笔者可以站在神坛之前，向读者们宣誓：以下所述的事件，绝对不是出于凭空的结构。——该声明的：以上所说过的许多许多，当然也不是——读者如果不信，笔者可以设法捡出那张十年前的旧报，那张“中国绅士型”的新闻报——以证明笔者所说的不虚！

遗憾的是，笔者对于那则新闻的较详确的日期，已经有些模糊，而同时，对这新闻主角的姓名，也已记忆不起。好在读者们对以上这两点，一定能够予以谅解。那么，让我把这新闻的轮廓，先说出来吧！

十年之前有一个将近踏上饥饿线的人物，一天，花费了他衣袋里的仅有的两块钱，在一个比他更困苦的人的手里，买得了一个很精美的绣花小枕。——他买这小枕，实际并不需要这小枕，而是出于一念的仁慈。当夜，他把这绣花小枕，放在他的后脑之下，准备试一试新。不料，睡下了不久，怪事来了！原来，在黑暗中，忽然有一种东西，向他展开了“闪电式”的袭击！

燃上了火一照，他立刻发现他的床铺，已成了一小片的战场。那里有许多细小的生物，像“装甲师团”似的，正自列成了一种“钳形阵势”，准备向前作“锲形”的冲锋！

那是什么东西呢？

那是无数的虱子，在向他举行黑夜的袭击。往常，他这床上，从来不曾有过这种意外的祸患。他知道敌人的根据地，一定是在那个绣花小枕之中无疑了。细细一看，果然，那枕上还有许多后备的队伍，正在线缝里面勇敢地冲出来。

那个绣枕的新主人，气恼之下，立刻把这些“小型坦克”，悉数予以扫荡。他搁高了他这绣枕，准备再度入梦。然而，暂时的“妥协”与暂时的“苟安”，都不是一种彻底的好方法哪！

刚阖上眼，那些像伞兵一样突如其来的小生物，再度又向他开始了总攻击。这使他第二次又从床上很气恼地直跳了起来！

在起先，他因为这小枕上的刺绣，绣得非常的精美——简直是生平从未见过的精美，因之舍不得实施“焦土政策”，而予以摧毁。但这一次，他却耐不住了，立刻把这小枕的外层，愤愤然地拆了开来。

可是这一拆，却拆出了一种非常神秘的内容！

读者须知：一个曲折的故事，需要一种相当的耐力去阅读，方能取得趣味的收获。因之，这里我要请求读者们，用一种较远的目光，耐心读完以下的记述。

当时，那个绣枕的主人，他在这小小的绣枕之中，究竟发现了些何等的秘密呢？

原来，这一个神秘的小枕，拆去了外面的一层，里面另外还有一层；而且，这里面的一层刺绣，较之外面一层，格外细密而精美！在这种奇妙无比的情形之下，他索性像博物学家开发埃及的古金字塔一样，开始做更进一步的发掘。

事情真是愈出愈奇了！

在第二层之内，竟还有着第三层的刺绣！在这第三层上，绣着一幅“群仙祝寿”的图画。真的！他自生眼珠以来，梦里也不曾见到过这样神化的美艺！呵！说出来，你们也许是不信的！——这里绣着许多许多的人物，都只像豆子那么的细小，男的，女的，老的，小的，肥的，瘦的，美的，丑的，简直无所不有；而且一个个都是须眉毕现，栩栩如生，一种活跃的姿态，差不多要跟着线缝中的那些虱子，蠕蠕地走下这枕头，而到另一空间里来闲逛一会似的！

呵！太奇怪了！太奇怪了！

这神秘的小枕，既有第三层，料想，也许还有第四层吧？果然，开拆下去，又有更新的发现映进了他惊奇不止的视线！

这样一层，二层，三层，四层，五层，重重拆卸下去，一直竟拆到了九层为止。当然，那小枕的周径，是一层较一层缩小，而那刺绣的手法，也一层较一层精密；每层有一种色调不同的图案，每层有一种字体不同的颂祷的语句。总之，单从这外表的九重刺绣而论，那已是一种价值无从估计的宝物。有一点是显然可见的，就是，这一个奇妙无比的小绣枕，决不是一个普通的平民家里所能有的东西，那是绝无疑义的事。

然而，可惊讶的事情，倒还不止于此咧！在最后一层的第九层中，他发现了一个鹅黄锦缎的小裹——这鹅黄锦缎上也绣着花，那是一种“百福捧寿”的图案。事后，细数这上面的小蝙蝠，整整是一百只，都比蚂蚁还要细小。——这锦缎小裹保藏着的，是一枚长方形的镂花小金盒。

料想读者们一定急急于要探询，在这镶花小金盒里，储藏着些什么东西呢？看情形，在这重重名贵而严密的封裹之内，只放着几颗夹心巧克力糖，那当然是不会的吧？

请读者们不用性急，且听我细说下去，好吗？原来，在这镂花小金盒内，最后发现的东西，那不是别的，却是十二颗一式无二的明珠；每颗都像带壳的龙眼（桂圆）那么大小。这些珠子，你若脱手把它们放到桌子上，每颗都是那样顽皮地溜走不定，简直不肯有一秒钟的休息；而一种特异的精光，在灯火之下，却使你的眼珠被刺激得睁不开！

当时，那个将近踏上饥饿线的家伙，在这种情形之下会引起一种怎样的情绪？那似乎无须笔者再加以说明。据料想，那天晚上，我们这位一向穷困的朋友，已决计不会获得一个安适的睡眠——因之，笔者准备劝告读者先生们，决不要羡慕上面那样的一个故事。因为无论如何，一个人的睡眠的时间总是宝贵而需要的！

人类的心理，毕竟非常奇异。由于过度的惊喜，反使那位穷困朋友疑惑他所获得的宝物，并不是一种真的宝物。过了一天，他偕同了一个可靠的朋友，到一家可靠的大当铺中去估价。估计的结果，据说，这种珠子，他们每颗愿出三万元的当价。——至于这珠子的实价，他们委实无法加以估计！

呵！这是过去十年前的估价哩！在眼前，你如要获得这样的一颗珠子，也许需要推出一小车的法币吧？

以上这一节诡奇的新闻，在当时竟轰动了整个的社会。许多聚集于公共处所的人们，都把这件新奇的事情，糖一般的粘到了嘴唇上。——大部分的人，当然非常羡慕这事；甚至，也许有些人是在想：即使事实上不能获得如是的幸运，那么，晚上能做到一个同样的好梦，那也感到高兴的！

社会上的新闻，照例没有一件能逃过鲁平的耳朵。当然，这一件动人的故事，立刻也在鲁平耳边兜着圈子。

起初，鲁平推想这神秘的绣枕，以为一定是从“清宫”里流落出来的东西。为时不久，鲁平凭着他的探索力，他对这一个小小的绣枕，果然找到了一纸较详细的“履历片”。不出所料，这小枕真的曾在“大内”之中，做过一次短期观光的旅客；并且，这十二颗无价明珠，曾和震动一世的“戊戌（公元一八九八年）政变”，有过一种曲折离奇的关系；同时，这些小东西还曾影响被幽囚于“瀛台”中的光绪皇帝的命运。

——真的咧！这里面含藏着一个具有“历史性”的大秘密，细细说出来，那是会得到一种“可歌可泣”的考语的！（关于以上种种，笔者原已耗费了五张以上的原稿纸，而把它写出了一个具体的轮廓。不料适当本文将要发表之前，笔者忽然接到“吾友”的来信，信内提起这宝珠的历史，认为在某一点上，似乎有沾国家的体面，因而坚嘱笔者把这一节完全删去。于是，我只得向读者们道一声歉，仍旧用我的钢笔尖，把这一小部分已揭开的幕布，重新挑闭了起来。）

这里，请读者们注意这些珠子在另一方面的离奇的发展。