闲言少叙，书归正传。刚才县委书记田耕，喝了一顿凉水，走上流水沟沿，听到了这片大沙洼周围所有的村庄，都打起枪来。一阵紧似一阵，他不觉吃了一惊。这不明明是大批的敌人包围了这些村子么？村里这么多群众怎么办呢？想着想着他的眉头皱成了疙瘩。不过，田耕到底是久经考验的干部，总算老练。他紧张了一阵儿，坐在地下，停了一会儿，就沉静下来了。等着吧，听听情况究竟怎样再说。
这功夫，各村的枪声响得更加激烈了。呆得时间不大，金月波、齐英还有大女，带着他们各自的队伍，三三两两、接连不断地就回来了。在白天夺了敌人枪支的那些老百姓，也有几个跑到这儿来。除此以外，再也没有别人来到。孙定邦、肖飞和他俩带进村去的几个民兵，连一点影子也看不见。恐怕不是被敌人打死，就是被敌人给包围住了！不然，他们也一定要回到这儿来找田耕。他们究竟怎样，一会儿再说。
田耕一见跑回来了这些武装，就仔细地询问他们的经过情形……。金月波、齐英、大女，还有一些战士们，都赶忙着把自己的经过说了说。他们又分别检查了一下人数。金月波的小队，少了四个。
幸好，由于金月波掌握得严紧，总算是把武男义雄拉扯回来了。齐英的基干队，只剩了十几个人。
孙定邦带去的九个，和其他没有回来的，还不能断定死活。大女的五个拿枪的队员回来了三个。那些拿着武器的老百姓，只剩了四个……。
田耕一面听着，一面心里不住地盘算。大女、齐英靠在他的身旁，问他怎么办？田耕老是呆坐着不说话。这功夫，时间已经过了半夜，田耕抬起头来，看了看天上的星斗，又听了听四周的动静。只听各村的枪声已经希希拉拉，隐隐约约的传来了人喊马嘶。听得出，敌人包围村庄的战斗已经结束，将要开始下一步行动。
这时候田耕站起来了，真也有点使人纳闷，不知道他哪儿来的这么大精神。你看他：挺直了身躯，睁大了眼睛，说话就象斩丁截铁一般。几句话说明了敌情的严重之后，又叫道：“同志们，现在咱们都挺危险！起来，赶快走，钻出这个圈儿去，也许现在已经晚了。”
田耕这样一说，有些人不大同意。有人觉着，在这儿隐蔽，不会有什么危险。
有人觉着，自己的乡亲们、同志们没有冲出村来，死活还不知道，不忍丢下就走开。也有的又是磨拳又是擦掌要打回村去，救出自己人来。他们都纷纷提出意见。但是，田耕谁的意见也不听：“为了让同志们少流点血，也是为想法把同志们、把老乡们都救出来，咱们要快点走出这个包围圈儿去。到底需要想什么办法，先跳出去再说。同志们，服从命令！”田耕说完了这几句话，大伙这才齐声地说：
“走。”
这功夫，周围村庄上再也没有枪响，象是敌人又开始下一步的行动了。
说到这儿，诸位一定要急着知道敌人的情形。
现在来的这些敌人，正是猫眼司令在前天下令从好几个县分调来的，一共是两千多日伪军。他的命令，本来是在今夜拂晓，赶到此地包围村庄。但是，在昨天下午，他又下了一道紧急命令：要这些军队急速行进，一定要在夜里十二点钟以前，把这一带的村庄包围起来。猫眼司令为什么非要这样干呢。过去他并不是这样。他的命令下去之后绝不更改，那是为了保持他大日本皇军的威信尊严。但是，在长期的侵略战争中，他得到了这样一个教训，就是：八路军要打他的时候，他常常是一无所料，应付不及，只有挨打。反过来说，他要打算进攻包围八路军时，则十有九空，徒劳往返。给养弹药的消耗不算，有时还被打了伏击，落得狼狈而回。所以他才用这一套，真真假假，虚虚实实，欺骗撒谎，改变命令的办法，指挥作战。他这样一来，还是真管了事儿。为什么田耕让大家进村去赶快回来呢？就是防备这样情况。小李庄的老百姓，在昨天黑夜就吃了这样的亏，没有接受这第一次的教训，今儿黑夜才又贪上第二次。
这一次比上一次更加厉害，敌人的兵力大得多，离村很远，就拉开了包围圈儿。等到枪声一响，就把村子围了个风雨不透。围在村里的人们，一个也没有能够跑出来。孙定邦和肖飞带着的九个民兵，都被敌人冲散了。他们俩一看，冲不出来，在混乱之中，爬下井去，钻进了地洞。他俩往井里爬的时候，有好几个人看见了。其中有一个人就是转轴子解文华。他也想跟在孙定邦和肖飞的后面，逃到村外去。因为敌人太多，没有走脱，又因为他不会凫水，没有敢跟着孙定邦往井里爬，这才被敌人一块抓住，赶到了村里。他本来不知道井里有秘密，这会儿见到孙定邦和肖飞下了井，才引起了他的疑惑，不过他一时还没有弄清底细。敌人把抓住的老百姓，又都赶到了一处，人们觉着这一回是一个也活不了。真没有想到，这一次鬼子不先杀人。他们把一大部分兵力，从村里向村外活动，把各条道路封锁起来。凡是便于通过的地方都给卡住，等到拂晓，就向这片大沙洼围拢。层层拉网，反复“清剿”，几天以后，在周围的村庄修起炮楼，把这一片复杂地形，完全封锁控制，让八路军没有办法再到这儿来隐蔽活动。村里的敌人一开始先砍树扒房，准备材料，清除障碍，扫平地基，押着老百姓，连夜给他们修公路修炮楼。孙定邦的房后不远就是路基，在水井的旁边就是按炮楼的地点。这一片枣树多，敌人就先从这儿下了手。哎呀！这一家伙，把这个井口算是封锁了个严实。
孙定邦跟肖飞钻到洞里去之后，想等敌人过去，再从井里出来找田耕齐英报告情况。可是，他们在洞口里老听着上边乱七八糟的挺热闹。
孙定邦大着胆子爬上井口探头一看，旁边不远就有敌人。在这后半夜的功夫，一连看了好几次，敌人总是不走。又见枣树被砍倒了一大片，井的周围变成了光秃秃的平地，要想从这儿走出去是不可能了！这可怎么办呢？
还把用土堵死的另一头扒开，从屋里溜出去吧。哪知道就在这屋子里住下了敌人。
弄不清敌人是怎样的情况，当然不能往洞外钻。
那位问道：怎么这样巧，敌人单在他这个破房子里住？
这并不是巧，因为敌人要在他这个房后边修炮楼。他们在这儿住下，站岗放哨，监督看守才方便。他这个房子又是村子的西北角，在房顶设上哨兵，又便于封锁小李庄。这样一来，地洞里的人就更不好往外走了。
在这儿住下的敌人是铁杆儿汉奸高凤岐的一个伪军小队，小队长就是刁世贵。
那位说：刁世贵的伪军小队，不是在桥头镇的小学校里，被日本兵都给拿刺刀挑了吗？怎么还有这个小队呢？
我想大家还会记得：当时，不是刁世贵把猪头小队长给捆起来之后，就找高铁杆儿去报告吗？正在他向高铁杆儿报告的时候，毛利带着队伍也找了高铁杆儿去，吓得刁世贵钻到了床下。因此，他才没有被杀。高铁杆儿被关起来之后，小红儿就把他在屋里藏了两天两夜。等高铁杆儿又恢复了职权，他才又出头露面。毛利因为那个事，受了猫眼司令的责备，所以他也没有再追究。高铁杆儿原来跟刁世贵是盟兄把弟，又看他敢打敢闹，不但是当伪军坚决，还敢把猪头小队长捆绑起来，这正投了高铁杆儿的脾气。所以刁世贵在高铁杆儿的心目中，算是好样的。
称不起铁杆儿，也配作一根硬棍儿！由于这种情形，高铁杆儿才让他当了另一个小队的队长。在小李庄这儿，他们要修两个炮楼，一个在水井旁边；另一个在村子南边，摆渡口的北面，大堤上头。那一个炮楼要住日本兵，是猪头小队长的一个班。这个班现在何大拿家的院里住着。因为日、伪之间总闹矛盾，各怀着鬼胎。毛利是为了明里辖治，暗中监督伪军，所以就让一个班的日本兵，占据一个炮楼。这个炮楼，连河路、带浮桥、带村庄、带公路，一齐都能看住。高铁杆儿是为了暗中抗拒猪头小队长，要把统制这个村的权力，由他掌握起来，好任意搜刮油水儿，这才派他的得力部下刁世贵，驻守这儿。这样看来，在小李庄村，敌伪之间，免不了还要有明争暗斗。小李庄这个村子，也要受双重的封锁。不仅如此，伪政权还要在这村设立大乡公所，大乡长就是何大拿。这一家伙，叫谁看着，小李庄村也得闹个天昏地暗，搅成稀泥烂酱！孙定邦家这个地洞再想保住秘密，怕是很困难了！这些未来之事，不必先说。
再说地洞里的人们：他们已经知道两头都有了敌人，没有办法出去，只好忍耐一时，等待机会。不过，地洞里边已经感到了困难的威胁，预先弄下来的饭食已经吃光了，只是还有两口袋小麦。吃生小麦固然也能充饥，但是想要把它弄软，这很困难。预先弄下来的水，也早就喝完了，再喝就只有井里的生水。按说喝生水是很平常的事，就是因为这井水里边，泡着一条特务的死尸。因此，人们宁愿渴死也不喝它。
地洞里边不光是吃喝成了问题，就连灯油也快点完了，油罐子已经倒干，油碗已经着得靠了底，烧得那根油捻子唧唧作响。为了防备着换药看伤时候的需要，这盏保命的油灯，被林丽掌握起来。她先找了一盒火柴装在自己的衣兜儿里。怕受了潮湿划不着，还老叫它贴着身子。然后她把灯碗儿保存起来，谁也不许动一动。孙定邦跟肖飞本来都有手电，因为下雨受潮跑了电，这会儿也不亮了。肖飞的自来火儿也没了汽油。因为挨了雨淋，手表里灌进了水去，这会儿只能看到豆绿色的夜光，一步也不能走了。不过，从井口上透过来的一线光亮，还能看得出是在白天。约摸着是上午的时间，老是听着井上不远有乱七八糟的响动，所以也不敢爬上井来偷看。等着吧。
好容易等到了天黑，肖飞悄悄儿地爬到井口，偷偷儿地探头一瞧：啊！还有许多的人，在这井的周围乱搬乱倒。仔细一看，才看到有拿枪的伪军，压着民伕们在这儿做工。他急忙又爬回洞口，和孙定邦一说，孙定邦为了弄得更清楚，他也上去看了看。看完回来，他俩判断着是：敌人要在这儿修炮楼。这就更加焦急不安了。为了不让洞里的人们过于惊慌，没有把这个情况告诉大家，他俩只是急着想法出去。恨只恨，伪军们押着民伕老在这儿折腾，没有办法秘密地走出去。难道他们老是连天连夜地干不停工吗？等着吧，总能找到机会。
于是，肖飞和孙定邦老在洞口这儿听着。这天约摸着已经到了半夜，再也听不到井上边有什么响动了。孙定邦爬上井口一看，果然是一个人也没有了，在不远处现出了一个圆形的房基，这大概是修炮楼。又一巡视周围，看到转遭儿立起一人多高的木头桩子，不用说，这是要圈铁丝网。心里话：这可得想个办法，把人们救走，要不然，等敌人把铁丝网圈住，把炮楼儿修起来，再想走也没了法儿。
想到这里，孙定邦慌忙又爬回洞口叫着肖飞。他俩来到里边对大伙一说，人们还有个不急的吗？无论如何也得赶快出去。怎么办呢？你一言我一语地想出来了个办法，把灯点起来，找到了一条破绳，又解下了几个人的腰带，先让孙定邦跟肖飞，拿着绳子的一头，爬上井去，然后由志如和林丽负责，用这一头的绳子，把人绑起来，一个一个的拉到上边。
上去之后，趁着晚间，先把伤员们弄到大沙洼里隐蔽起来，然后再想法到别村去找堡垒关系。
事不宜迟，说走就走，只见肖飞走在头里，孙定邦拿着绳子紧跟着，其余的人也都跟着往洞口爬。只有东海是腿伤，不能爬，只得由志如在前边拖着他。志如一个人的力气不够，孙大娘和林丽还在后边帮忙着推。费了好大的劲儿，他们才来到洞口。这时候，肖飞已经爬到井沿儿。他刚想上去，忽然听到脚步声响。这脚步声越走越近，来到了井边，肖飞只好又悄悄儿地退下来。
大伙不知道是怎么回事，肖飞说是来了人，人们这才都纹丝儿不动，大气儿不出，都以为是敌人的巡逻，等着把他让过去再开始行动。嗨！真是事不随愿，来的人并不是敌人的巡逻。那个家伙到了井口，便停止了脚步，往下探了探头。不大的功夫，他放下来了一个东西。看不清是什么，象是用绳子系着送到水里头去。一会儿这东西又提上水面，很快又送下去。就这样上来下去地弄了好大一会，还听到井上的人喃喃地骂着。一时之间把人们闹得更糊涂了。又呆了不大一会儿，听到哗的一声水响，好象是提上来了一个沉重的大东西，又听“噗喽”的一声掉下去了。井上的人更气愤地骂道：“好猴儿先儿，你个王八蛋操的，死了你还这么难斗。”这时人们才听清判明：是何志武在打捞死尸。
那位说：深更半夜里，何志武打捞这个死尸干什么？
他打捞的并不是这具死尸，是因为猴儿先儿这个死尸的身上，还带着一支盒子炮哩。何志武的枪因为叫肖飞弄走了，他没了打人的家伙儿。
他干的那种勾当，一天离了枪也不行。
买一支好盒子炮，用伪币儿就得七八百元。他哪儿弄这么多钱去？他这两天没有别的办法，要了他大哥何志文的一支小手枪带着。谁不知道，打仗用小手枪是不顶事的。所以他才要打捞这个死尸。
又有人问：他打捞这枪怎么不白天来呢？莫非他还保守秘密吗？他可真想保守秘密。因为他知道：现在这儿已经归刁世贵的伪军小队所管，要是叫他们知道了，那就得见一面儿分一半儿，少不了他得掏出个三百四百的伪币。就真是说说好话，看个面子，他也得破费个百八十元请请客。说不定，也许弄裂了，不让他打捞，这支枪就白白的便宜了刁世贵。因为有这些顾虑，何志武才等这儿没了人，来打捞这支枪。他以为猴儿先儿的个子瘦小，没有多大分量，自己能够打捞上来。他用的这个家伙儿，是个捞梢的铁钩子，样子象船上用的铁锚，四个钩儿，只是比铁锚个小，也细，它的钩子挺尖，抓东西抓得倒挺结实。
但是，因为死尸是肉的，抓着一块，提上水面之后，一离水，重量加大，把肉抓豁，死尸就又掉下去。这样，抓住了多少回就又掉下去了多少回。所以气得何志武老是骂不绝口。
何志武在这儿鼓捣了一会，在孙定邦家房上站岗的伪军发觉了：“谁？什么人？在井那儿的是什么人？”何志武一听，赶快就趴在地下了。他想隐蔽一下没了事。其实，他这是瞎想。在这样情况之下，伪军能把这个征候放过去吗？连问了几句不言语，“嘎”的一枪就打了过来。紧接着，“咕……”就来一梭子捷克式的机关枪。仗着是夜间打不准，吓得个何志武连忙喊道：“是我！
我！别打了，是自己人！”房上问：“你是什么人？”“我是袭击队的。”“你是袭击队的谁？”“我是何志武。”“你在那儿干什么？”“我，我，我在这儿捞东西哩。”
“捞什么东西？你过来，你要不过来就打死你！”
何志武没有办法，只好战兢兢地走过去。这时候，刁世贵也上到房顶上来，一看果然是何志武。何志武不得不说实话。刁世贵听了之后，瞧这路子骂：“你他妈的混蛋，捞枪为什么白天不捞，打死你怎么办？你不知有八路军活动吗？叫八路军活抓了你狗日的去！赶快给我滚回去，等天亮以后再捞。”他把何志武骂了个狗血喷头。何志武因为是犯在了他的手下，不敢还言，只好垂头丧气地走回家去。咳呀！这样一闹，更加提高了伪军的警惕，洞里头的人们也就不敢再上来了。
夏天的夜短，呆了不大的功夫天就亮了。伪军又押着民伕来修公路，修炮楼。
何志武又来打捞死尸。这一回连刁世贵也帮他的忙。其实，他哪里是帮忙？他是为了要捡个洋落。
他们又打捞了半天，这具死尸总算弄上来了。上来一看，浑身的肉，叫铁钩子抓了个乱七八糟，衣服也烂了，腰带也断了，盒子炮也丢在了水底。何志武觉着费了这么大的劲儿，白闹了。他觉着冤的慌，非要继续打捞不可。刁世贵不让了：
“不行，别打捞了，盒子炮那么小，一时半会儿的捞不上来，别在这儿妨碍工事，等以后再说吧。真是倒他娘的邪霉！我说这儿有个井，以后吃水方便，谁知道这个死尸在里头泡着？
这水还怎么喝？因为不知道，昨天人们还都喝这井里的水哩。
我也喝了不少，啊，啐，啐。”说着他还直想呕吐，直啐唾沫。
何志武再三的要求，他也不让继续打捞。最后，他还叫过来了几个民伕，从旁边场院里推过来了两个大碌碡，并着一对，盖上了井口。井口本来就挺小，这一家伙整个的都盖住了。刁世贵还说：“这就好了，省得人们不知道，还喝这井的水。”嘿！
真是，他哪有这样好心眼儿，关心群众的卫生？他是为了，等修上炮楼之后，好自己独吞了这支盒子炮。可是这一下子，这个井口算是给封住了，休想再从这儿出去。
哎呀！地洞里头的人们可怎么办呢？本来是都抱着很大的希望，能够逃出这个危险的苦洞。如今看来是一点指望也没有了！难道这些人就都甘心在里边等死吗？当然不是这样。
“车到山前必有路，船遇顶风也能开。”这是肖飞常说的话。到了这个时候，他还是这样说。他总觉着，多想办法，就没有绝路。并且他还想出了办法：他要拿起小铁锹儿来，从地洞里边另掏一个小口儿，掏到铁丝网的外边去，照样可以脱险。
有几个人同意他的这个办法。你看他，把小铁锹摸到了手里，就要开始挖土。志如这时候也拿起了二齿挠子，要跟着肖飞一块儿干。孙定邦走过来拦住了：“先别忙，撂下，撂下，你们俩都把家伙撂下。”
肖飞和志如同时问道：“撂下怎么着？”
孙定邦用手往上一指：
“听！上边咕咚咕咚走道的声音下头听这么清楚，咱们要在这下边噗嚓噗嚓地创土，人家在上头会听不见？这个办法不行，干不得，趁早别动。”叫他这样一说，人们听着是满有道理，心服口服。肖飞把小铁锹儿一扔，说了句：“不行拉倒，再想别的办法。”
那么还有什么办法可想呢？丁尚武说话了：“这么办：等着天再黑了以后，屋里的人睡了觉，咱们就从洞口偷着爬上去，我在头里，你们在后边跟着我，不能走的人咱们背上他。
趁着外面黑里马虎的，咱们大家一起往外冲！”人们听着他说的怪带劲儿，有人就鼓起了勇气。但是，孙定邦不同意他的意见。他凑到了丁尚武的身边，用手拍了拍他的背脊说道：
“同志啊！你说的那个办法不行。咱们地洞里的人，伤的伤，病的病，老的老，小的小。外面这么多敌人，怎么能硬往外冲？”丁尚武听了，自然是不高兴。他还说是因为孙定邦胆子小，树叶掉下来都怕砸破头皮呢！不过孙定邦是个有涵养的人，他做事小心谨慎，为的是大家的安全。人家说他一两句，他是不会把它放在心上的。
有人问道：这个办法也不行，那个办法也干不得，那么孙定邦到底有什么高见呢？
其实，他并不觉得自己有什么高见。不过，他这人是一贯的慎重小心，依靠领导，相信上级，越是到了这个时候，他这种思想越发明显。他总是觉着：现在要想脱险，光靠他们几个本身的力量不行。
田耕和齐英他们，对地洞里的受难同志，不能不关心，一定会想出办法来救他们。现在最要紧的就是，咬牙！忍耐！保住秘密不让敌人发现。洞里头有生麦子吃就饿不死，井里头有水就渴不坏。再一说，敌人不会老是住在他这破房子里头，几天以后，他们盖上炮楼，必然要搬到炮楼里头去住。到那个时候，再想法出去不就好办得多了吗？这就是孙定邦现在的主张。孙定邦把他的意见一说，史更新也同意他的主张，他说：“我基本上同意老孙的意见，但是，我们也不能坐在地洞里老等，我们得把敌人的情况摸清楚，只要情况明了，冲出去或是留在地洞，都由我们了！”于是，这自然地就形成了个决定。大伙都集中精力来了解敌情。
不过，这也不是很容易作到的。肖飞爬到井口去听，听了多少次，因为声音太杂乱，什么也听不清楚。只有在草池子下头听着屋里的伪军们说话，倒是能够听清，吃饭、睡觉、换班、擦枪、吵嘴、打骂，都能听见。听了之后，他们判明了这是三个班，还有一挺捷克式轻机枪。按说，要是等着伪军们睡着了觉，象丁尚武、史更新、肖飞、孙定邦这些人，悄悄儿钻出洞口，满可以把他们给收拾喽。可就是有一样不好办，刁世贵这家伙很鬼瘴，他并不麻痹。夜间的岗哨，不光在房上有，六个正副班长，轮流值班。屋里的灯是通宵不灭，带班的班长，挎着枪不停地走出走进，到处巡查。就连刁世贵本人，也时常地起来到外面察看。如果要钻出洞来，被他们看见那可就太危险了！刁世贵这些伪军，平时他们赌钱的赌钱，喝酒的喝酒，抽大烟的抽大烟，是干什么勾当的都有。
这会儿他们总是不打自惊，好象随时都防备着挨打，所以他们才这样警惕。
又是一夜一天过去了，洞里的人们饿得没有办法，只得吃生麦子。生麦子嚼着费劲，就先用水泡一泡，泡软了再吃。
这样，虽说不致于饿死干死，可是吃得大伙肚子闷胀，呕吐恶心，眼里头冒花儿，浑身没有劲儿。那种难受的滋味儿，咳！
就甭说了……要是这样长久下去，这些人非要死在洞里不可！
不过，现在从伪军的话里已经判明，这个炮楼快修成了。好象最大的希望，那就是等伪军们搬到炮楼里边去。一点也没有料想到：正在这个时候，外面传来了喜讯——枪声、手榴弹声响起来了。大伙一听还有个不高兴吗？真是高兴得把心都要跳出来！他们都挤到洞口这儿，一个个闭住呼吸仄着耳朵，仔细的听。听着就在房后头不远，劈劈啪啪有不少的人打枪，夹杂着“咣啷咣啷”的手榴弹响。没有问题，这是咱们的武装来袭击敌人，说不定也许是齐英、金月波他们带着队伍来救咱们。房顶上伪军的机关枪也“咕……”地打个不停。屋里的伪军们，呼儿喊叫着，拿起枪来就往外跑，碰得什么东西叮当乱响。房顶上头挤满了人，“乒乒乓乓”地打起枪来，真是好不紧张，好不热闹。这时候，丁尚武在洞里头连叫了几声：“同志们！咱们的队伍来了！伪军们都上了房，咱们给他来个里外夹攻，把这群花狸狗子们消灭了他！来！跟着我出洞。”一边说着他就要往外钻。这功夫“嘎……”在另一个地方打响了歪把子机关枪。
霎时间：
地洞里一阵响动
村头上几片枪声