「花开不择贫家地， 月照山河到处明，
世间只有人心歹， 万事还教天养人；
痴聋瘖痖家豪富， 伶俐聪明却受贫，
年月日时该载定， 筭来由命不由人。」
话说陈经济自从陈三儿引到谢家大酒楼上见了冯金宝，两个又抅搭上前情，往后没三日不和他相会。或一日经济庙中有事不去，金宝就使陈三儿稍寄物事，或写情书来叫他去。一次或五钱，或一两。以后日间供其柴米，纳其房钱，归到庙中，便脸红。任道士问他何处吃酒来？经济只说：「在米铺和伙计畅饮三杯解辛苦来。」他师兄金宗明又替他遮掩，晚夕和他一处盘弄那勾当，是不必说。朝来暮往，把任道士囊箧中细软的本也抵盗出大半，花费了不知觉。一日，也是合当有事。这酒家店的刘二，有名坐地虎。他是帅府周守备府中亲随张胜的小舅子。专一在马头上开娼店，倚强凌弱，举放私债，与巢窝中各娼使钱，加三讨利。有一不给，捣换文书，将利作本，利上加利。嗜酒行凶，人不敢惹他。就是打粉头的班头，欺酒客的领袖。因见陈经济是晏庙任道士的徒弟，白脸小厮，在谢三家大酒楼上，把粉头郑金宝儿包占住了。吃的楞楞睁睁，提着碗来大小拳头，走来谢家楼下，问：「金宝在那里？」慌的谢三郎连忙声诺说道：「刘二叔，他在楼上，第二个阁儿里便是。」这刘二大扠步上楼来。经济正与金宝在阁儿里面，两个饮酒，做一处快活。只把房门关闭，外边帘子大挂着。被刘二一把手扯下帘子，大叫：「金宝儿出来！」諕的陈经济鼻口内气儿也不敢出，这刘二用脚把门跺开，金宝儿只得出来相见，说：「刘二叔叔，有何说话？」刘二骂道：「淫妇，你少我三个月房钱，却躲在这里就不去了！」金宝笑嘻嘻说道：「二叔叔你家去，我使妈妈就送房钱来。」被刘二只搂心一拳，打了老婆一交，把头颅抢在阶沿下磕破，血流满地。骂道：「贼淫妇，还等甚送来，我如今就要！」看见陈经济在里面，走向前把桌子只一掀，碟儿打得粉碎。那经济便道：「阿呀！你是甚么人？走来撒野！」刘二骂道：「我｛入日｝你道士秫秫娘！」手采过头发来，按在地下，拳踵脚踢无数。那楼上吃酒的人看着，都立睁了。店主人谢三郎初时见刘二醉了，不敢惹他。次后见打得人不像模样，上楼来解劝说道：「刘二叔，你老人家息怒。他不晓得你老人家大名，误言冲撞，休要和他一般见识。看小人人薄面，饶他去罢！」这刘二那里依从，尽力把经济打了发昏章第十一。叫将地方保甲，一条绳子，连粉头都拴在一处墩锁。分付：「天明早解到老爷府里去！」原来守备勑书上，命他保障地方，巡捕盗贼，兼管河道。这里拏了经济，任道士庙中，还尚不知；只说他晚夕米铺中上宿未回。却说次日，地方保甲，巡河快手，押解经济、金宝，顾头回骑上，赶清晨，早到府前伺候，先递手本与两个管事张胜、李安看看，说是刘二叔地方喧闹一起，晏公庙道士一名陈经济，娼妇郑金宝。众军牢都问他要钱，说道：「俺们是厅上动刑的，一班十二人随你罢；正景两位管事的，你倒不可轻视了他！」经济道：「身边银钱倒，有都被夜晚刘二打我时，被人掏摸的去了！身上衣服都扯碎了，那得钱来？止有头上关顶一根银簪儿，拔下来与二位管事的罢？」众牢子拏着那根簪子，走来对张胜、李安如此这般：「他一个钱儿不拏出来，止与了这根簪儿，还是闹银的。」张胜道：「你叫他近，前等我审问他。」众军牢不一时，推拥他到根前跪下，问：「你是任道士第几个徒弟？」经济道：「第三个徒弟。」又问：「你今年多大年纪？」经济道：「廿四岁了。」张胜道：「你这等年少，只该在庙中做道士，习学经典。许你在外宿娼饮酒喧嚷？你把俺老爷帅府衙门，当甚么些小衙门，不拏了钱儿来？这根簪子打水不浑，要他做甚！」还掠与他去。分付牢子：「等住回老爷升厅，把他放在头一起，眼看这狗男女道士，就是个佞钱的！只许你白要四方施主钱粮？休说你为官事，你就来吃酒赴席，也带方汗巾儿揩嘴！等动刑时，着实加力拶打这厮！」又把郑金宝叫上去。郑家王八跟着，上下打发了三四两银子。张胜说：「你系娼门，不过趁熟。不趁些衣饭为生，没甚大事。看老爷喜怒不同；看恼，只是一两拶子；若喜欢，只恁放出来也不止。」旁边那个牢子说：「你再把与我一钱银子，等若拶你，待我饶你两个大指头！」李安分付：「你带他远些伺候，老爷将次出厅。」不一时，只见里面云板响，守备升厅，两边疗掾军牢森列，甚是齐整！但见：
「绯罗缴壁，紫绶卓围。当厅额挂茜罗，四下帘垂翡翠。勘官守正，戒石上刻卸制四行；人从谨廉，鹿角旁插令旗两面。军牢沉重，僚掾威仪。执大棍授事立阶前，挟文书厅旁厅发放。虽然一路帅臣。果是满堂神道！」
当时没巧不成话。也是五日劫冤家聚会，姻缘合当凑着。春梅在府中，从去岁八月间，已生了个哥儿小衙内，今方半岁光景。貌如冠玉，唇若涂朱。守备喜似席上之珍，过如无价之宝。未几大奶奶下世，守备就把春梅册正做了夫人，就住着五间正房。买了两个养娘抱奶哥儿，一名玉堂，一名金匮；两个小丫鬟伏侍，一个名唤翠花，一个名唤兰花。又有两个身边得宠弹唱的姐儿，都十六七岁，一名海棠，一名月桂，都在春梅房中侍奉。那孙二娘房中，止使着一个丫鬟，名唤荷花儿，不在话下。比的小衙内，只要张胜怀中抱他外边顽耍。遇着守备升厅，在旁边观看。当日守备升厅坐下，放了告牌出去，各地方解进人来。头一起正叫上陈经济，并娼妇郑金宝儿去。守备看了呈状，又见经济面上带伤，说道：「你这厮是个道士，不守那清规，如何宿娼饮酒，骚扰我地方？行止有亏！左右拏下去打二十棍，追了度牒还俗。那娼妇郑氏，拶一拶，敲五十敲，责令归院当差。」两边军牢向前，纔待扯翻经济，摊去衣服，用绳索绑起，转起棍来，两边招呼打时，可要作怪，张胜抱着小衙内，正在厅前月台上站立观看。那小衙内看见走过来打经济，在怀里拦不住，扑着要经济抱。张胜恐怕守备看见，走过来，亦发大器起来，直哭到后边春梅根前。春梅问：「他怎的哭？」张胜便说：「老爷厅上发放事，打那晏公庙道士，姓陈，他就扑着他抱。小的走下来，他就哭了。」这春梅听见是姓陈的，不免轻移莲步，款蹙湘裙，走到软屏后面，探头观觑。厅下打的那人，声音模样，倒好似陈姐夫一般。「他因何出家做了道士？」又叫过张胜问他：「此人姓甚名谁？」张胜道：「这道士共状上年廿四岁，俗名叫陈经济。」春梅暗道：「正是他了！」一面使张胜：「请下你老爷来。」这守备厅上打经济，纔打到十棍，一边还拶着娼的。忽听后边夫人有请，分付牢子，把棍且阁住休打。一面走下厅来，春梅说道：「你打的那道士是我姑表兄弟，看奴面上，饶了他罢！」守备道：「夫人不早说，我已打了他十棍，怎生奈何？」一面出来分付牢子：「都与我放了。」娼的便归院去了。守备悄悄使张胜：「叫那道士回来。且休去，问了你奶奶，请他相见。」这春梅纔待使张胜请他到后堂相见，忽然想起一件事来，口中不言，心内暗道：「剜去眼前疮，安上心头肉；眼前疮不去，心头肉如何安得上？」于是分付张胜：「你且叫那人去着，等我慢慢再叫他。」度牒也不曾追，这陈经济打了十棍，出离了守备府，还奔来晏公庙。不想任道士听见人来说：「你那徒弟陈宗美在大酒楼上包着娼的郑金宝儿，惹了酒家店坐地虎刘二，打得臭死，连老婆都拴了解到守备府里去了。行止有亏，便差军牢来拏你去审问，追度牒还官！」这任道士听了，一者年老的着了惊怕，二来身体胖大，因打开囊箧内，又没了细软东西，着了口重气，心中痰疾涌上来，昏倒在地。众徒弟慌忙向前扶救，请将医者来灌下药去，通不省人事。到半夜，呜呼断气身亡！亡年六十三岁。第二日陈经济来到，左边邻人说：「你还敢庙里去？你师父因为你，如此这般得了口重气，昨夜三更鼓死了！」这陈经济听了，諕的忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼！复回清河县城中来。正是：
「鹿随郑相应难辨， 蝶化庄周未可知！」
话分两头，却把春梅一见经济，方待留他，忽然心上想起一件事来，还使出张胜来，教经济且去罢。走归房中，摘了冠儿，脱了绣服，倒在床上，一面扪心挝被，声疼叫唤起来。諕的合宅大小都慌了。下房孙二娘来问道：「大奶奶行好好的，怎的来就不好起来？」春梅说：「你每且去，休管我。」落后守备退厅进来，见他倘在床上叫一番也慌了。扯着他手儿问道：「你心里怎的来？」也不言语。又问：「那个惹着你来？」也不做声。守备道：「不刚纔儿我打了你兄弟，你心内恼么？」亦不应答。这守备无计奈何，自出外边，麻犯起张胜、李安来了：「你那两个，早知他是你奶奶兄弟，如何不早对我说？却教我打了他十下，惹的你奶奶心中不自在起来！我曾教你留下他，请你奶奶相见。你如何又放他去了？你这厮每却讨分晓！」张胜说：「小的曾禀过奶奶来，奶奶说且教他去看。小的纔放他去了。」一面走入房中，哭啼哀告春梅：「望乞奶奶在爷前方便一言，不然，爷要见责小的每哩！」这春梅睁圆星眼，剔起蛾眉，叫过守备进前说：「我自心中不好，干他们甚事？那厮他不守本分，在外边做道士，且崇他些时，等我慢慢招认他！」这守备纔不麻犯张胜、李安了。守备见他只历声唤，又使张胜请下医官来看脉说：「老夫人染了六欲七情之病，着了重气在心。」讨将药来，又不吃，都放冷了。丫头每都不敢向前说话。请将守备来看着吃药，只呷了一口，就不吃了。守备出去了，大丫鬟月桂拏过药来：「请奶奶吃药。」被春梅拏过来匹脸只一泼，骂道：「贼浪奴才，你只顾拏这苦水来灌我怎的！我肚子里有甚么！」教他跪在面前。孙二娘走来问道：「月桂怎的？奶奶教他跪着。」海棠道：「奶奶因他拏药与奶奶吃来！奶奶说我肚子里有甚么？拏这来灌我？教他跪着。」孙二娘道：「奶奶你委的今一日没曾吃甚么，这月桂他不晓得。奶奶休打他，看我面上，饶他这遭罢！」分付海棠：「你往厨下熬些粥儿来，与你奶奶吃口儿。」春梅于是把月桂放起来。那海棠走到厨下，用心用意熬了一小锅粳小米浓浓的粥儿，定了四碟小菜儿，用瓯儿盛着，象牙快儿，热烘烘拏到房中。春梅倘在床上，面朝里睡，又不敢叫。直待他番身，方纔请他：「有个粥儿在此，请奶奶吃粥。」春梅把眼合着，不言语。海棠又叫道：「粥日亮泠了，请奶奶起来吃粥。」孙二娘在旁说道：「大奶奶，你这半日没吃甚么。这会你觉好些，且起来吃些个，有柱戗些！」那春梅一〈石古〉碌子扒起来，教奶子拏过灯来，取粥在手，只呷了一口，往地下只一推，早是不曾把家伙打碎，被奶子按住了。就大吆喝起来，向孙二娘说：「你平白叫我起来吃粥，你看贼奴才熬的好粥！我又不坐月子，熬这照面汤来与我吃怎么？」分付奶子金匮：「你与我把这奴才脸上，把与他四个嘴巴！」当下真个把海棠打了四个嘴巴。孙二娘便道：「奶奶你不吃粥，却吃些甚么儿？却不饿着你？」春梅道：「你教我吃，我心内拦着吃不下去。」良久，叫过小丫鬟兰花儿来，分付道：「我心内想些鸡尖汤儿吃。你去厨房内，对着淫妇奴才，教他洗手做碗好鸡尖汤儿与我吃口儿。教他多有着些酸笋，做的酸酸辣辣的我吃。」孙二娘便说：「奶奶分付他，教雪娥做去。你心下想吃的，就是药。」这兰花不敢怠慢，走到厨下对雪娥说：「奶奶教你做鸡尖汤，快些做，等着要吃哩！」原来这鸡尖汤，是雏鸡脯翅的尖儿，碎切的做成汤。这雪娥一面洗手剔甲，旋宰了两只小鸡，退刷干净，剔选翅尖，用快刀碎切成丝，加上椒料 葱花芫荽酸笋油酱之颜，揭成清汤。盛了两瓯儿，用红漆盘儿，热腾腾兰花拏到房中。春梅灯下看了，呷了一口，怪叫大骂起来：「你对那淫妇奴才说去，做的甚么汤！精水寡淡，有些甚味？你们只教我吃，平白教我惹气！」慌的兰花生怕打，连忙走到厨下，对雪娥说：「奶奶嫌汤淡，好不骂哩！」这雪娥一声儿不言语，忍气吞声，从新坐锅，又做了一碗。多加了些椒料，香喷喷教兰花拏到房里来。春梅又嫌忒咸了，拏起来照地下只一泼，早是兰花躲得快，险些儿泼了一身。骂道：「你对那奴才说去，他不愤气做与我吃！这遭做的不好，教他讨分晓哩！」这雪娥听见，千不合万不合，悄悄说了一句：「姐姐几时这般大了，就抖搂起人来！」不想兰花回到房里，告春梅说了。这春梅不听便罢，听了此言，登时柳眉剔竖，星眼圆睁，咬碎银牙，通红了纷面，大叫：「与我采将那淫妇奴才来！」须臾使了养娘丫鬟三四个，登时把雪娥拉到房中。春梅气狠狠的，一手扯住他头发，把头上冠子跺了，骂道：「淫妇奴才！你怎的说几时这般大？不是你西门庆家抬举的我这般大！我买将你来伏侍我，你不愤气！教你做口子汤，不是精淡，就是苦丁子咸！你倒还对着丫头说我几时恁般大起来？抖搂索落！我要你何用？」一面请将守备来：「采雪娥出去，当天井跪着！前边叫将张胜、李安，旋剥褪去衣裳，打三十大棍！」两边家人点起明晃晃灯笼，张胜李安各执大棍伺候。那雪娥只是不肯脱衣裳。守备恐怕气了他，在根前不敢言语。孙二娘在旁边再三劝道：「随大奶奶分付打他多少，免褪他小衣罢！不争对着下人脱去他衣裳，他爷体面上不好看的！只望奶奶高抬贵手，委的他的不是了！」春梅不肯，定要去他衣服打，说道：「那个拦我，我把孩子先摔杀了！然后我也一条绳子吊死就是了！留着他便是了！」于是也不打了，一头撞倒在地，就直挺挺的昏迷，不省人事。守备諕的连忙扶起说道：「随你打罢，没的气着你！」当下可怜，把这孙雪娥拖番在地，褪去衣服，打了三十大棍，打的皮开肉绽。一面使小牢子半夜叫将薛嫂儿来，实时罄身领出去办卖。春梅把薛嫂儿叫在背地分付：「我只要八两银子，将这淫妇奴才，好歹与我卖在娼门！随你转多少，我不管你。你若卖在别处，我打听出来，只休要见我！」那薛嫂儿道：「我靠那里过日子？却不依你说！」当夜领了雪娥来家。那雪娥悲悲切切，整哭到天明。薛嫂便劝道：「你休哭了。也是你的晦气，冤家撞在一处！老爷见你到罢了，只恨你与他有些旧仇旧恨，折挫你，那老爷也做不得主儿！见他有孩子，须也依随他。正景下边孙二娘，不让他几分？常言：「拐米倒做了仓官」，说不的了！你休气哭。」雪娥收泪谢薛嫂：「只望早晚寻个好头脑，我去自有饭吃罢！」薛嫂道：「他千万分付，只教我把你送在娼门。我养儿养女，也要天理！等我替你寻个单夫独妻，或嫁个小本经纪人家，养活得你来也！」那雪娥千恩万福，谢了薛嫂。过了两日，只见邻住一个开店张妈走来，叫：「薛妈，你这壁厢有甚娘子？怎的哭的悲切？」薛嫂便道：「张妈请进来坐。」说道：「便是这位娘子。他是大人家出来的。因和大娘子合不着，打发出来，在我这里嫁人。情愿寻个单夫独妻，免得惹气！」张妈妈道：「我那边下着一个山东卖绵花客人，姓潘，排行第五，年三十七岁。几车花果，常在老身家安下。前日说他家有个老母有病，七十多岁；死了浑家半年光景，没人扶侍。再三和我说，替他保头亲事，并无相巧的。我看来，这位娘子年纪到相当，嫁与他做个娘子罢！」薛嫂道：「不瞒你老人家说，这位娘子大人出身，不拘粗细都做的。针指女工，锅头灶脑，自不必说，又做的好汤水。今纔三十五岁。本家只要三十两银子，倒好保与他罢。」张妈妈道：「有箱笼没有？」薛嫂道：「止是他随身衣服簪环之类，并无箱笼。」张妈妈道：「既是如此，老身回去对那人说，教他自家来看一看。」说毕，吃茶坐回去了。晚夕对那人说了。次日饭罢以后，果然领那人来相看。一看见了雪娥，好模样儿，年小，一口气就还了二十五两，另外与薛嫂一两媒人钱。薛嫂也没争兢，就兑了银子，写了文书，晚夕过去。次日就上车起身。薛嫂叫人改换了文书，只兑了八两银子，交到府中春梅收了，只说卖与娼门去了。那人娶雪娥到张妈家，止过了一夜。到第二日五更时分，谢了张妈妈，作别上了车，径到临清去了。此是六月天气，日子长。到马头上，纔日西时分。到于酒家店，那里有百十间房子，都下着各处远方来的窠子行院娼的。这雪娥一领进入一个门户，半间房子里面，打着土炕，炕上坐着个五六十岁的婆子，还有个十七八顶老丫头，打着盘头揸头，抹着铅粉红唇，穿着一弄儿软绢衣服，在炕边上弹弄琨琶。这雪娥看见，只叫得苦！纔知道那汉子潘五是个水客，买他来做粉头，起了他个名儿叫玉儿。这小妮子名唤金儿，每日拏厮锣儿出去，酒楼上接客供唱，做这道路营生。这潘五进门，不问长短，把雪娥先打了一顿，睡了两日，只与他两碗饭吃。教他乐器学弹唱；学不会又打。打得身青红遍了，引上道儿，方与他好衣穿，妆点打扮，门前站立，倚门献笑，眉目嘲人。正是：
「遗踪堪入时人眼， 不买胭脂画丹青！」
有诗为证：
「穷途无奔更无投， 南去北来休便休；
一夜彩云何处散， 梦随明月到青楼。」
这雪娥在酒家店，也是天假其便。一日，张胜被守备差遣，往河下买几十石酒曲。这酒家店坐地虎刘二，看见他姐夫来，连忙打扫酒楼干净，在上等阁儿里安排酒殽杯盘，各样时新果品，好酒活鱼，请张胜坐在上面饮酒，酒博士保儿筛酒，近前跪下：「禀问二叔，下边叫那几个唱的上来递酒？」刘二分付：「叫王家老姐儿，赵家娇儿，潘家金儿、玉儿四个，上来伏侍你张姑夫。」酒博士保儿应诺下楼。不多时，只听得胡梯畔笑声儿，一般儿四个唱的顶老，打扮得如花似朵，都穿着轻纱软绢衣裳，上的楼来，望下一面花枝招飐，绣带飘飘，拜了四拜，立在旁边。这张胜猛睁眼观看，内中一个粉头，可霎作怪：「到相老爷宅里小奶奶打发发出来厨下做饭的那雪娥娘子，他如何做这道路在这里？」那雪娥亦眉眼扫见是张胜，都不做声。这张胜便问刘二：「那个粉头是谁家的？」刘二道：「不瞒姐夫，他是潘五屋里玉儿、金儿，这个是王老姐。一个是赵娇儿。」张胜道：「王老姐儿我我认的。这潘家玉儿我有些眼熟。」因叫他近前，悄悄问他：「你莫不是老爷宅里雪姑娘么？怎生到于此处？」那雪娥听见他问，便簇地两行泪下，便道：「一言难尽！」如此这般，具说一遍：「被薛嫂撺瞒，把我卖了二十五两银子，卖在这里供筵习唱，接客迎人！」这张胜平昔见他生的好，纔是怀心。这雪娥席前殷懃劝酒。两个说得入港，雪娥和金儿不免拏过琵琶来，唱了个词儿，与张胜下酒，名四块金：
「前生想着少久下他相思债。中途洋却绾不住同心带。说着教我泪满腮，闷来愁似海。万誓千盟，到今何在？不良才，怎生消磨了我许多时恩爱！」
当下唱毕，彼此穿杯换盏，倚翠偎红。吃得酒浓时，常言：「世财红粉歌楼酒，谁为三般事不迷！」这张胜就把雪娥来爱了。两个晚夕留在阁儿里，就一处睡了。这雪娥枕边风月，耳畔山盟，和张胜尽力盘桓，如鱼似水，百般难述。次日起来，梳洗了头面，刘二又早安排酒肴上来，与他姐夫扶头。大盘大碗，饕食一顿。收起行装，喂饱头口，装载米面，伴当跟随，临出门与了雪娥三两银子。分付刘二：「好生看顾他，休教人欺负！」自此以后，张胜但来河下，就在酒家店与雪娥相会。往后走来走去，每月与潘五几两银子，就包住了他，不许接人。那刘二自恁要图他姐夫欢喜，连房钱也不问他要了。各窠窝刮刷将来，替张胜出包钱，包定雪娥柴米来。有诗为证：
「岂料当年纵意为， 贪淫倚势把心欺；
祸不寻人人自取， 色不迷人人自迷。」
毕竟未知后来如何，且听下回分解：