大粪王是不大亲自写信的。

“我没有这许多工夫，”大粪王很看不起地说。“你看，格儿男爵又来向我借钱了。哼，钱可以白借的么？”

那位男爵只会花钱，不会赚钱。至于他大粪王呢，花一个钱出去——就要捞两个钱进来。大粪王说：这就是贵族和平民的分别。

虽然大粪王很看不起那些老贵族，可是帝都有些老贵族倒看得起大粪王，因为大粪王是格儿男爵的姐夫。有几位爵爷请大粪王去吃酒席的时候，还让大粪王坐太师椅哩。

不过跟大粪王顶要好的，还是呼呼帮里的人。

呼呼帮里的一个要人，叫做巴里巴吉——现在是帝国工业部副大臣，他就差不多天天跟大粪王见面的。这位副大臣是肥肥公司的一个股东，又是肥肥公司总顾问。原来大粪王初到帝都的时候，靠格儿男爵的介绍结识了许多人，这里面有一位五色子爵——倒是一位新人物，大粪王就由五色子爵介绍，跟巴里巴吉做了好朋友。

这位副大臣巴里巴古每天一看见大粪王，总是很亲热地握手，开头总是这么样说一句——“今天天气好。今天有什么事要商量的么？”这就谈起正经事来，大家商量着办法——看怎样才能够嫌更多的钱。要把公司扩大。要把货推销得更广。最好是全世界的人都只买肥肥公司一家的布。

公司的确是越开越大。做工的人到了一千多个。后来又加到三千个。可是还在那里扩充。于是肥肥公司有了八个分厂。

大粪王忙得很，简直忘记了老郡主，可是有一天，大粪王的一个秘书——叫做“伸手摸”的——拿一封格儿男爵的电报进来了：“老郡主于今晨无疾而终，请来料理后事。”

大粪王看了，这才记起自己有一个太太。大粪王叹了一口气：“唉！她倒还算是寿长的哩。”

“是啊，”伸手摸说，“她老人家总算是有福气的。”

大粪王点起一支雪茄烟，一面想了一想：“伸手摸，你去跑一趟吧。你带五千块钱到吃吃市去，办办老郡主的丧事。顺便还问问格儿男爵，看他还要不要向我借钱，我提的条件是不还价的。”

大粪王还想说几句什么，可是有一位客人来拜访他了。

“请他进来吧。”他吩咐。

那位客人就是金鸭经济学院的教授——鼎鼎大名的瓶博士。这是巴里巴吉特为介绍来替大粪王帮忙的。

金鸭人对于学者向来很尊敬。所以大粪王特别客气，早就站在房门口欢迎那位博士。一面赶紧叫人去要格隆冬来一同陪这位客人。

“我们觉得很光荣，”格隆冬说，“博士肯光临……”

谁知道那位经济学家更客气，对大粪王他们左鞠一个躬，右鞠一个躬。请他坐也不肯坐，嘴里称他们做“老板大人”。

“老板大人请坐，我才敢坐。请吧，请吧：请两位老板大人的尊臀摆在椅子上吧。”

于是两个人坐下了，那位博士才提到——“工业部副大臣巴里巴吉大人吩咐我来见老板大人。老板大人要是不嫌弃，我就尽我的能力报效老板大人。”

说了后恭恭敬敬站起来鞠一个躬。

大粪王和格隆冬表示很高兴。这两位老板大人是很仰慕博士的才能的。

那好得很，瓶博士本来就拟好了一个计划书，公司要怎样改良，怎样扩充，都写得周周到到。不过现在瓶博士还不能马上就把计划拿出来，先要谈清楚——看公司方面能够给他多少报酬。

格隆冬就告诉瓶博士：“公司里所聘请的顾问，都不支薪水，每个月只送两百块车马费。不过每年可以分一点红。”

“我们的顾问都是本公司的股东。”大粪王补了一句。

“啊呀！这就有点为难了，”瓶博士轻轻地说，好像自言自语一样，“遗憾得很，老板大人。这个价钱定得太低了一点，老板大人。”

“怎么样？”

“老板大人！”瓶博士又鞠一个躬。“我希望老板大人注意一下学术界的行情。现在经济学比哪一门都旺销些，行市总是涨。替经济学的刊物写一篇文章，所得的稿费——除纸笔等等成本以外，每一面可净得五元三角八分六。在金鸭经济学院授课，除去车钱等开支以外，每小时可净得三元八角四分四厘三。”

“哪里有这么好的赚头？”大粪王不大相信的样子。

“这是真的，老板大人，这是真的。老板大人可以托帝都商业征信所去调查。”

格隆冬递了一支纸烟给瓶博上，瓶博士赶紧站起米，万分感激地接过那支烟，一连鞠了五个躬。

格隆冬问：“那么——博士要多少报酬呢？”

“这就要看两位老板的意思——还是要零买呢，还是要整买。”

“什么零买整买？”

“啊，老板大人听禀，”瓶博士哈了哈腰，“如果老板大人要零买，我就还可以兜揽别的主顾。老板大人有什么吩咐，可以临时找我来：按照事情的大小议价。要是整买呢，我就整个儿献身给老板大人了：我就没有工夫教书写著作了。”

大粪王礁瞧格隆冬：“整买当然价钱要贵些。”

“贵是贵一点，老板大人，”瓶博士插嘴，“可是实际算起来——整买比零买划算些。还是请两位老板大人裁夺。”

格隆冬这就请瓶博士开一个价钱来看看——当然是整买的价钱，零买反正是临时议价，没有法子预算的。

这笔生意可费了许多唇舌，价钱谈不定当。

然而瓶博士做事向来很细心，很周到。瓶博士早就有了准备：他从口袋里掏出一本账薄来了。

“老板大人，”他先鞠了一个躬，“要照您所开的价，我就要赔本了。老板大人，请您赏个脸，看看我的成本。”

说着就把那本账簿捧给大粪王和格隆冬看。这原来是瓶博士做学生时候的日用账。

“恭呈老板人人赐阅。这是我从前所投的资本，就是我学经济学所花的成本。老板大人请看看，哪，总数在这里，老板大人，照这投资的数目算来，现在开的价钱是再公道不过的：我只取了百分之八点六的纯利罢了。”

格隆冬真的翻了翻那本账簿。这可又发生了许多问题。

“瓶博士，”格隆冬指着账簿上，“这一项是你做衣服的开支，那不能算你的成本。”

“不然，不然，老板大人！这是做制服！进学校非做不可，所以也列在成本会计里面。”

“唔，就算是的吧。可是这一项呢？——你买一双麂皮鞋，为什么也开在里面？”

那位经济学博士就又解释给老板大人听：他的同学都穿很讲究的皮鞋，他也就不得不买一双好点的。要是他不学经济，不进学校，就用不着投这笔资了。

可是格隆冬又叫了起来：“这一项开支更没有道理了——请黑龟太太上馆子，二十八元三角四分！”

“哦，老板大人！”瓶博士陪着笑，“这也是有原因的。这位黑龟太太的丈夫——就是全世界闻名的黑龟教授。黑龟教授上课的时候，总不肯把他所研究的心得告诉我们，他只是说：‘这个问题我不多讲了，你们如果想要了解这个问题，可以在课外去问我。’同学只好在下了课之后去请教他，他就说：‘我拿学校里的钱，是卖上课的钱，你们现在在课外叫我卖给你们，那要另外算价钱。’同学只好出钱给他：按照问题大小而定价，二十块钱起码。老板大人，我就想个方法，去联络黑龟教授的太太。黑龟太太就叫黑龟教授讲给我听，不必另外出钱了。这样算起来，我只不过花了几个上馆子的钱，所花的成本比他们都少得多哩，老板大人。”

这么谈了好久，才说好了一个价钱。瓶博士认为可以同意，可以整个儿献身给老板大人了。

瓶博士想要立刻订个合同，不过格隆冬又提到了一件事：“合同慢一点签订吧。我们现在还想要先看看样品哩。”

当然，这很有理。这就议定——先把这位瓶博士试用三个月，看看货色。在试用期内，也按照刚才说了的价钱给报酬。

那位帝国的大学者非常满意，又鞠了许多躬。临走的时候还掏出一本书来：“这是我的博士论文，请两位老板大人指教。”

这博士论文的题目是——《论各种新旧记账法之优劣，及其与神秘的宇宙和生命的创造原理之关系》瓶博士有这么一个习惯：一写起论文来，题目总是很长的。

后来瓶博士在肥肥公司办了一个学术机关，那招牌也很长，叫做——

┌───────────────────┐

│怎样才能够替老板大人赚更多的钱的研究会│

└───────────────────┘

我们再讲当天的事情。

当天瓶博士跟大粪王谈好了一笔交易，就鞠躬告辞：“从今天起，两位老板大人就是我的主人了。”

大粪王和格隆冬要送瓶博士出去，瓶博士十分不敢当，不让他们出房门。于是退一步，鞠一个躬，退到房门口，又鞠一个躬，向后转，这才走掉。

格隆冬关了房门，坐到大粪王旁边：“我听伸手摸说，老郡主去世了。”

“唉，是的。”

然后大粪王把吩咐伸手摸的事告诉了格隆冬。

突然——房门又开开了，一个人走了进来就鞠躬，等到那个人站直了，才看清了他的脸：就是那位大学者瓶博士。“老板大人！刚才两位老板大人讲的话，我都听见了，我真悲哀得很，不过我有一个意见要贡献给老板大人。”

“请坐下来谈吧。”

“不敢不敢！”瓶博士赶紧退了两步，“我的意思以为——花五千块钱替老郡主办丧事，这就太不上算了。五千块钱要是拿来投在生产事业里面，那就不是空投的。可是要拿去办丧事呢，这就没有利润而已连老本都捞不回来，老板大人，这种钱花得愈少愈好。”

瓶博士这就对大粪王讲到各种棺材的质地和价钱。最上算的是哪一号：又省钱，又好看。不过吃吃市只有一家寿器公司，卖得很贵，那么还不如到草泽去买，连运费算起来，还便宜三元四角五分二。瓶博士还讲到吃吃市各个教堂的坟地——哪一处最便宜，要是在教堂里行祭礼，又是哪一家教堂取费最廉。总而言之，什么都算得很周到。

“老板大人，照我这个预算，只要花：二千六百五十七元三角七分四就够了。而且这丧事还能办得很漂亮，不失老郡主的身份。”

大粪王就采纳了瓶博士的意见，一项一项地吩咐了伸手摸。伸手摸准备第二天就动身。

格隆冬还托伸手摸一件事：“你到了吃吃市，顺便去看看我舅舅，他好久没有信来，我很不放心。你还带三千块钱去——送给我舅舅做零用。他要是不肯收，你就悄悄地塞在他抽屉里好了。”