第十三回　怒屠三水县 力困五羊城

诗曰：

行行过泷口．上上炮台西。海润乾坤小，城高日月低。

雄关辟双剑，沃壤过三齐。一自通朝贡，终年少鼓鼙。其一

贪残不可训，缘利起为奸。敲肤民始困，吸髓世斯难。

兕虎嗥原野，关河走狐獾。可怜珠海地，腥浪涌安澜。其二

话说缩朒弃了冠袍，匹马向北而走。走了十余里，转过小坡，忽一军截住，惊得一交跌在地下，睁眼看时却是杜崧。原来杜崧守栅，被铜猫公杀败，带些败残军士守在此处，登高了望，见死尸蔽江而下，知大军已败。正在那里惊惶，忽见一骑披头散发飞奔而来，忽然坠地，急向前视之，却是缩朒，忙下马扶起道：“元帅幸脱大难，此地贼氛甚近，末将且护送到肇庆再处。”说毕，催动残军飞奔肇庆来。镇抚林秉汉接入城中．把四门紧闭，吩咐军士上城守御，亲自日夜巡视，以防瑶人乘胜攻城不题。

且说诸葛同，驱兵四面蹂杀，杀得官军血流有声。其走至南岸者，俱被驱入江中，淹死无算，抛弃旌旗器械山积，直杀至日暮，方才收军，就在缩朒栅中住了一夜。次日，杀至肇庆城下，把城围得铁桶相似。架起云梯，蚁附攻城，又差掘子军在东北掘进。还是林秉汉有些经济．水灌掘子军，挠钩火箭破云梯，不然也几乎失守。至第三日，诸葛同与十来个将士，尽穿锦衣花帽，骑马到城东、南、北看了两三遍，回至营中，吩咐宋金刚挑选老弱万人，分攻城东、南、北三门，务要旌旗不整。余俱移屯西门，远远摇旗擂鼓，又取柴草在西门堆积如山，声言烧城。监军顾养谦看见这个举动，来对林秉汉道：“贼人在城东、南、北三门看了半日，今反把精兵尽聚西门，以懦弱攻东北三门，彼盖欲使吾尽调精兵守西门，他便悄的从三门攻进，使吾急不能顾也。吾今偏不要中他计策，把精兵尽拨东、南、北守御，只留老弱守西门，公以为何如?”秉汉道：“监军所料不错。”遂把精兵拨守三门，以老弱千余人守西门，亦摇旗擂鼓以应之，今且按下不表。

再表梅英姐弟二人，住在钱子干寓中，终日不出。忽一日，钱子干慌忙走进寓来道；“督抚大兵被天马山杀败，贼兵已把城围了，如何是好!”钱姑娘姑嫂闻之，慌慌做一团。钱姑娘日夜涕泣，梅小姐安慰道；“姑娘勿忧，有奴姐弟两个在此，就破了城也能包尔无事。”到了第三日，梅英与姐商量道；“这里到西门要转两条街道，姐是女妆．走出来怕就被人盘诘，莫若同钱姑娘讨副男衣来改了，方可行事。”梅小姐点头进内，与钱姑娘道：“奴欲到南门探个乡亲，城中兵丁充斥，女人不便走动，奴欲向姑娘借件男衣改换去走走，不知可有合身衣服么?”钱姑娘就来与哥哥说知，钱子干道：“我幼年习射时戴的一个绿包巾，一件古铜紫袖箭袍，颜色尚新，不知长短如何?就取来与那姐儿穿来一看。”说毕，打开包袱，取付钱姑娘，与梅小姐改换起来，倒也合式。钱子干走进来把梅小姐一看，不觉骇然道：“姐姐换了男妆，面庞觉熟得紧!”梅小姐道：“与大秀同行十余日．难道就忘了?”方知前日黄玉山就是他，不觉两面通红起来，跪下道：“贤姐弟两个变化非常，英雄无比，必非等闲之人，务求说明，开我茅塞。”梅小姐忙扯起道：“今日不好说得，明日自知。夜间或有动静，望姑娘与大秀勿慌，奴自有法救护。”说毕，天色昏黑，梅小姐同梅英坐在厅上，候至三更，轻轻走出反扣了门。见街上巡兵过去，便悄踅至西门。一声锣响，见一个将官手执利斧．带了三百多骑兵飞奔而来。

梅小姐急取流星锤从铺檐下跳将出来，大叫道：“天马山全伙在此!”声犹未绝，流锤已到面门，把那将打下马来。梅英急抢巨斧在手，飞身跳上马，挥动巨斧把三百骑兵一阵杀退。梅小姐亦夺马匹器械，飞奔至西门，把那些老弱杀散，斫开城门，放下吊桥，众将一拥而入。及林秉汉闻知城中有奸细，急带兵来救时，天马山大队人马已排山倒海杀进了城。秉汉率将巷战，怎奈梅英姐弟两个勇不可挡，只得退走至东门，与众将保着缩朒，连夜退回三水县来。

县官陈起凤出城，以策干缩朒道：“瑶贼累胜而骄，必无准备，元帅可将大军四面埋伏，瑶人到来，待卑职诈为迎降．犒以牛酒，使他安心酣睡，突起击之，必然得胜!”缩朒摇首道：“我兵今已胆落，驱之夜战，事必无成!不可，不可!”陈起凤复请道；“此计既不可行，乞元帅拨兵三万与卑职，虽不能杀他尽绝，也叫他吃我一惊不小!”缩朒道：“省城要地，守御单薄，今将带回军士．保护根本为上!”遂不听陈起凤之言，连夜赶回省城去了。陈起凤无可奈何，只得与守城千总王景槐、葛超群、把总旺应商议道：“元帅不肯留兵，此城决然难保。然守土之臣当与城存亡，与其坐而待亡，又不如设计杀贼，以死中求生!不知三位将军肯助一臂之力否?”三将慨然道：“卑职矢死报国!先生有用卑职时，死而无怨。”起凤大喜，各授兵一千，教他如此如此，三将大喜，分头行事，自己却备了许多花红牛酒犒军之物，城上竖起降旗，出城远远迎接不题。正是：

奇兵只用三千众，能使敌人一夜惊。

话说梅英攻破肇庆，把城中金银财帛搜括一空，着裨将捆载先送回天马去了。随差裨将到钱子干寓所，请钱子干兄妹到府堂相见。钱子干惊得面如土色，同了钱姑娘走进府堂，战战兢兢跪在地下。梅英、梅小姐忙下来扶住道：“孤承贤兄妹相携进城，此功不小!”钱子干闻言抬头一看，方知打花鼓的就是瑶王，连忙磕头道：“生员该死。”梅英挽起道；“兄亦颇具英雄眼力，令妹一见孤姐便知敬爱，亦不可谓非女巾之琤琤者也!孤今年一十七岁，尚未有室．今欲求令妹为配．不识兄肯相从否?”钱子干大喜道：“但恐郑齐非耦，奈何？”梅英道：“说甚话来!”回顾军师诸葛同道：“就烦军师为媒如何?”诸葛同道：“不才当得执柯。”梅英大喜，吩咐大排宴席庆贺。梅小姐携钱姑娘姑嫂进后堂款待。次日，拨兵一万．差裨将一员，送钱姑娘一家先回天马．然后发兵杀向三水县来。前军来报：“三水知县，具牛酒来迎接大王。”梅英叫来相见，陈起凤走至马前跪下，梅英唤他起来，抚慰道：“先生可谓识时务之俊杰矣。”陈起凤躬身答道：“大王战无不胜，攻无不取，虽古孙吴何以过焉!缩大人不思与大王请解和好，乃欲驱犬羊之众与虎豹斗，所谓螳臂自雄，以卵击石也，安得不败!卑职企慕雄风已非一日，今得拜麾下，实为万幸．望乞收录。”梅英大喜，命左右备马，与陈老爷坐了，一齐来至城下扎住营寨。起凤请梅英进城安民，梅英领将士百余人进城，戒令秋毫无犯，百姓皆执香花迎接。陈起凤设席县堂，请梅英南面坐饮，自己立在一边斟酒。

饮至起更时候，梅小姐着人来接，梅英因陈起凤奉承得快活，已吃得大醉，出至寨中，放倒头齁齁便睡。众将兵亦因连战皆胜，三水不战而降，就不把官军放在心上．见梅英进城饮酒去了，就着小头目到各处乡间掳取牛酒，欢呼畅饮．各各吃得大醉，解去衣甲尽皆酣睡。夜至三更．一声炮响，西北角上万炬齐明，喊声震地。一彪军衔枚驰至，如翻江搅海般冲进营来，举刀乱斫。石春白睡梦里扒将起来，马不及鞍，人不及甲，慌忙跳上无鞍马杀出营来。东北一声炮响，火光触天，又一彪人如疾风暴雨般杀至，正不知多少人马，两营军士自相践踏，军中大乱。铜猫公在江中听得岸上大乱，喊杀如雷．知官军劫营，正欲提兵上岸来援，一声炮响，缘江火把乱明，遂不敢动。梅英跳起，拔剑在手，当营门而立，吩咐军士不得妄动，兵来只用强弩射去。吩咐才毕，城中鼓噪南出，直攻中军，被梅英强弩射住，冲突数次，俱被射回。梅小姐亲提一技，从右军绕转前寨，来援万人敌。军师诸葛同率宋金刚从后来援石春白，正遇着千总王景槐指挥军士乘乱冲击，被金刚一枪刺死，杀散士卒，再来援万人敌时，千总葛超群已被梅小姐杀死。前面火光愈炽，喊声不绝，却不见杀来，诸葛同不解其意，差探马往前探听。原来都是些百姓，用茅草缚成十宁样，灌以桐油，四头点着火，在彼鸣锣击鼓呐喊助威，官军已被杀尽，百姓尚不知，犹在那里叫喊。诸葛同闻之大笑，吩咐军士大家喊杀，却差宋金刚带兵一万．分头驰至坡上，一拥上前，把百姓杀得呼爷觅子，寸草不留。

收兵回来，天色已明，点视士卒，被杀万余人，践踏死者不计其数。梅英大怒，喝令刀斧手把石春白、万人敌推出辕门斩讫报来!军师诸葛同忙上前道：“请大王息怒，姑饶二将，使他攻破三水将功赎罪。”梅英道：“孤看军师分上姑且饶尔!限尔一天，带本部军士攻破三水，方许来见孤。若逾限不拔，可把头献来!”二将叩谢起来，提兵攻城。陈起凤以忠义激励百姓搬砖运石，上城守护。贼兵到来，矢石齐发，看看日已西沉，城尚不破。万人敌心中慌了，一手执链，一手执牌遮护身体，舍死突入箭林，一链打去，搭住女墙．一踊上城。百姓尽皆惊倒，陈起凤急捻枪来刺，被万人敌把牌一挡，翻身跌下城濠里去，石春白跳下城濠．一手拿来缚住，指挥军士蚁附上城，斫开城门，大军一拥而入，遂破三水。石春白把陈起凤解投大寨来，挺立不跪。梅英拨剑叱之道：“孤以尔为好人，乃敢生此歹心!今被擒获有何理说?”陈起凤笑道：“为臣尽忠，死固其所，更无他说!”言词从容．神色自若。梅英不觉敬服道：“威不能屈．难不苟免，从容就义，视死如归，真君子也!”欲释之使去。起凤道：“守土之臣，当与城存亡。城失矣，起凤无可偷生之理!但愿无虐我百姓．无残我近郊．起凤受赐多矣。”梅英顾左右道；“忠臣也!斩之以成其名。”随吩咐将士：“毋得掳掠三水百姓!”令犹未下，满城百姓已被万人敌屠杀一空，县治民居烧为白地。

梅英闻之，叹息一回，发炮起马，杀奔省城来。一路官军望风而溃，如入无人之境。到了省城，拨铁老虎屯太平门，铜猫公屯靖海门，石春白屯正东门．自与诸将分屯西门，日夜攻击。城大而高．矢石如雨，一连攻击数日，总不得进。诸葛同吩咐军士取生牛皮数千张，裹以竹牌，如墙而进，城中矢石遂不得近。巡抚戴耀命军士架起七星炮，火箭、火砖向下击之．皮皆皱裂。诸葛同又心生一计，命军士造起钩梯数千，升至城下，钩住城垣，鼓噪而上。戴巡抚戒令军士勿嚷，只放炮擂石．贼自然会退．又束刍灌油，丢在梯下，令人多放火箭，刍燃火发．钩梯尽断。诸葛同大怒，尽驱近城百姓持篾束薪，载濠土累起如山，上架蓬荜，形如行屋，以避锐石，军士伏在蓬下用铁刀木弩，仰面向城上射来，守城将士莫不应弦而倒，城上大慌。戴巡抚看见，忙招募敢死士，乘夜用索缒下城去，持油灌刍草，杀死守蓬军士，放火焚烧，火举山崩，持弩军士俱被压死。诸葛同无计可施，梅英道：“军师只在旱地攻击，城中亦只提防岸上，何不使铜猫公着昆仑奴，暗从水门钻进城中，放起火来，俟城中慌乱，然后四面复架云梯攻击，使他内外不能相顾，怕不一鼓而拔!”诸葛同道：“大王之计大妙!”即差人到靖海门使猫公行事。看官，尔道梅英水军怎么累用昆仑奴?原来这个昆仑奴出儋耳山中，生得目睛青碧，入水能伏三五日，饥则捕鱼虾而食，梅英收了数百，置之水军，多得其力。今日军师传下令来，要他暗从水门钻进城中放火，他便用油纸包好火药，系在腰间．俟子时分，潮水涨了，钻入水中，顺着潮水入至水门，弄开闸板，摸到清云桥，扒起来取出火石敲出火来。正要放火，早被守文明门参将陶足用看见，一声梆子响，锐箭齐发，把钻进昆仑奴，一堆儿击死，天明，把尸首撩在城下。诸葛同闻之，无法可施。正是：

小智遇着大智，动皆缚手缚脚。饶尔计出无穷，辄成弄巧反拙。

诸葛同闷坐寨中，宋金刚进来启道：“外面有一个士人，自称姓王名得阶，有破城妙策，特来禀知。”诸葛同忙叫请进来相见，礼毕，诸葛同拱手道：“闻兄有破城妙策，乞即赐教。城破之日，在兄所欲。”王得阶道：“此城高而固，破之非吕公车不可。”诸葛同道：“其制如何?”王得阶道：“此车其形如舟，高一丈五尺，长五百尺．设楼数重，簟笰左右，板如平地，一人披发仗剑立于前，上载羽旗，中数百人．各挟机弩毒矢。牛数百头，运石毂而行。旁翼两云楼如左右，高广与城齐，俯视城中则妇女皆见。军帅若能从此攻城，何忧不拔?”诸葛同大喜，就令王得阶监督制造。不消几日，已造得齐备，驱牛运动，其行如飞，城中军民妇女见之皆哭。戴巡抚忙上城一看道：“此吕公车也，我自有破之之法，诸人不必惊慌。”遂命军士取巨木十数为杆柱，置轴柱间．取千斤之石系杆上，转索运杆，石飞如弹丸般从半天打下来．车遂不敢近。又复募敢死士，以大炮击牛，中其当轭者，牛骇返走。诸葛同费了许多心事、钱粮，同王得阶造出这个车来，尚不曾进城又为戴巡抚所破，心中怒恨，却无可如何。王得阶道：“小生更有一个现成法儿，亦望军师制而行之。”诸葛同道：“有何现成法儿?”王得阶道：“彼能运木飞石打出城来，破我吕公车，我何不取他现成法儿，运木飞石打进城去?”诸葛同大喜道；“子可谓善以用法矣!”即吩咐军士制造数千杆柱，运巨石亦数千．分系杆上，转索运杆，向城上打来。其时缩朒正守西关，因连日辛苦，假寐城楼，军士大喊一声，一个巨石直落向西关城楼屋脊上来，一声响亮，把城楼打塌了半边。正是：

飞石也知奸可击，直从半天挕狂魂。

未知缩朒如何，且听下回分解。

醉园评：说天马军威之盛，莫不谓羊城不足破矣．孰知此不过虚境耳。暂作阖势．以便下回作开势。良人那得知其故乎？

西园曰：极写天马之锐．所以逼起惠潮之兵，是拶逼法，不是开阖法。盖自二山仇杀后．作者已刻刻注到负荆一回矣。

张启轩曰：陈起凤诈降之策与诸葛同破六步之策，同是骄兵之计耳。诸葛同能破缩朒，陈起凤不能破梅英，则缩朒不听奇谋之失也。可恨，可恨。