼之间风情种种。道学家被迷住了，用话挑逗她，她便很宛转地投向道学家的怀中。她还说能隐形，来往无踪迹，即便旁边有人也看不见，不会叫学生们知道。亍是两人缠绵亲热到快天亮时，道学家催她走。她说：“外面有人声，我能从窗缝里出去，你不必担心。”不一会儿，朝阳满窗，学生们拿着经书都来了，狐女仍然放下帐子躺在床上。道学家心神不安，还期望别人看不见。忽然听外面说某某老妈子来接女儿来了。狐女披上衣服径直出来，坐在讲座上，理了一下头发，整了整衣襟，致歉说：“我没带梳妆用具，暂回去梳洗，有时间再来探望。”她向道学家要昨夜陪睡的酬金。原来她是新来的艺妓，几个学生买通了她演出了这场戏。道学家极为沮丧。学生们听完课回去吃早餐，他已背着行李逃了。外表装得过分，心中必然有所不足，这话很有道理。
董曲江又说：济南有个富贵人家的公子，妾和妻相继死去。一天，他独自坐在荷花亭，似睡非睡，恍惚中好像见到已死的妾。他素来很喜欢她，所以并不害怕，问她为什么能回来。妾回答道：“鬼也划分地界，土神禁止随便走进。今天和明天正逢娘子诵经的日期，连作布施，所以我来领法食。”问娘子来了没有，答道：“娘子的案子还没了结，怎能自己来呢？”又问：“施舍饭食对死亡的人没有用，布施又有什么用呢？”妾又答道：“上天的心意是仁爱的，佛法也以慈悲为本。赈济活着的人，上天和佛都高兴；赈济鬼，上天和佛也高兴。所以布施是为了替死亡的入在阴间积德添福，并不是为了给他们自己吃的。”问阴间情况和她的感受怎么样，妾答道：“我这辈子托生为女人，是因为我前生的罪业；给你作妾，是你前世的缘份。现在罪业缘份都已了结，静静地等待再次转生，也没有什么很苦或很快乐的感觉，只是缺个小、r环使唤。你能为我焚烧一个偶人吗？”公子懵然惊醒，姑且相信是有那么回事，作了一个偶人焚烧。第二天晚上妾又来托梦，则她旁边已有个小丫环伴随着了。捆起草把绑住竹子，剪开纸张撕裂布匹，做成偶人，只不过假装做成那么个样子而已，为什么也会产生灵气呢？大概因为精气凝结，才形成万物的形状；万物的形体也不是空虚的存在，而是包含着精气的。它们虽然时间一久形体要腐朽，但还能化成细微的小虫，蒸发生成芝菌之类。所以，人的精气尚未散失就形成鬼，布匹的精气成鬼的衣服，就像真实的布作活人的衣服一样。凡是所有的物，既有了实体，精气就凝结在其中了。物以实体作框架，于是便形成了某种物的形状。火可以焚烧掉这物的渣滓，但它的精气不会因焚烧而消失。所以物的形体是变成了灰烬，而它的神灵则聚集在冥冥世界中，就像人死了，体魄瓦解了，而魂则进入冥冥世界中一样。传说夏代时就开始用明器殉葬，商、周以后一直继承．这大约就是因为当时的圣人们已了解鬼神的情况了。至于像金灯玉环之类贵重的殉葬品不能长埋棺材中，而要变成精怪出来；墓地里荒凉寂静，而有随葬的物品变成精怪出来走动；如果把这些东西丢在火上烧，会隐隐约约听到“咿嘤”的声音等，则是人自身的衰气召来。妖是因人本身的原因而出现的，或者便是另外的鬼怪附着在它上面了。（有个姓樊的老妇，在东光见到有这种事。）
转运使朱子颖说，过去任叙永同知时，从成都回叙永。偶然路过一片茂密的树林，便停车休息。远远望见山峰顶上好像有人家。但这些山峰立陡立崖，决非是人所能上去的。恰好他带着西洋望远镜，便仔细观察。只见有草房三间，向阳开门。有个老翁倚着松树而立，一个幼女坐在房檐下，手里拿着什么，好像在低头缝织。屋柱上好像有对联，但看不清。不久云气上涌，就看不见了。后来他又路过此地。峰林依旧，用望远镜观察，峰顶空空如也。也许那是仙人的住宅，因误被凡人瞧见而迁走了？
潘南田画风俊逸，但性情孤僻，常常借酒骂人，落拓不合时宜。他为我画了一幅梅花横幅，我题了一首绝句：“水边篱边影横斜，曾在孤山处士家。只怪枝蟠似铁，风流毕竟让桃花。”这不过是游戏之作。后来我从军塞外，侍姬们竞因这幅画色调黯淡，用一幅桃花图把它换掉了。可见细微小事，似乎都事先安排好了。
青县的王恩溥，是先祖母张太夫人乳母的孙子。一天，他夜间从兴济归来，正值月光明亮，照如白昼，只见一棵大树下，几个人正围坐一起喝酒，桌上杯盘狼藉。见他走过来，座中一位青年起身邀他入席，另一位老者责怪青年说：“你与他素不相识，不要恶作剧。”又严肃地对王恩溥说：“您还不快走，我们并不是人，时间长了，恐怕这些后生小辈要要点花招儿，那就对您不利了。”恩溥大惊，转身逃走，狼狈不堪，跑到家里时，已经上气不接下气了。后来，一位亲戚家里死了入，他前去吊唁，突然在吊唁的人群中，见到了那位曾在树下饮酒的老者，他吓得摔倒在地，连连叫喊：“有鬼！有鬼！”老者走到他身边，笑着把他扶起来，说：“请不必惊慌。老朽平日贪杯，总喝不够。那天恰逢月明之夜，应朋友之邀，聚饮于树下，当时酒已不多，正在这时，您来到席边，我怕再增加一个人，更无法尽兴，所以编了个瞎话把您支走，不想您竟信以为真了！”听完这话，在场的宾客无不叹息。其中有一位客人亲眼目赌此事，每每向人们谈起当时的情景。一天夜里，这位客人偶然路过一座破旧的祠堂，见几个人正在里面饮酒取乐。有人邀他入席，他也不推辞。刚喝了一口，他就觉出酒味不对，正在惊讶，却被群鬼推进了深谭。再看时，群鬼已化作莹莹闪闪的磷火，渐渐散去了。直到东方渐白，天已破晓，他才被下地干活的人从泥潭里救了出来。这件事，使他吓破了胆，由此他断定王恩溥所见者也都是鬼。以后，他再遇见那位老者，就远远避开，不敢交谈。这件事，是表兄张自修对我说的。戴恩诏也证实确有其事，只不过事情的前后顺序被弄颠倒了，应该是那位客人先遇到了鬼，而王恩溥后来听说了这件事。此后不久，王恩溥夜间路过某村，偶遇一位一年多没见的老朋友，这位朋友热情地邀他同去饮酒，他曾听说此人已经死了，疑心碰上了鬼，于是扯断衣襟逃走了。后来，王恩溥在亲戚家又遇到了此人，因为当初曾把人误当作鬼，所以被人家痛骂了一顿。这两种说法，不知哪一种对。如果按照张自修所说的，我们从中可以得到这样的启示：不能偶经一事，就认定事事皆然，乃致失于误信。如果接受戴恩诏的说法，我们也可以总结出这样的经验：不能偶经一事，就认为事事皆然，结果失于多疑。
李秋崖说，有个狐狸住在一个老儒的空仓库里，三四十午中从未作过妖。狐狸常和人说话，也很有知识。有时请他喝酒，他也出来，但看不见它的形体。不久，老儒死了。他的儿子是位秀才，和狐狸往来，和他父亲在时一样。但狐狸不怎么答理他，后来就开始骚扰起人来。老儒之子一直在家设帐教学，又兼给人写状子。凡是他批改的文章，都不丢；凡是他写状子，则刚打完草稿就碎裂，或者笔从手中被抢走。凡是他讲学的收入，连毫厘也不丢；凡是写状子得来的钱，即便是装箱加锁也被偷了去。凡是学习的人出入，都无所见闻；凡是打官司的来，或被瓦块石头打得头破血流，或它在房檐上发声说话，当众揭露来人的阴谋。老儒的儿子受不了，请道士来镇治。道士登坛招来神将，把狐狸拘来。狐狸理直气壮地说：“他的父亲不把我当成异类，与我交情很深。我也不以自己是异类而见外，把他的父亲当作弟。如今他的儿子自己败坏这个家的名声，做出种种坏事来，不毁了自己不罢休。我不忍心看着不管，所以给他捣乱以使他改悔。我弄来他的钱，都埋在他父亲的墓中，以备他将来败了家，好周济他的妻子儿女，此外没有别的目的。不料遭到炼师的责难，我的生死就听天由命吧。”道士急忙离开座位，做了三个揖之后，握住狐狸的手说：“我的亡友有这样的儿子，我也不能管；木但我不能管，恐怕能管的人，千百个人中也没有一两个。而你却能出来管教他。”道士也不和老儒的儿子告别，径直叹息而去。老儒的儿子惭愧得无地自容，发誓不再帮人写状子，后来竟然有了个善终。
乾隆元年、二年间，户部员外郎长泰家有个仆人的妻子，年纪二十多岁，突然中风昏迷，只剩下一丝气息，到晚上就死了。第二天，人们正在买棺村准备收殓，她的手脚忽然动起来，渐渐能曲能伸，不久便坐起来，问道：“这是什么地方？”人们还以为她在说胡话。接着她把房子里四下打量了一遍，神情好像是已经明白了什么，连连叹气，默默无语，从此病也全好了。但观察她讲话的声音和走路的姿势，都像男子，而且她自己不会梳头洗脸，见到她的丈夫，似乎根本不认识。大家发现不对劲，仔细问她，她才说：“我本是个男人，几天前死了，魂灵到了阴间官府，管事的人查出我的寿命还没完，然而应贬为女身，使我借这家女人的尸体复生。我只觉得一下子好像睡去，一下子又像梦醒了，就已经躺在板床上了。”人们问她的姓名和籍贯，她坚决不肯讲，说：“事情已到了这一步，何必还给前一世带来羞辱呢。”人们也就不刨根问底了。开始她不肯与那个仆人同寝，后来没有理由拒绝，只得勉强服从，然而每次仆人与她性交，她都低声哭泣直到天亮。有人偷偷听到她自言自语说：“读了二十年书，作了三十多年官，竟然要忍受羞耻被奴才侮辱吗？”她丈夫又曾听到她说梦话道：“积累金钱，只是供儿辈们享乐而已，多又有什么用？”叫醒了问她，她就回答没说。知道她想隐瞒，也就暂且不管它。长公厌恶谈论鬼神之类的事，禁止家人不要传出去，所以这事不很流侍，但也有不少人知道。过了三年多，她终于郁郁不乐地病死了，结果人们还是不知道她的前生是谁。
我的老师裘文达先生说，有位郭某人性情刚直任性。一次中秋节，他说他不怕鬼神。朋友们叫他夜宿某凶宅，郭某慨然带剑前往。这座宅子有几十间屋子，满庭秋草，荒芜昏暗。郭某关门独坐，屋里静静的，什么也没有出现。四更后有人当窗币立。郭某奋然要起来。那人用袖子一拂，他说不出话，身体也发僵了，好像梦魇一样。但心里明白，眼睛也能看见。那人躬身说道：“你算得上是个豪杰，被人激到这里来。好胜是人之常情，这也不怪你。既然承蒙你来此，本应尽地主之谊，但今天是佳节，眷属都出来赏月。礼法讲究内外有别，不想让你见到她们。而你夜深又无处可去，现在想请你到瓮中，希望你不要生气。有酒有肉，聊以解闷，也希望你不要嫌弃。”于是几人将郭某装进大缸里，上面盖上方桌，然后用大石头压上了。不久他听见笑语喧哗，约有几十个男男女女，在行酒布菜，听得一清二楚。忽然他觉得酒香扑鼻，在黑暗中摸索，摸到一只壶、一只杯、四个小盘，还横放着一双象牙筷子。郭某又饥又渴，便吃了起来。又有几个童子绕着缸唱艳歌。有个人敲着缸说：“主人命令娱乐客人。”那靡靡的歌声倒也好听。过了好久又有人敲缸说：“郭君不要怪罪，大家都醉了，抬不动大石头。你忍耐一下，你的朋友就来。”说完便寂然无声了。第二天清晨，朋友们见门没开，怀疑有什么变故，便跳墙进来。郭某听见人声，在缸中大叫。大家竭尽全力掀开了石头，郭某才出了缸。他讲了所见所闻，朋友们都拊掌大笑。看看缸里的器具，好像都是自己家的。回去一问，家人说昨晚举办家宴，器具酒菜都一起丢了，正在怒骂着寻找。这个魃怪可以说是够狡猾的了。这事只叫人笑，而不叫人怒。当时出缸时，郭某也止不住笑。真是恶作剧啊。余容若说：这还是以玩弄为游戏。以前我客居秦陇一带时，听说有个年轻人，随着老师在山寺中读书。传说寺楼上有魅，时时出来媚人。这年轻人心想，狐女肯定极艳丽，便每天晚上到寺楼外面，祝祷些不正经的话，期望能遇见狐女。一天夜里，他在树下徘徊，看见一个小丫环招手。他知道是狐女来了，便马上迎了过去。小丫环悄声说：“你是明白人，不必细说。娘子很喜欢你，不过这是什么事，怎么能明目张胆地祝祷？主人对你很愤怒，因为你是贵人，所以不敢害你，只是严密地约束娘子。今晚幸好主人出去了，娘子叫我来偷偷地找你，你要赶快去。”年轻人跟着小丫环走，觉得深闺曲巷，都不是寺中的旧路。来到一房前，朱门半开。虽然没有灯，但能隐隐看见床榻帷帐。小、r环说：“娘子初次与人相会，很腼腆，已经躺在帐子里。你脱了衣服就上床去，不要说话，以免叫别的婢女听见。”说完，小丫环便走了。年轻人喜不自胜，赶紧掀开被，把被里的人搂在怀里就亲嘴。被窝里的人忽然惊跳大叫起来。年轻人退后吃惊地一看，房屋床帐都不见了，那人却是老师，睡在檐下乘凉。老师大怒，把他好一顿打。他不行不吐实情，结果被老师赶走了。这真是恶作剧啊。裘文达先生说：“郭某虚张声势，所以只被魅耍了一顿。这个年轻人怀着邪心，所以被魅怪陷害。都是自找的，并不是魅怪也有善恶之分。”
李村有位农家妇，每天早晚两次往地里送饭。她总看见有个女子随在她左右，问同行的人，都说没看见。她非常害怕。后来这个女子渐渐跟随到家，但常常跟到院里或墙角，而不进寝室。农家妇逼近去看，女子即退走。农家妇回身走，那个女子也跟着走。农家妇知道这是冤家对头，便远远地问她是谁。女子说：“你前生和我都是贵家的妾，你嫉妒我受宠，就诬陷戒通奸、盗窃，以致我被幽禁而死。如今我来索命。谁料你今生对婆婆很孝顺，常常有鬼神守护着你，我靠不了前。因此我天天随着你，等待时机，绝对不可能报不了仇。你如果能做道场来超度我，我得以早日托生，也就解了冤仇了。”农家妇说家贫做不起道场。女子说：“你家贫不假。如能有心诵念一万声佛号，也能超度我。”衣家妇说这怎么能超度鬼？女人说：“普通人诵佛号，佛听不到。他们始终觉得好像面对着佛，不过是克制着自己这么想而已。至于忠臣孝子，诚意感动神灵，一诵佛号，声音直达三界。所以他们诵佛号，与诵经忏悔效力一样。你是孝妇，我知道你肯定能声达三界。”农家妇照女子说的诵佛号。她虔诚地诵唱，每诵一声，就见女子拜一次。一直诵到一万次，女子不见了。这事老人们时常说起。由此可知一心一意地侍奉长辈，胜过虔诚地拜佛。
我又听说洼东有个姓刘的人，他有个弟弟，甚得母亲疼爱，可刘某对弟弟的疼爱之情，胜过母亲。弟弟不幸身染重病，母亲忧心如焚，废寝忘食。刘某则为弟弟请医治病，甚至卖掉了孩子购买医药。他曾对妻子说：“如果弟弟救不活了，母亲也就到了绝境，那样的话，倒不如我替弟弟去死！”妻子听了，十分感动。为了救弟弟，刘某连她的贴身的衣服都卖了，她也没有怨言。弟弟病危，刘某夫妇昼夜哭守在床边。有个要饭的夜间住在土地庙里。这天，他听见一个小鬼儿问土地爷：“刘某夫妇轮流守着他弟弟，他们头上有神光照射，我们一时不能靠前，眼看就要误了日期，怎么办呢？”土地爷说：“兵家所谓声东而击西，你们明白其中的道理吗？”第二天，母亲在灶间突然晕倒，刘某夫妇急忙跑过去抢救。母亲终于苏醒过来，可弟弟却咽了气。这就是小鬼儿所施的夺命之计啊。后来，刘某夫妇都活了八+多岁才死去。奴仆刘琪的女儿，嫁到了洼东，她听当地的父老们说，刘某除了侍奉母亲之外，做什么事都笨得像头牛。有人告诉他某某忤逆不孝，他马上掉过头去爱搭不理地说：“世上怎么会有这种人？人间怎么会有这种事？请你不要造谣了。”他的痴呆之举，大致如此，被人传为笑柄。元代人曾作《王彦章墓》一诗，诗中写道：“谁信人间有冯道？”说的正是此意啊。
景介兹在翰林院任职时，斋宿清秘堂。一天雨过初晴，月亮还没上来，他独坐廊下，听见瀛洲亭中有人说：“今天在楼上看西山，才知道杜紫微的‘雨余山态活，这一句，真是神来之笔。”又一个人说：“这一句好在‘活，字上，又好在‘态，字烘托出‘活，字。如果写作‘山色，或‘山翠，，那么就差了。”他以为博晰之筹人还没有睡，在池边纳凉，便叫他，却没有回声。推门一看，一个人也没有。第二天，他和博晰之说了这件事。晰之笑道：“翰林院的鬼，当然应该谈论诗词文章。”
佛教徒能夺舍，道教徒能换形。夺舍就是托孕妇而转生；换形是因为血脉气息已经衰竭，而大丹还没炼成，于是借一个强壮人的躯体与他互换。狐狸也能换形。我的族兄次辰说：有个叫张仲深的人，与狐狸交朋友，偶尔问起它们修道的方法，狐狸说：“开始是炼变幻形体，道行渐深后，则炼蜕落形体。蜕落形体之后，便可以换形了。凡是痴呆的人突然变得狡猾骢明，或狡猾聪明的人忽然发狂，以及原来并不学道，而忽然喜欢服用丹药炼气功，众人都对他们的性情忽然变化感到奇怪，不知道他们的魂气实际上已离去，是狐精附在他们的形体上而复生了。然而既已换成人形，就归入人类，不再能变幻飞腾了。在此基础上精心修炼，就与人的修道一样，这样它们要修成仙就比较容易。但受声色货利嗜好欲望的牵缠诱惑，也与人沉溺其中一样，它们半途而废堕入轮回的危险也增大了。所以，不是道性坚定的狐狸精，一般不敢换成人形到人间来修炼，怕不知不觉中受到人世间种种诱惑的浸染。”这话似乎也近理。这样说来，人世间欲望之险恶，真是令人可怕啊。
朱介如说，他曾因中暑昏迷，觉得忽然来到一个旷野中。凉风飒爽，极为舒服。然而四周没有路，不知往哪儿去。远远望见几十个人在前面走，便跟在后面。走到一个衙门，他也跟着那些人往里走。只见殿阁宽敞，左右都是长廊，小吏杂役来回奔走，好像有大官要坐堂。有一个小吏忽然拉住他的手说：“你怎么刭了这儿？”一看，却是亡友张恒照。他这才明白这儿是地府。于是他告诉亡友迷了路。张恒照说：“活魂误入这儿，常常有这种事，阎王见了也不怪罪，不过也难免要审问几句。不如且坐在我的廊屋里，等退了堂，我送你。我也想问问家里的事。”他坐了不大一会儿，阎王已升堂。他从窗缝偷看，发现同来的几十个人都按顺序受审，听不大清说什么。唯有一人昂头争辩，好像不服罪。阎王抬起胳膊一挥，殿左边忽然出现一个大圆镜，周长有一丈多。镜子里出现一个女子，被反绑着挨鞭打。不一会儿，似电光一闪，镜中又出现一个女子忍泪被污的景象。这人叩头说：“伏罪。”随即便被拖走了。过了好一会儿，退了堂，张恒照来问子孙的近况。朱介如大略说了一下，张恒照挥手道：“不要再讲了，只能叫人心烦意乱。”朱介如问刚才看见的镜子就叫“业镜”么？张恒照说：“是的。”朱介如问，有原形镜子才能照出来；这个镜子没有原形，怎么能照出像来？张恒照答：“人镜照形，神镜照心。人做了一件事，心里都明白。既然明白，心里就有这件事。心里有这件事，心中就有这件事的像。所以一照就完全显现出来了。如果无意中做了错事，他自己也不知道，则照不出来。心中没有这件事，就没有这件事的像。地府断案．只根据有心无心来分辨善恶，你要明白。”朱又问神镜怎么能照心？张恒照答：“心是不可见的，唯靠着事物在心上留下形象才能见到。身体灵魂分离之后，性灵还存在，神光不灭。如荧荧灯火，外光没有遮挡，内光通明。内外晶莹明澈，所以连极细小的事件也能显现出来。”说完便急急地拉着朱介如走。朱介如觉得自身忽高忽下，如随风飞舞的枯叶。忽然惊醒，他已躺在卧榻上。这事发生在乾隆九年七月。怪不得他参加乡试来晚了；他给我详细讲了这件事。
东光县的马节妇，是我妻子的同辈人。她不到二十岁就守了寡，既无公婆兄弟，也无子女。她生活困苦，住在一间破屋里，靠为人缝补浆洗赚点钱糊口。最穷的时候，她卖掉锅换点粮食，再捡个破瓦盆代锅做饭。就这样，她活到八十多岁才去世。我曾为马氏家族叙家谱，叙到马节妇这里，出现了问题：她丈夫的名字，她母亲的族氏，早已被人们忘记了。相传她十一、二岁时，随母亲到了外婆家。外婆家一向闹狐仙，当天晚上，狐仙就投掷瓦石击打窗户，大肆骚扰。忽然，屋顶上有人厉声道：“这里住着贵人，你们不要找死。”狐仙立即停止了喧闹。然而，马节妇仍似平民身份终老天年，所谓贵人难道就是孟子所说的“天爵”吗？先师李又聃先生，与马节妇是同乡，他曾为马节妇作诗一首，那诗写道：“早岁吟黄鹄，颠连四十春。怀贞心比铁，完节鬓如银。慷慨期千古，凋零剩一身。几番经坎坷，此念未缁磷。震撼惊风雨，呵赖鬼神。天原常佑善，人竟不怜贫。稍觉亲朋少，羞为乞索频。一家徒四壁，九食度三旬。绝粒肠空转，佣针手尽皴。有薪皆扫叶，无甑可生尘。黧面真如鹄，悬衣半似鹑。遮门才破荐，藉草是华茵。只自甘饥冻，翻嫌话苦辛。偷儿嗤饿鬼，女伴笑痴人。生死心无改，存亡理亦均。喧阗凭燕雀，坚劲自松筠。伊我钦贤淑，多年共里口。不辞歌咏拙，取表性情真。公议存乡校，廷评待史臣。他时邀紫诰，光映九河滨。”这首诗是李先生在壬申年主持会试时，住在我家时作的，当时，马节妇尚在，所以诗中说：“颠连四十春。”诗的风格酷似白香山。现在，我敬录于此，一来是为了宣扬节妇的贤德，二来为保存先师的遗墨。后来，我的岳父马周口先生见到了此诗，便献出良田三百亩，为马节妇立嗣，并请求朝廷旌表。或者可以说，这是借助于那首诗的讽谕之力吧！
我在西域时，每天要写各种奏章、檄文，忙得不可开交，没有时间写诗吟诗了。有时做了一联半句，也事过则忘。乌鲁木齐杂诗一百六十首，都是在归途中追忆写成的，并非当时所作。有一天毛副总兵讲述了自己的生平。我怅然感慨，写了一首绝句：“雄心老去渐颓唐，醉卧将军古战场。半夜醒来吹铁笛，满天明月满林霜。”毛不懂诗，我也没存底稿。后来同年杨逢元来访，偶然谈及。一天杨君登城北关帝祠，把这首诗写在墙上，也没署姓名。恰好有个道士经过，于是传为仙人的手笔。我怕人求诗，杨怕人求书，都不肯说破这事。人们知我能写诗但字不好，杨君字好诗骂得不好，也就没有怀疑到我俩头上，“仙笔”之说几乎要载入史册了。直到乾隆三十六年奉旨还京，大家为我饯行时才说出真相；大家听了都惘然如有所失。过去南宋福建人林外在西湖题词，误传为“仙笔”。元代王黄华的诗刻在山西石头上，后来有人摹刻于滇南，也误传为“仙笔”。可见世上所说的所谓“仙诗”大多如此而已。
图裕斋前辈说：有个到京城候补官职的人去钓鱼台游玩。当时西顶正有赛神聚会，出来游玩的女子很多。傍晚时分，车马渐渐稀少，只见有个女子左手抱个小孩，右手拿着一只咚咚鼓，袅袅婷婷走过来，见到这人，举起鼓一摇，这人一笑，女子也一笑。这人本来很机灵，打量女子的装束，像是富贵人家；但自己抱着小孩独自行走，又像个乡村妇女，行迹可疑，怀疑是个狐狸精。于是他跟着她走，与她慢慢交谈，女子稍微吐露出丈夫已死孩子还小的意思，这人笑着对她说：“不用多说了，我知道你是什么，也不怕你，但我很穷，听说你们能招来钱财，若能供给我，我就跟你去。”女子也笑道：“那么就一起回去吧。”到了她家，房子不太高大，但很华丽清洁。也有父母小姑姊妹等，彼此心里都明白，也兢不互相打听家族姓氏，只是坐在一起饮酒而已。酒宴结束，两人同寝，极其恩爱欢悦。第二天，这人回城，把一个小仆人及行李也带来了，相互间都很适应。只是那女子性欲极强，这人疲于奔命。她又渐渐支使他打扫床铺，侍候她梳头洗脸，帮她整理衣裳，洒水扫地，以至于点烟筒、泡茶之类的事也要他做。久而久之，她的小姑及姊妹之类都随便对他开玩笑，命令他做这做那，好像使唤奴仆一样。这人迷恋她的美貌，贪图她的钱财，不敢拒绝。一天，她竟叫他洗贴身内衣，他不肯，女子生气说：“事事都随你的意，这事就不能随我的意吗？”其他女人也给她助威责备他，从此相互间开始发生冲突。接着那女子常常晚上出去不归，说是亲戚挽留住下。又常常有客人来，都说是表兄弟，天天嬉戏饮酒，有时还弹着琵琶唱歌助兴，而禁止这人不许靠近。这人又羞又怒，女子也发怒并笑道：“不这样，金钱财物从哪里来？使我不见客容易，但一家三十口人，须由你供养，你能办到吗？”这人知道不能留下去了，带着小奴仆回京城去租房子。第二天再去，则只见一片荒烟野草，根本无人居住，连自己的衣服行李也不知到哪里去了。这人本带了几百两银子进京，平时很节俭，衣服破旧，忽然穿得衣冠楚楚起来，人们都感到奇怪。他于是说明给人家入赘作女婿的情况，人们也不怀疑。不久他又穿得破破烂烂了，他又不肯说出缘故。后来小蚁仆偷偷把这事泄露出去，人们才明白。曹慕堂宗丞说：“这妖怪窃取一点钱财而逃走，还算有点人的味道，我所见到的事有比这更厉害的。”
武强的张令誉先生，是康熙丁酉年举人，刘景南的岳父。张先生曾说过这样一件事：有个候补官娶了个小老婆，女方要的聘礼很少，但是提了个条件：每月有十五天住他家，另外十五天住娘家。说这样做是因为母亲过份疼爱女儿，有点儿舍不得她。候补官爱她貌美且身价低廉，后然委曲求全，答应了人家的要求。后来，又有一个候补官娶小老婆，情况与前一位大致相同。这个候补官开始不答应，人们就举出了前一个例子，打算以此来说服他。他私下查询，知道果有此事，也就接受了女方的条件。两个候补官本是同年，一天聊起这件事，前一位忽然若有所悟地说：“你家阿娇住娘家，是上半月还是下半月？”后一位答道：“下半月。”前一位候补官顿时明白过来，急忙带着后一位进入内室观看，原来，二人娶的竟是同一个女子。这说明女方第一次做这笔买卖时，已为第二次留下余地了。张先生是位忠厚君子，我觉得，他的话不会毫无根据。只是京城里以卖女为生的人家，其手法虽变化万端，却总以欺骗对方为宗旨，所以这种招术不会迅速败露。但是，每月定时住娘家，已不近情理；又要不时来往于两家，哪有不被人知的道理。因此，这是一条必然败露的道路，即便是狡诈之人，最终也无法逃脱这种下场。由此讲来，也许是传闻失实，而张先生听到的，恰是这种失实的传闻。然而紫陌看花，动多迷路。有人造出这种传闻，恐怕也不是没有原因的。
朱青雷说，李华麓在京城，花五百两银子纳了一个妾。正好他有事到天津，回京城那天，途中遇到一个朋友，便下车见礼。远远看见自己的妾和两个媒婆坐着一辆车子驰过去。李大惊，而妾却好像没有看见他似的。他以为认错了人，但又一想，妾穿的衣服还是他新给做的，心中更疑。于是和朋友草草告别。到了家，妾竟然在。李一见妾便问，你先到了？媒婆又把你嫁到哪儿了？妾仓间地不知说什么。李便发怒地打发家僮去叫妾的父母来领她走。妾的父母狼狈地赶来。妾的妹妹听说姐姐出了事，也一起来了。进门一看，她就是车中那个女子。她身上穿的绣衫是和姐姐借来的，还没换下来。她比姐姐小一岁，长相差不多。李华麓正在发想咆哮如老虎，见了妾的妹妹才明白是怎么回事，耷拉下脑袋一声不吭了。妾的父母追问找他们来干什么，他说了认错人的事，诚恳道歉。妾的父母也说了要卖次女，借了衣服和媒婆同去的事。李问卖了多少钱？她父母答：“三百两银子，对方还没答应。”李华麓笑着急忙打开箱子取出五百两银子，放在桌上，说：“给你和她姐姐一样的价，行么？”顷刻之间这事就定下来了。他把妾的妹妹也留了下来，当天晚上就和她同床共寝了。恰如风雨相遇，无意地凑到一起，这也可以说是一段佳话。
刘东堂说：有个秀才十分狂妄，对古代和当代的人物乱加贬斥，而自以为很了不起。如果有谁指出他的诗文某个字用得不好，他就恨之入骨，甚至与之殴斗。当时正逢河间的秀才参加岁试，住在一起的十几个人，有相识的，也有不认识的，因为天热都赦坐在院子里乘凉。狂生肆意高谈阔论，众人怕他那张嘴，都闭口不答理。只有树背后一人发话与他辩论，连连指出他的漏洞。狂生理屈词穷，怒问道：“你是谁？”暗中一个声音回答道：“我是焦王相。”（河间的著名学者）狂生吃惊问道：“你不是早死了吗？”那个声音笑着回答：“我如果不死，敢摸老虎的胡须吗？”狂生气得又跳又叫，绕着墙寻找，只听见“吃吃”的笑声，一会儿在树顶上，一会儿在屋檐边。
据王洪绪说，口州修堤坝时，有个少妇抱着个包袱在堤坝上走，好像抱不动了，便到柳树下休息。有几十个打工人也在树下休息。少妇说她从娘家回来，小弟赶着驴送她。驴受惊把她掀下来，弟弟到高梁地里找驴，从早晨一直到中午也没回来。她不得已自己走，家离这儿还有四五里，谁能扛着包袱送送她，就赏一百个钱。一个年轻人暗想，在这少妇身上能沾点便宜，至少也得几个赏钱，便送她走。一路上这年轻人和她调笑，她不怎么答理，也不拒绝。走了三四里，突然有七八个人挡在路上，说：“哪儿来的狂徒，敢打我家女人的主意？”于是七手八脚把年轻人绑上，一顿好打，都说与其送到官府打官司，不如活埋了他。少妇又讲述年轻人一路上说的轻薄话，他更是有口难辩，只能再三求饶。一人说：“姑且饶你，罚你把这段田埂挖开，把积水排出去。”于是交给他一把铁锹，大家坐下来看他挖。他一直挖到半夜，才挖开田埂，那几个人也不见了。他环视四周，只见芦苇丛生，渺无村落。有人怀疑是狐狸洞遭水淹，诱惑这个年轻人来替它们疏通。