上面已把春秋时代的大事约略叙完，综合起来说，春秋时代所表现的特点共有四项：
种族的混合和华族的成立 第一点是种族的混合和华族的成立。我们所谓华夏民族，本不是固有的。照传统的观念，夏、商、周三代是我们民族的核心，然而这三代却是三个不同的氏族。夏族，据近人的考证大约是从西北方来的，有人说他与商周时代的鬼方、狁和秦汉时代的匈奴等等有血统的关系。商族，起自东方沿海一带，本是夷族中的一种。周也起自西北的戎狄部落，与夏族或有相当的关系。商灭了夏，夏族分散四处，与戎狄等部落杂居，因为当时不曾建立严密的封建制度，更不曾做建设统一帝国的梦，所以商只是商，夏仍是夏，夷狄也仍是夷狄，他们至多有些政治上羁属的关系；至于种族的同化，一时还谈不到。等到周人灭了商，确立封建制度，把原来各族赶走的赶走了，征服的征服了，经过了几百年的同化，我们的华夏民族才开始萌芽。
周人起于陕西，那地方大约本是夏族的根据地，他们又或者与夏族有些渊源，所以他们自称为“夏”。因周人势力的扩张，“夏”的一个名词就渐渐成为中原民族的通称。春秋时中原人常常自称“诸夏”，而称与他们异类的人民为“蛮、夷、戎、狄”。——于是“夷”、“夏”对立的观念才确立了。
春秋时诸夏民族住在中原，四边和较僻野的地方都是给所谓蛮、夷、戎、狄等部族住着。诸夏想同化蛮族，蛮族也想征服诸夏；两方势力一经接触，诸夏在武力上就不免吃了大亏。于是中原各国互相联结，共同御外；在这样情势之下出现了伯主制度。一班伯主的中心事业便是“尊王”和“攘夷”。“尊王”是团结本族的手段，“攘夷”是抵御外寇的口号。
那时蛮族中最强盛的，南方有楚，北方有狄，所以攘楚和御狄就成了当时中原伯主最注意的事情。结果狄族由被抗而分散，楚人由被攘而同化。到了春秋末年，北方的狄族尽被晋国并吞，东方的夷、戎等族也被齐、鲁等国所征服，西方和中原的戎族早已衰微，被晋、秦、楚等国所瓜分，而南蛮的楚在这时也已率领南方诸族变成诸夏的一分子了。
东南方的蛮族吴和越从春秋中年起也渐渐加入诸夏的团体，经过了约百年间的相拒相迎，到了春秋之末，吴国和灭吴的越国竟变成了东夏的盟主了。楚、吴、越等国本来文化较高，他们很早就有文字，并不是真正的化外蛮民，所以受诸夏的同化也比较容易些。
上古的许多不同的种族，就是在春秋时代混合而成立了一个整个的“华夏民族”。
中国疆域的扩大 第二点是中国疆域的扩大。三代时候，种族众多，各占一区，当时的所谓“中国”，大致不出今山东、河南、河北、山西、陕西这黄河流域的几省间；就是在这个区域之中，也还有很多的文化低落的部族杂居着。西周晚年，夏族的势力开始发展到湖北的北部。直到春秋初年，所谓诸夏的疆域仍不出西周时的范围。自从楚、吴、越诸国尽力并吞南方的蛮夷而同化于中国，齐、晋、秦等伯国又尽灭北方的夷狄部落，于是华夏的疆域才日渐扩大。到了春秋之末，北到燕代，东到海隅，西到甘陇，南到洞庭，都成了中原文化所笼罩的区域了。所以我们可以说中国疆域的凝固，是在春秋时代开始的。
社会经济和学术思想的转变 第三点是社会经济和学术思想的转变。商代晚年大致尚是畜牧社会的末期，农业、手工业和商业刚刚萌芽。社会组织方面还保存着“氏族社会”的痕迹。宗教思想也方由拜物教和多神教向一神独尊的宗教进趋。周代确立农业社会与封建制度，为上帝崇拜全盛的时期。那时人开口“皇天”，闭口“上帝”，人同神可以直接谈话和会面。农业收成好，国家太平，是上帝的赏赐；起了灾荒，受了兵祸，就是上帝的责罚。那时人看事事物物都是上帝的表现，没有人的成分在内。
自从西周灭亡，王纲解纽，封建制度开始摇动。诸侯互相联合，互相兼并，列国间盟会朝聘和征伐的事天天不绝，交通大辟，因之商业日渐发达。到了春秋晚期，竟有穿着文绣织成的衣服，坐着金玉装饰的车子，“结驷连骑”，“富比诸侯”的大商人出现。人民的经济地位既经抬高，于是学术文化就也渐渐普及于全社会。一方面贵族阶级的知识也比前提高，有很多人怀疑天道的不可知，人本主义一经起来，立刻使原有的宗教观念失掉根据。
春秋时代很多有学问的人，如鲁国的叔孙豹、齐国的晏婴、晋国的叔向、楚国的左史倚相、吴国的公子季札等，都可以算是当时的大学者。这些人之中，尤推鲁国的臧文仲和郑国的子产是不世出的圣贤。臧文仲能够立言垂世，子产能够有很开明的新思想，施之于实际的政治。等到孔子出世，集古代思想学术的大成，开始建立哲学的系统，真正的士夫阶层就由他一手造成。孔子死后，他的门徒播迁各处，努力发挥本师的学说，就成立了“儒家”的学派。“儒家”就是后来“百家九流”中第一位老大哥。
统一局面的酝酿 第四点就是统一局面的酝酿。周代以前所谓国家还不脱氏族社会的组织，为那时政治中心的夏、商王国实在只是些氏族同盟的集团。周代开始确立封建制，国家规模渐渐形成。但是周天子仍只以王畿为其真正的势力范围，周室所封的各侯国的内政，尚且由各国自己去支配，何况其他羁縻的国家，王室的命令更哪里谈得到去支配他们。自从春秋时代王纲解纽，篡弑频仍，兼并盛起，夷狄横行，一般盟主用了“尊王”、“攘夷”的口号联合诸夏成为一个集团，禁抑篡弑，裁制兼并，中国的雏形在那时方才出现。加以各大国努力开疆辟土，以前零零碎碎的小国和部落，到这时已渐渐合并成几个大国。楚、晋、秦、齐、吴等大国开始创立郡县制；大政治家如管仲、子产等又努力改造都鄙制度；原来的封建组织一天天破坏，秦汉的统一规模就酝酿于这时了。