到后来，我终于不能不怀疑我的姐姐了。这是何等难堪而惨痛的事情哟！我何以要对姐姐怀疑呢？因为有阿喜的一言，就信以为真，那不是太轻率了么？

当阿喜向我说那些话时，我口头上虽然叱责了她不该瞎说，但我心中还是带五分的怀疑，就是：“或者他们真的干起来了。”

这样的猜疑的确是十分无道理，因为我是蛮相信姐姐的。阿喜给我责备了后，恨恨地看了看我的脸就低下头去了。她是我的不二的忠臣，性情很犟倔，她不多说话，但说了后决不退让取消的。我由她的神气知道她是对这件事十分愤慨，十分焦急。她给我骂了后，也不认错，尽坐在一旁在沉想，这和她平时的态度不同，平时我骂了她她定认错的。

这时候大家才哄笑起来。父亲得了这个喝彩的机会，便立起身退回书房里去了。

这个乳母入选后，我舒服得多了。所以一定要请乳母是因为我有脚气病的症候。有了乳母算是彩英的幸福。最初只由乳母喂乳，夜里还是回到我床上来睡。后来因为伤了一次风，以后就叫乳母伴她睡了。于是彩英渐次和我疏远了。

父亲以为他的这种迂腐之论一定可以博得儿女们的喝彩。

我的脸口鼓动着，我的身体也战栗着。忽然听见卓民在高叫起来：“烫人！”

我的家庭算十分圆满。阿喜以后也不再说那些话了。在这时候，在我们屋旁增筑的洋楼子也造成功了。姐姐就搬过去住。

我到上房里来看母亲，看见由一个亲戚荐来的乳母来了。为小孩子找个合格的乳母是再困难没有的事。凡出来做乳母的人大抵性格上都是有缺点的。至今天为止，已经来了好几个乳母了，但多半是懒惰的、无教养的人。今天来的乳母约二十多岁，眼睛大，皮色黑，鼻广口尖，头发绉缩，论人材真是一无可取；但是她一面喂乳一面向人傻笑，她的这样无邪的自然的态度使我发生了一种快感。彩英也像喜欢她的奶，一声不响地在吸。阿姐和母亲坐在旁边像试验官般的微笑着看她喂奶。

我俩的习惯是每晚饭后定到晒台上来，同坐在一张长椅子上互相微笑，互相细语。今晚上照例我先走出晒台上来。庭园里的桃树上还有几枝桃花未谢，在薄暗中隐约可认。才略下去的晚空微带红色。疏林上面已经有几颗星光了。我想，卓民快要上来的，在我身旁特为他留开一个坐位。但是尽等还不见他上来，也听不见食堂里有人声。我想，卓民到哪里去了呢？于是，我轻轻地由露台下来，偷望食堂里。果然看见卓民和姐姐夹着一张小圆桌子相对喝咖啡。我在这时候，自然胸口跳动起来。

我们食桌的席次是父母在上头南面而坐，我俩在下首各占一边，我坐西南隅，卓民坐东南隅，姐姐回来后，她就坐在父母的中间，位置正面南了，父亲坐东北隅，母亲坐西北隅。我俩虽然没有正面北坐，但比以前坐位稍稍接近了。

我也不明白何以会这样想。曾听见人说过，哲学家或诗人在一秒间可以直觉百年的人生。然则我在这瞬间锐敏地洞察出他俩间的变态的关系，也不算什么稀奇了。其实这是很平常的觉察，不单是我，你们里面恐怕也有很多人有这种经验的吧。

我也不明白为什么会这样感觉着不快。因为先听见阿喜说了那些话对姐姐有了猜疑了么？因为等他等久了心里没有好气么？抑或是因为女性所共有的嫉妒的本能么？

她占了两间房子，一间书房，一间寝室。她的房里装饰虽不算华丽，但很潇洒雅致，买镜屏，买画轴，买家具，姐姐近两三天来真是忙得没有头绪。

四月初旬，桃花开过了，三方面的玻璃门扉四通八达地打开着，室内也很和暖。黄昏时分，微明的阳光散落在庭园的树木花草之上，另显出一种情趣。在天上天空由灰色渐渐变成黑色，几颗疏星露出来了。

后来看见在年轻人间没有什么反响，有点不好意思，便翻转来征求母亲的同意。

吃饭的时候，卓民常替我夹许多我喜欢吃的菜丢进我的饭碗里来——他自己少吃些——今晚上还是一样。卓民夹了许多炸虾球给我。虽然是件小事，但我是极欢喜，也感激他。

卓民立起来了，只手摸着他的嘴唇。

卓民真的把头伸向姐姐面前去。这时候的姐姐十分留神向周围审查了一会。她像觉着了我在偷看他们，他们的亲昵态度便中止了。

到姐姐的房里去要在我的房子面前的长廊走过，在洗澡间左侧上一道扶梯，就通到新洋房的后楼上来了。楼下有一间大厅——宁可说是一个凉亭——东西南三面是玻璃门扉，厅后就是父亲的书室，有扉中门通进去。我们就把这个大厅做食堂了。三方面都用玻璃门扉是父亲的设计。他说清廷的什么宫什么殿就是这样的格式。坐在厅里望三面的庭园，自然心旷神怡。我觉得住这样的房子未免过分奢侈了。我们围着一张大圆台一面吃饭一面谈笑，真是说不尽的天伦乐事。

但是在丈夫夜里回来迟或有公事在外歇宿的时候，我也常把彩英抱回来在我床上睡。彩英在乳母房里睡时，我在就寝前定要去查看一回。盖着暖和的被窝，埋头于乳母胸怀里的彩英睡态是十分甜蜜的。我觉得自己的重宝像给别人夺去了般的。

他们说话的声音很低小，听不清楚。有时有忍笑的声响传来。卓民的一切表情我是十分熟悉的。当他为了什么事情兴奋或对我有迫切的要求的时候，他的眼睛里便发出一种富有热力的美丽之光来，同时颜面皮肤也紧张起来，发射一种光泽。我此刻看见的卓民的表情就是那样的。姐姐的双颊也在微微地发红，这是我望她的侧脸看出来的。我的胸口更鼓动得厉害了。

今天报纸登载某著名的大学教授抛弃了他的结发妻，和一个法国女子结了婚，我们晚餐时的话题就全集中于这件事了，各人有各人的批评。

“除等到做丈夫的觉悟后，没有办法吧。”父亲这样说。

“阿喜因为先有成见在心，看见卓民和阿姐说话的态度过于亲密了，就起了疑心吧。”我当时这样想。

“那我不明白要怎样才好了。卓民，你的意思如何？”父亲以微醉的脸转向着卓民说。

“那太岂有此理了！现代的教育家真是要不得，没有半点品格。岂有此理！岂有此理！”父亲一个人十分愤慨。

“那不行哟。如果这样做，世间再无所谓宽容和忍耐的美德了，要知道君子恶恶而不恶人！”

“这回的可以了。”姐姐这样说了后，就详细地调查这个乳母的身世，问她的家庭关系，问她的丈夫的身份，及为什么和丈夫离了婚，问她有没有暗病，问她有没有嗜好，对于一切事情都不甚过问的姐姐，唯独对于彩英的事这样关心。刚才我尚在半信半疑中的阿姐和丈夫的关系，到这时候，自然烟消云散了。并且觉得这样的猜疑姐姐未免太对不起人了。

“近来恋爱问题闹得很厉害的样子。但我一点不明白到底是怎么一回事。”父亲放下了筷子，紧靠着靠椅说，“恋爱即是专心爱上一个人的意思吧。这是从古来就有的，有什么稀奇，也值得这样大惊小怪么？大丈夫本有三爱，这是古代的格言，爱国、爱家、爱老婆，就是这三件。各人能够守这项信条，那什么问题都可以解决了！”

“试看看他们怎么样！”我忽然起了这个念头。但又觉得自己太卑鄙了，不该对自己的丈夫和姐姐这样怀疑。

“舌头都烫痛了。”

“真烫伤了么？”

“看他们的样子的确有点不寻常。”

“我替你舔一舔就会好的。”

“我是专爱过你来的哟！”

“奶量很多哟。”姐姐对我说。

“在这时候，被弃离了的女人要怎么样才好？”姐姐在问大家的意思。

“在理论上我赞成梅筠姐的话。但由实际上说，我赞成你老人家的主张。”卓民笑着这样地回答父亲。

“哈，哈，哈！”姐姐的笑声。

“哈哈哈！”卓民大笑起来，笑了后，注视了一会姐姐的脸。姐姐也作一种奇妙的表情回答他，好像在说，“你记着，我总要对你报复的！”

“像这样残忍的丈夫晓得到什么时候才觉悟。尽等也没有意思，还是再找丈夫的好。”这是姐姐的意见。

“你这老太婆想，对不对？”

“你这个人太滑头了，太滑头了！”阿姐也笑着说，“你是个灰色的骑墙派！”

“但是尽追求着对自己完全没有爱的丈夫是最痛苦的。”

“也是因为讲话讲入神了，没有留心。”

“为什么烧了这么热的咖啡来？”

“专爱第三件还要讨论一下呢。”母亲笑着说。

我回到晒台上来后，卓民立即来了，故意装出给热咖啡烫伤了的样子，蹙着眉，用手巾掩着嘴。

“咖啡太热了，真的烫痛了。”

我不睬他。他像很不好意思，走到我身旁坐下来。

“请你看看我的嘴唇烫肿了么？他们送了这样热的咖啡过来。”

“真有这样奇怪的事么？”我冷冷地说，连我自己也听得出我的口调是讽刺的。

“请你替我舔舔，用你的舌头。”卓民嬉笑着对我说。

“你去请姐姐舔好了！”我说了后，就站起来。我回到自己房里来时，心里感着十分的痛快。

“他们慌张起来了吧，当我完全不知道，他们吃惊不小吧。”我这样想。

我和乳母引着彩英玩，我抱抱彩英，摸摸她的柔发，亲亲她的嫩颊，引她笑或引她哭，我的心绪渐次恢复了和平的状态，同时觉得自己对丈夫的态度也有些太过分了。因为并没有获得什么证据，不过是由举动下的观察罢了。由推测去下判决，这是难免轻率的。

但是人们一经有了这种猜疑以后，是很难打消的。在这时候，我心里起了两种不同的作用，一个是想绝对地否认我的猜疑，一个是想再进一步去审定他俩的关系的虚实。

如果他俩的关系是事实时，怎么样呢？看见那种事实时，就是我灭亡的一天！到那时节，我的心脏会碎裂，也再无生存的希望了吧。我真怕有那样的一天到来！于是我想只装聋作哑，当做没有那件事，糊里糊涂过日子算了。但是，同时觉得不能就这样放任过去。如果是事实，那就和丈夫干净地离婚的好。如果没有那件事，那我刚才的发作就是嫉妒，太对不起丈夫，只有向丈夫谢罪，和丈夫讲和，亲睦如初。在这样半信半疑的状态中是最痛苦不过的！

对于一件可怕的事实，想看和不想看的两种心理正在我胸中交战。因此我自然而然地想去探查姐姐和丈夫的举动。我抱了彩英到姐姐房里来，姐姐马上把彩英接过去抱；她故意发出一种娇音，装出多样的鬼脸来引彩英笑。看见姐姐的这样无邪的态度，我又后悔不该对姐姐怀疑。异性间的交涉若带上了有色眼镜来观察时，无一不是可疑的事情。我想还是我自己多疑了。

到了十点多钟，卓民走到我的房里来，我正在想刚才对丈夫的态度太过分了，此刻该取什么态度。但看卓民好像没有刚才那回事般的，还是和平日一样满面笑容来向我说话。我更觉得过意不去。但我对他还是一样地警戒，一点也不敢懈怠。我也不明白这是为什么道理。我对他俩的怀疑明明已经溶解了，何以又还不放弃我的秘密的侦察呢？这是何等的矛盾啊！这是因为有别一个理由潜伏在我的胸中，无他，即最初向姐姐求婚的就是卓民这一件事。因为姐姐拒绝了他的求婚，自己才和他结婚，由此看来，谁又敢否定卓民不在怀恋着姐姐呢。在结婚当时只当它是一件很小很小的事件，谁也没有预料到到今日会变为一个讨厌的问题。

所以我自然会这样想：“他原是恋爱过姐姐的人！”

一方面觉得自己是受了一种侮辱，一方面又默认他俩的关系是有很深的因缘。我现在不能不向大家表白一下了。我原来是个奇妒的女性，我自己也常为自己的嫉妒之深而惊骇，同时我也惊异自己何以这样地热爱丈夫。一般的女人说，女性生了小孩子后一切的爱都倾注到小孩子身上来，对丈夫的爱会一天天的冷淡。但这不能适用于我的身上，我还是爱丈夫比爱小孩子切，把小孩子托给了乳母或许就是一种证明。实际上我有时感觉到有小孩子的厌烦，但从没有感觉到丈夫的厌烦。把小孩子托交乳母之后的我俩，还是一样地沉溺于亲狎的调笑，狂热的拥抱等的低级的欢乐中。

一天一天地过去，又是夏始春余了。不知为什么缘故，姐姐近来十分忧郁。从来就哭笑无常的姐姐，到了近来更多自暴自弃的动作了。

“要快为她找妥一个人家才好。”

父亲这样的主张，为她选定了好几个候补夫婿，但是姐姐都拒绝了。姐姐的脾气真大，谁都害怕，不敢近她，譬如阿喜，连看见姐姐的脸都害怕起来，所以姐姐的事情只由母亲和一个家丁去招呼。这个家丁姓颜名筱桥，是由穷苦家庭出来的。一生下来就离开了他的父母，只和他的哥哥像丧家之犬般彷徨无依，常在街头巷角向往来的行人讨铜板，向人家讨残饭。后来我父亲当总长的时候，不知由谁的介绍，他的哥哥竟得到总长室里来当茶房。有了这个因缘，他的弟弟便收容在我们家里了。筱桥的面貌漂亮，体格也很魁伟，确像一个书生，但天资很钝，虽然十分用功，在学校的成绩却非常之坏，好容易才把初中弄毕业，考了三次大学预科，都没有入选，于是他对于学问一途绝望了，今年廿五岁了，委他去办的事情，没有一件做得好的。我们家中都当他是一种滑稽人物看待。他没有何等的野心及欲望，他心地痛快的时候便高唱起京戏来。他的性格虽然迟钝，但很爽快，这点是他能博人欢喜的长处。他对于现代所有的文艺和社会科学的书籍也很努力读，当我初进女子中学的时候，有许多疑难的科目都请教讨他来。

我的姐姐很讨厌颜筱桥，但她还是承认他是个忠直亲切的人。他常常一天之中给姐姐骂两三次，他给姐姐一骂，便惊恐得像什么似的。

“我也是个男子，何以这样不中用！”

他常常这样叹气。

我的父亲对于园艺有兴趣，喜栽花木。筱桥常去和园丁一块工作，弄得满身泥巴。又叫他去买东西时，若那件东西买不到手，他决不回来，到夜深后他还在市中乱转寻这个物件。他对事务是这样忠诚的，所以我十分佩服他。姐姐却讨厌他的这种诚恳，她说，和那个人在一块，精神上就不好过。

姐姐患的是什么病还不十分明白，有医生说是歇斯底里症，又说是胃病，也有说是月经不调的。

天气渐热了，我们一家人讨论起避暑的计划来了。有一天我们正在争论得很热闹的时候，邮差送了一封信来。父亲接到手，才看见封面的字，就惊叫起来：“这真是意想不到的！”

我们这时候才吃完饭，还没有离开席位，都尽注视着父亲的脸。每吃过饭，就检看各方寄来的信件，这是他的习惯。

“这真是意想不到的！”

父亲再这样说。他从衣袋里取出眼镜来戴上，然后开拆信。父亲读了信后，脸上浮出一种笑容来。父亲每遇着心地快活的时候，鼻孔自然地会膨胀，双颊上的胡须也自然会张动起来。现在他又表示出那种样子了，我就晓得那封信是一件吉报。父亲取下了眼镜，把那封信交给母亲看。

“这是老柯寄来的谢罪信。他在德国像蛮得意。他说，到底还是离不开梅筠。那恐怕是他的真心话。他希望能够恢复从前的亲戚关系。他信里说，本来他该亲自回来接梅筠去的，不过到八月间有朋友由上海来德国的，打算托那个朋友带梅筠去。要我们预先劝劝梅筠，务必要到德国他那边去。我早就料到他定会有后悔的一天的。真的，不过是为点小感情离开的，有什么商量不妥的事呢？他是个男子汉，虽然有些拗执的地方，但是也该原谅原谅他。他是个少壮的外交人员，前程未可限量。”

父亲虽然是对着母亲说，但他像在希望姐姐也能够听见。当然我们也一字不漏地听明白了。

“能够那样子，再好没有了。”我当下这样想。我们的视线一齐集到阿姐的身上。阿姐沉默着，许久许久没有说话。

“梅筠怎么样？”

父亲转向着姐姐说，姐姐还是没回答。

“我想，这是很好的事。卓民，你看如何？”

“如果梅筠能够宽大地恕宥老柯，恢复从前的关系，那是再好没有的事。”

卓民这时候，以作古正经的态度回答父亲。

但是，看看姐姐的样子有无穷的幽恨睨视了卓民一下，她的眼眶里已经充蓄着泪水了。她立即站了起来，回她的房里去了。

我真不明白姐姐为什么这样生气。刚才父亲也曾劝过姐姐。他的意思是，无论从任何方面说，姐姐要回到柯家去才是正理。

“我回柯家去就是了！”姐姐怨怼着说，“不过要稍等一些时候，让我深想一想，然后回信给他。要如何地回答他，还要让我想想。”姐姐走了后，我们间的空气便阴郁起来。

“姐姐为什么这样的不喜欢？”我问卓民，“真莫名其妙。”但是卓民没有话回答。

那晚上，姐姐在母亲房里谈话，谈到更深。我有时走过，还听见有欷歔的泣音。我想进母亲房里去，但是母亲向我使眼色，叫我不要进来。我想母亲和姐姐间一定发生了什么重大的问题。

又过了两三天，颜筱桥护送姐姐和母亲到m山避暑去了。

我们在 k山和 m山都建筑有小洋房子。我们原约定到 k山去的，因为 k山许久没有去了。今忽然变更计划，到 m山去避暑，我觉得奇怪，心里也有点气不过，他们变更计划，何以不通知我一声呢。

他们到 m山去后，连明信片也不寄一张回来，再过了十多天，才接到母亲来一封信，信里说，姐姐的病一时不得好，还要在m山多住些时日，叫我们先赴 k山去避暑。最后还说了些颜筱桥的歹话，说他不听差遣，说他一早起来就到游泳池去洗澡，有时满山走，整天在外边，到深夜才回来，他完全没有时间观念，夜深二点多钟后还走出海滨去高声放歌，和山里的农民们交结得非常之好，一处玩一处走，在近来又学会了骑马，到处跑，有事情的时候，总是找不着他，像这样过于脱落的人，实在不好用，叫我们另派一个家丁去给她们差遣。母亲又说，温阿民伶俐些，派他来吧。温阿民是刚刚二十岁的书僮，做事敏捷，也有点技能，真是一踢三通，母亲和姐姐都喜欢他。不过父亲舍他不得，不能派出去。后来我极力向父亲请求，才要准了派温阿民到m山去。

第二天颜筱桥元气颓丧地回来了。我把母亲信里所说的一一责问他，他连连点头，一切承认了。

“是的，完全是的。”

“你为什么整天骑马和泅水，不做事？”

“因为我……看见心里头苦闷。”

“什么事？”

“那，……那不能向姐姐说。”

他好像非常烦闷般地叹了一口气。

又过了一个多月了，我们决意日间动身到 k山去了。我想，在赴 k山之前，须得去看看阿姐的病，于是我打算先到 m山去一趟。

“不要去吧，去看她恐怕她反为不喜欢呢。”卓民这样地劝我劝了几次，并且说明天就起程赴 k山。

“明天？”

我反问他。

“明天可以来得及吧。明天下半天动身，上半天把一切准备妥当。”

我听从了丈夫说的话。他到第二天很早就起了床。我在上半天留乳母看着彩英在家里，自己到街上去采购一切必要的物品。现在买起东西来，也和从前不一样了，有了小孩子，买的东西就不知多了多少。其中有来不及的东西，就是我所常服的药丸的配制和为彩英特制的汗衫，店里头的人说，要到傍晚时分才做得好。但是到晚上不能赶火车了，只好延期到明天去了。因为延了期，下半天就有空，我想，在赴 k山之前，总该去看看阿姐，不然她会怪我没人情的。我决意到 m山去一趟，于是急急地打了电话去告诉家里，自己便跑到车站来。

到 m山来时，已经是两点多钟了。我在途中想，母亲和姐姐定是十分寂寞的，看见我走来了，不知要如何的欢喜。我这样想着，自己也不禁微笑起来。

叫了一辆小轿，坐到自己的洋房子前来时，温阿民早从里面走出来。

“小姐来得正好。是搭第二班的快车来的么？”他表示出很亲切的样子，把我手中的洋伞接过去，“大家都在等你，等得心焦了。”

“怎么？他们知道我会来么？”我惊问他。

“是的，刚才晓得的。”

我一进门，就看见卓民的帽子和外衣都挂在一边架子上，我骇了一跳，忙停了足。

“他也来了？”

我在这瞬间，觉得万事都解决了般的。我立即想退脚出来。

我想，我在长年月间所怀疑的终成为事实了。他为什么要瞒着我来看姐姐呢。

不过女性的性格是很奇妙的，在这瞬间嫉妒之念虽然很激烈，但还是不愿意给他人看出了自己的心事。我故作镇静地说：

“是的，因为买些东西，赶不上第一班的快车了。”

像是听见了我的声音，母亲从大厅的侧门走出来。

“你来了么？”母亲说话比平日格外柔和。

“来错了么？”

我很唐突地这样回答母亲。今天觉得母亲特别可恨，恨得我真快要发眼晕了。

母亲不说话了，她只吩咐阿民出来照顾门户。我笔直向里面走，走进里面堂屋里来了。看见姐姐正在开留声机，她看见我来，嫣然地笑起来。

“啊，你真来得好。”

“嗯。”

我强作笑颜去回答姐姐，因为在这时候可憎的不是姐姐而是卓民。我真恨卓民恨入骨髓了。

我正在和姐姐说话，卓民连外裤都不穿，内裤长仅及膝部，从里面——大概是姐姐的寝室——走出来。他的那样的装束给了我一种难堪的侮辱。

“现在开的是《天女散花》。”阿姐这样说，“满好听，卓民君你喜欢听么？”

卓民看见我了，故意高声地笑起来。

“真是偶然！真没有想到我们会偶然在这里碰到。我因为有点急事要来 h州看一个友人，留了条子在家里给你，你看见了么？到了 h州就顺脚到这里来了。殊不料你也来了。天下真有偶然的事啊！”

“的确是偶然！”我这样地回答他，“你也偶然吃了一惊吧。”

“我真的吃了一惊。到 k山去的改到明天起身么？改后天？”

“我喜欢哪一天就在哪一天起身。你要住在这里，你就在这里也可以。 ”

“什么意思？”

卓民完全丧失了气力般地说。

“不要多说话了！你愈多说话，我便愈受你的欺骗！”

卓民脸色苍白地依着门框，像石像般的了。

“为什么这样说？”

姐姐声音低小地这样说。

“姐姐的病我看没有什么大要紧，我就回去吧。再会，姐姐！”

我这样说着站了起来。姐姐不敢望我，尽握着留声机的把手，低垂着头。

“你为什么这样发恼？”

这时候卓民才走前来。

“要回去一路回去吧。”

“你穿着那样的短裤子好看得很呢！”

我这样说了后，真想放声大哭了。我立即跑出门口来，母亲站在门口等着我。

“请你等一会，我有话要和你说。”

看见母亲的脸色，我忽然又想哭起来了。

“我再没有话要听的了！因为你老人家已经不是我的母亲了！”母亲死拉着我，拉我到一间小房子里来了。这时候的母亲的脸色看去十分悲痛，这使我终生不会忘记的。

“菊筠，你知道父母如何地爱你吧？”

“那些话有什么讲头呢！你要和我说的，还有什么话没有？”

我在这时候也自暴自弃起来，这样地顶撞母亲。

“你如果思念到父亲，不忍叫他伤心，那你就受点痛苦也该忍耐一下。 ”

“这是什么道理？一点不懂！”

给我这么一抢白，母亲沉默了，叹息了一会后，又静静地继续着说：

“你的姐姐有身孕了！”

“姐姐有了孕？！”

我听见这话，呼吸真要停息了。我真不知要怎样回答才好。因为有这个过度的吃惊，我不会发怒，也不觉悲哀了；因为一切感觉都麻痹了。

“这真是没有方法可以挽回的事！你想要怎么样才好？我能够亲口去告诉你的父亲么？父亲年老了，满了六十花甲，还能够叫他听见这样可怕的事么？你曾发怒也难怪，但你也该替我设想一下。你试想想我多辛苦啊！不敢向你的父亲说，又不敢对你说。和梅筠本人商量，她只是说要死。能够死时，让她死了也未尝不可，不过她死了，我们的家声还是不能保！你和卓民离婚么？结果还是一样！左去不可，右去也不可，只苦了我一个人，天天为这件事烦恼。你向我发脾气，我也不怪你，但是给你发恼的我，你想想该怎样做呢？菊筠，恐怕你会因这件事痛哭吧！我也一样地曾痛哭啊！”

母亲蹲到我的面前，把脸伏在我的膝上，哭起来了。瘦小的颈项，梳着小小的髻儿的白发，给青筋络着的瘦削的手，不尽地湿染了我的膝部的眼泪，我凝视着这些惨状，但不会流一滴眼泪了。

“这又不是母亲自己做出来的事。”我这样安慰着母亲，“姐姐做出来的事，姐姐自己担当。”

“那你是叫姐姐去死么？”

“那随便她。”

“那么家声怎么样呢？父亲怎么样呢？”

“大家受苦就是了，有甚方法！”

“那你看着那个惨状，也忍心么？”

“我还不是一样受苦，我才是第一个牺牲者！我问母亲，怎么不为我设想呢？要叫我怎么样呢？”

“我哪里敢叫你怎么样？你说的话不错，你一个人最辛苦，所以我把我想说的话尽对你说了后，一切照你的意思办去，只看你的意思怎么样了。我们祝家是大世家，会弄至家败人亡。也是命运上注定了的！”

母亲把对这件事的裁判全权交付给被害者的我，我真不明白她的真意之所在！