父亲的复信来了。他信里说，测绘既然失败，一时又无相当的学校可考，还是回广益学堂来加读半年，毕了业后，俟明年再想办法吧。他信里又说，有了这次的失败的教训，今后非加紧工夫，对于国文多读多做多斟酌不可了。
由广益学堂派出去的champion，做了一个败军之将，回到故乡来了。家里的人都异口同声地说，虽然花了几十块钱，总算学得了一番阅历，现在平安回来了就好了，学堂什么时候都有得考的。他们说的话固然不错，但是在我听来，只是一种无聊的安慰。我的性质也大概是因为经了一番的阅历，变为更沉郁的了。
“我失掉了我的青春了。”
我常常这样地自为悲欢。我的忧郁当然不是全因为担心我的将来的学业，也有一部分是为因生理上起了极重大的变化。简明地说，就是会追慕异性了。
到了下学期，虽然不十分愿意，但也回到广益学堂来了。汲衡先生表示欢迎我之回校，并且暗示，只要我和教会联结起来，他可以替我想法，送我留美。父亲是十分希望我之留美能够实现，但我总觉得汲先生的话，只是在引诱我做一个christian。至于留美，恐怕还是一个空中楼阁。
我虽然天天上课，但觉得种种学科都不能使我满意，连我父亲所教的算术代数都不能使我满意了，也觉得父亲太无聊了。
大概是我的脑力发达得太快了吧。当时的智识欲实超人一倍。只恨住在穷乡僻壤中，找不着学科来作我研究的对象，同时也没有良师来指导我。在广益学堂，只是空度了我的岁月。假如当时我能有机会，像在日本的大学预科，或像在德国的gymnasium一样，接照军国主义的训练方法，攻研学科，炼锻身体，那末我的造就一定是很有可观的了。可怜我在那时候，那里敢梦想留学外国，就连望进省城的优级师范和广雅书院（高等学堂），也像望月亮一样，虽然爱它，但拿不到手里来。总之，我是糟蹋了我的锐利的头脑，空度了我的青年的光阴。噫！
因为受经济的压迫，在我的智识上也起了一个大饥荒。我本来是在智识欲上可以吃三大碗饭的人，但广益学校所能给我的只是半碗稀饭，怎么能止饥呢？我对于广益学校既失了信仰，同时对于宗教也讨厌和加以鄙弃了。我对于那几位美国的男女先生的态度，也不像往日那样天真，而神气又非常之忧郁，不言不笑。做礼拜时常常缺席，即出席也表示出不耐烦的样子。他们便私私地议论，说我出省城去后，一定受了什么一种煽动，所以对宗教的信仰完全颠覆了。
另有一个堂兄弟，和宣统皇帝同名，叫做溥仪。他原是在汕头一家烟丝店里当学徒习生意的，因为认识了一个琵琶仔（岁数尚轻的堂子班），盗用了东家的银钱，被逐出店，回到家里居住。他非常羡慕我们通英文，能笔算，所以尽缠着我及一个和我同级的堂兄弟仁仪，要求我们介绍他去见汲先生，准他进广益学堂插初年级。
“你岁数这样大了，愿意进初年级么？”
我们笑他。其实他只比我大两岁，今年才十九岁，还是一样的小孩子。他的父亲早死了。他的母亲有四个小孩子，当然生活是不容易的。他常常骂他的举人伯父不援助他进小学。他只是希望有小学的程度啊。他的伯父是个举人，自己的四个儿子都送进官立中学去，对于这个无父亲的侄儿，则送到人家商店里去当学徒。这个举人从最初起就抱有一个偏见，即自己是举人，故自己的儿子是读书种子，他人的子弟是冥顽不可教训的。他听见我出省考测绘，花了三十多块钱，便来责备我的父亲说，不该花这些钱。要我父亲送我到外祖父店里当学徒去。
“英文算术的程度不够，只好插一年级哟。苏老泉，二十七，始发奋，读书籍。”
溥仪说起话来，居然能应用他小时候念过的三字经。我们就带他去拜见了汲先生。
“你在汕头习过英文么？”
汲先生这样笑着问他。
“学过一点点。狗是叫dog，猫是叫cat。”
他真大胆。他还写不会二十六个字母竟敢在汲先生面前说他学过英文，我想这真是个荒唐鬼了。
“我还知道男人叫做曼，女人叫做乌曼。”
他的那种天真的态度也把汲先生弄笑了。
“你从前听过耶稣的道理么？”
汲先生再问他。
“听过的，听过的。每次礼拜日，我都到礼拜堂去听讲道理。我知道基督耶稣是我们的教主，是西方的圣人，和我们的孔夫子一样！”
汲先生虽然笑了，但坐在一边的汲夫人却不喜欢，向着她的丈夫说了几句英国话，大意是说耶稣和孔夫子不同，一个是神，一个是人，并且耶稣不是西方的人，实在是东方的人。汲先生也回答了他的夫人几句，大意是，这是初入校来的学生，不必一一去指摘。汲夫人也就无话了。
果然，汲夫人是一个长于直观的人。她知道这位和宣统皇帝同名的新闯入者一定是个煽动家，一定是个反耶稣教的人。
“你的潮洲话说得很好吧？”
汲牧师再问他。
“顶刮刮！”
他竖起他的右手大拇指来回答。我们在旁边看见，差不多要笑死了。但看他的态度是十分泰然的。我当时真羡慕他有口才，有本领，因恨自己的性质太拘谨了，不能像他那然豪放。想学学他的样子，但这是不能学的。
溥仪和我同学了。进了学校一个多月，他开始他的革命的宣传了，向全堂学生煽动。他第一个目标是在排斥甘武牧师，不要他来教我们的博物、历史，理由是甘武牧师架子太大，不肯来校上课，要我们到他的家里去听讲，并且他只是叫我们自己念，自己讲，高兴时他略加解释，不高兴时就让我们念过去，一声不响，像这样的先生，完全是个饭桶。
“不要他教，他乐得不教的。叫谁代课呢？”
一个进了教会的学生在反问溥仪。
“叫汲先生代课。”
“汲先生没有工夫。”
“那就取消那门功课好了。”
其次他提出国文教员杨廪生来，他的意思，至少，要对杨教员下警告。理由是杨教员上国文堂也和甘武牧师一样，只是念下去，不加解释，并且声音太低；其次是无诚意改文，不管学生的国文做得通与不通，只是把它密圈圈下去。
第三是甘武夫人了。他说，这也是饭桶，她只叫学生去和着她的风琴，唱赞美歌，这在她是一种消遣而已，在我们学会了什么音乐！她整天没事做，吃得胖胖的，高兴时就叫我们去给她消遣。我们以后，至少，不要到她家里去唱歌了。那些耶稣歌有什么唱头！我们要像其他的学堂，唱“春风十里杏花香，同袍壮士何昂藏……”的从军歌。这位与宣统皇帝同名的一年级生，在指手画脚地向群众演讲，煽动。他又对我说，汲夫人也是应该抵制的，因为她教一年级的英文，教授法实在太不行了，并且孤形寡相，专爱刻薄人，专爱当堂扫人的脸子。不过看汲校长的面上，不理她吧。
“这算是什么一回事呢？要排斥这么多的教员。”
大家知道他只是在放空炮，决不能达到目的，所以只望着他笑，都觉得他的那种奋昂的神气有趣。
“这算是什么一回事吗？你们都是书虫！你们都是书呆子！你们都是不中用的学生！现代有本领的学生，那一个不起来闹风潮呢？”
他拍台子高叫起来了。
“闹风潮？”
大家哈哈地大笑起来了。
“是的！要闹风潮！一个学堂不常常闹风潮，是没有意思，像快要死的人般，愈闹风潮，学堂愈有精神！”
我虽然不能完全赞成他的主张，但心里却暗暗地佩服他有特殊的见识。他是没有进过学校，小学初等程度还不够的青年。他比我们强的，只是在汕头住了两三年。但他的不受一般腐败的约束的精神，竟这样的活跃。于是我悲叹自己之太不中用了，尽守着平凡的校规，单想做一个成绩优良品行端正的好学生，结果只是变为一个奄奄无生气的人了，等于走肉行尸了。我过去的学校生活真是太无聊了，太无聊了！
“宣统皇帝”——这是他的绰号了——之煽动学校群众，由杨廪生的一个孙儿杨木生，我的同级生，告诉了他的祖父。第二天我的父亲由家里来校上课时，才踏进校门，就给杨廪生请到他的房里去了。我还不觉得有什么事体，但是聪明的“宣统皇帝”立即直觉着杨廪生是为他的事叫我父亲去的，一定是要我的父亲来责备他。
“那个老××是要叫十五叔父来骂我的！”
他不客气地用猥亵的代名词去叫杨教员。至他对我的父亲的敬畏，第一是因为和我的交情，第二是族中后辈多是受了我父亲的教育的，他一个人反抗不来。
他的性质真痛快豪爽，他听见同学们叫他“宣统皇帝”时，他便说：
“不，我是焦赞。你们叫我焦赞好了。”
“什么意思？”
“不会读书，也要念起书来。你们没有看辕门斩子么？”
他喜欢看戏，这是和我有同癖的。我们常常因为要看一个面貌漂亮的小旦，每晚上都去看戏，戏班在什么地方演戏，我们便跟到什么地方去。在我们乡里看戏是不要钱的。凡有神祠庙宇的地方，都可以搭起戏台来演开。民众就在戏台面前挤来拥去地看。我们常常品评那一个花旦唱得好，那一个花旦面貌长得漂亮，翻来覆去，只是讲那类的话，有时终宵不睡。仁仪有时也会跟了我们来看戏，来品评，但是他有了老婆，所以不能常和我们孤佬一块顽。
“花旦虽然好，但到底是男的，没有意思哟。星弟，假如我们能够在汕头，那才好顽（玩）啊。汕头的琵琶仔真可爱哟。如果你到她们家里去，她可以倒茶给你喝，唱戏给你听，天热时，也会给你扇扇子。你比我年轻，比我漂亮，比我文雅，她们看见你，定规欢喜你哟。”
这个宣统皇帝忽然赏给我一顶红顶花翎。我不知道琵琶仔是怎样的人物，我只看见过城里石牌楼下的堂子班，个个涂脂擦粉得像傀儡般的，一点不好看，于是我问宣统帝：
“是不是和城里那些堂子班一样的女人？”
“不是的。琵琶仔不搽粉的，和人家女儿一个样子。”
他又把他在汕时的一段romance告诉了我。他的爱人名叫小什么仔的，如何地爱他。恨只恨他少了两个钱，小什么仔为鸨母所逼，跟了一个有钱的老头儿走了。在未走之前，她怎样地对他啼啼哭哭，说要和他逃走。但他没有胆量带她出来，也是因为怕没有能力养活她。他说来说去，真说得有些像“杜十娘”的故事了。他愈讲愈高兴，随后把他和小什么仔的性的关系也通盘托出来告诉我了。总之，这位宣统皇帝不单是个闹风潮的提倡者，也是我的性的启蒙的导师。
那天下午，父亲要回家去之前，便叫我去问，溥仪近来对我说了些什么话，我回答他没有说什么。我当时只担心，莫非父亲听见了我和他谈论花旦和琵琶仔的事么。
“他昨天叫你们要闹风潮是不是？”
“你说笑的，对几位先生们说俏皮话吧了。”
于是父亲告诉我杨教员怀疑他是个革命党，不知他在汕头是不是进了同盟会的。
“革命党是犯杀头罪哟！”
我父亲虽然不是个保皇党，但他对于孙先生的主义始终不能了解，也不愿意了解。的确，在二十年前的同盟会比今日的共产党还要危险，因为是犯上作乱，背叛君国，故清廷设立了许多苛例来处罚当时的同盟会员，给地方官以先斩后奏之权。凡敢批评满清政治半句的，都视作乱党，格杀勿论。在摄政王，以为如此便可以把革命镇压下去，殊不知是自促其亡。
我想，那个像小孩儿般的宣统皇帝有什么资格当革命党呢？我当下没有把我的意思回答父亲。
“近来革命党人到处活动，确是真的。他们想推倒清朝，所以派了许多人到各地方去宣传，煽动，难保他一定没有加入革命党。”
父亲并不是怎样反对革命党，但他害怕，他不相信清廷是这样容易可以推倒的。
“你以后要少和他来往。”
父亲这样叮嘱了我一番后，又加上一句：
“总之，他不是个安分的人，他并不是来读书，他是来混的。不久他又要走的吧。”
这确是给父亲猜中了。学堂的风潮闹不成，但美国的先生们不像从前那样热心地教我们了，因为他们看出了我们的反宗教的态度。
果然，又过了一个多月后，溥仪接到了他的叔父由汕头来的信，要他到汕头去，在一家客栈里当伙伴。他欠了汲校长一元五角的学费走向汕头去了。临行时，他对我是依依不舍的。
“星弟。你的前程远大啊！你该出省去读书，至少，也当来汕头进岭东同文书院。将来留余堂的门户，全靠你来支撑啊。”
他再给了我一顶高帽子，其余的大概他要带往汕头去看别的人了。说这类“支撑门户”、“光大门楣”的腐迂话的人，怎么能当革命党员呢？
“大概我明年总可以和仁仪一路到省城去再考一回学校。如果失败时，我就决意往南洋去挑锡泥了。”
我很沉痛地向他宣誓。
“不会的，不会的。仁仪却靠不住，他是有钱子弟，肉食者鄙。他每天只是搂着老婆，会做什么事！”
他竟这样地恨有钱的人。照现代的时髦语说来，他是有阶级意识的先觉者。的确，从那时候起，一直到今天，广大的贫苦平民只是为少数的官绅军阀的享乐而牺牲，但他们仍不自觉啊。
“你到汕头来时一定要来看我啊。最好，落我的客栈新广昌。到那时我带你去看琵琶仔。”
“又来了，你的琵琶仔又来了。”
讲老实话，我也有些想领略领略琵琶仔的风味了。因为在那时代，并没有女学生或什么东宫南宫的皇后给我追逐。我开始感到性的烦闷了。自渎的结果，使我咯过一次血。
溥仪到汕头后，常常有信来报告他在汕头的状况，并将汕头有如何好的花旦及他近来认识的琵琶仔告诉给我听。他的信来得愈多，愈觉得家庭是牢狱了。我的心理状态和半年之前完全相反了。半年前在省城时，常常思念家乡，思念父亲及老祖母。现在呢？很想急急地离开他们了。
“欲脱离这样枯燥的樊笼，非有旅费不可。但是钱从何来呢？”
想到经济的压迫，我的一颗热烈的心儿又掉进万丈深潭里去了。