杨露蝉向四面看了看，路上行人围了许多，交头接耳议论纷纷。那卖磁器的远远的发急叫喊道：“不行，走可不成，打也打了，骂也骂了，赔我的盆！”

杨露蝉道：“掌柜的你别急，该多少钱，回头我给你。

布摊上还有我的东西哩，劳驾，你给我看着点。“

于是骑驴少年吆喝了一声道：“众位借光！”看热闹的人登时霍地闪开。少年又回头向杨露蝉瞥了一眼道：“走吧！”

杨露蝉雄赳赳的大叉步跟来，冷笑道：“走到天边，我也要跟着你！”

就有一个看热闹的傍着杨露蝉道：“你老别找亏吃，不要跟他去。”

杨露蝉笑了笑道：“这人太横了，我倒要碰碰他。”拔步而前，昂然不惧。

两人出了街，来到一处广场。

街上人纷纷跟了来，三三两两，窃窃私议道：“快瞧瞧去。太极陈的四徒弟又跟人打架了！”

青年悻悻的走到广场，把驴缰往鞍子上一搭，用手掌轻轻将驴一拍。任听它到草地上啃青。然后一侧身，横目向杨露蝉上下一打量，冷笑开言道：“朋友，你有什么本领多管闲事来？来来，我倒要领教领教！”

扬露蝉也侧身打量这青年，势已至此，不得不一试身手。畅露蝉说道：“老兄，你无须这么张狂，我在下只是个过路人，实在没有抱打不平的本领。一个苦老头子，小买卖人，你砸了人家的磁器。你还要打人，你还要打劝架的人！

老兄，我是外乡人，我初到你们贵宝地，我实在没看见过这个！“又回顾看热闹的说道：”你们诸位乡亲。可看见过这样的么？“

青年陡然浮起两朵红晕，从两腮边直红到耳根，厉声怒叫道：“哪里来的野杂种，还敢掉舌头！今天大爷要教训教训你，教你住后少管闲事，省得你爹妈不放心！”一语罢了，突然往前一欺身，到了露蝉前面，喝一声：“接招！”

右手劈面住露蝉面上一点。露蝉见他真动手，急住旁侧脸，用左掌往外一磕。青年突然把右手往回一撤，右肩往后一斜，左掌突然斜向露蝉的小腹劈来。掌风很重，似有一股寒风袭到。露蝉竟不知他用的是哪种拳，发得是甚么招——这青年用的正是太极掌中的“斜挂单鞭”。

露蝉忙往外顺势一伸左臂，身势斜转，往左一个斜卧式，右掌往下一切，掌缘照青年的脉门便截。青年一撤左掌，用“玉女投梭”，向露蝉的胸膛打来。露蝉右腿往回一缩，斜转半身，翻左掌，想叨青年的腕子。青年招术快，手下滑，竟不容露蝉把手腕扣住，霍地右掌一撤，双臂一分，右足向露蝉的丹田踢来。

这招“退步跨虎”用得很厉害，露蝉急忙抽身撤步，才把这招闪开，心中十分吃惊。本想到这青年必是会家子，却不料青年竟有这般身手。

扬露蝉才躲过这一招，青年欺身又到，身轻掌快，用了招“提手上式”。露蝉急使“铁门闩”，把这招拆开；不容青年进招，往前一上步，“顺水推舟”，向青年便打。

只是露蝉对于敌人的手法不明，自已武功根基又浅，运全神，尽全力，不过仅能勉强招架。这一招使出去，指望准能打上青年，欺敌太紧，招术用老了，竟犯了拳家之忌，被青年把露蝉的双臂分开，倏地一变招，转为“弯弓射虎”，蓬的一掌，打在露蝉的右肋上。露蝉一疼，急忙救招，却不防青年别的又一腿，扑登，把露蝉踢个正着，倒坐在地上。

那看热闹的人不禁哄然喧哗起来。

骑驴青年把露蝉打倒，哈哈一笑道：“就凭这点本事，也敢出来多嘴多舌？回去跟你师妈多练几年，再出来管别人的闲事吧。打不平的好汉！”说着，不待露蝉答言，眼向四面一看，昂然举步，大声吆喝道：“借光，借光！”竟抢到那头黑驴前，一按鞍子，蹿上驴背，抖缰绳，取路而去。

露蝉受了这场挫辱，十分惭愧，站起来，掸了掸身上尘土，觉得右肋左胯隐隐疼痛。低着头，不敢看那围着看热闹的人，转身就走。

内中有一个爱说话的短胡子老头，凑到露蝉的身旁，带着惜惋劝慰的口吻道：“这是怎么说的，一番好意反倒招出事非来！我说句不知深浅的话吧，本来这陈家沟子个个人都会两手，可就是个个人都惹不起人家这个陈家拳！”

杨露蝉瞿然张目道：“陈家拳？”

又一个中年人道：“你老不知道么？我们这里除清平老先生的太极拳，天下扬名，看你老也象是个会家子，你难道不晓得这陈家拳么？”

杨露蝉这一惊非同小可，不禁失声说道：“我哪知道是陈家拳，刚才这青年莫非是陈清平的什么人？”

那中年汉子道：“这个青年就是陈清平的四徒弟，你难道不晓得麽？”

杨露蝉不待这人说完，顿时惊得身子一震道：“哎——”

那短胡子老头对中年汉子说道：“你没见这位是外乡人麽！人家怎会晓得？”转身来向露蝉说道：“你老要知道他是陈老师傅的徒弟，也就不致于多管这闲事了。我们这里人若讲到武术，谁也惹不起陈家拳……”

杨露蝉急忙问道：“这个人真格的就是陈老师傅的亲传弟子吗？他叫甚么？”

老头子答道：“他姓方叫子寿。你别瞧他打得过你，他只是陈老师的最没出息的徒弟哩！据说，他天资很有限，跟陈老师学了好几年，一点进境都没有。陈老师常常责备他，嫌他不用功，没有悟性。”

杨露蝉忍着羞愧，打听这方子寿的武功能力。才晓得陈清平一生只有六个徒弟，在本乡的现有三个，就数这方子寿不行；这方子寿只有鬼聪明，没有真悟性，在师门很久，只是不见长进。后来者居上，第五个师弟，第六个师弟锻炼的功夫，个个都超过了他。不过，方子寿也是陈家沟子的人，既有同乡之雅，陈清平又喜欢他听话，献个小殷勤，侍候师傅，非常的尽心；所以陈清平虽嫌他天资不好，没有坚苦卓绝的刚劲，可是他人缘颇好，到底作师傅的并不厌弃他。

杨露蝉远道投师，想不到一时多事，竟与这心目中未来良师的爱徒，为了闲事打起架来！心想道：“唉，真糟！”

杨露蝉摔得身上有土，不便再往陈宅去了，老着面皮，钻出人圈，走回街来。找到那个土布摊，把自已寄存在那里的礼物拿来。一回头，看见那个卖磁器的老人，他倒没事人似的，正在那里，挑拣那些踩坏了的破磁器，把那不很碎的另放在一处，还打算粘上自用。一眼看见杨露蝉，忙站起来申谢道：“客人，我谢谢你老，教你受累了。”

杨露蝉满面通红的说道：“唉，别提了！”从身上取出一串钱来说道：“踩破的盆碗，不管值多少银，我赔你一串钱吧。”

那老人连连推辞道：“不用了，不用了，那个蛮种赔了我钱了，这不是两串钱么。我谢谢你老，若不是你老一出头，这小子打了人一走，一准不赔呢。”

这却又出乎露蝉意料之外。这真是自己多管闲事了。人家还是赔钱，并不是蛮不讲理。这一场抱不平打的太无昧了，街头上人都侧目偷看自己，窃窃的指点议论。本想争一口气，偏偏自己的本领如此的泄气，不度德，不最力之讥必不能免。杨露蝉只得提了礼物，低着头，紧忙走回店房。

却才一进店，那店伙看见了礼物，劈头一句便问：“怎么样了，又没见着么？”

露蝉看了店伙一眼。进了房，把礼物往桌上一放，说：“泡一壶茶来搁着，我头晕，得歇一会子！”一头躺在床上，不再答理那店伙。店伙不再多嘴，赶紧泡了茶来，出去张罗别的客人去了。

露蝉这时候沮丧到极处，也后悔到了极处了。心想：“怎麽这么巧，抱打不平，多管闲事，这就不应该。不意偏偏遇上太极陈的弟子！我大远的跑来，想投到人家的门下，竟先跟未来的师兄动起手来，这不是自己给自己堵塞门路么！

我才到陈家沟子，就有这场事非，知道当时实情的，原谅我是路抱不平，可是人家要往不好处批评，定说我不安分，恃勇逞强，是个好惹是非的年轻人。那

一来，陈老师焉能再收杨露蝉愧悔万状，茶饭懒用，自己竟拿不定主意，陈老师那里还去得去不得？直到晚间，反复筹思。方才决定，还是硬着头皮去一趟：倘若遇见那个姓方的青年，我就向他陪礼，我入门以后总是师弟，难道他就因这点小节，就不能容人，阻碍我献贽投师么？露蝉一会儿懊悔，一会儿自解，这一夜竟没好好睡觉。

早晨起来，又踌躇了半晌，方才强打精神，穿戴齐整了，提了礼物，再次投奔太极陈的府上而来。

今天已过了集场，街上清静多了。沿街往南，顺脚走熟路。转瞬来到太极陈宅的门首。方一走上台阶，就见上次给自己递帖传话的那个长工老黄，正在擎着旱烟袋，吸着烟，跟伙伴说话，露蝉含笑点头，向老黄打了招呼，把礼物放在过道里凳子上。

老黄道：“杨爷，你来得很早，你想见我的主人麽？他出去了，你最好明天来吧。”

露蝉一听，不禁十分难过，没容自己开口，就迎头挨了这么一杠子顶门闩，看来这分明是不见我了！强将不快按下去，和声悦色的向老黄说道：“黄大哥，我的来意也跟你说过了，我是诚意来拜谒陈老师傅的，不论如何，我得见他老人家一面，就是他老人家不收留我，也没有什么要紧。可我既大远的来了，我怎好就这么回去？就是今天不见我，我等上三月五月。也非见着陈老师不可。黄大哥，你老给费心再回一声吧！”

老黄把烟袋磕了磕，向露蝉道：“杨爷，我告诉你老实话吧，你就是见了他，他未必能收留你作徒弟，我们老当家的脾气太有点不随俗了。在以前象你这么来的，很有几位，个个全碰了钉子回去。依我劝，你何必非见他不可呢？”

露蝉道：“我要不是立了决心，也不出这么远的门投奔了来。不怕他老人家不收徒弟，让我听他赵人家亲口吩咐了，我也就死心塌地的另访名师、重投门户，何致于连见也不见我一面呢？”

老黄道：“这倒不是，今早倒真是出去了。”

露蝉沉吟一回道：“我跟你打听一件事，陈老师门下可有一位姓方的弟子么？”

老黄翻了翻眼皮道：“有一位姓方的。你问他作什么？”

露蝉道：“我么，有一点事，我打算先见见他。黄大哥，你受趟累，请他出来，行么？”

老黄摇摇头道：“杨爷，你跟他早先认识么？”

露蝉道：“不，我是来到这里，才见过他。”

老黄道：“他不常来，现在没在这里。有什么事留下话，他来时，我教他到店里找你去。”

露蝉低头寻思着，向老黄道：“我就托付大哥你吧。只因我昨天往这里来时，无意中竟跟这位方师兄拌了几句嘴，我得罪了他，当时我实不知他就是陈老师的高徒。事后有人告诉了我，我很懊悔，我既打算拜投在陈老师门下，反倒先得罪了他老人家的弟子，我这不是自己给自己堵上门路了？可是不知者不怪罪，我打算见见这位方师兄，赔赔不是，化除前嫌，免得被陈老师知道了，怪不合适的。”

老黄道：“杨爷，你怎么会跟他争吵起来呢？”

露蝉遂把昨天的事说了一番。

老黄听了，连连摆手道：“杨爷，我戏你趁早不必找他。你要是一提这事，倒糟了，他决不敢把外面惹事生非的话跟师傅说。他是最不长进的徒弟，练了六七年的功夫，据当家的说，他一点也没练出来。教师傅骂过多次了，弄不好，还大嘴巴子扇他。前几年他不断的在外面惹事招非，老当家的只要知道了，就不肯饶他。这两年他也好多了。近来因为他母亲多病，不在这里住了，有时来有时不来。你要是一提这事，他一定教老当家的重打一顿。我看你简直别提这事，他也不敢提一字。”

露蝉听了，这才放了心。遂又谆谆的托付老黄：“务必在老主人面前致意，但能见老师傅一面，我就感激不尽。”

老黄满口答应着。露蝉快快的辞出来，精神颓丧的回转店露蝉耐着性子，一趟一趟的，直去了六七次，在店中前后已住了十几天。去得太勤了，把陈宅的长工们都招烦了，个个都不肯答理他。尽管露蝉逊辞央告，这些长工冷笑着瞅着。互相说道：“那个人又来了！”

杨露蝉实在无法了，才想起递门包的巧招，把老黄、老王几个长工都打点了。乡下人没见过大市面，只几吊钱，便买得这些长工们欢天喜地，有说有笑的招待了，而且热心肠的替杨露蝉出主意。杨露蝉且喜且悔，怎么这个巧招不早想出来。

这一天，杨露蝉老早的又来到陈宅门前。没容他说话，长工老黄从里面出来，一见面，竟向露蝉道：“铁杵磨绣针，功夫到了自然成。我先给你道喜，昨天我给你说了些好话，我们主人请你客屋里坐。”

露蝉一听喜出望外，看起来还是耐性苦求，倒还真有盼望：这一定是陈老师见我这么有长性，有耐心，打动他了，他这一见我，定有收留我之意了。恭恭敬敬随着长工老黄，走东面屏门，进了南侧房的客屋。里面并没有人，屋中却是刚洒扫完，地上水渍犹湿，纤尘不染。屋中的陈设不怎么富丽，可是朴素雅洁，很显着不俗。

露蝉不敢上踞客位，找下首座，靠茶几坐下了。

老黄把新泡的茶给露蝉倒了一盏，放在茶几上，教露蝉稍候片刻，又教露蝉说话客气点，很是关照，然后老黄转身出去。

露蝉在客屋里等候了很大的功夫，老黄拉开风门，探着身子，向露蝉说道：“杨爷，我们老当家的来了。”

露蝉赶忙站了起来。