第 八 回 剖衷肠两人原错误 设圈套一婢做周方
却说尤氏正想支开了悦来，要痛责玉坛，刚刚玉坛进来，禀道：“悦来妹的叔子在门房里说，昨晚三更时，田妈病故了。可好求奶奶的恩典，放悦来回家去耽搁一二日，尽尽继女的意思否？”尤氏道：“既如此，准他回去耽搁半日。马上就去叫两乘肩舆，唤侍茶跟去。并着赵簋同去，守候到戌时同他回来。给悦来十两银子带回施用。” 玉坛照着吩咐，赶忙打发悦来动了身，转到厅后轩，才蹲在地下剪扎菊花。不意尤氏出来，走到跟前，一言不发，便向玉坛隔耳一个巴掌，又推翻在地。玉坛的腰背刚刚在花盆沿上一碰，尤氏又赶上去一连踹了两三脚。玉坛当时不觉甚痛，便挣起来。尤氏道：“你敢不跪下！”玉坛狠着脸道：“你究竟为什么，这几日时刻来遭遢我？你要断我尽可说得，何必要这样费心？你这个人我已推透的了，算什么黄花闺秀？说也可愧！你今日还想跪你，还想我怕你么？我看你的骨头当不起我跪你怕你呢！”便转过身来要往外走。尤氏听到此话，更气得来命都不要了，便赶上去尽力把玉坛耳朵一把拧住，揿到地下，骂道：“你说这样话来，当我是什么人？你自己做了多少丧良心的事情，还要来冤我么？” 便拽起一根门闩来，不顾致命不致命处，一连打了二十余下。玉坛究竟惯常怕过尤氏，一时不敢回手，只得闷受。然后尤氏将前次赠的情诗，与住身银子落到史堂手中，以及因得梦后搜出秽书、绣鞋等事，从头至尾，一一诉说出来。玉坛一肚怨恨之气，顿时平下去了，便道：“婶娘，放我起来，待我细细奉告。”尤氏那里肯放，便道：“此刻你的命就是我的命，我的命就是你的命，还有什么奉告不奉告？我拚着这一条命，大皆（家）到阎王殿前去申冤便了。” 玉坛道：“万事总有错误，就是有司定罪，亦当根究明白，才能定拟罪名，婶娘何得不分皂白，执了一己之见，混要与我拚命？” 尤氏一想，倒也不差，便放了玉坛起来。玉坛随将所赠的情诗，及住身银子一事任了多少不是；复将与悦来私订姻缘一事，花言巧语尽推是田妈从中逼成的；又将做秽诗的一切缘故，一一告知。
尤氏将玉坛的说话细细想了一想，亦有难怪之情，无非两造俱有错误。一股恼怒之气矬了下去了，便道：“我如果为你不俟候你表叔骂你，自然难怪你要怨我。如果看得失身之事为平常之事，自然也难怪你疑我不端在前。既疑我不端在前，复又骂你不俟候主人；问我之病，又被我多少冷言冷语，这是也难怪你要断我。但我前日的骂你，实为情诗银子落在表叔手中，几希闹出大事来，所以按着讽意骂你两句，难道不懂么？你今反疑我不端在前，而且写于纸形于口。虽属有因之疑，究竟是你自己的糊涂。我虽是不情不理之人，也断不至于为你不俟候你表叔而来骂你一场的道理。你就不想一想的么？至于你与悦来私通一节，你今推在已死之人身上去了，我也不信。我本意要把你来作为继子，将悦来与你为妾，只因碍了何惠、田妈两人，所以没有说出口来。你们如今并不晓得我的本意，胆敢私通，情殊可恼。我虽有此意，但总不应生出别恋的心来，足见你的心不是专一于我的了，怎得算有情有义之人？今晚悦来回来，我要重重儿处他一处。”玉坛道：“俱事总是我冒昧，既不能察婶娘的一切美意于前，又敢上了田妈诓骗于后，理应受婶娘的责罚，求婶娘再打我几下出点子气罢。至于私通悦来一事，实非悦来的本意。如今婶娘要处责他，我情愿加倍代打了罢。婶娘若不肯饶他，又不肯容我代打，我惟有一走而已，断不能眼见他受苦的。”尤氏暗想道：“ 玉坛做我的秽诗也不能怪他，况我责罚了他一顿，已经过分了。至于悦来，虽属应处，然我正要与他合党，如何好责他？只可引他入党为妙。况我打了悦来，玉坛果然跑了去，叫我便如何是好？” 便故意道：“你愈〔护〕他我愈要打他。你待丫头有如此情义，待我则如此遭遢，相形之下，何以为情？” 玉坛道：“ 这要两途看的。我待他的情，不过矜怜之道，并没有爱慕的心肠。至于婶娘何用着我矜怜之情？我却不由自主见着婶娘自然就起敬起孝，爱之如珍，亲之如母了。” 尤氏听得这话倒有些分别，又故意道：“任你怎样说法，我誓要打死他的。” 玉坛发了急，便道：“婶娘既不肯饶他，这也没法的，我撞死在婶娘跟前就是了。” 就脱下了头巾，将头要撞到墙上去。尤氏一把拉住道：“痴呆子，你不要着急，我是骗你的。我正要与他合党，还肯打他么？我们的事情必得要他做一个红娘才能的当。生怕你与他同枕之后，倒把我搁在脑后。且难保你不将我你已先一切私通之事，不向他一一说出来。” 玉坛罚咒道：“我如果与悦来同枕之后将婶娘搁在脑后，以及将我两人的一切私通之事露出一句来，死于刀剑之上。” 尤氏道：“既如此，今晚悦来回家，你先替他如此如此说明了，同进来见我。我如此如此问你们，这般这般答，就可以逼到合党同心合意路上去了。” 玉坛恍然大悟，连声答应。尤氏又道：“你此刻可还痛否？”玉坛道：“棒伤处倒不大痛，惟有腰膈间被花盆边搁伤处痛来觉得难受，至胸间脚踹处，像闪了气的痛，总还支得住。” 尤氏随去开了一服山羊心血与玉坛吃下，复将前项错付智慧的银包及所赠的诗句取出来了，玉坛拆开一看，不胜佩服，声声致谢，随即口占一律答之。
诗曰：
仆也原非图笑人，逢卿不解便凝神。
欲登蓬岛无由陟，不作庸奴未可亲。
屈膝陈情双眼泪，好花到手满怀春。
相呼你我而今起，两载相思一旦伸。
尤氏听了不胜嗟叹，便道：“你为了我甘心作贱，我早欲要替你捐一个六品职衔，洗洗你的名节。且候秋收后去办罢。”玉坛心中更加感激。
至晚饭后悦来回来了，玉坛在大厅后轩笑盈盈截住道：“妹妹你回来了，愚兄恭喜你。”悦来道：“你这个人好没来由，曾读孔圣之书，不达周公之礼，人家死了姨妈，你不来吊也罢了，倒来恭喜我，是何道理？我同你也要算骨肉之交，不替我担些儿烦恼，反来嘲笑我不成么？你算什么有情之人！”玉坛笑道：“姨妈之丧何足算也。如今有一桩大喜之事在这里，不能为着这一桩没有要紧的烦恼事，就不来恭喜你的。”悦来道：“你姑且讲来。” 玉坛道：“ 我同你钩党尽被主母知道了。” 悦来一听此话还了得，面色一变，目定口呆，浑身发战，几希矬下地去了。玉坛一把扶住道：“你不要惊 怕，听 我 说 下 去，你 自 然 要 就 喜 欢 了。” 悦 来 道：“这个事情破了，还有什么性命，有什么脸面？你且说来。”玉坛心中只道，那一晚宿尤氏房里时，悦来到他房里，不见他在房里，写一张纸条存在桌上，到早上见面之时，悦来又说了许多酷似知道的话影，所以疑心悦来定然是知道的了。便道：“ 我与主母私通一事，你已知道的了，我也不必再说。今日你我之事，幸得我与他有这私通之故，倒因祸而得福了。”悦来一听这话，更觉希奇了，暗想道：“且不要管，听他说下去便道如何倒能得福呢。” 玉坛便将尤氏得梦后，到他卧房中去搜出秽词、绣鞋一节，以及尤氏要与悦来合党之意，并尤氏所授圈套之言，从头至尾一一说了出来。悦来方悟尤氏与玉坛有私情的，暗想他要借此赠绣鞋一事，来囿我周旋者，无非他要光鲜脸面而已。我也狠落得，而且将来我自己也能与四爷鸣锣响鼓同枕同衾的，岂不妙哉！心中要难难玉坛，又要使玉坛懊悔懊悔，便道：“ 你与主母的私通，你不说我还不知道。主母既与你有这私情，我与你的事情虽破了出来，也不怕他的了。我犯不着含了羞惭去周旋他的脸面，他自己自要脸面光鲜，拿我来做他的错头，我断断不能的。况他拿这个绣鞋落过你手中，以作洗不清之油晕，不得不从你的说法，这个情节甚属支离。岂有千金闺秀六品皇封当这名节攸关的大事？为了一双绣鞋落过你手中之故，就必要走到西厢去待月的么？” 玉坛听了悦来的说话倒呆了一晌，然而已经说了出来，懊悔也无用了。便道：“ 好妹妹，你不要作难了，横竖于你有益的事情，何乐而不为？至于情节的支离不支离，与其无干的，何必去管他呢？我求你依着主母的意思罢。” 悦来心中十分愉快，便道：“ 我此番见了主母，不能十分低三下四的，只能彀依着你说几句就便了。”玉坛道：“原只要你如此。” 悦来道：“ 既如此，我们就进去同见主母唱戏罢。我先进去，你也就进来。” 玉坛答应了：“是。”
悦来转到了上房，一见尤氏，尤氏便骂道：“你这贱人做的好事情，敢再瞒着我么？还不跪下！” 悦来不但无畏惧之色，心中倒想要去敬几句双关儿话，戳戳主母的心，便勉强跪下，玉坛也进来跪下了。要知悦来说出什么影话来，且听下回分解。
卷 三