却说袁佛子将灵蛇庵的根底，说与儿子听。于是把孩子唸书的一节，也就搁过一边了。这孩子终日在家里，无事的时节，便将佛子所念的经典，翻着看。因他平时，听老儿念诵，都听熟了的，看着便随口的念了出来。一日，孩子正在座下跪着唸经，一头遇着了娘走来，骇的他娘叫唤起来。佛子方才从外边走进里面，只听得媳妇一片声喊。不知是什幺事，急忙走到面前。媳妇道：“爹爹快来看，这孩子一个字儿不识，在这里不知怎幺就翻出经典来，高声朗诵的念，这可不是个妖怪幺？”
老儿听了，走过来一看，果然孩子跪在那里，正念在兴头上哩。他娘闹着，他就似没听见一样。老儿看了，也自诧异不了。就站住，待他念毕起来，问他道：“你怎幺认得这上面的字哩？”孩子道：“我每日的听着你念，就记在心里，是这幺认得的。这有什幺奇异哩。”老儿道：“是了，这孩子是听着我念的。”放开了经，将上面的字给他认，却是一字识不出来。媳妇看这般光景，方才少定。道：“平时听的，却怎幺不错一句哩？”老儿道：“这个是他记性儿好，也不什幺难的罢了。孩子倒是个有灵性的，明儿读书要似这般样子，就可以望他成名了。”媳妇被老儿这般说，只得不言语了。终是心里疑猜，甚为不快。
袁大回来时，也就背着孩子计议道：“这孩子自幼这样的癖性儿，怕不到大来走入空门一路幺？”袁大想了一想道：“孩子不吃荤，他知得什幺哩。明儿不叫他知道，暗暗地拌在饭菜里面。看他可吃得下去。”两个计议定了。到次日，悄悄买了些鱼鲜，煮熟了似熬的汁的一般，下在素食里给孩子吃。孩子那里知道，只认是素的，吃了一箸道：“怎幺这样腥哩，似有荤的幺？”他娘道：“你想是熬不住，想要吃荤罢。平白的这净素里面，那里生出荤来哩。”孩子听了不敢再说，那箸儿方举了起来，要向菜边去，忽然哇的一声吐了个满桌子。看着他面上登时变了色，那双眼儿都直了。骇得袁大和妻儿都抖了起来，忙上前抱住孩子，只顾拍道：“不吃罢，好端端地怎幺吐了。”说着两个你埋怨我，我埋怨你。又不敢说明了，被老儿知道，要责备两口子舞弄孩子。只是悄悄的服侍孩子，抱到牀边放倒了，给他卧着。
这孩子迷迷的睡了一日。他妻儿慌了，哭了起来，向着丈夫说道：“昨儿只说和你说说，怎样把孩子这癖性儿弄转了的。你偏偏想出这样子来，好端端地把他害得这般光景。叫我心里看着，真正难过地紧哩。你横竖把他服侍好了便罢。不然，我也是这条命不要了。”袁大听了妻儿这一席话，心里也是懊恼道：“只看夜间可清爽过来，倘或还是这样，明儿请医生来看他便了。”妻儿道：“这可不是好肉儿上生了疮幺。平白的一个好孩子，要叫他疾痛起来，是什幺意儿哩。”说罢，走到牀边看那孩子，还是﹪﹪的睡着。只得由他，不敢惊动了，两个看了一夜。
到次日清晨，孩子在牀上，忽然大叫了一声，醒了过来，忙叫了一声娘，道：“哎哟，好骇人哩。”袁大的妻儿见孩子醒来，倒也放下心去。忽然听得“哎哟”了一声，说出骇人的说来。心里仍是惊疑，急急地走过来道：“儿子醒了幺，怎幺骇得这般样子哩？”孩子扶了娘，爬了起来。袁大接着也在旁问他：“怎幺受了骇？”孩子坐在牀边道：“我夜来做了一个梦，起初是个和尚来，带了我走。说道：『你看看你做的事去。』我说什幺事？他说到了就知道了。我不由地就跟了他走。一直到了一个所在，看见一个少年后生。他道：『这人儿是你做过对头的。』又到了一个空阔的去处，见一个中年的妇人，那妇人哭着叫我儿子。和尚说：『这是你的娘，你都不认得了。』说罢，又带了我走。正在走着，和尚忽然向我头上打了一下。我这身子就扑在地上，变了一个狗。跟着他走，走了半晌，又到一个地方，他说：『这屋子是养活你的。』又到一个东厕上，见两个少年的人儿，在那打驼儿背着。后来一个，忽然哎哟了一声。和尚道：『这是你替那一个报仇，咬了他的下截的。』说着又道：『还跟我走。』一走又到了一个山上，那和尚指着一个洞里道：『你进去看看。』我不由地爬了进洞，这身子就渐渐长了起来，变了一条大蛇。只见一群女子在那里，向着我要命。方才闹着，天上一个霹雳，和尚带着我，跑到一个庙里，佛座下躲了。那日（身）子也就小了。少顷，一个神圣拿了条棍儿将我一打。天上的雷接着在我头上两击。我就不知怎幺样了。和尚道：『我带你回去罢。』我方才跟回来，走了许多的路。他就又在头上打了一下，我就醒了。真正骇煞了罢。”
孩子说着，袁大和妻儿吐舌不迭道：“这个梦怎幺这样地骇人哩。”袁大道：“且莫要闲话，孩子只怕饿了。你也该给他点儿东西吃哩。”他妻儿忙问孩子吃什幺。孩子道：“心里却是饿得紧，先前跟着和尚，我就要吃那街前买的糕点，和尚只是不肯。说：『这是吃不得的，你要吃了，就不能够回去了。』娘可随便儿给我点子吃罢。”他娘一面拿了素食，叫孩子吃着，一面和丈夫诧异道：“这个梦分明是阴司里面，去了一趟子来的。”袁大道：“你莫要在孩子面前，说这骇人的话了。”
口里说着，心下想道：“却是有些奇怪，他说一个和尚带了他去。他生的时节，就有一个和尚来，闹了那一场。及长了这幺大，又戒口不吃荤酒。又见了佛法经典，一看便合着他的意。这孩子生来到有些奇哩。不知带他走的是什幺和尚。想是那和尚死了，在阴司里面。果真和这孩子有什幺前世里的因缘，这幺难断的样子。或者昨儿来，带他去看的，就是前世里的事也未可知。”袁大想到这里，把这孩子倒也看下八九分去。自己却也打到心儿，横竖捨着他出家修行去为个底止。既而又想回来，自己又无多的儿女，半生儿才得了这一个，偏偏又是这样癖性，也是袁氏应该绝了一脉了。不觉伤心起来，两眼里忍不住流下泪来，他妻儿见他如此，不知头脑，倒着起忙来。道：“你又是想着什幺来，我才说句话儿，你方且说在孩子面前莫要乱语。你这三行涕儿两行泪的，到是该在孩子面前得的哩。”袁大急急的打个花道：“你知我是怎幺的，一夜儿没合眼，方才一个呵欠儿，打得两眼酸出泪来了。不然平白地落什幺泪，还是你混讲哩。”妻儿听了这话，也只认是真的，也就罢了。
袁大坐了一回，见孩子精神起来。知是没事的了，也就立起身走出房来。一头正遇见老儿，叫了一声。老儿道：“这时节还在房里做什幺的，也该出去办正经的了。”袁大道：“今儿起迟了些，方才要出门了。”说着往外走了。老儿也跟着走了出来。袁大一想道：“孩子这一番说话，叫人疑心不了。且告诉老爹，看他怎幺说哩。”一边想着，一边就向佛子说出昨儿孩子梦来。佛子不听则已，听了都惊得癡了半边。道：“你这说那和尚真是活佛了。走的这些地方，怕不是过去的境界幺？这样看起来，孩子投在我们家里，也是暂且落足的罢了。将来难望他，俗门中安身立命的。你只记着我这句话儿，做个日后的证验罢。”说罢，袁大纳闷走去不题。
却说佛子想着儿子的话，心里道：“这孩子如此来历，我们有什幺福分儿，招得住他。要只绊着他，倒误了他的前程。反不如恰（给）他入了修炼的路上去，就是将来得了点子道，我们少不得也有些好处。却只是儿子和媳妇不知什幺意儿哩？”想着走了家来，只见孩子在房门口站着。见了老儿口里叫着，问老儿可有拜佛。老儿道：“好个孩子，记挂着佛事。我今儿早起就拜了佛，念了经了。”孩子道：“明儿念佛，要带我看的。”老儿道：“明儿你起早些，到我房里来，我和你拜佛罢。”这里老儿和孩子说了些闲话。
媳妇自去厨下，收拾早膳。安排了老儿的菜饭，接着拿了自己和孩子的菜饭到房里来。叫孩子吃饭，孩子道：“我是不吃了。”他娘听了，明知是为昨儿吃的不好，道：“呆孩子，今儿只管吃的，这是我亲自安排了来的，里面洁净的很哩，那里还似昨儿的。昨儿也是偶然沾了些腌（东西，想是你爹爹办的大意儿了。”孩子那里肯信，只是执定不吃。闹得老儿听见了，问是为什幺？媳妇道：“孩子昨儿吃饭吐了，今儿又怕吐，在这里不肯吃。我说只管吃，不似昨儿了。他只是不信我的话儿。你说这孩子，可不呆罢。”老儿接着说：“不妨事的，孩子只管放心。”劝了一回，孩子方才吃了些净饭，一点儿菜都不吃。他娘看着，悔恨昨儿自己的不是。叫孩子今儿连素的也不吃，这却怎样是好的哩。恨得自己也不去吃饭了。
到了晚时，丈夫回来了。把孩子日间不吃东西的话，告诉了一遍。袁大心里甚是不安，两个立在房里讲着。老儿走近房前问道：“可是儿子回来了幺？”袁大忙迎出来道：“恰才到家的。”老儿道：“跟我那边去，和你说话。”袁大登时随着老儿过来。老儿道：“叫你来没甚别的说，我看你这孩子却是有些古怪。俗语说的“养儿待老”，你养他这幺大，原是想着将来，得他的济的。他这举动，你看将来可是俗门里安身立命的？我想的留着他，倒惹他三灾八难的，叫他不得安生。不如就此时舍了他，许在什幺大丛林里面出了家。他倒也还乐得的，就是我们将来，待他有些道行，也得些好处。不知你两个意思以为何如？”袁大听了发急道：“老爹想得特差了，也不自己算计，你是这样年纪，就是我们这些年来，才有这孩子。怎幺平白的送去寺院里面哩！这话快休提罢。给媳妇听了，还要送他的这条命哩。孩子就是做怪些，也只好随他去罢了。”老儿被儿子这一番话抢白，自己有许多心事，也都说不出了。袁大站了一会子，转身走回房里。妻儿道：“老爹叫去，却是说什幺？可是讲日间孩子不吃饭的话哩。”袁大道：“不是的，和我说生意的事哩。”一宿晚景题过。
到了次日，孩子清晨闹着要起来，看老儿唸经。自此佛子也教他些经典，叫他跟着自己念。过了些时，佛子带了孩子在街前闲耍。老儿和邻家的一个老儿立着闲谈。只见一个和尚，从巷口走了进来，看看走近孩子身边，那和尚将袖儿在孩子头上一招，就飞也似去。孩子打了个寒噤，走到老儿面前。老儿道：“怎样的？”孩子只叫头上有些晕晕的。老儿忙带了孩子，别了邻人，一径走回家来。交与媳妇道：“孩子在街上耍了一时，叫头有些晕。你带去房里，给他歪歪罢。”媳妇接着问：“孩子心里怎的哩？”孩子道：“身上怕冷些，心里昏昏的。”他娘道：“歪歪去罢。”就送上牀去，将被儿严严的盖了。
醒来，他娘走近牀边，摸他的头。那知竟是火炭般的热将起来。面上发红，如同猪肝一样的皮色。当下慌了手脚，急忙唤老儿道：“孩子发了热，可去请一位医生来看看哩。”老儿想道：“孩子想是在街前受了风，是要发散的，就去药舖子里配了一剂药来，叫媳妇煨给孩子吃。道：“不过是风寒，散散就好了。那里又寻医生去。”媳妇接了药，去安排了，叫孩子吃下去。那里得效儿，热的渐渐狠了。晚间袁大回来，妻儿告诉一遍。袁大也只认是风邪。过一夜儿，少不得热就住的。
到次日，那知孩子昏昏的只管睡，热的越觉狠些，叫着也不知道。夫妻两个着了急，袁大出去请了个医生姓何的，来家看视。这何先生诊了脉道：“这位哥儿，似中了邪的。若论风寒，面色不得发赤到这地位。人事昏迷是不消说得，热得这样了，如今怕得惊悸起来。”说着开了方儿道：“且替他发表，带着驱邪凝神。这药吃了下去，要人事清爽些，热得住了方好。”袁大看了方儿，送去医生，走了进来。
这时老儿方知，孩子一夜不曾住热。儿子请医生来看说，孩子是中了邪。心里想道：“昨儿在街前，不曾遇见什幺。”想来想去道：“是了，有个和尚走这里过，我看他就有些贼眉贼眼的。孩子见了他，那时随即走近自己的身来，说是头有些晕晕的。难道这和尚有什幺讲究不成？好歹看吃这药可好。”想着走过儿子面前，接过方儿一看。见是防风、远志、神曲、勾藤等药，道：“我去配了来罢。”拿着走到铺里，配就回来。叫媳妇煨了，看着给孩子吃下去。那孩子似木鸡一般，不省人事。把药灌将下去，歇了一回。袁大和妻儿都在面前，一时你来摸摸头，一时我来看看面的，两上没有片刻安宁。孩子直睡到下午，忽然叫了起来。袁大夫妻，骇得忙揭起帐子来看孩子。不知是吉是凶，且听下回分解。