启航的日子终于来到了，“恩待我岛”上没有什么东西能够阻留我们，“幽灵”号短粗的桅杆竖立起来，它那些不象样子的帆悬挂起来。所有我的手工都很结实，只是无一称得上美丽；不过我知道一切都很管用，我打量它的当儿，我觉得自己是一个有力量的男人。

“我创造的！我创造的！我用双手创造了！”我真想大声吆喝几声。

但是，莫德和我具备了彼此沟通思想的方法，在我们准备张起主帆的时候，她说：

“想想看，汉弗莱，你用你的双手创造了一切！”

“不过，还有别的人的两只手呢，”我回答，“两只小巧的手，别再说这是你父亲的说法啊。”

她大笑起来，摇了摇头，举自己的手来察看。

“我再也不能把它们清洗干净了，”她悲伤地说，“也无法把气候摧折的粗皮洗掉了。”

“也好啊，污渍和粗皮可以成为你的荣誉的奖赏，”我说，把她的手拿在我的手里；尽管我尽量约束自己，可是要不是她很快把手抽回去，我还是会亲吻那两只可亲可爱的纤手的。

我们的心心相印正在变得活跃。我很久以来把我的爱情控制得很好，但是现在它在控制我了。它自行其是，不听我的话，逼着我眉目传情，现在又逼着我开口表达爱意——喔，我的嘴唇，因为它们发疯了，急于亲吻那两只忠诚地辛苦地劳作过的小巧的手。而我，也发疯了。我的身体里有一种呼叫，如同号角一样呼唤我接近她。一股风吹在我身上，我抵抗不住，把我的身体吹得摇摇晃晃，倒向她身边，完全无意识地倾斜过去了。她知道得很清楚。她急速抽回去她的纤手的瞬间是很清楚这点的，可是又忍不住迅速地看我一眼，意味深长的一眼，然后才把眼睛转向别处。

利用甲板滑车，我已经把升降索和绞车连起来；现在我把主帆吊起来，上上下下同时都吊起来了。方法笨拙了一点，但是所用的时间不长，而且前桅帆也很快升起来，哗啦啦飘动了。

“在这个狭窄的地方，我们千万不能把锚一下子拔起来，”我说，“那样我们会先撞到礁石上的。”

“我们怎么办呢？”莫德同道。

“拉着锚出去，”我回答说，“我拉锚时，你一定在绞车上守着。我会立即赶去掌舵，同时你必须把三角帆升起来。”

这种开船的手段我研究过，也试用过很多次；将三角帆升降索和绞车连在一起，我知道莫德能够把这面最需要的帆升起来。一阵轻快的风吹进了海湾，尽管海水平静，需要抓紧工作才能把我们平安地带出海湾。

我把连钩螺栓敲松，锚链从锚链孔中咣咣当当落进海里。我跑到船后，把舵轮掌握住，“幽灵”号似乎开始活过命来，帆一吃风便立即晃动了。三角帆在升起。三角帆吃满风时“幽灵”号的船头向上一跃，我不得不把舵轮向下打几下，把它稳住。

我已经设计出了一条横穿过三角帆的自动三角帆脚索，因此莫德不需要顾及这面帆了；但是我把舵轮死死打下去时她还在往上吊三角帆。这是令人心急如焚的时刻，“幽灵”号在直接向海滩冲去，只有扔出一块石头那么远的距离了。但是它很听话地跟着风向转动了。帆和收帆索头都哗啦哗啦拍击起来，我听得好不亲切，然后它借着另一阵风顺风前行了。

莫德完成了她的任务，来到船后，她站在我身边，一顶小帽子戴在风吹乱的头发上，因为卖力干活儿脸颊红扑扑的，因为激动两眼又大又亮，鼻孔迎着新鲜而咸味的海风的吹拂而翕动。她的棕色的眼睛如同受到惊吓的小鹿。眼神显得狂野而敏锐，我还从来没有看见过，而她的嘴唇微微张开，屏息凝神，看着“幽灵”号在内海湾口冲向岩壁，突然间却随风转向，顺风向安全的海域行驶。

在猎捕海豹海域做过大副一职，我因此具备了驾驭船只的资本；我干净利落地驶出内海湾，沿着外海湾的海岸行驶了一大程。又转了一个弯儿，“幽灵”号向空旷的大海驶去。它现在受到一股海洋和风的驱使，自身的节奏配合海风的节奏，在一个个壮阔的海浪里顺利地起伏前进。天色一直灰蒙蒙阴沉沉，不过这时太阳从乌云里钻出来，一个吉祥的兆头，把阳光照射在蜿蜒的沙滩上，我们曾一起在那里向母海豹的雄海豹发起攻击，杀死了小海豹。整个“恩待我岛”普照在阳光下。连那个冷峻的西南海角都显得不那么冷峻了，到处看得见海面上海浪飞溅，明亮的水光在太阳下闪烁，炫耀。

“我什么时候想到它都会充满自豪。”我对莫德说。

她如同女王一样把头向后一甩，说：“亲爱的、亲爱的‘恩待我岛’啊！我这一辈子都深爱着它。”

“还有我。”我赶紧说。

我们的眼睛似乎应该心心相印地碰撞在一起，但是，没有啊，它们费劲地躲开，没有碰撞在一起。

一阵沉默，我差不多可以称之为难堪，后来我终于打破局面，说：

“看看风向那边的乌云吧。你记得，我昨天夜里告诉过你气压表在下降。”

“太阳不见了，”莫德说，她的眼睛仍然在注视我们的海岛，因为我们在那里已经证明我们可以主宰事物，并且建立了男人和女人之间可以获得的最真挚的情谊。

“松开帆脚索向日本进发吧！”我高兴地喊叫道，“你知道，顺风并且慢慢地开，总会到达的。”

把舵轮捆住，我跑到前边，把前桅和主桅的帆脚索放松，拴在桁木的滑车上，把一切收拾利落迎接从船尾吹来的和风，为我们吹来的和风。那是一种清新的和风，非常清新，不过我决意尽我所能长距离行驶。不幸的是，顺风行驶时无法把舵轮拴紧，这样我一整夜都得守着。莫德坚持接替我值班，可是实际情况证明她没有力气在波涛汹涌的大海上掌舵，哪怕她通过短暂的观察能够掌握这门知识。她发现了这个问题，看上去非常伤心，不过她把滑车、升降索和所有散开的支索都放下时，她的精神又振作起来了。接下来要在厨房里做饭，打扫床铺，照料狼·拉森，天黑下来又在舱室和统舱里进行大扫除。

整个夜间我都在掌舵，没有替换，风缓慢地渐渐地在加大，海浪汹涌起来。早上五点钟，莫德给我端来热咖啡和她烤的饼干，七点钟吃了一顿实在的滚热的早餐，我浑身顿时有了生气。

白天一整天，风还像以往一样缓慢地渐渐地加大。看得出来，风下定决心刮下去，猛烈刮，不停地刮下去，“幽灵”号在逐浪前进，一程又一程地行驶，我敢肯定时速至少在十一海浬。这真是机不可失，但是天黑时分我筋疲力尽了。尽管我的身体还顶得住，但是在舵轮旁边守了三十六个小时，我的忍耐到了极限。另外，莫德乞求我顶风停船，而且我知道，如果风和大海在夜里以这样的速度增强，那么用不了多久就无法顶风停船了。于是，夜色越来越暗的时候，心甘情愿同时又十分勉强地，我把“幽灵”号开到了风头上。

但是，我没有估计到把三面帆收下来，对一个人来说是一项繁重的工作。顺风航行，我没有感觉到风的力量，但是在我们停止行驶的时候我才知道它刮得多么厉害，把我愁坏了，简直感到绝望。风把我的各种努力都破坏了，把我手里的帆一下子掀掉，我苦苦挣扎十分钟才获得的成果，它瞬间就抢走了。到八点钟，我刚刚把第二根收帆索塞进了前桅帆；到了十一点钟我没有取得什么进展。血从每一根指尖往下滴，指甲全崩裂到肉里去了。疼痛难忍，筋疲力尽，我在黑暗中悄悄流泪，不让莫德知道。

后来，深感绝望，我放弃了收缩主帆的打算，决定在前桅帆收紧之前尝试一下顶风停船。又费了三个多小时才把主桅和三角帆收起来，到了凌晨两点钟，跟死过去差不多，我总还算有知觉，知道尝试成功了。收紧的前桅起了作用，“幽灵”号顶风停下来，遇到浪谷也没有侧身倾倒的样子。

我饿得不行了，可是莫德努力让我用餐却办不到。我含着满嘴食物就打起瞌睡。我往嘴里送食物之际便睡着了，挣扎中醒过来却发现食物还没有送进嘴里。我实在忍不住要睡过去，莫德不得不在我的椅子里扶住我，防止我因为帆船猛烈摇晃摔倒在地板上。

从厨房走向舱室的一路上，我什么都不知道。莫德带领并扶持着一个梦游者。事实上，在我醒过来之前我什么都不知道，究竟脱掉靴子在床铺上躺了多长时间一点印象都没有。漆黑一片。我浑身僵硬，腰酸腿疼，被褥碰到我那些可怜的指甲尖，我疼得叫起来。

早上显然还没有到来，于是我闭上眼睛，又睡过去了。我根本不知道，我已经睡了十二个小时，又到黑夜了。

我又醒来了，因为我不能睡得更好而不想睡了。我划着了火柴，看了看表。正是午夜时分。我是夜里三点钟离开甲板的！如果没有想到看一看表，我一定会迷糊不解的。可以肯定，我睡梦中醒来过。我一觉睡了二十一个小时了。我聆听了一下“幽灵”号的情况，海浪在冲击，甲板上风在瓮声瓮气地吼叫，然后我翻过身去，安静地睡到了第二天早上。

我七点钟醒来的时候，没有看见莫德的影子，以为她在厨房里准备早餐。来到甲板上，我发现“幽灵”号在缩帆状态下情况良好。但是在厨房里，虽然炉火在燃烧，水在沸腾，但是我没有找到莫德。

我在统舱狼·拉森的床铺旁边找到了她。我看了看狼·拉森，这个汉子已经从生命的顶峰跌落下来，活埋起来，比死掉还糟糕。他毫无表情的脸上好像松弛下来了，这是过去没有过的。莫德看了看我，我明白她的意思。

“他的生命在暴风中熄灭了。”我说。

“可是他还活着。”她回答说，声音里有无限的信念。

“他具有太大的力量。”

“是的，”她说，“不过现在力量不再支配他了。他成了自由的精神。”

“他一准是一个自由的精神。”我回答；然后，拉着她的手，我把她领到了甲板上。

那天夜里来了一场暴风雨，可以说来得缓慢去得也缓慢。第二天早餐之后，我把狼·拉森的尸体吊到了甲板上，准备海葬，可风刮得仍然很凶猛，大浪不停。甲板不停地受到海浪的冲洗，越过栏杆冲上船来，从排水口流掉。风猛然吹来，袭击帆船，船体立即倾斜起来，船栏埋进水里，索具间发出的尖叫声变成了鸣叫。我们站在膝盖深的水里，我把帽子脱掉了。

“我只记得海葬仪式的一部分，”我说，“也就是说，‘尸体应该抛进大海。’”

莫德看着我，大感惊讶和震惊；不过我过去看见的某种灵魂强烈地控制着我，逼迫我给狼·拉森举行海葬，如他过去为别的海员举行海葬一样。我把舱口盖的一头抬起来，帆布包裹起来的尸体脚朝下滑进了海里。铁的重量把尸体拖了下去。它去了。

“再见，魔鬼，高傲的灵魂。”莫德小声说，低声细语，被呼叫的风声淹没了；不过我看见她的嘴唇在活动，知道她在说什么。

我们顺着下风船栏，在齐膝深的水里向船后走去，我不经意中向下风方向看了一眼，“幽灵”号这时在大海上颠簸，我一眼看清了在两三英哩远的海面上有一只小汽艇，或起或落，在海面上向前行驶，看样子是朝我们这里来了。船体油漆成了黑色，从猎人们谈论他们偷猎的经历看，我认定这是美国缉私船。我把它指给莫德看，而且赶紧领着她走向船尾楼的安全地带。

我抓紧跑到船舱的旗柜，然后记起来在给“幽灵”号装索具的时候忘记了安装升旗索。

“我们不需要发出遇难的信号，”莫德说，“他们怎么也会来看我们的。”

“我们得救了，”我说，冷静而庄重。过了一会儿，在一阵无比快乐的喜悦中，又说，“我简直不知道是高兴还是不高兴。”

我望着莫德。我们的眼睛欣然相遇了。我们互相依偎在一起，我不知不觉中把她揽在了怀里。

“需要我说出来吗？”

她回答说：“不需要了，不过说出来一定会很甜蜜，无比甜蜜。”

她的嘴唇接受了我的亲吻，而且，我不知道是什么奇怪的想象在起作用，“幽灵”号的舱室里发生的那幕景象在我脑海里闪现，当时她用手指轻轻地按在我的嘴唇上，说：“别做声，别做声。”

“我的女人，我的小女子。”我说，我空闲的手拍着她的肩膀，所有情人都懂得的传情方法，尽管从来没有在学校里学习过。

“我的男人。”她说，仰脸看了我一会儿，睫毛在颤动，随后合起来，遮上了眼睛，她的头这时靠在我的胸脯，幸福地轻叹了一声。

“吻一下，亲爱的，”我悄声说，“在他们赶来之前再吻一下。”

“而且赶在我们得救之前。”她补充说，脸上露出令人倾倒的微笑，我从来没有看见过的炫美的微笑，因为这种炫美饱含着爱情。

（全书完）