诗曰：

旧泪新啼满袖痕，怜香惜玉竟谁存。

镜中红粉春风面，烛下银瓶夜雨轩。

奔月已凭丹化骨，堕楼端把死酬恩。

长洲日暮生芳草，消尽江淹未断魂。

这首诗，单说这世上情缘易尽，好事难全。

美满的夫妻恩爱，百年来变成寡鹄孤鸾；眼前的儿女情肠，转眼间化做空花泡影。

偏是善良遇的是缺陷世界，偏是奸狡走的是欢乐风光，只得说是前世修因不全，今生苦业未足。

谁见那修因？

也只得守着苦业，即是修因。

谁离得这苦业？

想这修因也就离了苦业。

因此这男效淳良，女慕贞洁，只有这孤儿寡妇守节全贞，是天下最苦的人。

不消说春花秋月，好景良宵，孤凄凄没有个伴，说上一句知心的话儿。

有门户的寡妇，受那宗族邻里欺凌，伯叔弟兄作贱，少柴无米，日久天长，谁来问你一声？

无有门户的寡妇，少吃无穿，领着个穷儿女，求一碗吃一碗，替人家纺棉织布，补线缝针，挣着十个指头上手工。

多有二十岁上安贫守节，替丈夫立志成了事业，儿子登科，做起太太来的，即此便是苦修。

又一等不才的寡妇，受了丈夫的宏爱，那枕上情浓，就要同衾同穴，到了丈夫死后，哭他几场痛泪，守不到三年，看着男子汉，眼里流出水来。

还有撇下儿女家财，希图快活。

只为那一点淫心，坏了百年名节，到老来见不得前儿，反成了出母，前后不归，比娼优还下贱一等。

又有守志不全的寡妇，少年守寡在富贵之家，有儿有女，嫁不得丈夫。

到了春风花鸟、夜雨孤灯，猛上心来，想起当年热热的被窝，亲亲的皮肤，好不受用。

也就偷馋抹嘴，做出那破戒的和尚来，背人处吃肉，在人前念佛，这是那活动寡妇。

可见这一点志气，要从幼到老，守到玉洁冰清，一句闲言闲语没有谈说的，也就是一尊菩萨。

不要说来生可以得的善果，只这“不淫”二字，就是佛法仙根，与莲花生人一样。

因此朝廷要旌奖这贤人，立坊送额，刻在志书节孝中，教化这女流之辈，做个样子，即是个现世的圣贤。

往往古今名臣大老，多是从母德贞良中积出来子孙荣贵，几世不绝，这是人人眼前见过的。

但这一点贞心，十分难以持久。

要依着夫妇宠爱的时节，哪个说不是同死同生，一个被窝到老的？

岂知这个心是拿不住的。

想到亲爱的时节，再去搂抱着第二个男子，可不愧死？

还不如有情的妓女，有与知心子弟一条绳儿缢死的。

且说一个笑话，当初北京有一大老，宠一爱妾，相期同死。

果然临终之时，此妾全不饮食，在柩前痛哭，几次哀绝。

当时大娘有一个儿子，在她养活。

大娘先死了，怕此人死节，儿子幼小，没人看养守这门户，因此大家劝她，不可因死节害了一家的大事，众人日夜守她。

此妾这苦劝，也就回心不死了。

只是与丈夫恩爱难舍，有约同死，如何背了前言？

一时血性贞心，即取快刀来，将左手食指砍断，待丈夫入殓盖棺时节，将此指送在棺内，相期日后同死。

真是一段烈性，传满了北京，人人惊赞。

后来此妾果然守志，养得儿子长成，做了秀才，事知生母。

上司挂的牌匾是“柏舟完节”，门首都挂满了。

到了五十七岁，忽然念头一动，定要嫁人。

有一个守备，六十多岁，闻此妾原有才色，在宦门得宠，守成了儿子，必然还有私房财物，使人去一说就成了。

许多族人苦留不住，儿子气成一病。

嫁去数月，那守备要她的金银，一无所有。

原是为利，见手中无物，又年残色衰，逐出不容当家。

羞见前子，自缢而亡。

前子孙不肯葬埋，后夫家埋在孤冢上，没一个人燎张纸。

满京人大笑她的指头在一家，身子在一家。

只为一念不正，把个好好的名节坏了。

可见“贞节”二字，到老不移，原是难的。

如没了丈夫，即时变心，与那娼妓的私情一样，算得什么人？

今日讲这夫妻恩爱，必到了生死不变，才是夫妻。

直接那二十六回，吴月娘与孟玉楼在淮安府相遇，同心守寡，住了年余。

那时大金兵马直抢过黄河来，南北音信不通，哪有个人传信清河县去？

孝哥的信，眼见得如石沉大海，一日日地远了。

也就说是死在乱军之中，再不消望有儿子了。

月娘待辞了玉楼归家，金兵大乱，路绝人稀，无路可归，只得死守，和小玉做些针指卖了，多少籴些米粮，助玉楼度日。

那玉楼又不肯使月娘费心，两贤相聚，一气同心，吃了长斋，如在一处修行一般。

那时安郎长十二岁。

孟二舅在湖嘴店房里收些房租，开个小米铺，将就一日讨几分银来买水菜吃。

到了次年，瘟疫盛行，孟二舅偶感时疾，七日无汗，吃药不效而亡。

玉楼、月娘痛哭一场，卖口棺木葬于湖心寺庄上。

不消说家下无人，只有一个蛮小厮叫进宝，是严州府买来的，十分痴蠢，全不中用，只好看门挑水。

家中无有得力之人，两个寡妇和小玉在家，安郎送在间壁学堂里读收。

玉楼时常到湖心寺水田庄上看看佃户做庄农，分几石租来家度日。

不料安郎生起疹子来，叫了老婆子来看病，不知道是疹子，只道是寒，错用了热药，变成了火症滚肠沙，把个十二岁的孤子，几日而亡，买口杉木埋在庄上去了。

不消说玉楼痛哭伤心，月娘思儿感切，两个寡妇哭的是各人的儿，落的是一样的泪，日夜悲啼，几番哀绝。

这玉楼守着孤寡，又有丈夫和公公的两口灵柩，现寄在湖心寺廓下。

南北大乱，几个家人差回真定府家去，至今二年不回，一个寡妇如何把丧柩送得回去，无可奈何。

正是：流泪眼看流泪眼，断肠人伴断肠人。

又遇着饥馑荒年，淮城内外俱被水淹了，湖里水田浸烂，每斗米卖到一两二钱纹银。

这两个寡妇如何支持得住？

眼见得流落他乡，把些首饰、衣服，一件件命与小玉街货卖。

一两银子的物件，卖不出一二钱红银来。

些粗米，连糠和豆磨成粥吃。

月娘见玉楼没了儿子，一样孤寡，也舍不得辞她，没奈何，权且度日。

二人别无所事，连小玉都吃斋念佛，只好修些来生善果，再不消想今生的儿子了。

当时玉楼自二十一岁嫁了西门庆十五年，又嫁了李衙内七年，守寡三年，至今却好四十五岁。

吴月娘大玉楼一岁，也还是半老佳人。

两个寡妇子女亲人俱无，他乡在外，遇着兵火荒乱，饥馑凶年，如何过得？

有诗叹曰：世乱年荒家业空，他乡嫠守泣途穷。

慈乌念子哀头白，孤燕思雏洒泪红。

万里榇遥难反舍。

两人命薄易飘蓬。

黄沙衰草淮河北，安得音书寄塞鸿。

话说金朝兀术太子和粘没喝、斡离不两路取江南。

兀术太子率兵五万，由山东从黄河岸下营，直到淮安。

粘没喝同蒋竹山、龙虎大王率兵五万，由河南从睢州，一路直取扬州过江，到建康府会齐，好去取临安。

那时蒋竹山先封了扬州都督，通知盐商苗青、王敬宇，已把奸细布在城里，各路的兵马虚实，件件打探详细了。

知道南宋兵马虚弱，只把重兵把守江口，全不能照管淮扬。

一路长驱，无人阻挡，过了黄河。

那淮安城百姓各人争逃怕死，连守城的兵俱走了。

这月娘、玉楼听知番兵过河，商议着往哪里逃躲。

玉楼道：“这湖心寺西边，有当初公公置买下两顷水田，四只水牛，四只黄牛。

知道北方大乱，不能回家，要在淮安立下产业。

不料公公弃世，连衙内不在了，如今还有几家佃户，住着十数间草房，每年讨些租。

我姊妹两人又没了男子，哪里去避兵？

只好暂向庄上藏躲。

这城里几间宅子，丢下锁着，随他兵来怎样，咱也顾不得了。”

一面说着，只街上走得男女乱乱纷纷，府县官出牌安抚，哪个是不怕死的？

小玉道：“趁如今不出城，到了临时就出不去。

今晚就动身吧！”

打裹些随身衣服被褥，小厮挑了。

金珠首饰藏在身边，一切家器只得抛下。

月娘、小玉原是空身的，赶乱里出城，雇个小船摇到庄上去。

这细户只得搬出三间空房来，安顿下她四口儿。

次日又使人进城，取些家器锅碗米粮来做饭，不提。

这村西头有一个小小尼庵，住着八十岁的尼姑，原是玉楼舍了二亩地盖的白衣观，要求子的，又舍了五分菜园与她种菜。

玉楼、月娘过庵去烧香，又到安郎坟头痛哭一场，宿在庄上，不在话下。

不消数日，金兵到黄河扎营，淮安人民已逃去大半。

多少有些兵丁，和府县官，同一个参将，如何守得？

只得投降。

金兵进城还杀掳了三日，方才住手。

那些放抢的夜不收们，还在村外河边各处搜寻逃民，见一人杀一人，见一口掳一口。

这湖心寺隔城不远，如何逃躲？

只见月娘向玉楼道：“孟三姐，我有一件事和你商议。

咱如今都没有儿子，是个老寡妇。

你还有公公、丈夫的灵柩不曾送回，是你一件大事。

只我是个孤身，终日想儿，也是望梅止渴，多分是没了。

连玳安也不得见他一面，把个小玉耽误了这几年。

我想这个苦命，原是个尼姑。

如今年兵马荒乱，一时间遇见番兵掳了去，把身子做不下主来，枉空守了几年寡，还害了性命。

不如此时把头发剃了，就在这庵上出家，咱姊妹们一个庄上住着做伴，我也不回山东去了。

落下小玉，等等平定了，捎信与玳安来领她家去。”

玉楼劝月娘说：“孝哥不知去向，日后还有指望，姐姐剃了头，孝哥回来，那时节怎么家去？”

月娘抵死不肯，即时请将庵里老姑子来，可怜月娘把头发因想孝哥愁得白了一半，分三路剪下来，剃作比丘尼，小玉在旁和玉楼哭个不住。

也是她平生信佛，前世道根，该从此成了正果：诗曰：一缕香云金剪开，当年玉镜照高台。

岂期老向空门度，安得修能伴子回。

珠翠永辞膏沐去，鬓蝉久被雪霜催。

万缘历尽唯禅定，尚有乌啼夜半哀。

按下月娘祝发为尼，玉楼庄上苦修不提。

却说地那毗卢庵玳安问信，遇见孝哥为僧，又得了江南差兵的信，说官船上往南妇女俱住在淮安。

才知道月娘、小玉一定在官船上下来，如今只在清江浦上去跟寻，自然有信。

那了空思亲念急，又遇了玳安，同心一路，次日拜了菩萨，辞了师父雪涧，拿个木鱼，玳安也换了二尺蓝布，做个道士包巾，挑着一个蒲团、两件旧衲衣，一主一仆，一路而去。

有诗赞玳安好处：恩养生成一样亲，情同父子义同臣。

壶浆尚欲酬知己，犬马犹能恋主人。

豫让报仇终拚死，程婴全赵不谋身。

莫言奴仆当轻贱，尚有临危重义伦。

这首诗不止说孝子寻亲，单说这奴仆有义，生死患难，不肯忘恩，就是忠臣孝子一样。

这玳安不肯背主，如今哪有这样好人！

所以东汉书上出了一个李善，入在《忠义传》上。

这些小人，不可不细讲与他，劝他行好，得了好报，又不折本吃亏。

当初，东汉义仆李善，主人有十万金的富，在京开店。

只生一子，在孩抱中，正遇天灾瘟疫，主要夫妻俱死，并无宗族亲戚，只有伙计家童二十余人，共谋害死此儿，将家私众人平分。

李善秘知其谋，不敢言语，连夜将此儿抱出，逃回故乡，恐众人追赶害他性命，夜走昼伏。

儿无乳母，李善五十余岁，只得把ru头送在儿口中乱咂，到了夜间竟自生出乳浆来。

把儿子抱到本家寻人乳养，长大教诲读书，娶妻生子，替他开垦庄田，生息财产，治到万金之富。

后来李善临死，只有几件破旧布衣，埋在李氏茔边，其儿服丧三年。

又有一仆名阿寄，年六十岁，分在第三房儿子手里。

三房死了，主母嫌阿寄老了无用。

阿寄说：“老便老了，可胜似那小的没干，要替你做起人家来不难。”

三房娘子凑了十二两娘子，随他去做生意。

先是江西贩漆起手，每年有三四倍利息，不消十年，起家万多，替主母把福业都赎回了。

两个小主人各纳了监生，至十万之富。

阿寄夫妇二人，临终又写了两本分书与小主人均分，只有破衣数件，并无分毫私蓄。

现今有一义仆，名吴四，年二十一岁，保定府定兴县人。

主人是一孝廉，甚贫，考了江西知县缺，只带吴四随行。

到任半年，不服水土，主人病故，停柩在寺。

吴四无力取柩回家，只得回家报信，不料主母也因病故了。

和弟兄族人说知，只有一块宅基，大家分讫，谁有力量去江西取灵去？

这家人吴四哭个不了，定要自己到江西取得主人柩回，至死方休。

却因本县一个李武进士升在江西守备，要投他随去。

守备见吴四伶俐，也要个人服侍上官。

这吴四一路殷勤得力，守备甚喜，不肯舍他去，有一个使女生得齐整，也值五六十金，情愿招他为婿，即日成家，好留住吴四跟随。

吴四痛哭道：“小人因恩主的灵柩在外，千里来取，没有盘费，才随了爷来，岂有今日变心，就在这里住下的理？

以待小人取回恩主的骨榇家去，再来答应不迟。”

李守备不好强留，送他二两盘费，哭着去了。

到了任所，先到寺里柩前哭了，遍向一县乡绅阖学门首跪门，印了一纸乞哀资送的禀贴，逢人跪讨。

不消半年，积了三十五两银子，自己不肯买碗面吃，因此买了一辆小车，三头驴子来，将灵柩送上车，使驴牵着，自己扶车，由旱路来。

又领了一个保定的熟人，前后推扶，到了定兴县，共有二千余里，一年才回。

吴四同族人合葬了主人夫妇，在坟上三年，后来大富，有范吏部为之作传。

今日玳安同孝哥远访主母，后来玳安随了西门的姓，起家十万，人称小西门员外，岂不是天报好人！

因乱世小人负义，把主仆二字看轻了，多有忘恩害主的，所以把这好人提醒他，休学那来安、来保负心丧命，有甚好处？

也要使主人知道，奴仆中有做出忠教事来的，不可十分轻贱他。

今日单说玳安同孝哥从毗卢庵出门，千里南游，找寻生母月娘。

少不得饥餐渴饮，夜住晓行，向淮安府问路而来。

那时，淮南淮北在金宋交界用兵之地，都有百姓团结，避难在山寨、海岛里，日久人多，没有口粮，只得抢劫，做起土贼来。

一两个孤身客人，没有敢走的。

又有一件怕人处，连年荒歉，米豆没处去籴，人人抢夺，又不敢贩卖，多有强人截路，把肥胖客人杀了，腌成火肉一样，做下饭的。

百姓穷荒饿死大半，还有易子而食，析骸而爨的事。

以人为粮，说是味美无比，起了个美名，不叫做人肉，说是“双脚羊”。

这一个玳安，领着孝哥，十四五岁的个白胖小和尚子，孤身南走，岂不是件险危的事！

二人不知往南的路，一步步化着饭吃，问路前行。

或是昼走荒村乞化，夜投古寺觅宿，不则一日，到了淮河渡口，下邳桃源地方。

只见人民乱走，拖男领女的，也有推车赶驴，背着包裹的。

玳安上前细问，才知道金兵两路南侵，沿淮安一带州县不攻自破，百姓们各处逃生。

这了空和玳安吓得无路可避，百忙里寻不出个寺院。

往东南上一望，露出半截塔在林子里，不上五七里路。

玳安叫孝哥：“咱如今往前没处去，不如且躲在寺里，你是个和尚，我是个道人，那番兵来时，也不难为咱出家人。”

玳安前行，了空随后，落荒而走。

远远看见一座古寺，但见：古塔高盘云汉，山门倒塌埃尘。

松枯秃顶尽无枝，荒草迷漫全失路。

三尊佛像无金色，只有野鸟来巢，一座韦驮悬宝杵，哪得高僧住锡。

入殿全无香火气，到门不听木鱼声。

玳安、了空进得山门来，只见钟楼倒了，地下一口大钟，半截埋在土里，大殿上蓬蒿长有一尺余深。

踅到后面，禅堂、香积厨都拆净了，只有伽蓝韦驮殿，倒了半间，还有个石香炉，长了满炉的青草，日色沉西，不见一个人来往。

山门一望，都是湖泊，全无村落。

了空有些害怕，道：“玳安，这个破寺怎么着住下？”

玳安说：“如今天晚了，没处投宿，知道金朝大兵什么时到？

一到哪里去躲？

咱且在这伽蓝神像后边胡乱捱这一夜，明日问路再走。”

一行说着天黑了，满寺里黑胧胧的，又没个门户关着。

两人取把枯草来，把禅杖蒲团倚在神座旁边，和衣打坐。

了空却暗诵《观音大士救苦经》和药师解厄的咒。

到了四更天气，总是人烟断绝，鸡狗不听得一声，两人合眼朦胧。

只听得一群人进寺来，到了大殿上，乒乓乒乓响了一会，来这伽蓝殿里，使挠钩长枪乱搠。

吓得玳安伏在神像后，做一堆儿，一口气也不敢出。

了空不知道，问了声“是谁”。

早一挠钩，搭着破直裰袖子，扯出寺门去，玳安哪敢言语。

等不到天明，这群贼早已四散，不知掳着了空哪里去了。

天明玳安起来，见孝哥没了。

待要往前找信，知是哪条路去的。

待要回山东，也是主仆一场相遇，怎舍得就去了！

只得拿起禅杖蒲团，往前找大路上淮安去罢。

等寻着主母，再访问孝哥不迟。

玳安无奈，腹中又饥又渴，往常化斋，还有了空念经，只得空打木鱼子，口里胡乱哼几声“南无观世音菩萨”，抄化几文钱米，讨着饭吃，好不艰难。

不知后来主仆何日相逢，母子何年相见，正是：苦海茫茫，前浪未休后浪起；灾魔滚滚，一重未脱一重来。

且听下回分解。