第九回 捷春闱李公得婿 居武宪柳子迎亲
诗曰：
名题金榜拟登仙，缔好朱陈有夙缘。
已羡文章惊海内，更夸珠玉在人前。
柳营谱按迎鸾曲，铃阁香浮合卺筵。
为恤娇羞窥半面，似曾何处睹娟妍。
话说搢珩勘河事毕，正欲回署。只见夫人说道：“尚有一事未曾了理，省得再为往返。我父母坟上久缺祭扫，今相公做了高官，带挈贱妾荣耀，应该去祭奠一番，少伸我为女之心；那家乡田屋、家人尚无着落，也须清理一番。”搢珩道：“极其有理，我竟忘怀了。”便连夜差人到署内，叫了三五个丫鬟仆妇们来，令张芳、朱序、裘能等一路备齐船只轿子，跟了夫人到坟祭扫。更写书一封，令赍往开化县知县处投递，致谢前情。同夫人商议，且着落自足家人存住本屋，约够付些田亩，耕种度活，其余田屋尽行卖去，小使及裘能夫妻乃一总带来。更将银两分送高尔林、童土礼及地邻人等。斟酌定了，翠翘便向本乡进发。搢珩也回吴淞署里。
那时传遍了夫妇重逢之事，连那鲍一妈等都是一唬一气。唬的是为总兵的夫人，倘若在这里，却不弄出大事来？气乃为明知有人在此，却不敢去追取前银。闲话休缠。
且表翠翘连夜起行，于路行了几日。到了家乡，哭祭坟墓。闹动了那村镇地方，那一个不惊奇诧异。知县得了书，也写回书送来，更送若干盛礼与夫人，翠翘分付回谢不收。高尔林等受了礼物，日逐来谢。那些乡邻妇女们都有相送。来谢来看的，个个称羡无已，谢天诵佛；甚有替翠翘设身〔处地〕着想凝思，大喜之后继之以哭，哭后又喜的。却种种不一。翠翘料理一番，耽延了半月，方得各项完割。然后带了裘能夫妻并小使，别了乡邻，乘船回转。到了署中，搢珩接着，大家慰乐不表。
且说凌驾山在京中，自搢珩别后，同张玉飞朝夕讲论。倏忽到了二月初八，便打点进场会试。十五日末场出来，把前后文字一总写出，与张玉飞观看，玉飞极赞必中。明日只见扬州家里人到，赍了搢珩书信，并二房三相公家报到来。拆开看了书中备细，深感华英之情。华英也有书信付与魏义，总是备述已前及候近况的话。
到了月尽揭晓，凌驾山中第十五名进士，在寓之人大喜。驾山谒过座师房师，赴过琼林筵宴。又想念着褚愚，原说过岁便来，怎么至今不到？逐日盼望。直到三月初十，才见褚愚同周贵到来。褚愚在路上已晓得驾山连捷，今日进门便贺。驾山接着，心里大喜。褚愚不认得玉飞，驾山替两下通名。两人虽则初会，然已前都常听见驾山道及，今日一见如故。驾山问褚愚家里有何事干，原因姚茂功的儿子姚胜期，顶兖州一名马战，随官军破贼，累得军功，总在那李绩题叙里头，该补千总；那新巡抚到任时，该给文赴部选官。更因胜期在二月里头娶妻，褚愚也要替他料理，故此等他毕过了姻，更候巡抚给发咨文，然后乃一同起身，故至此时才到。褚愚把那事述了，驾山即便问：“胜期何在？”褚愚道：“他不便到这里来，我叫他在饭店里歇了。”驾山道：“这是什么说话！你的亲戚便同我亲戚一般；况且我寓颇宽，尽可住得。”便要叫魏义到那饭铺去请。褚愚道：“既蒙老爷格外相看，自当奉命。”便叫周贵去说。不多时，胜期来到，周贵替他押了行李。驾山等看那胜期，魁梧长大，却像个少年。那时大家相见，晚上设了酒席，互相庆贺。
到了十五日殿试，驾山殿在二甲第三十四名。玉飞接得父亲家信，叫他回去，便收拾行装，打点起身。驾山亦不能再留。玉飞又叮嘱妹子亲事，千万留意。驾山道：“长兄到家，弟等延秀一到，即附信尊大人处，自有好音相报。”又令魏义备酒，出城送行。褚愚和姚胜期一同送别。驾山甚是依依，赋诗赠别。其诗曰：
浮名羁绊滞京华，极目关山处处遮。
十二时辰伤我独，三千里路望君赊。
春风陌上随归骑，夜雨阶前绕落花。
为忆故人分手去，计程何日到山家？
玉飞别了驾山，明日赶到涿州。见过父亲妹子，张哲道：“凌驾山连捷，心子里自然喜悦。”玉飞道：“读书人到那地位，才叫做有结局。驾山外面原是镇静不露，他心上自然快活不了。”背了妹子，把许柳延秀亲事细说：“回来时，又再三托过驾山，想来自然成就。况且驾山和柳延秀交好，延秀决然乐从。”张哲也喜道：“且待允了才好彰露。而今妹子面前且不必说起。”玉飞道：“孩儿即日南归，若柳延秀回来，驾山说成亲事，必写信到爹爹这里。那时付信于孩儿，作何算计出嫁，再上来商议。”张哲道：“有理。”那玉飞住了两日，即起身南回。婉玉设了母亲坐位，遥拜请安；又备了北边的土仪，托付哥哥送上母亲，大家相别。
玉飞星夜趱行，到四月初，乃到家里，拜见母亲，叙过了家常的话，方道妹子许多好处，呈上寄回土仪物事。穆氏不胜大喜。玉飞又说凌驾山的事，又道柳延秀出身始末：“今为总兵，尚无妻小；孩儿主意，将过房妹子许他。就是柳延秀同事石总兵同凌驾山为媒。想来那亲事决妥。”穆氏听了，非常快意，乃道：“认义的女儿恁般贤孝，若招了个总兵女婿，也增上了许多光彩；便是你能学得凌驾山，我才是真正得意处。”正是：
自家骨肉自家亲，只愿儿孙胜似人。
唯恐顽愚多倔强，空教父母戒谆谆。
不表张玉飞埋头读书。却说凌驾山一日蒙特旨，授了试御史。因天子翻阅廷对策，见凌六鳌却有经济学问，英爽不凡，故有是命。至五月初旬，李绩从朝鲜回来。原来朝鲜国有奸相李继昌，系国王同族，幽囚幼主，更乱法制，不来朝贡；又有大臣世族方、高、王诸姓，起义除凶，复立幼主，正欲遣官入贡，适李绩同柳俊赍责让诏书到国。一入国界，早有地方官报知国王，国王大惧，立遣大臣远接。将到国都，国王出郭相迎。到殿开读诏书，国王俯伏受诏。一面安顿天使，一面备两次应贡之物，缮写表文；又差大臣二员赍奏，一同天使回朝。又厚赠李绩、柳俊各数千金。李绩不费言词，不烦军旅，早已成功复命。〔李绩老运亨通。〕
天子大喜，着该部照例接待来使，优诏答礼，打发回国。天子深念李绩有功，赐绢千匹，白金百斤，柳俊同有赏赉。随军百人，每人绢两匹，银两锭。
驾山知道李绩回京乃第四日了，忙令魏义到李尚书公寓来，探听柳俊消息。那里柳俊回京时，已知驾山连捷，无限之喜，只为料理公事，不便就候驾山。等到那日公务稍闲，便告知李绩，要到凌驾山寓所去看主人。李绩也知驾山登第，特恩补授试御史，心里已不胜暗喜。见柳俊来道要去看他，乃道：“你与凌生相离一载，前两番总不相值，料他也自然想念你。今晚去看他，他自然留你歇宿。明早可同来一会。”柳俊领诺，只带一小使随了。
方出寓门，未离两箭之地，只见魏义骑了牲口正来。两人一见，悲喜交集，各下马相揖，慰叙一番，然后同上马行来。凌寓已到，魏义先下马进门，柳俊随即下马跟进，竟到里面。魏义先行急走，进内说知。驾山即穿大衣出迎，柳俊已到内堂，叫了一声“老爷”，连忙拜倒。驾山便跪下答礼，拜毕扶起，悲喜交集。柳俊道：“背主自谋，罪难搢责。恭喜老爷名题金榜，职授乌台，小人叨沐恩光，深为欣幸。”驾山道：“你今蟒衣腰玉，位登八座，富贵已极，再勿恁般称说，反叫我不安。况同为王臣，亦无此体。”柳俊悲道：“爵位总属浮云，主仆固有定分。〔柳俊可爱。〕小人那敢放肆！”驾山道：“延秀，你若不改称呼，我便与你谦逊一世，我自己只称小弟，叫你只称老总台便了。”柳俊道：“既蒙格外垂恩，待我叩谢。”又跪下四拜，驾山亦连忙回礼，然后就坐。驾山朝南坐了，叫柳俊坐客席，延秀不敢，坐了主席。那时便将报恩寺托觉性，后至济宁会见石搢珩，随军南征，灭贼回来，重过兖州，问觉性时，方知已遇见魏义，并同亲戚褚某入都，那时方得放心；到京得知中了经魁，同石老爷来寻，又值老爷往大名谒见老师；后来我等又随李公出使去了，彼此竟不相值。驾山也将瑞光寺转来，遇乱民冲散，便得遇见褚守拙，又遇了魏义；贼退进城，会见觉性，送你留下书银与我；因冒暑急行，生起病来，病好进京，值场期已逼，料不能进场了；却值贡院火灾，改期重考，幸而纳监侥幸；正月里石搢珩从关外进京，会过乃稍知始末的话，叙了一番。
此时褚愚同姚胜期俱在屏后张看，见了柳俊身材相貌果然不同，叹羡不了。驾山叫请出二人相见。柳俊问知是褚愚，也再三致谢。姚胜期心知自己不过千总，柳俊是个总兵，天渊之隔，那敢放肆？柳俊又在驾山寓里，要存一分主道，却不便僭他。褚愚道：“老汉放肆，叨占了。这是舍表侄，自然不敢得罪。”驾山也说，柳俊便听了，胜期却跪下叩拜，柳俊连忙扶住。于是褚愚坐了首席，柳俊第二，胜期下首带侧，驾山朝上，各相叙问。
摆上饭来吃了，便相留柳俊细谈，不尽衷曲。将丁孟明事亦备细说及，各相叹息。柳俊乃将李公许亲之事述知：“方才我来，又叮嘱明日要会。”驾山不胜大喜，便把张玉飞妹子亲事，我已同石搢珩替你为媒，向玉飞再三言定的话，述了一遍，柳俊也十分欢喜。又一转念，乃道：“我在丁家时，颇知玉飞家事，不见他道及有位令妹。”驾山道：“我已问来，他道向在涿州父亲那里，或者是他异母所生。”柳俊也道是那个缘故。那时驾山备酒款待，席散，便与柳俊同榻，以便叙话。柳俊备述搢珩献策较射聚合之事，驾山也备述搢珩诛盗成亲一段缘由。柳俊矍然道：“石爷与我同事许久，并不曾提及一字，真有学问的人，非小丈夫可比。”大家细表别后之事，直到天明。那一夜竟不曾睡。
到了明日，大家起身，梳洗冠带，便同柳俊到李公之寓。方昌投了名帖，李绩便令请进，整衣冠相见。叙了企慕套话，李绩与驾山宾主对坐，柳俊一席朝上。李绩把驾山仔细一看，暗自得意。只见眉目神情，出人百倍，有《风流子》词一阕为证：
天姿超众类，神清旷，拟是谪仙俦。看眉彩飞扬，目光澄净，美如冠玉，性也温柔。浪传说，河阳潘俊逸，洗马卫风流。何必古人？尽教今彦，云中鹤举，天半霞浮。
曾经闻人口，都称羡国士〔李绩曾向石、柳说汝等乃如此称许。〕内外皆优。喜得亲瞻芝宇，一识荆州。算姻缘在此，郎才有貌，女容兼德，伉俪绸缪。莫道等闲凑合，实系前修。
李绩看了凌驾山恁般相貌，十分欢喜，乃道：“去年弟在兖州，承先生赐顾，彼时因有贱恙，竟尔失迎。后复为有事匆忙，不及拜识。至今思之，开罪无地。虽未接台颜，然已神交一载。去年高掇巍科，今春连捷，总因他出，尚未恭贺。今蒙枉驾先施，使弟愈增罪戾。”驾山道：“老先生山斗望高，功勋盖世，晚生樗栎陋质，袜线庸才，自恨无缘，不得早亲道范。今幸瞻韩，心窃自喜。老先生不以不屑见遗，晚生受教不尽了。”李绩道：“凌先生翰苑中人物，暂寄台垣，将来秉节伐巡，那一方便受福星之惠。学优则仕，便见善政，媲美古人，这也是人生第一快事。”驾山深为逊谢。两番茶罢，起身相别，柳俊一同送出来。
李绩随打轿答拜。驾山接进，叙过套话。驾山道：“晚生被人诬陷，几作覆盆，幸蒙老先生翦灭妖邪，移文超雪，合家感戴，没齿不忘。〔此谢何可少也。〕适才晋谒，因闲话间隔，未曾致谢，实为有罪。”李绩道：“这都是佩珩同柳延秀之力，弟何功之有？今蒙尊意，使弟殊为汗颜。”叙话多时，两番茶后，便相别而去。驾山便备了盛礼，差魏义、方昌押了礼物，送到李尚书寓内。李绩只是不收。来晨李绩也备礼来贺。驾山也谆谆谢璧。
柳俊便来两边议亲。李绩见那般十全女婿，立即依允。驾山得遂宿缘，比中进士更加得意。连忙择了日子行聘。延秀乃是大媒。到了吉日，驾山备了礼物，不过绸绫缎搢、钗钏簪环、羊酒等项。一则俱在客寓；二来李绩主意，莫循世俗之所为；三则那般正经人作用，却不比暴发户，有了两个臭钱，便争奇斗胜，踵事增华，一味要体面好看，非分乱用，既已僭越名分，徒取有识者说笑。凌驾山既行聘礼，便作想八月里要来迎娶，李绩也允了。那时刘思远晓得李绩女儿受凌驾山聘定了，方知已前疑他石、柳之说俱是胡猜，况且儿子已死了，那些妒忌之恨倒也消释，连阁下及傅汇征亦反觉得徒取其无趣。李绩写家书与女儿，叙说已字新御史凌六鳌，秋间便要出嫁，分付王忠等置办嫁妆。
驾山既定了自己的亲事，便替柳俊出聘。柳俊也不向李绩道知，便到驾山寓内，备办礼仪。驾山令魏义做了纳聘正使，押了从役人等，到涿州张哲家来。更写了两封书，送与玉飞父子。魏义一总领受。先两日，另差一人预先道达。
张哲得了消息，满心大喜。然后通知女儿婉玉：“我已将你许配总兵柳俊，他今已将聘仪即日送来，只怕也就要来迎娶的。”婉玉道：“爹爹这里无人，孩儿正好料理，为甚许配恁速？”张哲道：“我儿，你有所不知，你哥哥有一相好朋友，乃本乡凌驾山，他今已中了进士，授了御史，正月里你兄进京，到他寓内，曾会过那柳总兵的同事石总兵，就是那石总兵同凌驾山为媒。向日却未有的确，故此总未说知。今有凌驾山先差人来说，只在后日过聘。你也料理些答聘礼物，应该准备的，也须斟酌定了。”婉玉道：“孩儿总不知那等事务。爹爹料理，决无遗漏。”心里想道：“我今许配总兵，可为有幸。但不知那总兵年纪相貌若何？为人性情更不知怎生样的？总是姻缘前定，这也只索由他。”
那时张哲兴匆匆地把回聘次第放好。到了后日，凌家人早来知会。张哲着即铺毡结彩，备设酒席，叫了乐人，停停当当。〔所谓咄嗟而办。〕少顷，聘礼到门，魏义传述主人之意。张哲相见劳谢。魏义递上两封书信，张哲见书面上写得明白，收了书札及聘礼等项，安顿魏义来人，殷勤款待。
过了一宿，摆了回盘，张哲出来犒谢众人，众人亦俱致谢。张哲对魏义道：“蒙你老爷垂问，这事又极承推爱，有费清心，使我感谢无地。我也不写回书，总烦魏叔面禀，多多致谢。付小儿的书，便即令人寄回。柳老爷处有迎娶日期，只消你家老爷示知，我这里无不从命。”魏义一一记受。遂别而去。
到京，驾山见了回仪甚丰，乃感张哲厚德，便同柳俊商酌迎娶之日。柳俊道：“昨日李公说，南直巡抚奏称淮扬总兵病故员缺，该部已经开列应补官员具题，连我之名也开列在内。看旨意若何，且待我有了地方，然后迎亲；否则竟无定准。”驾山道：“倘能就在淮扬，岂不大妙。”柳俊道：“若得如此侥幸，到秋便可迎娶。”
歇了一日，朝廷命下：柳俊补授淮扬总兵官。李绩、驾山等俱各大喜。柳俊正在陛辞辞堂，〔总兵要到兵部三堂叩谢，谓之辞堂。〕却值江西巡按丁忧员缺，奉圣旨凌六鳌补授江西巡按，星速乘传前往。恰好姚胜期掣了淮扬镇标千总，褚愚大喜，表侄在柳总兵标下，自蒙照应。驾山到李绩寓内相别。李绩道：“贤婿毕姻之事，且待一年差满，只恐那接任半年未必便算，还该到后年满差。到那时，另行斟酌。贤婿此去，务须廉明公直，勤于政事，方上不负朝廷，下不负百姓，中不负祖父家声、胸中平昔抱负，方成得一个正人君子。就是刑名一道，虽该执法奉公，然必宜死里求生，原情察理。执理太过，则民无所措手足。‘情’之一字，深宜体味。所以说，如得其情，则哀矜而勿喜’。存此一念，便乃圣贤之心；失此一念，便流入刻薄酷吏。我愿贤婿切勿出此。”驾山一一领受。柳俊也蒙李公之教，便一同出都。那时姚胜期系柳俊属官，极其奔走效力，也同一路到官。褚愚也起身回家，合帮同走。李公备酒饯送凌、柳两人，起身日，更出城亲近一程，方自回去。
一行人到了涿州，驾山向柳俊道：“你同众人只在前途等我，我到你令岳那里，述你秋有帏〔有闲笔细细点缀。〕张哲连忙迎接，到厅相见。驾山虽与玉飞至交，从未会见。驾山自以父执看承，张哲也谦恭致敬。叙过寒暄，三道茶罢，驾山便将柳俊姻事说道：“令坦今荣任淮扬，令爱出门正便。延秀拟于秋间择吉迎娶，故以其话先为道达。一应所需，并从尊示。那时小侄决不能到此，欲留小价魏义在家，往来传递尊命。”张哲道：“先生秉节代巡，小女婚姻细事，那敢重烦台驾。若留尊纪在府，深感至情。秋间悉凭小婿那里选定吉期，小弟无不从命。前日已叫人回去，令小儿到涿州来，一同小女回家，以备针线等物。只是寒室衰微，承先生提挈作养，合家感沐，何以为报！”驾山道：“侄与宅上世交，老怕何出此言？今令坦一同出都，直至家乡相别，尊意自述与令婚便了。”张哲道：“贫家嫁女，竟无奁赠之仪，此言亦烦先生转致。”驾山正欲相别，只见摆出点心来，驾山只得坐了，少吃了些。张哲又问止宿之处，要来答拜。驾山道：“同令坦一总乘传赴任，不得停歇。”再三回了，然后起身。
张哲送别进来，向婉玉道：“凌生同你哥哥相好，我却从未识面。今日才见，他好个少年贵介公子，比常人大不相同。只是不晓得你夫婿相貌何如。”婉玉那时已知丈夫做了本地总兵，听见父亲说总兵衙门就在瓜州地方，离扬州不远，心里乃暗喜道：“想起当初在兖州时，老爷升了巡抚，歇了数天，便打发小姐并我们回家。那时曾闻得老爷收了一个少年将官，得以杀退贼兵；又曾听得家里妇女们传说，那个少年不知是姓刘姓柳，又说是人家的小厮，又说是就是同寓报恩寺里姓山的家人。我想若是山家的小厮，定是那日折桃花时，在他书房里看见的那个人了。但他的家人，那肯弃了主子，来跟我家老爷？山家小厮说话，定自不确。然而这柳总兵，不知可就是老爷收留的少年？倘若小姐那边有人来，问他便知端的。”又一转念：“羞人答答，我这许配人家的事，我也不便说出，怎好去问这般闲话？”又一转念：“或者老爷得知我卖出过继情由，见这个将官未娶，托这御史做媒，也不可料。”又想：“我老爷公事匆忙，剿贼回来，又往外国，那有闲心肠管这事务？况小姐处，不知可曾写我的原委，寄往京中，我老爷何由晓得？”转念一回，只索丢开。
一日，只见张惠来看。原来丽娟接得父亲书信，备说往来，将及半年，都平安无事，身子康健，于几时回京，便将许配之事略述。凌御史六鳌，少年英发，已经受聘，并秋间迎娶的话，叙个始末。丽娟看了，不觉添了许多转念。便记忆报恩寺书生，竟无音信：“去年父亲初升巡抚时，在兖州署内，曾听得家中妇女们说，老爷收了人家一个小厮，竟有奢遮本事，杀退贼兵，但未知姓名的确。又说是同寓山鳌家仆，父亲却从不曾说起。若果是如此，这山鳌见得小厮又在我家，也该来通个消息，何以至今并无音耗？难道是个无情之辈？他说是南直扬州人，去年各直省登科录上，并不见有恁山鳌名字，难道他因不曾进步，无颜来此求亲？今爹爹受了凌家之聘，这是父母之命，有何别说！但此生一番情意，只好作来世姻缘，总是大家缘薄，却也无可如何。”〔真个无可如何。〕这番差张惠来，因恐兰英忆着主人，故叫来传说个平安回京的消息。自兰英到张家半年有余，已差张惠来看过四五次，见面叫声“姑娘”，这也是丽娟抬举他处。这日婉玉听得主人已回，平安无事，也是欢喜。乃问了小姐平安，兼问二娘安好，留张惠吃了酒饭自去。
不觉日复一日，七月初间，方见哥哥玉飞到涿州来。原来玉飞在家接了父亲家信，见说凌驾山已做了媒人，柳延秀行过聘礼，不胜大喜。又见了驾山附来书信，也是说着这件亲事。隔得一日，只见报房来报：“贵府贤坦老爷柳，奉特旨升授右府都督佥事，镇守淮扬总兵官。”玉飞更加欢喜。穆氏喜出望外，最难得的女婿在本地做官，何等荣耀。隔了两日，张哲又有家信来到，说女婿在本地做官，秋间定要迎娶，要叫儿子玉飞到涿州一同妹子回家，拜认母亲，便好备办出嫁之事。玉飞即便打点。正要起身，却听得人传说，新总兵到瓜洲公座。隔一日，只见凌驾山来拜。原来凌驾山同柳俊、褚愚等一路下来，走到山东，褚愚要留驾山、柳俊家中去住一宿，光耀门庭。驾山却为一来凭限紧促；二来还要到扬州家里料理数天，此处不便迂途耽搁；三来又怕褚愚费事，故此不肯。褚愚亦知得这些原故，亦不强留。但各各珍重叮咛，订期后会，又把姚胜期再四托与柳总兵，方才别去。
驾山等行近扬州，早有总兵门下官役兵丁来接。〔一丝不漏。〕到了扬州，又有江西省巡按衙门里的书门皂快来接。柳俊别了驾山，瓜洲上任。驾山便到家中。此时不要说家人们的高兴，更胜如老主子为官之日。即就是这些亲族知交邻里，无一个不来趋承恐后；〔这一句直接首回。〕本地方大小官员，无不到门投揭。应酬了一番，又劳谢了二房三兄，及华英并邻里等，分别轻重，各有所赠，便来拜会玉飞。
玉飞慌忙接进，各叙款曲。玉飞道：“相别几时，长兄已是绣衣大人了，又在邻省，真是人生畅意之时。”驾山道：“弟在邻省，不足为异，最难得令妹丈即在本地，秋间出嫁，何等便益！弟前日出京，即到令尊老伯处相问此事，令尊说已有家报寄归，欲长兄到涿州同令妹回宅。弟当令魏义在家，专听尊处有恁分付，以便往延秀处传致。不识尊意可该如此？”玉飞道：“得尊管两下相通，这是极妙的了。小弟正欲打点上去，大约只在七月内回来，悉听延秀择吉便了。”驾山道：“弟同延秀一路商酌吉期，大率在中秋前后。”叙话许久，穆氏在内早已备出一席盛饭，驾山也便用过方别。
玉飞随往答拜，兼送贺礼。驾山再三回谢，当面叫魏义来，分付：“过了柳老爷吉期，便到江西署中来。”魏义一一记明，玉飞亦自别去。
驾山把家事略整理一番，明日即起身赴任。来接的衙役打着执事，摆开头踏，簇拥下船，好不荣耀。行过瓜洲，柳俊到船迎会，随即上岸答拜。柳俊定要远送，驾山因他初上任，有事匆忙，即便回住了。玉飞又在船内设酒饯行。驾山便坐了江船，从长江直往江西。
玉飞送别驾山，即便起身北上。至七月初间，方才走到。见过父亲妹子，具述柳延秀已经公座，凌驾山又来拜会。张哲原已打点女儿南归，各色俱备，便先打发玉飞、婉玉并家人男妇等，于七月初十内起身先走，自己再把店务料理，迟几天也打点归家。
婉玉便与父亲商议，要往李家别声小姐，张哲道：“这是你不忘本处，极该去作别。我因有事匆忙，却也忘了。”婉玉随即梳妆济楚。张哲道：“可要几个妇女们随去，可该先差个人去说声。”婉玉道：“总不要多人去，只叫蕊珠随去，一个小厮领路，〔无知之人，便跟他许多妇女以炫人。〕我是那边出来的人，怎好着人去说，我就去便了。”张哲喜道：“正该如此。”当下叫了两乘轿子，又叫一个小厮随了。
不多时到了李家。管门的问是何人，婉玉已出轿走进，管门的见是兰英，也喜道：“难得今日回来！待我先进去说。”〔自然情理。〕便望里边先走。兰英同蕊珠随后进来，小厮站在门首等着。里边丫鬟媳妇们见管门的来说，都到后堂来迎。两下相见，各厮叫了，兰英便到小姐楼上来。走到楼门边，丽娟得知了，正要下楼来接他，兰英见了，先叫了“小姐”，丽娟也叫声“兰妹”，兰英搀住小姐上楼，即便拜下，纷然堕泪。丽娼慌忙扶起，已是拜了两拜。见兰英哭不出声，亦潸然出涕。〔天下至情，乃父子、母女、夫妇、主婢，而母女、主婢为甚，盖女人情专而易悲。〕众丫鬟妇女一时俱觉感伤。丽娟道：“你今吉人天相，也到好有出息了，不须悲苦。”兰英哭道：“只是受小姐深恩，未曾报答，每常想起。梦寐不安。”丽娟道：“我与你正在少年，相逢非暂，你不必恁般忆念，徒起酸心。”〔丽娟气度不凡。〕便叫兰英坐，兰英再三不肯，丽娟必叫他坐，乃拜谢了后坐。〔是个女人。行达不比驾山之于柳俊。〕丫鬟们拿茶来吃。
二娘在那边得知，心上欢喜，连忙走来。此处见得二娘真是好人，若把会做作的，他要看得自己尊大，兰英不过是家里出去的丫头，凭他做了夫人奶奶，终是此处出身，且等他来见我，我怎肯轻身便往？这二娘真个不论，先走到大小姐楼上来。〔是一个本色人。〕兰英得知，起身到门口，相迎厮叫，便要拜见。二娘扯住不肯，一同坐下。二娘笑着道：“你真是福缘到了，半年多相别，长得恁般好了。比在家时愈发丰艳。”〔二娘口气酷肖。〕兰英道：“见过了小姐，正要到二娘那边来，拜见二爷、大相公。”二娘道：“竟不消了，〔竟不会再思，极是。不特见面无恁情趣，且费笔舌。〕二爷才出门去，大相公今日往相知家去做文会，都不在家里。我又在这边会了，总是一样。”又道：“小姐当时叫张惠来看你，承你每每问我，我只附得一声儿，总不曾特叫个人来看觑。〔便见得五六次也。〕闻得你继父待你极好，这也难得。你曾见过母亲没有？也有几个兄妹？”兰英道：“只有得一个哥哥，母亲尚未识面。明日便要到扬州家里去，故此来别声小姐。”丽娟道：“你明日便往南边去了，为何不早两日来？也好多盘桓几日。”兰英道：“也是这两日议论起的。”丽娟道：“前日差张惠来看你，闻得说你已许了人家了，就是扬州什么武官，可有这事？”二娘道：“恭喜，恭喜！两日来小姐怎不说知？”丽娟道：“前日爹爹有信回来，我恐兰妹不知，特叫张惠去说；是张惠在他家得知此信，张婆曾来述过，所以我方才记起。”兰英欲要问小姐亲事可曾受人家聘定，兼要问这总兵柳某，老爷家书上曾否提及，还要细谈衷曲。无奈这些丫鬟妇女们围定了，〔真。〕二娘又问长问短，不得脱身。大家又提起二小姐身死情由，兰英嗟叹一回，二娘也埋怨二爷，终是乏趣的事，一提便不再说。
少间摆上饭来，三人同吃。丽娟道：“兰妹，你这个丫鬟也好，叫什么名字？”兰英道：“名叫蕊珠。”二娘道：“小姐去年冬里买这个丫鬟，叫做浦珠，你家的却叫蕊珠，好像个姊妹儿。”兰英便问福官怎么不见？二娘道：“早饭后说有些倦，如今睡在那里。”只见张婆来说：“兰姐的轿夫小厮已曾与饭吃过了。”兰英便起身要回，说道尚要打点明日起身事件。丽娟不好强留，但觉依依不舍。
兰英到下房解手，春香道：“兰姐，你如今做了姑娘，怎么就长得恁般好了？比着家里时胜了十来倍。我们那里学得你的福气来。”〔春香丫头倒有趣。〕兰英道：“那有什么好，我如今独自一个，怎如在这连时，有小姐照顾，又有姐姐们打伴，这个才叫做好哩。”春香把眼一瞅，嘴一搢，说道：“好看话儿，做姑娘有人服侍倒不好，倒是去服事人好？〔兰英下房解手，春香便得来说话了。真是眼光极透处，绘风图影之笔；极细处，不失线索位置。莫草率看过。〕只见二娘走来，春香笑着去了。
丽娟便取出簪环等事件，约值百金，送与兰英，为他有了人家，算做添妆之赠。二娘也取些首饰相送。兰英不胜感谢，一总收了。又向二娘致谢道：“二爷、大相公面前，烦二娘替兰英多多禀意。”便向小姐拜别，丽娼急急扶住。兰英纷纷下泪道：“兰英此番往南边去，不知何日再与小姐相见。”掩面而泣，哽咽不能出声。丽娟亦凄然流泪道：“相逢有日，不必如此。愿你好生保重。我本意留你到晚，争奈你明日便要远行，打点束装之事，不好耽误。只是才得相逢，又即远离，别后相思，未倾片语，叫我何以为情。”说罢，二人便相抱放声而哭。〔才叫他不必悲哭，不觉自己随也哭起来，不特哭也，而更放声，真是劈碎虚空，烧枯大海，而情根不死，恨种难消。悲夫！〕二娘等俱含泪相劝。二人只得收泪吞声。一齐送到大厅，丽娟不送了，挥泪而别。二娘送到二墙门口，众妇女直到大门前，兰英吞声悲泣，情不能胜。正是：
久离香阁暂来过，忽又伤离可奈何。
何苦老天生我辈，偏于情字十分多。
婉玉上轿归家，张哲道：“为何去了许久？”婉玉道：“小姐留住，还要盘桓到晚。因见孩儿急于要归，方肯放手。”玉飞见妹子两眼有哭泣之状，乃笑道：“妹妹回去，我料必然又有一番悲感。”婉玉愀然道：“十年随从，情投意合。今一旦远离他所，未知再会何时，悲从中来，不能自己。”玉飞见妹子才色德性果不寻常，想这柳延秀相貌甚好，驾山曾说他颇善文词，真堪与妹子作对；况已官居八座，天也待此两人不薄。婉玉又取出小姐、二娘所赠，张哲看过，一总打叠藏好。当下将各项收拾停当，叫齐了轿马，明日婉玉拜别了父亲，同哥哥家人等一齐起身。丽娟又叫张惠自赍盘费，送了三站路程，方才别去。玉飞亦厚赠致谢。〔何等周到。〕
婉玉在路，朝行夜住，渴饮饥餐。不则一日，到了扬州。玉飞先同家人赶回，穆氏不胜欢喜，着令婢仆们一总远接。婉玉到家门出轿，见屋宇宏敞，气象不同。走进大厅，穆氏在厅上相迎，一见婉玉，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，可谓蓬瀛仙子，宜称月殿嫦娥。身材整整齐齐，金莲窄窄；举止安安雅雅，绣带垂垂。髻拥乌云，漆润浮光欲滴；腮凝莹玉，粉香溢艳难描。〔活画婉玉。〕心上万分欢喜。婉玉知是母亲，上前厮叫。穆氏手挽着手，但见十指纤纤，肌肤如玉，温柔香软，细腻如绵，因不觉道：“我有何福分，消受得你！”当下铺毡设位，婉玉朝上八拜。拜毕，穆氏叫家中男女大小一总来见姑娘。用过茶，同进内室。婉玉将带来首饰衣绸等项并李小姐等所赠之物，一总交与母亲。穆氏看了，深感李小姐待人好意，当下设宴款待女儿。
这婉玉与穆氏的亲热，比人家亲生的更好几倍。每日侵早起来，梳洗完毕，便到母亲床前问安。待哥哥极其和气，却并无一言半语偶涉戏谑。凡居常饮食，及支待亲朋，或丰或俭，无不合宜。椒姜五味，烹调之法，指使厨下，加意整理，无不可口。竟不要穆氏费半点儿心。婢仆有恁口角，都禀知母亲，分其曲直，这些下人个个心说诚服，极口称扬。叫穆氏那得不喜？正是：
半载椿庭膝下随，已知女德总无亏。
今朝得侍慈帏里，更展才能见作为。
不表穆氏万千中意，着实备办嫁妆。且说柳俊上任料理衙门许多规矩，忙了半月有余，方才定局。这时扬州府里无论与柳俊有相与无相与，那一个不惊奇诧异，说这柳总兵就是丁家小厮。已前丁孟明害凌驾山，柳俊送信的根由，合地皆知。都羡慕柳俊存心良善，救拔好人，故此天也好报。他一年多些，便做了八座显官，又原到本地方来风光荣耀；丁严做了半世恶人，顷刻一家冰消瓦解，连自身都死丧他乡。可见天理恁般切近，招报不爽！体面上人，都到瓜洲来会贺，柳俊无不从厚相待。这些人都说柳俊好。有个议论说：“相貌不亏人。柳俊这般好相貌，自然不是居人下的；今果然恁般贵显了。”有个议论说：“识得好人，便有好报。当初若不送信与凌驾山，凌驾山那得入京在北场联捷？柳俊若不随去，那得到山东遭际巡抚提拔，建此车功？”有个议论说：“有大量者必有大福。当初柳俊在丁家时，我们会见他，看他便有一种大器量，与众不同。今日果有这等大福，这等看起来，都是天意特生出柳俊这般一个人来，命中原该有这般福气，所以盘根错节，缔荷成全。至其同为仆隶，不逐波流，就是他持身操守处；识得凌驾山是好人，患难相从，就是他相交胜己处；后来展布才能，建功立业，都是他推情度理处事妥当处。可见质地固属天成，修为原宜自奋。”〔一段议论有力。〕
柳俊自到任半月以后，诸务稍有就绪，便着人请魏义到衙，商议迎娶之事。此时张哲也归家了，夫妻子女一总团聚。张哲便大摆筵宴，遍请内外亲族相知。女眷们来见了婉玉，唯有极口称赞。时已八月初间，柳俊择了八月十六，天恩上吉日娶亲。先数日前，差人赍礼送到张家，总是魏义往来关说。正是：
功名成后结姻缘，总值新人正少年。
回想当时颠沛日，不禁凄绝泪潸然。
因柳俊娶亲后，有分教：
始知天地栽培，数原有定；
何必心神颠倒，人自多疑。
未知后事如何，且听下回分解。
“人人可以为尧舜”，这一句话，虽则太阔，然人性本善，由习而迁。若有好人教调，凭你性极顽劣，朝诲夜训，便也改了许多习气。人家女子，总不知教，为父的出外作事，便不得教；为母的原从不教而来，晓得教什么？况且晓得要教儿女之家原少，所以女子任性由心，不能学好。若能振拔的，便是大贤。兰英好处，由丽娟所教，丽娟资性虽更高，然亦由李绩所教。儿女总是一理，故儿女不可不教。〔此因兰英立议起见，故反因女推及于子。〕