一方只管加价，一方不肯拍板。来宾一面接洽生意，一面却以撕纸头作为消遣。无多片刻，碎纸布满了一地。

弟兄二人弄不懂他这种举动是何用意？可是，老二的确比他令兄聪明得多。偶尔，他看到那些花花绿绿的纸屑之中，还有作废的舞票的碎片。他不觉眼珠一转，憬然觉悟这位来宾的用意。他想：这家伙，努力于扯碎各式的废票，这岂不是在说明：倘然不赎票，那就要拿撕票的手段对付了！

那笔生意无法成交，谈判陷于僵持的局面。

一个年轻的男仆从室外匆匆走进来，在二少爷的耳边，轻轻说了一句话。于是，二少爷以嘶哑的声音，用力喊出“八十万元”的数目。当这最后的数目喊出来时，大少爷的面色显得很难看。因为，至少这个数字在“未来的遗产”上，却是一种无形的损失。

那位来宾，举起凶锐的眼光，看看这弟兄二人，露着一点体恤的样子。于是，他那块板，总算在不很热心的态度之下拍了下去。但是，他还在独自咕哝：“我的生意，一向是真不二价。现在，姑且看在初次交易的分上，就以八折计算，贪图一下下回的生意吧。”

幸亏他这喃喃的低语，那二位少爷在心绪纷乱之中没有听得很清楚。

成交的确数，总算定规了。有孝心的大少爷连忙问：“那么，先生几时把家严放回来？”

来宾耸肩微笑。他说：“这是要问你们的。你们的钱，几时付给我呢？”

“当然就付，当然就付。”老二把眼光掠上那条红领带而赶快这样说。但是他又皱皱眉：“不过，舍间一时恐怕凑不出这么多的现款，可不可以……”

老二想说可不可以搭用支票，他这话还没有出口。老大看看老二的眉毛，他忽然得到了一个新的意见。他连忙代老二接口：“那个数目的确太大了。我们或者可以勉强凑出半数的现款。其余一半，等家严回来后，一准立刻奉上。先生如果不信，我们可以先出一纸票据的。”

老大说完，他向老二看了一眼。他自以为他这几句话，说得相当圆滑而聪明。

不料那个来宾却向他笑笑说：“阿弟！你不要以为我的颈子上面，装着三个猪头！为令尊着想，我以为这一笔货款，是越付得爽快越好的。”

他说着，伸手整理了一下他的领带。他再回头向老二说：“有一件事我还没有告诉你们，说出来好让你们放心：我在临出门的时候，我把那票货色，——你们的令尊，——交给了我的伙计们，我再三嘱咐：必须加以特别的优待。据伙计们的意见，一个有钱的人，身体必然很孱弱，讲优待，补品是必需的。而且，一个喜欢囤积大量西药的人，那也一定喜欢大量服用西药的。否则，为什么要拼命囤积大量的西药呢？基于上述的理论，我的伙计们，已给你们的老太爷特别定下了一张优待的表格。在我临出门的时节，他们曾把那张表格，高声读给我听：在今天的一点钟上，他们要给老太爷注射一点强心剂，预防他的心脏衰弱，并且，还要让他吃点葡萄糖与各种钙剂，用以抵抗结核菌。到一点一刻，要给他注射维他命a。一点半，注射维他命b。一点三刻，换用维他命c。到两点钟，再换维他命d。从二点一刻起，他们要请他吃两磅或两磅半的鱼肝油。此后，他们再要请他吃些鱼肝油精丸，鱼肝油滴剂，以防药力的不足。至于其他阿司匹林，阿特灵，药特灵之类上品特效的西药，准当随时供应，决不使他感到有病买不到药的痛苦。”

来宾摇着腿，像在背诵着一张药房里的囤货表。他伸手看看他的浪琴手表，又说：“啊！时候倒已不早。伙计们的优待手续，大约已经在开始了。”

弟兄二人睁大着眼，起先，一本正经在听他说出优待的办法。到后来，方始听出他在说笑话；而且，看他说话的态度，明明也是说笑话的态度。可是不知如何，他们只觉得他在说话时的眼光里，老是流露一种凶悍可怕的神情，让他们看着，只觉神经上面，会有一种说不出的不舒服。

他们简直摸不透这位魔鬼式的贵宾的心思。

总之，他们在对方这种不死不活的眼光里面找到了一个确定的结论，那就是：假使他们不把那笔票款赶紧凑出来，结果，一定不会弄出什么有趣的事情来，那是无疑的。

于是，老二霍然站起身来说：“先生不要开玩笑。请再宽坐片刻，让我们商议商议，尽速把款子凑齐，免劳先生久等。”

老二说完，仍旧让他那位面色不很好看的老兄，款待着这位说话不大好听的贵宾，他再回身向外走。

来宾还在谦和地说：“不忙，不忙！”此时，他已不再撕着电车票。他又伸手把茄力克的烟罐拿了起来。

老二到了外面，赶紧把谈判的情形一一如一、一二得二详细禀明了太夫人。太夫人听了当然也很着急，主张赶快张罗款子。因为，那张被扣留的票子，要是过了时的东西，那倒也罢了。无奈，眼前这一纸票据，市面上非常吃香，当然要赶快赎回来，越快越好。

可是，事情有点小小的为难：你想吧，无论一个如何富有的家庭，在一时三刻之间，马上就要凑出近百万的现款，那总有点不大可能。何况，在这一个地球被踢得像皮球那样乱滚的时候，无论哪一家，根本就不愿意把大量的花纸挽留在家里。

于是，这张罗在这大囤积家的家里，倒也费点时间。

适宜的午饭时间，快要过去了。余府对这位来宾既然主张优待，当然不能让人家饿着肚子而不留饭。因之，太太吩咐专开一桌饭到书房里，让大少爷陪来宾用饭。

来宾吃罢这一顿精美而免费的午餐，抹抹嘴，他又伸手拿起免费的纸烟。燃火的时候，他向大少爷建议：以后买纸烟，可以改换三五牌，烟丝既差不多，价钱，却比较公道。

他打着呵欠：“————！——”向大少爷说：“！昨夜有点小事，睡得迟了些，倦得要命！”他又伸伸懒腰：“鄙人有个坏习惯，每天吃过午饭，非睡午觉不可。如果不妨事的话，我想就在这里炕榻上面横一横。阿弟，你要是有事情，不妨自便。”

大少爷听说，如遇皇恩大赦，当他透出一口重气而跨出书房门的时节，来宾在成串的呵欠声中向他说：“对不起，请你顺手带上了门。”

这一个舒服卫生的午睡，时间维持得并不长久。我们这位惰性的来宾，他让一些讨厌的声音，把他唤醒了。睁开眼来，只见两位穿西装的小财爷，恭敬地站在紫檀炕榻之前，把许多花花绿绿的东西，送来请他点数。原来，那注数目算是凑齐了。可是其中只有半数是现钞，其余半数，二少爷却以婉转的语气，请他搭用一些条子，公债，与不记名的股票之类。来宾伸手抹着他的倦眼，他对那些一沓沓的百元纸币，只是蒙眬地略一检视，并不细细点数。他在检查公债股票的时候却皱皱眉说：“我们做生意素来十分迁就，凡可通融，那是一定予以通融的。”最后，他把一条条子拿在手里，掂着分量。他尽力做出有钱人怕危险的样子说：“那么多的东西，赤裸裸地捧在手里，我有点胆小。况且，这个年头，路上又是那样不太平！能不能借个皮包让我装一装？”他又自言自语：“生在这个时代，明哲保身，财不露帛，那都是很要紧的。”

大少爷听着他这种刺耳的鬼话，简直想哭而哭不出来，二少爷也是想笑而无法笑，两颗脑袋只能并在一处摇。无可奈何，他们只得把一个装过了许多囤货样品的旅行袋，出清了交给他。这是八十万元之外的一件小赠品。小意思。

票款是在“特别慷慨”的态度之下付清了。于是，双方开始讨论退票的手续。来宾对于这个问题，似乎比这弟兄二人更性急。他把那只吃饱了血的臭虫似的旅行袋，马上拎到手里。他向他的两个主顾说：“二位中的任何一位，跟我一道去，顺便就把那张票子亲自带回，好吗？”

弟兄二人听说，你看看我，我看看你，四个眼珠，露着一种类如奉命举行壮烈牺牲的神情，他们没有爽快地说出ok。

最后，还是老二看看来宾的耳朵，又看看他的领带——再看看他的那个指环，忽很漂亮地说：“我们一向知道先生的信用，可以不必跟先生同去，关于家严的事一切都仰仗费心吧。”

来宾客气地说：“你们知道我的信用，那就好说话。”说着，他以告别亲友的方式，提起那只旅行袋，向他的主顾一鞠躬而踱出书房。

弟兄二人在一连串的“费心”、“劳驾”之中恭送这贵宾踱出大门。满屋子里的人，大家透出了半口气，仿佛在西北方四十五步，送走了一个神道一样！

来宾踏出门外，并不开步就走。弟兄二人看他站定了脚步，在那里吹口哨。有一辆小汽车随着他这口哨而驶到他的身前，看样子是预先停在附近的地方的。他们以为他将跳上这辆预待着的汽车，但是，并不。他只将那只吃饱的旅行袋，从车门里递给了那个汽车夫，一面挥挥手，让这汽车开走。他自己把双手向袋里一插，连续吹着口哨，却悠悠地向行人道上走过去。

二位少爷一路摇着头回进来，把这情形报告了太夫人。太夫人埋怨这弟兄二个，说是不该不派人跟他同去。万一鹞子断了线呢，怎么办？

但二少爷却以极有把握的口气尽力担保，说是决没有那回事。并且他还保险：至多在二小时内，肉票可以安全回家。

太太却还不放心。她主张快派两个人，远远跟着那个家伙，看他走到哪里去。好在他既不坐汽车，也许，一时还没有走得远。

商量已定，赶快派人。这时余府的大众，都已知道那个刚被送走的匪徒，是个何等样的匪徒。因之，他们对于这个使命，大都表示不热心。最后，还算“重骂之下，必有勇夫”。有两个年轻机警的男仆，硬着头皮答应愿去。——这两个男仆，一个叫做阿根，一个叫做阿荣。

两位大管家在拜命之后火速追出大门。两面一看，还好，他们并没有费掉多大的气力，就找见了他们的目的物。原来，这座余公馆的屋子——位于西湖路和苑东路之间，地点相当冷静。他们举眼，就望见在不到六七个门面之外，那位曾经一度被优待为上宾的匪徒，脚步正停留在一个书报摊子之前，倒还没有走远。远远从他侧影上看去，那条红领带赫然刺眼。

阿根轻轻向阿荣说：“你看！”阿荣连忙用臂肘向他腰里一碰，碰得阿根喊喔唷。

二人这样鬼鬼祟祟，前面那个匪徒，好像预知后面一定有人送行，因此只缓缓开步向前走。走了一段路，前面已是凯旋路。后面的两个，只见这家伙摇摇摆摆踏进了一家装潢很漂亮的旧货商店，不多一会就看他走出来。看样子，大约是打了一个电话。——不错，他们猜着了。那个家伙的确是在这旧货商店里打了一个电话，在电话里他只说了两句话：“糊壁纸收到了，赶快开发票吧。”

一时，又见这家伙继续向凯旋路方面走去。他的样子真悠闲。手是一直插在裤袋里。嘴里的哨子，不断地在吹，从进行曲一直吹到了毛毛雨。这仿佛表示：他在余公馆里的一顿免费午餐吃得太饱，因而要借重餐后散步消一下食。

总之，他这一次午后的卫生散步，路是跑得相当长。背后的两个，在没有跟完一半路的时候已是怨气冲天！他们简直疑惑这个家伙将要进行一个环球的旅行！而且，在背后追踪他也真不容易。因为，这家伙的步子，一忽儿那么快，一忽儿又那么慢；他的走路的方法，等于从前谭鑫培老板唱戏的方法，“尺寸”忽急忽缓，毫无一定；这简直存心和背后拉弦子的伙计们开玩笑。

两个一路追随，一路连抹汗都来不及。

最后，这家伙已进入第二特区。在峨嵋路相近，前面来了一个穿西装的矮胖子，这家伙略站定了向这矮胖子问：“事情怎么样了？”矮胖子只向他点点头而表示事情已完全办妥。于是，他放过了这矮胖子再继续前进。走到华山路，将近华山区的警署。这家伙的步子忽而像加足了电气那样比前走得更快。背后的两个，急忙在十几码外加紧步子而喘息地跟上来。正自追得气急，不料路边忽有三四个短衣汉子，在他们的身前打起架来。那场架，打得有点奇怪：好像他们不走上前，这场架也不会打起来；而他们一上前，那路上的全套武行，马上开始表演。甚至，那些战士们的身子，也被推挤到了他们身上。两人为要躲闪那场世界小战，注意力受到了分散，眨眨眼，却已失落了前面那个家伙的影子。

于是，两人焦急起来。阿荣埋怨阿根，阿根也埋怨阿荣，他们互相抱怨，为什么不留心些？

但是阿荣却说：“我好像看见他向这警署里面走进去的。”

“做梦！他是一个匪徒，会走进警署里去吗？”阿根说。

“我真的好像看他走进去的。”阿荣固执他的意见。

“要不要我来替你叫叫魂？”阿根用林语堂博士发明的“幽默”方法斥责他。

争论没有用，他们姑且走向这警署门前去看看。在这警署的门外，他们看到一件事情，感到有点奇怪。原来，他们看见自己公馆里的汽车，静悄悄停在那里。在驾驶座上端坐着的，正是汽车夫阿林，一点也不会错。

两人急忙走上前去，隔着车门向阿林问：“你在这里做什么？”

“接老爷回去呀！”阿林说。

“到这里来接老爷？”两人同时感到惊奇了。

“你们出来没有多久，公馆里接到了一个电话，是老爷的好朋友打来的。——”汽车夫向他们解释：“叫我们赶快派车子到这里华山区警署来，接老爷回去。”

“这是怎么一回事？”

“我也不知道。我只听说老爷昨晚在这里住了一夜。”

“你别瞎说！”阿根不信。

“难道老爷会在这里打上一夜扑克吗？”阿荣也以为阿林的话靠不住。

“不相信，随便你们。”阿林别转头去，表示对这两个同伴无可理喻。

正在这个时候，阿荣忽然用力拉着阿根的衣袖而诡秘地说：“快点看！那个家伙又从警署的大门里走出来啦！”当阿根随着阿荣紧张的指示而举眼向前看时，阿荣还在轻轻地说：

“我说我的眼力一向很好，决不会看错！刚才我是清清楚楚看他进去的！”

两个正在紧张地说着，那条神秘而刺眼的红领带，却已越走越近。

有一点是太奇怪了！这个红领带的家伙，进去的时候，显得神气十足；出来的时候，竟已变成非常萎靡。看他的样子，真像一匹受了伤的野兽快要倒下来。他的身子，被挟持在两个西装青年的中间。细看这两个西装青年，不是别人，正是他们的大少爷和二少爷。

背后另外跟着两个人，那两个人也是认识的，都是老爷的好朋友。其中的一个是纱业巨子，另一个是药业巨子。总之，这两个人也都是在这大都市中常常做些证婚与揭幕等类的“荣誉事业”的大闻人；不但两个人认识他们，多数上海人是连他们的骨头变成了灰也认识的。

奇怪！两位大闻人为什么追步着一个盗匪的后尘呢？

事情是越弄越可疑了。

等这一队人物将要踏上汽车，阿荣阿根方始辨认清楚：中间这个被簇拥着的家伙，并不是他们所追随的匪徒，细看面貌的轮廓，仿佛像他们已走了一整夜的老爷。可是身上的西装，皮鞋，还有那条红领带，竟和那个盗匪完全一样。咦！老爷为什么要装扮得和盗匪一样呢？

而且，老爷脸上的胡子呢？

那辆汽车满载着一车子的神秘绝尘而去。这里，留下了阿荣与阿根，睁大着眼珠站在人行道上做梦，正像他们的老爷——我们的闻人余慰堂先生——在隔夜所遭遇的情形一样！

那两个惊奇得发呆的人，他们当然不会在人行道上发上一整夜的呆。所以，不久他们就在议论纷纷之中回到了公馆里。可是回家以后，他们依旧不曾打开那个神秘的闷葫芦。他们只在众人口里，得到了一些零碎，纷乱而又模糊的消息，这消息像是某时期中报纸上所载的消息一样，简直使人越弄越糊涂！

有的说：老爷回来的时候，那种疲倦简直难得看见，所以一回来就睡下了。

有的说：老爷和人吵架，所以昨夜在警署中被关了一夜。

有的说：老爷犯了什么罪，今天是交保出来的。

有的说：老爷为打抱不平，昨夜曾开枪拒捕。

有的说：老爷是由警署里的人物，从绑票匪的手里救出来的。——那个匪首已经抓住了。

有的说……

总而言之，这是怎么一本账？这连留守大本营的太太，连迎接老爷回家的两位少爷，连送老爷回来的两位闻人，连警探人员，甚至，连老爷本人，都有点说不上来。

真的，他们中每个人，都只能说出这事件的某一部分，而无法把这整个的“trick”，加以详细说明。

写到这里，故事是完了。我似乎又可以把我的患肺病的钢笔搁下来了。

但是读者们说：不行！你只说明了这故事的外表，而没有说明这故事的内容！你应该把幕后的一切，指出来给我们看。

好吧！我就把幕后的事情说给你们听。

其实呢，说出来也像氢氧二变成水一样的平淡。原来，我们的主角——闻人余慰堂先生——所遭遇的事情，其前半，那位匪徒先生在余府上已完全说明；他所说的一切，的确丝毫不假。当时，余先生在那只鱼肝油的样瓶里面，嗅到了一些什么东西，——当然是麻醉品，这东西的性质非常剧烈。我愿意保留这个秘密以待我自己不能以笔墨维持生活而准备跟“吾友”下海做强盗时自己应用。所以，我不准备把它的名目说出来。——之后，他就被那个犹太人的代表和另外一个人，从他的新公馆里，用老虎车装死猪猡的方式，搬到了另外一个地方。——当然是匪徒们的巢穴。感谢匪徒们在他昏迷不醒的时候，让他漂亮漂亮，代他施行了些返老还童的手术，——这手续包括免费的理发和修面。——他们把他由中装改成西装，由缎鞋换上皮鞋，使他以另外一个强盗面目与世人相见。——此外，他们又在他的衣袋里面，放了一支手枪，让这位有身价的人物，随时可以防防身。却不防这个没脑子的东西，居然也会藐视法律，做出开枪拒捕的事来。

总而言之，以上的计划，又是我们这位神秘朋友特地和现代绅士们开开玩笑的一个新鲜杰作。——这里，我们姑且尊重这位神秘朋友的意见，就称他为费太敏。

当时这个费太敏，既用速成方法把一个绅士改造成了强盗，一面他又指使一个向来和警署方面有联络的眼线，特向华山区警署告密：就说那个红领带的家伙，将于今晚几点钟到几点钟，出现于霞飞路的某段，而有所动作。在警署方面，听说这条捉不到的大鱼将要入网，当然不肯错过机会。而同时，这费太敏却用一辆汽车，就把他的代表人，准时送到了那个预先指定的地点——霞飞路的某一段。——并亲自请他下车，准备让他进网。

在事前，费太敏还怕余先生在鱼肝油瓶里所受到的药力有点不够。因之，他曾提早实行他所许诺的“优待”，给余先生施行了一次注射的手续。那种注射剂，能使人在短时间中，完全失去记忆。——这是一种什么药品呢？这也因为有关我们那位神秘朋友的“商业上”的秘密，当然，我也同样不能加以说明。——于是，我们的主角余先生，就在这种情形之下便遭遇到了一件任何人都不曾遭遇过的经历。

不过，读者假使要问：当时的余先生，为什么要走进那家咖啡馆里呢？这里面，似乎有些时间上的错误，以致临时造成了一个新的局势。原来，费太敏亲送他的代表人到达指定地点时，因为谨守时间信用，竟比警署人员先到了许多时。那时“买主”既没有光临，却让他暂时感到了囤货无法出笼的困难。他又不能把这囤货久露在街面上，而使货物受到潮湿。无可奈何，他只能把它送到附近那家咖啡馆中，暂时安放一下，以等待买主的光临。

以后，他当然又曾想些方法，把那买主引到这家咖啡馆里来。

以后，就演出了咖啡馆中所演出的一幕。

以后，那个三角怪眼的买主就来了。你们现在当然已经知道，他就是华山区警署的侦探长。

以后……你们完全知道了；不用我再说了。

至于这个神秘的费太敏，导演这出戏剧，他的目的何在呢？目的吗？除了以演剧消遣他所以为可憎的人生以外，主要的一层，当然是为绑票勒赎。根据他的经验，绑票虽是一件轻本重利的事业，而其中最难处理的就是藏票。况且，在眼前这种时势之下，房屋是这样的难找，栈租是这样的昂贵，而二房东之流的面目，又是这样的难看！为避免一切等等的麻烦起见，除了把那张肉票，免费暂寄在警署里面，此外，似乎没有比较更妥善的方法了。——好好，这是一个新发明！

还有一点，他对于那位余先生，过去有一些小仇隙；因为余先生在大庭广众之间，曾尽力抨击过他说：像这样的一个恶魔，为什么警探界不设法把他捉住了关起来？而竟眼看他在社会上横行不法！这几句话曾使他感到不大痛快。于是他就依着余先生的话，设法把他捉住了而关起来，也算“即以其人之道，还治其人之身”。依他的原意，还想慢一点把余先生被捕的消息，让他的朋友们知道。这可以把这强盗绅士，多关几天，教训教训他，以后不要再信口瞎说。无奈，近来他又很穷。由于经济上的恐慌，才使他不得不将手里的囤货，赶快点就脱了手。

这里再要告诉读者们：前文所说犹太人出卖大批廉价鱼肝油的事，当然也是完全没有的事。你们想：假如一个犹太人而有大量的便宜货让你搨，那么，大文豪“shakespeare”先生，也不至于写出他的名著“merchant of venices”，来了！是不是？

总而言之，我们的神秘朋友，他在这个故事之中，他又实行了一次所谓“劫富济贫”的老把戏。不过该声明的是：他的为人绝对没有什么伟大的所谓“正义感”，他并不想劫了富人们之富而去救济贫人们之贫！他只想劫他人之富以济他自己之贫。痛快地说：他是和现代那些面目狰狞的绅士们，完全没有什么两样的。