话说天然和尚问明王八家的家丁，知这起女眷是王八的三姨太太所请，天然心中明白，当即赶上前去，请他们进入方文坐下，命人献茶，自已即靠着方丈内窗子口那张方杌子上坐下相陪，命人摆桌盒、拿点心，又叫人去汲泉水泡那顶上的雨前龙井茶叶，一面极力招呼，一面斜着眼向各人去溜。正在意乱心烦之际，忽听王八的第三个妾向天然说道：“大和尚如此周旋，使我等实在不过意，下次我等倒不便来了，免得带累你大和尚忙得如此。”天然见说，赶答道：“说那里话来！姨太太是难得在此请客的，偶然到此，这是僧人应该，惟恐招呼不到，还请姨太太与众位太太少奶奶小姐们包含些儿。僧人已招呼备了素面，还是先到各处游玩去过了，回来吃面；还是吃过面再去游玩？听太太们便！”只见王八的第三个妾又说道：“大和尚你不必费事，我们已带了酒席来，不过借你这厨房里会一会菜就是了。现在请你大和尚领着我们到各处游玩一番便了。”天然道：“小僧已招呼人准备了，既是姨太大带了一席来，好在日天长，就留着午后做点心罢。现在太太们要去游玩，小僧自当领道。”说着就站起身来，让他们出了方丈，就跟在后面指点着往各处游玩去了。你道王八这第三个妾为何到此请客？

原来他本姓陆，名唤湘娥，是个妓女从良，因自己前三日过小生日，那五六个花枝招展般的女子皆是他从前同院的妹妹，现在有从良的，有已经脱籍尚未择到主人的，陆湘娥过小生日那天，他们皆去送礼拜寿。陆湘娥要还请他们，家里的地方虽大，究嫌不甚爽快，不如请到平山堂还了席，因此与工八说明，王八又极其宠信陆湘娥，一说王八就应允，所以雇了船只，带了酒席前来。天然和尚带着陆湘娥等去各处游玩去了，先游了两处，并未遇着什么游客。忽然陆湘娥要去看第五泉。刚走进去，可巧圣天子与周日青从欧阳文忠公祠内走出，迎面碰见。当时圣天子见是人家内眷，也就慢一步，让他们过去。及见天然在末后追随，圣天子并未与他较量，也就将前话忘了。倒是周日青在旁看见，不觉勃然大怒，暗道：“俺们叫他陪我们各处游玩，他说有俗事，原来就是这样俗事，要陪伴女子闲游！”此时已是跃跃欲试，因见圣天子度量容纳，不与他较量，也还不便出头，只得忍耐，预备以后再与他说话。心中虽如此想，此时天然已走了过去。不过片刻，陆湘娥等已过第五泉回来，周日青又仔细看天然是何光景？只见他笑逐颜开，一面走，一面与陆湘娥等闲话，那一种故意卖弄风骚的样子实在不堪入目。此时却按耐不住，因低声的与圣天子说道：“父王可见这贼秃如此混帐么！”圣天子也早已看见，今见周日青问，当下也就说道：“已看见了。”周日青道：“似此不法，必须警戒他一回方可稍出胸中之气。”圣天子虽未开口，却也有这意思。周日青微窥其意，当下就跟了下来，及至转了几个弯，又不见天然与那起女眷。周日青暗道：“光景又到别处去了，且等一会，到他方丈与他算帐。”主意已定，又与圣天子往各处游玩了一会，这才向方丈而来。至方丈门口。只见那侍者上前拦道：“请你们两位客官就此止步吧，里面有女眷请客，客官们不便进去，请客堂里看茶。”圣天子见那侍者说得婉转，也就预备不进去。周日青在旁问道：“你方丈在哪里？我与他有话说！”那侍者道：“方丈现在里面招呼客呢！”周日青道：“他招呼什么客？”那侍者道：“是城里王八老爷家里的姨太太，借这里请女客，叫我家和尚在那里招呼酒席，我家和尚因为三八老爷是我们山上的施主，常布施功德的，故此不便相辞，只好在里面照应。”周日青听说，不由得三尸神冒火，七孔内生烟，当下一声喝道：“好大胆的贼秃！你可叫他快快出来，俺老爷与他讲话。倘若稍有迟延，托辞借故躲避不出，可不要怪老爷用武，管什么王八乌龟，俺老爷就冲进去了。”这一片声喧，那侍者已不知所措，若要进去通报，争奈和尚招呼过的；若不进去通报，看见周日青那种雄赳赳气昂昂的样子，知道不是好惹的，怕他真个打进去，不但和尚要吃亏，连那些女客也要带些晦气。正在为难之际，天然在方丈里早已听见外面喧嚷，走了出来。一见是方才在方丈里的两个客人在这里吵闹，当即上前说道：“不必如此！要知道里面现有官家的女眷宴客，你们二位客人是不便进去的。天下事要讲理，胡闹是不行的！”周日青见他出来，已是怒不可遏，恨不得即刻上去痛打他一顿，又见他语言顶撞，试问可按耐得住么？当下就抢一步上前，伸开巴掌，认定天然嘴巴上一掌，口中说道：“狗贼秃！你敢顶撞你老爷么？”天然被他这一巴掌不但痛入骨髓，登时红肿起来，嘴里的牙齿已打落下两个，满口鲜血流下来，他还不识时务，以为这平山堂是奉旨敕建的所在，平时自己又与在城官绅素有来往，便仗着这点势，也就口中不逊起来。此时圣天子不免大怒，即命周日青道：“既然方丈里有人家内眷，不要惊吓他们，你可将这贼秃特提到客堂里去，与他讲话。”周日青答应。立刻走过来。冲开一双手，将天然的衣领一把揪住，轻轻的一提，如同缚鸡一般，提着就走。天然死力挣脱，再也挣脱不开。不由的跟着周日青到了客堂。此时合山的和尚及庙祝人等已纷纷齐来，都站在客堂外面七言八语的乱说。又见圣天子与周日青盛怒之下，不敢进去，只见圣天子一声大喝道：“好贼秃！你还不给我跪下！”天然那里肯依愿！周日青一听此言，叫他跪下，就不容他不跪，即将右腿一起，认定天然腿弯之上靠了一下，天然不由得就双膝跪下尘埃。圣天子便向他说道：“你这贼秃，太也托大！你但知势利两字，为你等本来面目，你可知道高某是何人？我且告诉与你，内阁陈宏谋、刘镛是高某老师，现任两江总督、江苏巡抚与高某同年，高某因奉旨前往江南密查要案，顺道过此。因慕平山是名胜之地，重来一游，所以仆从人等全未随带，只与这位周老爷同来，因他是我的继子，途中可以照应，方才在你为丈内使你陪高某各处游玩，你见我等不是贵官显达，就不愿相陪，以俗事二字推诿。彼时周老爷也就暗含怒意，与你辩驳起来，若非高某在旁极力排解，你彼时就不免吃苦。高某亦明知你等存了个势利之心，所谓势利山僧，到处皆是，这也不是你贼秃一个人，所以高某也不与你较量。为何你因俗事不愿结高某陪游？又何以不因俗事却追随着那班内眷各处游玩？还是对高某所说的俗事就是要去陪那班内眷？高某却不明白。这也罢了，或者因那班内眷他家的家主是你的施主，平时常有布施，偶尔内眷来游，情不可却，不得不陪他们去闲游玩一回，只好将自己的俗事暂且搁一下。非若暂时的过客，偶尔到此，既无功德，又无布施，可以简慢，果然如此，于情理上也还说得过去。不过太觉势利一点，为什么已经预告他们游玩过一番，他们借你的方丈宴客，自有他的家奴仆婢在那里伺候，设再不敷所用，你只应派两个老年的庙祝进去相帮才是道理，你却依依不舍，借着这应酬题目，只管在里面追随，如此看来，你这贼秃尚不仅在势利两字。及至周老爷唤你出来，你不知自己有亏理之处，还敢出言顶撞，以为高某不过是寻常的过客，就顶撞他两句，绝不妨事。再不然就倚仗官绅向人压制，令高某也不与你在此地较量。我将你这贼秃送往地方官那里，勒令他处治你个勾引妇女的罪名，看你怎样奈何我高某！”天然见说出这一番话，登时哀告起来。毕竟后事如何，且看下回分解。