《说文解字》：史，记事者也。从又持中。中，正也。其字古文、篆文并作，从中（秦泰山刻石御史大夫之史，《说文》大、小徐二本皆如此作）。案：古文中正之字作诸形，而伯仲之仲作，无作者，唯篆文始作。且中正，无形之物德，非可手持，然则史所从之中，果何物乎？吴氏大澂曰：史，象手执简形，然中与简形殊不类。江氏永《周礼疑义举要》云：凡官府簿书谓之中，故诸官言治中受中，小司寇断庶民狱讼之中，皆谓簿书，犹今之案卷也。此中字之本义，故掌文书者谓之史，其字从又从中。又者，右手，以手持簿书也。吏字事字皆有中字。天有司中星，后世有治中之官，皆取此义。江氏以中为簿书，较吴氏以中为简者得之。（简为一简，簿书则需众简）顾簿书何以云中，亦不能得其说。案《周礼·大史职》，凡射事，饰中，舍筭。《大射仪》，司射命释获者设中。大史释获，小臣师执中，先首，坐设之，东面，退。大史实八筭于中，横委其余于中西。又，释获者坐取中之八筭，兴执而俟，乃射。若中，则释获者每一个释一筭。上射于右，下射于左，若有余筭，则反委之。又取中之八筭，改实八筭于中，兴执而俟，云云。此即《大史职》所云饰中舍筭之事。是中者，盛筭之器也。中之制度，《乡射记》云：鹿中髤前足跪，凿背容八筭，释获者奉之先首。又云：君国中射则皮树中，于郊则闾中，于竟则虎中，大夫兕中，士鹿中。是周时甲制皆作兽形，有首有足，凿背客八筭，亦与字形不类。余疑中作兽形者，乃周末弥文之制，其初如形，而于中之上横凿空以立筭，达于下横；其中央一直，乃所以持之，且可建之于他器者也。考古者简与筭为一物。古之简策，最长者二尺四寸；其次二分取一，为一尺二寸；其次三分取一，为八寸；其次四分取一，为六寸（详见余《简牍检署考》）。筭之制亦有一尺二寸与六寸二种，射时所释之筭，长尺二寸，投壶筭长尺有二寸。《乡射记》，箭筹八十，长尺有握，握素，注：箭，臿也。筹，筭也。握，本所持处也。素，谓刊之也。刊本一肤，贾疏云：长尺复云有握，则握在一尺之外，则此筹尺四寸矣。云刊本一肤者，《公羊传》僖三十一年，肤寸而合。何休云：侧手为肤。
又投壶，室中五扶。注云：铺四指曰扶，（案《文选》应休琏《与从弟君苗君胄书》注引《尚书大传》曰：扶寸而合，不崇朝而雨天下。郑玄曰：四指为扶。是扶肤一字）一指案寸，皆谓布四指，一指一寸，四指则四寸，引之者证握肤为一，谓刊四寸也。所纪筭之长短，与投壶不同。疑《乡射记》以周八寸尺言，故为尽四寸，投壶以周十寸尺言，故为尺有二寸，犹《盐铁论》言二尺四寸之律，而《史记·酷吏传》言三尺法，《汉书·朱博传》言三尺律令，皆由于八寸尺与十寸尺之不同，其实一也。计历数之算则长六寸，《汉书·律历志》，筭法用竹径一分长六寸，《说文解字》，筭长六寸，计历数者尺二寸与六寸，皆与简策同制，故古筭二字往往互相[用？]。《既夕礼》，主人之史，请读赗，执筭，从柩东。注：古文筭皆作，《老子》，善计者不用筹策，意谓不用筹筭也。《史记·五帝本纪》，迎曰推。
《集解》引晋灼曰：筴，数也，迎数之也。案：筴无数义，惟《说文解字》云：算，数也。则晋灼时本当作迎日推筭，又假筭为算也。汉荡阴令张迁碑，八月民，案《后汉书·皇后纪》，汉法，常以八月算人，是八月民，即八月算民，亦以为算，是古筭同物之证也。射时舍筭，既为史事，而他事用筭者，亦史之所掌，（《周礼·马相氏、保章氏》皆大史属官，《月令》乃命大史守兴奉法司天日月星辰之行，是计历数者史之事也。又古者筮多用以代蓍。《易》击辞传言：乾之策，坤之策，《士冠礼》筮我执。又周秦诸书多言龟策，罕言蓍龟，筭筹一字，而古者卜筮亦史掌之。《少牢馈食礼》筮者为史。《左氏传》亦有筮史，是筮亦史事）筭与简策本是一物，又皆为史之所执，则盛筭之中，盖亦用以盛简。简之多者，自当编之为篇，若数在十简左右者，盛之于中，其用较便，《逸周书·尝麦解》，宰乃承王中，升自客阶，作，执，从中，宰坐尊中于大正之前。是中二物相将，其为盛之器无疑。故当时簿书亦谓之中，《周礼·天府》，凡官府乡州及都鄙之治中，受而藏之。《小司寇》以三刺断民狱讼之中，又登中于天府。《乡士》、《遂士》、《方士》，狱讼成，士师受中。《楚语》，左执鬼中。盖均谓此物也。然则史字从又持中，义为持书之人，与尹之从又持筭（象笔形）者同意矣。
然则谓中为盛之器，史之义不取诸持筭而取诸持，亦有说乎？
曰有。持筭为史事者，正由持而为史事故也。古者书皆史掌之。
《书·金滕》，史乃册祝。《洛诰》，王命作册，逸祝册。又，作册逸诰。《顾命》，大史秉书，由宾阶，御王册命。《周礼》：大史掌建邦之六典，掌法掌则。凡邦国都鄙及万民之有约剂者藏之，以贰六官，六官之所登。大祭祀，戒及宿之日，与群执事读礼书而协事。祭之日，执书以次位常。太会同朝觐，以书协礼事，及将币之日，执书以诏王。
大师，抱天时，与大师同车。大迁国，抱法以前。大丧，执法以莅劝妨，遣之日，读诔。小史掌邦国之志，奠系世，辨昭穆。若有事，则诏王之忌讳。大祭，读礼法，史以书辨昭穆之俎簋。卿大夫令之贰，以考政事，以逆会计。凡命诸侯及公卿大夫则册命之。凡四方之事书，内史读之；王制禄则赞为之，以方出之。内史掌书王命，遂贰之；外史掌书外令，掌四方之志，掌三皇五帝之书，掌达书名子四方。若以书便于四方，则书其令，御史掌赞书，女史掌书内令。《聘礼》：夕幣，史读书展幣。
又，誓于其竟，史读书。《觐礼》，诸公奉箧服，加命书于其上，升自西阶东面。大史是右，侯氏升西面立，大史述命（注：读王命书也）。
《既夕礼》：主人之史请读赗。又，公史自西方东面，读遣卒命。《曲礼》，史载笔。《王制》，大史典礼，执简记奉讳恶。《玉藻》，动则左史书之，言则右史书之。《祭统》，史由君右执策命之。《毛诗·静女》传，古者后夫人必有女史彤管之法，史不记过其罪杀之。又，周六官之属，掌文书者亦皆谓之史，则史之职专以藏书、读书、作书为事，其字所以从之中，自当为盛之器，此得由其职掌证之也。
史为掌书之官，自古为要职。殷商以前，其官之尊卑虽不可知，然大小官名及职事之名多由史出，则史之位尊地要可知矣。《说文解字》，事，职也，从史省声。又，吏，治人者也。从一从史，史亦声。然殷人卜辞皆以史为事，是尚书无事字。周初之器，如毛公鼎、番生敦二器，卿事作事，大史作史，始别为二字。然毛公鼎之事作，小子师敦之卿事作，师寰敦之啬事作，从中，上有斿，又持之，亦史之繁文。或者作，皆所以微与史之本字相别，其实犹是一字也。古之官名多由史出，殷周间王室执政之官，经传作卿士（《书·牧誓》是以为大夫卿士。《洪范》，谋及卿士。又，卿士惟月。《顾命》，卿士邦君。《诗·商颂》，降予卿士。是殷周间已有卿士之称）。而毛公鼎、小子师敦、番生敦作卿事，殷墟卜辞作卿史（《殷虚书契》前编卷二篇第二十三叶，又卷四第二十一叶），是卿士本名史也。又，天子诸侯之执政，通称御事，（《书·牧誓》我友邦冢君，御事。《大诰》，猷，大诰献尔多邦，越尔御事。又，肆余（予）告我友邦君，越严氏，庶士，御事。《酒诰》，厥诰毖庶邦庶士，越少正，御事。又，我西士集健邦君御事小子。《梓材》，王其郊邦君，越御事。《召诰》，诰告庶殷，越自乃御事。又，王先服殷御事，比尔于我有周御事。《洛诰》，予旦以多子，越御事。
《文侯之命》，即我御事，罔或耆寿。畯在厥服。多以邦君御事并称，盖谓诸候之执政者也）而殷虚卜辞则称御史，（《殷虚书契》前编卷四第二十八叶）是御事亦名史也。又古之六卿，《书·甘誓》为之六事，《司徒》、《司马》、《司空》、《诗·小雅》谓之三事，又谓之三有事。《春秋左氏传》谓之三吏，此皆大官之称事若吏即称史者也。《书·酒诰》，有正有事。又，兹乃允惟王正事之臣，立政。立政立事，正与事对文，长官谓之正若政，庶官谓之事，此庶官之称事，即称史者也。史之本义，为持书之人，引申而为大官及庶官之称，又引申而为职事之称。其后三者各需专字，于是史、吏、事三字于小篆中截然有别：持书者谓之吏，职事谓之事，此盖出于秦汉之际，而诗书之文尚不甚区别，由上文所征引知之矣。
殷以前，史之尊卑虽不可考，然卿事御事均以史名，则史官之秩亦略可知。《曲礼》，天子建天官，先六大，曰大宰、大宗，大史、大祝、大士、大卜。“典司六典”注：此盖殷时制，大史与大宰同掌天官，固当在卿位矣。《左传》桓十七年，天子有日官，诸候有日御，日官居卿以底日。以日官为卿，或亦殷制。周则据春官序官，大史，下大夫二人，上士四人；小史，中士八人，下士十有六人；内史，中大夫一人，下大夫二人，上士四人，中士八人，下士十有六人；外史，上士四人，中士八人，下士十有六人；御史，中士八人，下士十有六人。其中，官以大史为长，（郑注：大史，史官之长，或疑《书·酒诰》称大史友、内史友。
《大戴礼记·盛德篇》云，大史、内史，左右手也。似大史、内史各自为僚，不相统属。且内史官在大史上，尤不得为大史之属。然毛公鼎云，御事僚大夫。番生敦云，御事大夫僚。不言内史。盖析言之，则大史、内史为二僚；合言之则为大史一僚。又周官长贰，不问官之尊卑，如乡老以公，乡大夫以卿，而为大司徒之属；世妇以卿，而为大宗伯之属，皆是。则内史为大史之属，亦不嫌也）秩以内史为尊；内史之官员在卿下，然其职之机要，除冢宰外，实为他卿所不及。自《诗》、《书》彝器观之，内史实执政之一人，其职与后汉之后之尚书令、唐宋之中书舍人、翰林学士、明之大学士相当，盖枢要之任也。此官，周初谓之作册，其长谓之尹氏。尹字从又持丨，象笔形。《说文》所载尹之古文作，虽传写讹舛，未可尽信，然其下犹为聿形，可互证也。持中为史，持笔为尹，作册之名，亦与此意相会。试详证之。《书·洛诰》，王命作册，逸祝册。又，作册逸告。作册二字，伪《孔传》以王为册书法度释之。
《顾命》，命作册度，传亦以命史作册书释之。孙氏诒让《周官正义》，始云尹逸盖为内史，以其所掌职事言之，谓之作册，（《古籀拾遗》冗卣跋略同）始以作册为内史之异名，余以古书及古器证之，孙说是也。
案《书·毕命序》，康王命作册毕，分居里，成周东郊，作毕命。（《史记·周本纪》作康王命作册毕公，盖不知作册为官名，毕为人名，而以毕公当之，为《伪古文》毕命之所本）。《汉书·律历志》引《逸毕命·丰刑》曰：王命作册丰刑。《逸周书·尝麦解》亦有作，此皆作册一官之见于古书者。其见于古器者，则癸亥父己鼎云：王赏作策丰贝。睘卣云：王姜命作册睘安夷。伯吴尊盖云：宰朏右作册吴入门。皆以作册二字冠于人名上，与《书》同例。而吴尊盖之作册吴，虎敦、牧敦皆作内史吴，是作册即内史之明证也，亦称作册内史。师艅敦：王呼作册内史册命师艅。冘盉：王在周，命作册内史锡冘卤□□。亦称作命内史。剌鼎：王呼作命内史册命剌是也。内史之长曰内史尹，亦曰作册尹。师兑敦：王呼内史尹册命兑。师鼎，王呼作册尹册命师。冘敦：王受作册尹者（假为诸字），俾册命冘是也。亦单称尹氏。《诗·大雅》；王谓尹氏，命程伯休父。颂鼎、寰盘：尹氏受王命书。克鼎：王呼尹氏册命克。师剺敦，王呼尹氏册命师剺是也。或称命尹。（古命、令同字，命尹即令尹。楚正卿令尹之名盖出于此）伊敦，王呼命尹册命伊是也。作册尹氏，皆《周礼·内史》之职，而尹氏为其长，其职在书王命与制禄命官，与大师同秉国政，故《诗·小雅》曰：赫赫师尹，民具尔瞻。又曰：赫赫师尹，不平谓何？又曰：尹氏大师，维周之氏，秉国之钧。诗人不欲斥王。故呼二执政者而告之。师与尹乃二官，与《洪范》之师尹惟曰，《鲁语》百官之政事师尹同，非谓一人而师其官尹其氏也。《书·大诰》：肆予告我友邦君，越尹民，庶士，御事。《多方》：诰尔四国多方，越尔殷侯尹民。民当为氏字之误也。尹氏在邦君、殷侯之次，乃侯国之正卿，殷周之间已有此语。说《诗》者乃以诗之尹氏为大师之氏，以春秋之尹氏当之，不亦过乎！且春秋之尹氏，亦世掌其官，因以为氏耳，然则尹氏之号，本于内史，《书》之庶尹百尹，盖推内史之名以名之，与卿事、御事之推史之名以名之者同。然则前古官名多以史出，可以觇古时史之地位矣。