词曰：

困顿是英雄，恨遭逢。

幸有吉人和解，喜重重。

虽招架，都勉强，尚朦胧。

只待桩桩明白，乐从容。

右调《相见乐》

话说田中桂拿问了，交付刑部勘问，这刑部侍郎乃是元正文，当下闻得此事，亲自着人来问田榜眼的原委。田榜眼对来人将如何辞张阁老的亲事如何上本辞官的原委一一细说了，来人回复元正文的话，元正文想道：“此事看来都为不允张阁老的亲事而起，非为辞官的原故。如今要得此事周全，还是去求张阁老，这叫做解铃还是系铃人。事不宜迟，我今就去见张阁老，力为调停，或者可以挽回。若是当堂审讯此事，大不相宜。”

分付即刻备马，元侍郎亲来到相府。

张阁老见说元侍郎要见，随即相会，行礼坐下，张阁老问道：“闻得田中桂发在贵部审问，不知几时审讯？此人狂妄悖旨，圣上甚是震怒，贵部须要严讯。倘若恂情，恐圣怒不测，与贵部亦不甚方便。”

元侍郎道：“这事不必老太师分付，自当严审，但其中尚有些须委曲，不识老太师肯容下官细察否？”

张阁老道：“贵部有甚委曲，不妨细讲。”

元侍郎道：“田中桂昨蒙圣旨发下勘问，下官因前日圣上考赋喜悦之人，恐圣心或有未决，是以权且拘禁。下官即过堂翁亲去向其端的，田中桂的意思甚是感激老太师的美意，甘心认罪，并无怨言。”

张阁老道：“他自恃有才，不屑与老夫为婿，致有这事。虽是圣意，毕竟为老夫起见，怎倒感激老夫？”

元侍郎道：“老太师有所不知，那田中桂说道：以太师之尊，当朝柱石，下爱新第书生，自必有所取悦知已之感，终身莫报。虽娶虞氏，何妨为老太师的小姐，侍奉巾帚，然先辞后允，方不失尊敬老太师之心。其辞亲之意，正甚于不辞。在田中桂，还望老太师宽宥再言，方敢允诺。不料老太师不察其故，竟说作真正辞亲，以致有这事，可惜田中桂一段苦心，今日难白了。”

张阁老道：“前日李铨部回来，只说田中桂狂妄不允，并未提起他已娶虞氏的话。”

元侍郎道：“这是李铨部传言之误，不明陈委曲，老太师那里得知详细。昨日田中桂还说道，不独辞亲是允亲之意，就是辞官，亦是望老太师因亲护佑，挽回天意，将他父亲思赦还乡。岂料反加其罪，这都是李铨部传言未详，怎怪得老太师发怒。如今田中桂的苦心已达，还望老太师推情恩宥。”

张阁老道：“原来如此，这事做错了，如今已经奉旨拿问，却怎样挽回方好？”

元侍郎道：“老太师若要挽回也不难，明早入朝之时，老太师可对众翰林说明自己爱才之心，教众翰林公上一保本，启奏田中桂心中原故，那时皇上必问老太师，就可以乘势挽回了。田中桂得复原职，自然欢喜入赘，不独得为相府佳婿，而且得寻了机会，保奏赦他父母还乡了。”

张阁老听了这话，不觉喜欢道：“贵部所言甚是，明早老夫入朝之时，就对众翰林说明这话，贵部亦当赞成此事。”

元侍郎道：“下官自然赞成，老太师不必挂心。如今下官愿为媒人，即刻到狱中见田中桂，说明老太师美意，使他放心。”

遂打一躬，别了张阁老，随即来到田中桂的禁所。

田中桂正在那里自叹自嗟，忽见元侍郎来到，慌忙迎接，相见过坐下，田中桂道：“元大人何得到此？”

元侍郎道：“一来奉候，二来有事相商。”

遂屏退左右，说道：“昨蒙圣旨，将鼎元发来勘问，不佞甚是惊惶，知是为张公辞亲之故，今早特到张公处，为鼎元委曲分辩，张公之怒稍解。不佞看起来，这头亲事，是断不可辞的，鼎元不如迁就了，省许多周折。”

田中桂道：“老大人有所不知，门生生于富贵之门，本来原是极快活的，只因自己不肖，误结匪人，以致受许多苦，带累妻子亦受了百般苦。如今才得一第，便尔另娶豪门，于心何安！况且父母俱在异城，所以为此辞官。不意上干圣怒，发在老大人贵部勘问。门生想来，惟有一死而已，岂肯作不孝不义之人，留下千古骂名！”

元侍郎道：“鼎元所见亦是，但事有经权，岂容执一，臣子为君死节，为亲死孝，也必要揆度事理，权衡轻重，可死则死。不可死而死，与暴虎冯河之人无异，甚为鼎元所不取。今日之事，就亲则三全，不就则三败，鼎元聪明之人，何须不佞细言。”

田中桂道：“何谓三全三败，门生蠡见，不能参悟，求老大人见谕，以开茅塞。”

元侍郎道：“不佞想起鼎元之事，若入赘相府，上可以顺君，中可以救亲，下可以报妻，此之谓三全。若不肯入赘，身败名裂，上不能顺君，中不能救亲，下不能报妻，此之谓三败。”

田中桂道：“老大人所言三全，上可以顺君，这是门生明白的。但救亲报妻之说，门生不能解悟，求老大人细示。”

元侍郎道：“张公之意，原与鼎元无隙，不过因爱而见恶，今早说过，若鼎元入赘之后，他自有机会把尊公尊堂恩赦回来，这岂不是可以救亲么！至于糟糠之妻，原不可忘，但只在一心之向背，不在形迹之分离。若鼎元入赘之后，若张小姐贤淑，不妨聚会，倘不贤淑，何妨终于间隔，难道朝廷官诰，倒弃了发妻不成！鼎元正当借此救亲报妻，为何迷而不悟？且鼎元方才说惟有一死而已，即令鼎元激烈而死，那时父母妻子俱无着落，只恐孝又未全，反作不孝不义之人，岂不可惜！”

田中桂被元侍郎说得无言可答，如醉方醒，因转口道：“如今门生依从老大人尊谕，情愿入赘，但圣意如何挽回？”

元侍郎道：“这个不必鼎元焦心，张公久已打点，明日早朝，通传众翰林公本保留年兄，他自有理会，明日即有好消息矣。”

遂别了田中桂回去。看官们知道，这事若非元侍郎费一片苦心，善为调停，田中桂谁来救援？这都是田中桂的造化。未知众翰林公本上了，圣上如何批判，再听下回分解。