大粪王嘴里说是这么说，可是心上总仿佛长了一个疙瘩似的。

那个山免公司的老板，叫做叮当阿大，是老圣人的一个信徒。这是一个很有钱的人，他似乎很会玩些花样：一会儿要办一个什么草泽粮食生产合作社，一会儿又要办个什么山兔来炼钢，来制造机器。他请了一些大鹰国人来当工程师。他原是在大鹰国留过学的。

据五色子爵说，这位叮当阿大是有意跟肥香公司系统过不去。叮当阿大野心大得很哩；各种各色的买卖都想做到。

五色子爵虽然认识叮当阿大，可是叮当阿大那些做买卖的计划，子爵没有法子去打听。

于是大粪王忽然想到了磁石太太。磁石太太跟老圣人那帮人是很熟的，老圣人的儿子小圣人——常常去听她的戏，常常到后台去看她，送花给她。《好人日报》的主笔也老是捧她的场。

“为什么不叫她去设法打听呢？”大粪王跟自己商量着，“她一定肯替我出力。我只要一招她，她就来了。”

要是在从前，大粪王早就想到叫磁石太太去干这件事了，可是近来他跟她稍微疏远了一点儿。原来她看见大粪王跟玫瑰小姐讨了婚，她表示了一些不愉快。

大粪王觉得实在奇怪：”我订我的婚，为什么你要不高兴呢？”

她对大粪王表示过一个意思：她似乎想跟她丈夫离婚，来永远伴着大粪王。大粪王认为这是一种孩子气的打算，简直用不着答复。

他只是用鼻孔笑了一声：“这有什么意思呢？这有什么好处呢？”

磁石太太就哭泣起来，理怨他不爱她，垂头丧气地走掉了。

“哼，真是胡闹！”大粪王很不高兴，“我在你身上花了这许多钱，你倒拿一张哭脸给我看！反正讨我的好的女戏子多得很。你不叫我愉快，别人那里我不一样作乐么？”

后来保不穿帮告诉他，磁石太太似乎很伤心，什么客都不见，脾气也很坏，磁石先牛也猜到她跟大粪王一定有了什么别扭，劝她不要跟这位阔老闹翻了。

所以现在大粪王很有把握：叫她来——没有不来的。

果然，一个电话打去，磁石太太也没有特别换装，立刻坐上她的马车就出发。

她似乎瘦了一点，似乎憔悴了一点，又没有着上她的艳装，看来竟有几分寒酸相。

大粪王一看见，就有点不高兴：“为什么她随随便便——也不打扮一下，就来看我了？”

这时候她站在房门口，呆了似的瞧着他，一动也不动，一大滴眼泪滚到了脸上。后来她支持不住了，猛地投到了大粪王怀里，抽抽噎噎哭了起来。

“哎，哎，哎，”大粪王皱着眉毛，“这算什么呢？”

“我以为你已经不爱我了……刚才接到电话……”她抬起她那满是泪水的脸来，微笑着，湿漉漉的眼睛发了亮，“一听见电话铃子响，我就有这个预感……真的是你……你还爱我！你还爱我！……”

她使劲箍住了大粪王的脖子。

“坐下吧，坐下吧，”大粪王说，“我还是需要你的，我当然要找你来，我今天有一件事要告诉你。”

然而她还是唠唠叨叨的：“唉，你不知道我这一向多难过！……以前着见你跟那些女戏子要好，我还没有这样难过。我知道你最爱的是我……我只是怪我自己太年轻，不能使你完全满意，不能够满足你……我让你去找她们。我很放心：我知道她们夺不去你对我的爱……这一向——你不理我……想到你跟她们——唉，我说不出我的心境！我竟想要……”

她竟想到自杀过，不过现在哽着说不下去，而且她也羞于说出口，她怕大粪王笑她。她眼泪又重新流了下来。

大粪王扶着她坐下了，很温柔地安慰着她：“你何必那么难过呢？我在那些女戏子身上的确花了些钱，可是当然没有用在你身上的多。并且那是另外一笔开支账，又不是把你的份儿匀在她们身上的。你放心吧。可是——”

他正要把话锋转到正经事上去，可又被她打断了：“你又讲这样的话！你又讲这样的话！你以为我像我的丈夫一样么？你以为我像他一样卑鄙么？我顶看不起他那样的人！他看见你有钱，就拼命巴结你，对你赔小心，那种小人该死样子——简直不像个男子！他明明知道你跟我的事，他不但不干涉，还生怕我得罪你哩。他把你我的爱情看做一笔好买卖……你竟以为我也是他那样的人！你竟以为我是怕那些女戏子分了你的钱去！——你太不懂得我了，太不懂得我了！”

她又伤感起来，还带着一副受了委屈似的睑色。

大粪王可张大了眼睛瞧着她，他真有点摸不着头脑，他还是头一次听见她说这么一套话，这简直叫人想不通，她竟不稀罕他几个钱！——那么她爱我是为什么呢？爱情难道可以不要代价的么？

“那么——那么——要是我没有钱，你也爱我吗？”

“一样的爱你！”

“那么——那么——大粪王惊异得连问话都问不出了，“唉，真古怪！这真不可思议呃！你为什么爱我，到底？”

她自己也说不明白，她需要一个真正的爱人，可是那些向她献媚的人里面——没有一个中她的意的。他们越是巴结她，越是向她低声下气地赔小心，她就越讨厌他们，觉得他们没有一点男子气概。倒是大粪王那种骄傲劲儿使她欢喜。“我看你很有魄力，真像个男子汉一样……”

“唔，你爱我因为我有魄力，”大粪王很自信地点点头，“那是真的。我不许任何人拂我的意思，我不许人家在我面前说一个‘不’字。我要行乐的时候，我不许人家在我面前摆出一副苦脸。人家非依我的不可，我就有这样的魄力。可是你知道不知道——我这些魄力是怎么来的？我有这魄力使你爱我，使许多漂亮女人爱我，我这魄力是怎么来的？”

磁石太太只是瞧着他，一时猜不透他这些话是什么意思。

可是大粪王骄傲地笑了起来，他像逗小孩子似的拍拍她的脸，突然又说：“可是现在——我的魄力要去受一种考验了。我们帝国有几个人物要跟我作对，你有没有听说过这件事？”

“你是不是说帝国议会有人跟你作对？”

大粪王仿佛觉得麻烦似的皱了皱眉毛：“哼，那些啧哈帮的议员居然大发慈悲——大调查其工厂，大写其报告，主张修改帝国工厂法。真无聊！老圣人他们居然跟他们一唱一和，叫一通上帝，讲一通人道主义！我可没把他们看在眼里。不过有一桩事非常讨厌：老圣人那些徒子徒孙很会投机，他们就趁在这个风头上，要来办什么生产合作社，办什么公司，他们说他们办这些玩意儿，是照金鸭上帝的教训来弄的，讲的是人道，他们竟要跟我抢一抢生意，这批混蛋！——据说他们竟博得了许多帝国人士的同情哩。我一定要打听打听他们的买卖计划。这一向你看见小圣人跟至善先生没有？”——至善先生就是《好人日报》的主笔。

“这一向我什么客都不愿意见。”

“哎，那又何必呢，”大粪王劝着她，“你常常去接近接近至善先生他们把，我今天要跟你商量的就是这件事。”

他这就提到了山兔公司，他叫她去设法探点消息——看那家公司有些什么生意经。他要是差一个男的去打听，那就简直没有把握。女的呢，他们是不防备的。因为——

“女人的终身事业是恋爱，从来不会做什么正经事。他们当然想不到你是有意去打听，当然就会随随便便把叮当阿大的买卖计划告诉你了。”

磁石太太觉得有一盆冷水浇到了头上。原来大粪王这回找她来——并不是为了想念她，只是要遣她去干一件差使！

然而大粪王说得好：“在恋爱方面——我还是需要你，现往又在买卖方面需要你，我需要你的地方这么多，那还不好么？你就可以明白我不会把你丢掉，我也不会亏待你的。我无论做什么交易，向来是十分公平，我希望你也公平，那么你应当爱我，不是么？那么你应当照我的话去替我做事，帮我一个忙，不是么？”

“好吧。”她机械地应了一声，深深地叹了一口气。

于是大粪王详详细细告诉她——她该去采访的是哪几项消息。他公事公办地讲了一大套，还叫她摘要记下来。然后他看看手表，伸了个懒腰，他说会晚还有一个约会。

“怎么，”他正站起来要到梳洗间去，可是发现她乞怜似的盯着他，“你是不是还有话要说？”

“你要赶我走么？”

大粪王嘻嘻地笑了一下：“对不起，今天我需要的是——嗯，改天我叫你来吧。”

他看见磁石太太好像石头一样地站在那里，拿牙齿咬着嘴唇，他马上就收了笑容：“嗨，你这个人真是！你当然有你的好处，我承认，可是别人也有别人的好处呀。你不能干涉我的享乐，你要是还希望我爱你，那你——我老实告诉你，你顶好是不要做出这一副样子来给我看。”

说了就用手飞一个吻给她，只管自己走出房门。可是他又回过头来看看她，想了一想，就打了回转，把她垂着的头捧起来亲了一下：“唔，刚才我说话太大意了，不要生气吧，乖乖地替我办那件事去。至善先生他们对你很着迷，你一定容易成功的，可是——可是——”他瞪看眼，显出了一副凶相，“我告诉你，你是我的人，你整个是属于我的。我决不容你跟他们有什么恋爱行为。要是你跟他们有一点点什么，那我——嗯，我就——”

突然——磁石太太一把抱住了他，快活得眼泪直流：“你吃醋！你吃醋！你不是把我看得那么漠不相干！我是你的，我整个都是你的！……啊，我真幸福！”

“当然哪，”大粪王稍微有点气喘，声调可很平和，“你想呢，比如你这把绸伞——是你花钱买来的，是你的所有权，你肯让别人来侵占你的么？”

磁石太太瞅了他一眼，她想要说什么，可是没有说，只摇摇头，失望地叹了一口气，她走了。

“这是个怪女人。”大粪王想。

半个钟头之后，大粪王从梳洗间出来，正预备去赴约会。可是他没有去成，呼呼帮俱乐部的秘书来了一个电话，说有要紧的事情要面谈。

大粪王这次就在电话里约定：“唔，那么您就立刻到香喷喷先生府上去吧。我也马上就去。”