却说刘玄德令赵云领司隶校尉，附逆诸人，除华歆己被马超生炙外，惟郗虑既杀伏完孔融全家，又杀穆顺，助桀为虐，屠戮忠良，吩咐赵云，将郗虑先行腰斩，以正国法；两家老少，一律正法，以慰忠魂。王朗钟繇，勒令自尽；陈群世受汉恩，甘心助逆，贾诩阴谋险诈，为虎作伥，均行赐死，家属免坐。凡曹操手中所杀汉室忠良，官为改葬赐祭，优恤家属，子孙有才器者，皆予擢用。苛彧荀攸子侄，拔居情要。其余诸人，概无所问，各仍旧职。承制以关羽领大司马，诸葛亮领大司寇，秦宓领大司徒，马谡领大司农，庞统领大司空，前敌诸将各就本官加一级，候军事平定，再授分茅之赏。许昌临颍襄陵汝南被兵各地，蠲免三年租赋。檄令诸葛亮进攻偃师，关羽督率诸将围攻叶县，克期肃请，以定中原。
云长接到汉中王旨意，率领诸将谢恩已毕，即同庞统徐庶张飞马超，商议会攻叶县方法。庞统道：“君侯！张辽死守叶县，远恃曹洪互通声气，若先破禹县，则叶县外援俱无，苟延旦夕，不败何待！”云长道：“军师之言，深为有理。”即令张飞领兵万人，与关兴张苞，去攻禹县。云长督同马超诸将，仍将叶县团团围住。数日之间，张飞引兵回来，曹洪已经走了，禹县剩下一座空城。
原来曹彰李典书信到了偃师，司马懿知道大事已去，只有退守一法，急差人知会曹洪，曹洪差人知会张辽。张辽集合将士商议，曹仁文聘，都主遇走。张辽慷慨道：“许昌失守，国事己危，尽弃河南，走将安往？不能守河南，又何能守河北？我节节退后，敌兵节节进攻，军气已衰，士心不固，土崩瓦解，夫复何言！惟主上遗命，既已如斯，太子北迁，任城东走，四分五裂，我更退兵，魏国之亡，更无一人死节！辽奉命守城，受任之日，即辽致死之年，诸君请各自为计，或北或东，不敢相强，但求于国有济，辽誓与此城共存亡矣！”
曹仁挥涕道：“孤城援绝，死守何益？退驻图存，服从遗命，幸文远为国自重！”张辽道：“子孝！辽意已决，虽斧锧在前，不能稍变，子孝与文将军，可率所部会合子廉，偕仲达退守河北，共拯危亡。辽甘死此城，不烦劝谕。”曹仁见辽意坚决，与文聘各领千人，泣别张辽，开城夜走。到了禹城，会见曹洪，曹洪问起张辽，二将告知，洪太息流涕道：“文远为先王赏识，恩礼始终，今竟以一死相报，叶县不足惜，又损一员大将，滔滔黄河，可复清乎！”三人皆悲不自胜，合兵一处，竟趋荥阳，静候司马懿兵来，一同北走。
张辽送了二将出城，下令军中，愿同死者，共守此城，愿去者听之。众军士见大势已危，曹文两将军又已他走，知道别无指望，去者过半。惟辽自合肥带来万人，久从部下，感辽恩义，誓死相随，辽令众军饱餐酒肉，整顿衣甲刀马，听候将令。辽戎服执刀，立在衙前，晓谕众军道：“辽受国厚恩，承主上不次之遇，视同手足，委以元帅之任，出守叶城，苦战三年，幸能完保，今许都既陷，邻县皆亡，斗大孤城，危如累卵，不如乘兵力尚充，与之一战，胜于坐困以待诛夷！今日之战，有死无生，诸君既患难相从，义无反顾，万人同死，自足千秋！”众军皆同声答应。辽自领军当先，开城出战，直犯张飞营垒。
张飞自从禹县回来，云长闻知，殊为诧异。庞统道：“前所获曹彰手书，即传曹操遗命，令张辽退守河北，曹洪必会同司马懿北行，张辽骨鲠，必然死守无疑。”云长道：“文远血性过人，必不肯退兵。”庞统道：“外援四绝，辽不肯退，必引兵出战，冒死相犯，未可轻也。”云长即传令诸军小心提防张辽出犯。
不到几日，张辽果然领兵出战，遇着关兴，上前迎住。张辽已将性命置诸度外，奋勇进战，万众一心。关兴看看抵敌不住，张苞纵马持矛，上前助战。张辽将鞭稍一指，全军直杀入汉军营里，二将阻拦不住。庞统令张飞领兵先入叶县，以绝张辽归路。叶县曹兵尽出，张飞杀入城中，并无拦阻。得了叶县，庞统飞调马超兄弟围攻张辽。
那张辽引领全军，左冲右突，宛如大海蛟龙，翻波作浪。云长怕他冲动阵势，顾不得交情，吩咐关平周仓，奋勇上前，四面包围，自家擂鼓助威。汉军见主帅自出，人人奋勇，个个争强。张辽万余人马，由天明杀到日中，去了一半。只见得汉军阵里，军士纷纷闪开一条道路，一员大将，银盔银甲，白马长枪冲入垓心，大叫道：“张文远！为何执迷不悟？曹操已死，汉祚中兴，身陷重围，别无援救，我奉云长君侯命令，特来劝降，若肯依从，必邀重赏。”
张辽主意已定，也不回言，向马超就是一刀。马超将刀架开，并不还枪，劝说道：“文远不要固执己见，请自三思！”张辽只当作不听见，向马超左一刀，右一刀，乱砍乱杀。砍得马超火发，大怒道：“张辽！你不要如此，我碍着云长君侯命令，让你几刀，难道我还怕你不成？你自愿就死，这也无法！”便一连几枪还杀。张辽杀了半日，人困马乏，那里是马超对手。马超吩咐放箭，张辽冲突不出，同那五千人马，尽行战死，一个不留。汉军阵里，死伤可也不少。
云长随令将张辽尸首，令关平好生收殓，战死军士，令军士无分曹汉兵，一律掩埋，把张辽同徐晃安葬在一处，令庞豫屯兵叶县；令张飞领兵万人，同关兴张苞，由禹城密县直出荥阳，截击司马懿后路；令马超领兵万人，同马岱由鄢陵尉氏直取陈留，追赶曹彰；二将领兵分头去了。云长分兵戍守襄陵诸县，自引部军前来许都，觐见玄德。玄德大喜，留云长在许昌暂住，以徐庶领御史大夫，北征诸将，尽归诸葛亮节制，以一事权。
孔明在洛阳，迭次接到马超赵云屡报捷音，又闻曹操已死，曹丕已走，曹彰退往山东，曹洪退往荥阳；接连又听得徐晃战死襄陵，张辽战死叶县，汉中王由南阳移驻许昌；急召黄忠魏延诸将商议道：“曹兵失势，司马懿必弃偃师北走，众位将军可安排追赶。”众将应声道：“愿听元帅命令。”孔明令黄忠领兵五千为第一队，魏延领兵五千为第二队，李严领兵五千为第三队，文鸯领兵五千为第四队，诸葛瞻领兵五千为第五队，张翼领兵五千为第六队，六道并进，预备追赶司马懿，吩咐多设侦探，候魏兵逃走，火速报知，一面令诸葛诞督率工役，补葺洛阳宫殿，修理衙署，以备汉中王大驾临幸。诸事都布置清楚。
那司马懿接了曹彰退兵书信，一面知会曹洪，暗暗与众将商议退兵办法，令人向荥阳告知曹洪兄弟，随时援应。令司马昭同张雄先退守虎牢关，典满许仪，退守巩县，自与刘晔领中军先发，张郃领后军，邓艾将右，钟会将左，潜师夜走，退屯巩县。
汉兵细作探知，飞报孔明，孔明饬诸军火速追赶，轻轻巧巧，得了偃师。追到巩县，魏兵已退至虎牢。汉兵得了巩县，魏兵退至荥阳，弃了虎牢。魏延贪功，先进虎牢，马不停蹄，上前追赶。到了汜水，一声鼓响，张郃骤马挺枪，截住魏延，大叫道：“魏延休走！”左边邓艾，右边钟会，将魏延团团围住。魏延奋勇血战，左冲右突不能出来。幸亏黄忠文鸯两路军马赶到，方才救出魏延，张郃三将，收兵便走。黄忠督率人马，跟随追赶，看看到了荥阳，曹洪曹仁文聘，三匹马三口刀，身先士卒，上前接应。黄忠三将，分头敌住，诸葛瞻三路军马也就到了，一场混战，各自收兵。
司马懿听得张飞追兵快到，弃了荥阳，连夜拔队从荥阳渡河。都亏着曹洪在荥阳，先令副将在河阴一带拘集船只，在此等候，三路军队六七万人，连日连夜，尽渡过去。比及张飞黄忠诸将赶到，曹兵早在隔河安下营寨，河水洋洋，并无船只，众将等候孔明来到，上前报告。孔明传令敌兵已渡黄河，不可穷追，留庞统张飞在河阴驻扎，令将各领部兵，分徇河南郡县，选举守吏，安抚人民，紧要地方，驻扎军队。六将领命，分头出发。
孔明自率亲军，回到许昌，来觐见汉中王。玄德听见孔明来到，自率文武，出郭十里迎接，孔明再拜逊谢。玄德与孔明云长子龙元直，联辔入城，入建始殿坐定，孔明上前参谒。玄德自行扶起，说道：“自从元帅出兵，西收关陇，北平赵代，东定河雒，汗马功劳，何异冯邓，待国家事定，自当有以酬庸也！”孔明再拜道：“非云长君侯出驻南阳，翼德进取方城，子龙保障江汉，西军亦何能得此？”云长笑道：“孔明不必过谦，司马懿非孔明又谁能敌？”玄德亦笑道：“孔明与二弟之言皆是也，左提右挈，师克在和，与方张之虏，驰骋中原，固非一手一足之烈也！”言已，举座称善。左右侍从，早将酒筵摆上，君臣痛饮，十分畅快。
孔明在许昌住了三日，面奏玄德，赴河阴督师北伐，玄德令假白旄黄钺，以壮军威。孔明因奏请汉中王移跸洛阳，以定中枢，云长元直子龙并皆赞同。玄德下令，留子龙留守许昌，马谡处分民事，调庞士元还洛阳，襄理庶政。孔明拜辞出府，自去督师。玄德同云长即日移跸洛阳，诸葛瞻在道上参谒。玄德闻瞻屡立大功，甚为欣慰。令瞻还成都，迎取宫眷，授法正为益州牧，令蒋琬还长沙，征集湖湘子弟，屯驻零桂，候令进行。瞻将军队，交张翼管领，自己由荆州还成都不提。
玄德到了洛阳，诸葛诞出城迎接。玄德入居偏殿，云长士元，同心协理朝政，选了良辰吉日，玄德用太牢祭告太庙，令太常许靖，将献帝皇后梓官发掘，移葬洛阳，举哀发丧，悉如典礼。又令长安太守诸葛均，修复西京帝后诸陵，遣官岁时致祭；令司徒官属，敷布教典，恢复太学，召集生徒，上计官吏，皆加延访，兴王气象，日异月兴。
那奉令追赶曹彰的马超，到了陈留，探知曹彰已去山东，凭河拒守，飞报孔明，自与马岱抚定沿途各州县，屯兵候令。
孔明行抵河阴，飞调关索傅佥军前听令，前时分遣诸将，陆续还来。张翼启知孔明，言小将军奉汉中王令旨，入川迎取宫眷。孔明教将诸葛瞻所部，归诸葛靓管带。不到半月，关索傅佥先后来到。孔明令二将同张翼马忠领兵三万驻扎陈留，专防曹彰渡河南犯，令张翼总其成，节制三将，换回马超兄弟另有差遣。
张翼同三将倍道起程，马超交代清楚，回兵来见元帅。孔明见马超来到，十分欣慰，令休军三日，领姜维李严文鸯马岱四将，配兵五万，由孟津渡河，调张嶷守上党，调王平随军，由上党出关，进取安阳。正是：
奇兵别出，横行燕赵之郊；大将西行，来会漳洛之道。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：许昌克充复，汉社重光，玄德身入国都，大行诛赏，以国有常刑，不得生炙华歆也，故先假手马超，使世人读之一快。而后迎汉中王入居建始，以主大政，意在诛奸，笔有层次。于是疑冢不得，而所有附逆之徒，概不得免，郗虑腰斩，王朗钟繇勒令自尽，贾诩赐死，惟荀彧荀攸以尚称晚节，独得免焉。一般丈士，死亦难逃诛夷之数，夫始知议王议禅之罪重矣。承制大封功臣，不遗马稷，以见街亭之事，诸葛半任其咎，而祁山首出，独由反间司马功高，诸葛尚非司马之敌，况马谡乎？原情策赏，故许列于六卿，而徐庶只领御史大夫，又以奖其终身不与操设一谋，则不可不以言官，畀其效忠于汉耳；而其不智归曹，宜罚之意亦见。即此刑赏分明，立国之大端具备，兴王气象，不待走笔多书，作者军事精湛，不意政治明良，亦要言不烦如此。
前以关公遇祸事影写于徐晃，今又以关公战败死迹，反于张辽。昔者荆州之兵，一散于吕蒙，再散于徐晃，又用荆州土人旗帜，散尽关公之兵，乃得计其溃围，仍须逼入山僻狭径，方失云长用武之地，而绊马擒之；是死一云长难也如此。今本书死张辽也，不惟无须散尽其兵，且有万人从死，却亦先死一半，后死一半，而大战城下，又与山路不同，以致死之兵，处难犯之地，卒尽死之；虽同一不易，然其间心术，出入愚殊，即战阵高低，亦至不俾也。盖一则光明对敌，并无死之之心。一则诡计相谋，极有死之之志；一则以众暴寡，畏公如虎，一则以防易战，成辽之仁。又诸葛入城劝降，一半情意是真，马超入阵招降，全部情意不假；是吴料云长或可不死，而汉知文远必然不生；则吕蒙徐晃之死云长，见识完全是小人，而关公马超之死张辽，心肠终究是君子！然关公等不轻张辽，作者亦未轻张辽，只万人同死，自足千秋八字，已无异将此一回翻案绝妙文章，自加一恰如题分之评判。不意借镜对照，轻轻从反映下笔，而张辽竟亦与云长今古同传；又与徐盛徐晃之死，大不相同，真不知作者妙笔，有多少种也。
孔明六出祁山，只对敌司马一人，前虽六路出师，实东西各分三路，今始终未与司马大战，已将司马坚持不战，始终拒守旧案，一一掀翻，逼到司马今已不能不战，守卒无益，则大战开始，即在目前。前者六路陈师，仍将结束于一个司马懿，故须再由诸葛合兵六路，点明六出，以见前之六路为伐魏，此之六路为敌懿，诸葛昔不获于祁山者，司马今亦不得志于延津，却仍非战非守而易之以追也，则又诸葛欲战，司马欲守，而作者只欲一追，即足穷之。追者何？追沦也。盖作者之志，惟此笔焉追之而已。