王維、孟浩然是盛唐年輩較早的作家，他們早年身處唐王朝還興盛的時代，但却都以山水田園詩得名，原因是多方面的。其中之一是唐初用人，門途頗多，但到王、孟時期，文人進身只靠進士舉，每年中式者不過二十多人，又多靠走門路。王維有岐王范薦給公主的故事，中進士後，又因罪譴失意。孟浩然則累舉不第。自唐高宗、武后時，朝廷就很尊崇隱逸之士，現有不少這方面的詔令收在《唐大詔令集》中。武后時隱士被高宗、武后親去訪問的有嵩山田游巖。盧藏用早年隱居終南，後出仕，被稱爲“終南捷徑”。所以王維、裴迪、儲光羲、綦毋潛等人，不是隱居終南、藍田，就是嵩山。玄宗時又有徵士盧鴻一隱嵩山，孟浩然對此很羨慕，但他家在襄陽，深受襄陽耆舊龐德公、崔州平等人的影響和家鄉山水的熏染，因隱居峴山、鹿門。因此，以山水爲主的山水田園詩的興起，與知識分子和政權的離合有關。王維受禪學影響較深，而且又是山水畫家，自有他本身特有的原因。孟浩然既特愛襄陽山水，又屢試不第，兩次游歷吴越山水。這些都促使他們在山水詩方面取得了獨特的成就。
作爲詩人，王維、孟浩然都没有忘記政治。王維因負罪譴，無可奈何，因此隱居終南輞川時期與山水契合無間。一旦被張九齡起用，就和山水疏遠了。張九齡罷相後，以監察御史入河西節度使崔希逸幕府，所寫邊塞詩反而開了高適、岑參先河。王維無論山水詩還是邊塞詩都具有盛唐氣象，古代評論家多就他的山水詩立論，但他的山水詩不僅僅是沖淡，看杜甫《贈王中允維》“共傳收庾信，不比得陳琳”，將他與庾信相比即可知。司空圖也説：“王右丞、韋蘇州，澄淡精緻，格在其中，豈妨于遒舉哉！”（《與李生論詩書》）蔡絛《西清詩話》説：“王摩詰詩，渾厚閒雅，覆蓋古今，但（豈但）如久隱山林之人，徒成曠淡也！”李東陽云“王詩丰縟而不華靡”，“詞不迫而味甚長”（《歲寒堂詩話》），也是和時代還未衰颯，和詩人品格相關的。王維始終有嚮往政治清明的政治傾向性，同時又有“無可無不可”的軟弱性、妥協性和消極色采。王縉《進〈王右丞集〉表》謂其“當官堅正，秉操孤直”，是一面；“縱居要劇，不忘清浄”，則又是一面。他借禪學與畫癖，以自免于權相當政時的壓力。但他的詩歌藝術，也取鑒于禪學的思惟境界和畫境，却不妨説是一個值得稱述的特點。
他的山水詩以不言爲言，無意爲意，用他自己講禪學的話來説，就是“道無不在，物何足忘，故歌之詠之者，吾愈見其嘿也”（《薦福寺光師房花藥詩序》）。如《終南山》：
太乙近天都，連山到海隅。白雲迴望合，青靄入看無。分野中峯變，陰晴衆壑殊。欲投人處宿，隔水問樵夫。
就是無意看山，也並非有意刻畫；但入山已深，觀照既細，自和山水相融，而至于不知不覺的境地。《終南别業》也是這樣：
中歲頗好道，晚家南山陲。興來每獨往，勝事空自知。行到水窮處，坐看雲起時。偶然值林叟，談笑無還期。
純寫感興，似乎不關山水與去來。而雲水山色却已讓人充分領會了。《送别》寫南山更自在：
下馬飲君酒，問君何所之。君言不得意，歸卧南山陲。但去莫復問，白雲無盡時。
只最後輕輕一點，即寫盡山景變化之美。
詩人在作品中表現的這種自在，畢竟還屬于封建社會的安定時期，到中唐這種情况就幾乎不復存在了。
劉士麟説：“晁補之云：‘右丞妙于詩，故畫意有餘。’余謂右丞精于畫，故詩態轉工。”（《文致》）王維詩的這種畫筆似乎到處可見。如：
渡頭餘落日，墟里上孤烟。（《輞川閒居》）
秋山一何浄，蒼翠臨寒城。（《贈房盧氏琯》）
欣欣春還皋，澹澹水生陂。桃李雖未開，荑萼滿其枝。（《贈裴十迪》）
啼鳥忽臨澗，歸雲時抱峯。（《韋侍郎山居》）
斜光照墟落，窮巷牛羊歸。（《渭川田家》）
天寒遠山浄，日暮長河急。（《齊州送祖三》）
行人返深巷，積雪帶餘暉。（《喜祖三至留宿》）
…………
《青山詩輯》曰：“‘遠樹帶行客，孤城當落暉。’（《送别》）‘帶’字‘當’字極佳，非得畫中三昧者，不能下此二字。”《鐵網珊瑚》引朱叔重語曰：“王右丞水田白鷺、夏木黄鸝之詩，即畫也。”
王維詩中的畫，也往往包括人物和風俗，如：
竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。（《山居秋暝》）
官橋祭酒客，山木女郎祠。（《送楊長史赴果州》）
水國舟中市，山橋樹杪行。（《曉行巴峽》）
日隱桑柘外，河明閭井間。牧童望村去，獵犬隨人還。（《淇上即事田園》）
寫開廓的境界則有：
江流天地外，山色有無中。郡邑浮前浦，波瀾動遠空。（《漢江臨眺》）
日落江湖白，潮來天地青。（《送邢桂州》）
邊塞詩中的景物，更爲雄偉：
大漠孤烟直，長河落日圓。（《使至塞上》）
沙平連白雪，蓬卷入黄雲。（《送張判官赴河西》）
至於七絶中“落花寂寂啼山鳥，楊柳青青渡水人”（《寒食汜上作》）、“科頭箕踞長松下，白眼看他世上人。”（《與盧員外象過崔處士興宗林亭》）等，也很近人物畫。
王維長于五律和五古，五絶多叶仄韻。七絶也有好的篇章，七律多很自然。七古則未脱初唐影響，遠不及李白、李頎、高適、岑參和杜甫等人。高棅《唐詩品彙》把詩人各體詩分别長短，予以不同的地位和評價，我們對王維各體詩的成就，也應該分别看待。
孟浩然的詩與王維詩融情入景，觸興寫物，似如無我，有很大的不同。
孟浩然屢次入京不遇，將畢生精力耗費在襄陽山水間與漫游吴越的旅途中。盡管如此，詩人却始終没有忘懷魏闕，放棄建立功業的念頭。他的山水田園詩大都寄寓不得意的感情，寫山水田園，無不含有自己的風神和對外觀景物的審美觀照。故聞一多先生曾云：“與其説是孟浩然的詩，不如説是詩的孟浩然。”（《唐詩雜論·孟浩然》）
浩然詩似乎從《楚辭·涉江》、《湘君》、《湘夫人》而來，山水只在旅程中點染。杜甫懷孟浩然詩説他：“賦詩何必多，往往凌鮑謝。”意即他的詩逼近鮑照、謝朓，不像謝靈運那樣雕繪山水。他很多詩以不寫爲寫，却能令人騁思馳想，如：
潮落江平未有風，扁舟共濟與君同。時時引領望天末，何處青山是越中。（《濟江問舟人》）
卧聞海潮至，起視江月斜。借問同舟客，何時到永嘉。（《宿永嘉江寄山陰崔少府國輔》）
掛席幾千里，名山都未逢。泊舟潯陽郭，始見香爐峯。（《晚泊潯陽望廬山》）
聞先生説：“孟浩然不是將詩緊緊的築在一聯或一句裏，而是將它沖淡了，平均的分散在全篇中。”他舉二詩爲例：
出谷日尚早，到家日已曛。回瞻下山路，但見牛羊羣。樵子暗相識，草蟲寒不聞。衡門猶未掩，佇立望夫君。（《遊精思觀回王白雲在後》）
垂釣坐盤石，水清心亦閑。魚行潭樹下，猿掛島藤間。游女昔解佩，傳聞于此山。求之不可得，沿月櫂歌還。（《山潭》）
從這兩首詩中，我們看到的主要是詩人風神散朗的姿態。
由於未受禪學影響，孟浩然爲了應舉會友，不辭多次遠遊。因此詩寫的全是動態，山水田園無不受他支配，由他選擇，他的詩往往是他問世思想的轉移、擴大和升華：
人隨沙路向江村，予亦乘舟歸鹿門。（《夜歸鹿門歌》）
榜人苦奔峭，而我忘險艱。（《下贛石》）
殷勤爲訪桃源路，予亦歸來松子家。（《高陽池送朱一》）
江山留勝迹，我輩復登臨。（《與諸子登峴山》）
特别是後一例，充分表現出詩人的自負。有些詩則集中表現出對祖國山川的眷戀，特别是像：
氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。（《洞庭湖上張丞相》）
水落魚梁淺，天寒夢澤深。（《與諸子登峴山》）
照日秋空迥，浮天渤澥寬。（《與颜錢塘登樟樓望潮作》）
遠水自嶓冢，長雲呑具區。（《和宋大使北樓新亭》）
寫得都很壯麗雄偉。
另像《早發漁浦潭》“美人常晏起，照影弄流沫”，《山潭》“游女昔解珮，傳聞于此山。求之不可得，沿月棹歌還”，頗似《離騷》中的宓妃。《宿揚子津寄潤州長山劉隱士》“心馳茅山洞，目極楓樹林”等句，也從《楚辭》化來。詩人的創作和王維似有南北詩風的不同，李白没有詩涉及王維，對孟浩然却極爲仰慕，詩風也有相似之處。
孟浩然也長于五古五律，五、七絶也有佳作。七古較王維自然，七律較少。
以上就二位詩人的主要成就——山水田園詩的藝術特徵表述一些個人意見，至于他們生平思想和創作的面貌大概，則見于書後所附二文，這裏不過是加以提示和補充而已。
本書的編選和注釋，是爲了使具有中等以上文化水平的讀者了解有關作家的創作概况，也可備大中學教師和學生參考。因此在選目上，力求能顧及入選作家生活、思想、創作等各個方面，並盡量選入那些在歷史上影響甚廣的名篇佳作。本書入選王維詩一百二十一首、孟浩然詩一百十一首，基本是按他們生平的各個階段編排的，目的是爲了便于知人論世。當然，其中個别作品排列未必恰當，所選篇目也不免參雜個人主觀意願，因此就難免有所不當或遺漏。但我相信還是盡力顧及了全人。在選注部分，每首詩的原文後都附有簡略的題解，用以説明該作寫作的大體時期，基本思想内容和藝術特色等。這些説明雖然求其完善，但也不可能篇篇面面俱到，數語中的，多少留有供讀者作進一步思考的餘地。在注釋中，往往先注字詞、典故，後釋句意。字詞除了指出其在具體應用時的釋意外，還盡可能追尋它們的本義。對於一些典故，在指出它們的出處和援引原文的同時，也注意到具體運用時的引申義或附加意的説明。句釋則主要採取“疏”的辦法，根據需要時詳時略，目的在於貫通詩意，不等于直譯或意譯。在做上述這些工作時，或多或少參閱借鑒了前人和當代的一些成果。
這本選集在選録了王、孟的主要詩作外，還附有王維《山中與裴迪書》、《與魏居士書》二文，以期讀者對王維的散文創作和藝術思想有所領會。爲了使讀者對王、孟的生平事跡和創作成就有一個比較全面的認識，書末另附拙作《王維生平及其詩》、《孟浩然生平及其詩》二文，以便閱讀時參考。至于書中某篇作品應繫于某一時期，本難完全確切，又或與其他硏究者的見解有所不同，只能力求近確，或可有助于進一步硏究。
本書編成，不完全是我個人力量，印兆勛同志曾爲部分注釋作了初稿，並提供了一些資料，後由我修改定稿，特在此説明。如果有錯誤，則統由本人負責。
王達津
一九八三年十月于天津