这件事可也弄得全帝都闹翻了天。

不过检察官还没有提起公诉，因为还要凋查。

法学界也分成两派，一派认为这的确是犯了不敬罪，一派认为不能构成这种罪名。

香喷喷公司虽然还没有吃上官司，可是也给闹得很不舒服了。

有些极其爱国的志士，竟用柏油在香喷喷公司那些墙上写着大字：“不敬者！不敬者，不敬者！”

许多报纸都表示愤慨，攻击那不敬皇帝的商人。不过也有些报纸对这件事很冷淡，认为这么小题大作是无聊。这些报馆可就接到了一些匿名信，叫他们对大皇帝谢罪。

据有些人说，这是因为香喷喷先生平常太小器，人缘不好，所以现在一发生这样的事，人家就不谅解他可。

可是香喷喷公司倒在另外一方面报复了肥肥分司。它把它的货色拼命减价，使得劝夫会的太太发动许多人去买便宜货。

肥肥公司当然也不甘示弱，就卖得比人家还便宜。

这两家公司尽这么比赛下去，谁都猜不着要到哪一步才算是终点。

保不穿帮对驴皮他们说：“现在这价钱，已经是贴本卖了。无论如何，我们总要比香喷喷的便宜。我们宁愿这么忍痛赔钱，跟他们争下去。”

有一位记者点点头。“不错，这么着就可以把香喷喷挤到，以后肥肥就可以独霸这行买卖了。”

可是保不穿帮又把这句话改正了一下：“是的，要把那家公司挤倒，然而这不是为了抢生意赚钱，我们只是为了皇帝陛下。所以才要设法把不敬皇帝的公司挤倒，所以我们的贴本卖货——完全是效忠皇帝陛下，是为帝国洒牲的。”

这些话后来竟成了名言。有些社会学家承认这的确是为帝国牺牲：据他们调查的结果，这一年的叫化子能够买布做衣裳的，占百分之七十六点五。大部分的叫化子都着上了新衣，颇壮观瞻，对于帝国的贡献当然不小。

香喷喷公司减价减得横了心，就把自己出产的各种布料——每种拿出一千匹来，放到各地样子间里，写着大字广告：

这种布料又好又贱，

白送不要一文钱。

大粪王他们就说：“他们白送，我们也白送！”

于是把肥肥公司的各种布料，每种拿出五千匹来，不收一个钱。并且还有赠品，谁买一匹布，奉送一磅的奶油面包一枚。

等到香喷喷把白送的布料加多，也加上了赠品之后，肥肥公司就又到处贴着一首二十行的诗：

我们

肥肥公司

白这你

一匹布，

外加

一磅重的

奶油面包

二枚，

并且

还替你

量一量

身材，

替你

裁好了

而且

缝好了，

而不取

分文。

这是

多好哇！

那时候许多人都制了新衣。

有一次期哥儿去看土生。也说：“我家里孩子太多，衣裳破了总是做不起。这回可好了，衣料不要一个钱，还白替我们做好，天凉了就不怕挨冻了。”

“哼，他们简直是发了疯，”土生嘟囔着，“真是出奇！——货色白送，还送裁缝工！你看吧，这么下去一定要遭殃。真是！”

土生已经跟格隆冬说过好几次。格隆冬总是说，这是股东大家决定这么办的。格隆冬还叫土生放心，他已经替土生存了一笔钱，就是买卖上失败了，土生还是有钱可以养老。

“我是替你们打算！”土生生起气来了，“你们年纪轻轻的，就这样胡搅，将来怎么办呢！”

格隆冬可总不愿意跟舅舅多谈，只微笑一下，就讲到别的事上去了。

土生也就忍住不提，仿佛一提出就不吉利似的。

他想：“他们知道他们自己做错了，就不敢再谈起这件事了。”

可是大粪王跟格隆冬他们倒常常谈起这件事，还越谈越起劲哩。

大粪王说：“我们预备一千五百万下去，看香喷喷斗不斗得过！”

这在金鸭帝国真不算是一桩小事。

有一两家报纸劝肥肥跟香喷喷把货品仍旧恢复到原价：“这两家公司这样减价，甚至于白送，别的纺织公司就吃了大亏。现在已经有三十九家纺织公司，很难开办下去，因为它们贴不起这么多钱，它们既然不能跟着赔本出卖，他们的货品就无人过问。它们有的已经完全停顿，有的已经破了产，有的势将倒闭。股票价钱狂跌，无法收拾，这会影响帝国的市场。我们劝肥肥和香喷喷两家公司以帝国幸福为念，恢复原价。至少，也该提高到成本以上。”

有许多报纸就立刻反驳，说帝国的进步——就全靠这么互相竞争。并且肥肥公司想要严惩不敬者，这完全是出于爱帝国的一片至诚。

于是这些报纸打起笔墨官司来，首许多杂志也参加了进去。

还有许多学者开了座谈会，讨论这个问题。有一个学者竟打算拿这个题目来写他的博士论文，跟瓶博士商量了好几次。

帝国务实派的许多法学家和经济学家——正在找材料，看参考书，还准备把这个问题大大发挥一顿的时候，帝国工部副大臣巴里巴吉可在那里忙着：一会儿去找大粪王，一会儿去找香喷喷，有时候还同财部大臣马斗阿大一块儿去奔走。

巴里巴吉对大粪王他们说过这样的话：“今天天气好。您此刻有工夫跟我谈谈么？因为财部大臣马头阿大阁下跟我谈过肥肥和香喷喷的问题。我跟马头阿大阁下完全同意。”

马头阿大呢，对大粪王他们说过这样的话：“亲爱的大粪王先生，跟我是很要好的。亲爱的香喷喷先生，跟我也是很要好的。我希望两家亲爱的公司不要打架了。我跟亲爱的香喷喷先生也谈这个意思，他认为可以商量。”

这位马头阿大阁下就劝大粪王他们——不要小看了香喷喷公司。照这样赔本卖货，也很难挤倒香喷喷；它并不是赔不起。

“这样下去，就会弄得两败俱伤，”马头阿大很关心地说：“我不愿亲爱的朋友吃亏，所以我们想跟大家商量商量。”

“不错，”巴里巴吉点点头，“所以我们想跟大家商量商量。”

这么着，他们就谈了好几次。

格隆冬的意思是——“我们既然挤不倒香喷喷，当然要另外想法子。真的，不要弄得我们自己都站不住。”

“唔，”大粪王点上一支雪茄烟，“要是讲和比打架还有利些，就应该讲和。我们来具体考虑一下吧，看怎样的议和法。”

巴里巴吉相详详细细把香喷喷公司最近内部情形告诉了大粪王他们，并且连香喷喷先生家里的事都谈到了。

大粪王他们跟瓶博士就商量出许多办法，跟香喷喷公司慢慢地谈判起来。后来保不穿帮竟跟吹不破见了面，谈过好几次。

帝国财部大臣马头阿大很高兴：“好了，亲爱的肥肥公司跟亲爱的香喷喷公司——越谈越具体了。也许可以合并哩。”

巴里巴吉也很高兴：”是的，也许可以合并哩。”

“这件事进行得又顺利，又秘密，”马头阿大微笑起来，“帝都那些记者虽然最会打听，也一点不知道这个消息。”

“一点都不知道这个消息。”巴里巴吉点点头。

有些记者还常到驴皮那里去打听新闻，因为驴皮对人家说过——“保不穿帮跟瓶博士——一有什么事就总是跟我商量。”

不过驴皮也还是不知道这两家公司在那里谈判。

他近来也很活跃，有一次竟带着一份报纸，兴高采烈地去找小螺：“小螺你看！报纸上登了我的名字！——我发表了谈话！你看！”

这是记载香喷喷公司不敬事件的一条新闻。记者因为驴皮先生是证人，就特为去访问他，询问当时的详细情形。驴皮先生还发表了一点感想，说帝国臣民都应该拒用不敬者的货色，不然的话就是没有天良。

驴皮让小螺看了这一条新闻之后，就说：“我对保不穿帮先生说过，顶好是叫那些记者多来访问我几次。那么我就可以攻击香喷喷公司，叫他们的生意做不成。呃，小螺，你怎么不也跟我一样，替我们公司尽尽力呢？”

“这种事情我做不来。”小螺说。

驴皮摇摇头，没办法似的叹了一口气：“如果你不太固执的话，我倒可以常在保不穿帮先生面前提起你。他们现在已经知道我不是一个无用的人了，我提出什么意见来——他们倒也还相信。”

然后他又提到肥肥公司减价的事，这么着一定可以使香喷喷关门。这么着肥肥公司的买卖就越做越大了，这么着当然更需要许多人才。所以——“所以我现在这么尽力，总不是白做的。”

不过小螺只想做个诗人，你有什么办法呢？唉，随他吧。等他驴皮将来成了帝国的阔人之后，就可以帮帮小螺的忙，出钱替小螺印一点书——也许正是一笔好买卖哩。

于是他一天到晚想着——他该向保不穿泡建一些什么议，该向记者们再发表一些什么话。

可是有一天——保不穿帮忽然叫他少发些议论：“我现在没有叫你开口，你就不要开口。”

“然而——然而——”驴皮咽下一口唾涎，“然而人家跟我谈论起——比如谈到香喷喷公司——我——”

“你可以不必发表什么意见，”保不穿帮斩钉截铁地把右手一挥，“人家要是谈到那不敬事件，你就说，帝国的检察官自会有处置办法。你不要再说什么。”

驴皮可愣住了，脊背心里好像有一股冷气在那里流。他正想要问几句，还不知道要怎样开口好，大粪王就打发人来请保不穿帮去了。

“记住！”保不穿帮又叮咛了一声，“我没有吩咐你的，你就不要自作脱明。”

说了就匆匆忙忙走了开去，让驴皮一个人在这里发呆。随后驴皮又听说保不穿帮穿上了礼服，坐着马车到鼻烟大饭店去了。

“什么！到鼻烟大饭店去了？”驴皮纳闷着，“去干什么呢？怎么我一点不知道呢？”