老孟已经走到门口，一听鲁平这样说，赶紧回进室内。他伸出肥手，拍拍他的秃顶说：“哎呀，我真该死，忘掉了。”

他把他的肥躯，格格格，重新放进了那张不胜负担的椅内，重新又掏出了那支名贵的雪茄，重新夹在指缝里。一面问：“昨夜里的那件离奇的血案，你知道吗？”

鲁平的眼珠立刻一亮。他假装不知，吃惊地问：“什么血案？被杀的是谁？”

“被杀的家伙，叫做陈妙根。”

“啊，陈妙根，那是一个何等的角色呀？”

“那个家伙，究竟是个什么路道，完全无人知道。大概过去也跟日本鬼子有过什么不干不净的关系。到现在，还是神气活现，抖得很，算是一个坐汽车住洋楼的阶级咧。”

“啊，一个不要脸的坏蛋，难道没有人检举他？”

“检举？省省！”那撮短髭一撅。“听说他是神通广大的。”

“嗯，这个封神榜式的世界，神通广大的人物竟有这么多！”鲁平独自咕噜。他问：“那个坏蛋被杀在什么地方呀？”

“公园路三十二号，华山公园背后一宅小洋楼之内。那是他的一个小公馆。”

“你把详细情形说说看。”鲁平很想知道一些关于这件事的更多的消息，因之他向老孟这样问。

“详细情形吗？嘿，那真离奇得了不得。”老孟一见鲁平提起了兴趣，他的那枚萝卜形的鼻子，格外红起来。他把那支未燃的雪茄，指指画画地说：“凶案大约发生于夜里的十一点钟之后。据这屋子里的人说，主人陈妙根，最近并不留宿在这个公馆里。每天，只有很晚的时间溜回来一次。上这里回来得比较早，大约在十点半左右。”

老孟这样说时，鲁平想起了那两枚小三炮的烟尾，他暗忖，假使这个陈妙根的烟瘾并不太大的话，那么，消耗两支烟的时间，可能是在三十分钟至四十分钟之间。大概那个时候，那几位玩手枪的贵宾，却还不曾光临。那么，现在可以假定，来宾们光临的时刻，或许是在十一点钟左右。至于死者被枪杀的时刻，他可以确定，毫无疑义那是在十一点二十一分。由此，可以推知，来宾们在那间尸室中，至少也曾逗留过一刻钟或者二十分钟以上。照这样估计，大致不会错。

想的时候他在暗暗点头，他嘴里喃喃地说：“嗯，差不多。”

“什么？”老孟猛然抬头问：“你说差不多？”

“你不用管，说下去罢。”

老孟抹抹他的短髭，继续说下去道：“再据屋子里的男仆阿方说，主人回来的时候，照老规矩，一直走上了二层楼上的一间屋子——大概是会客室。看样子，好像他在守候一个人。不料，他所守候的人没有来，死神倒来了。结果，凶手开了一枪，把他打死在那间屋子里。”

“你说，他好像在守候一个人，守候的是谁？”鲁平着意地问。

“大约是在等候他的一个朋友，那个人，名字叫做张槐林，也是一个坏蛋。”

“那么，”鲁平故意问：“安知开枪的凶手，不就是这个名叫张槐林的坏蛋呢？”

“那不会的。”

“何以见得？”

“据那个男仆说他们原是非常好的好朋友。”

鲁平在想，假使那只日本走狗张槐林，并不是三位来宾之一的话，那么，陈妙根的那沓纸币的线索，一定就是特地为这个人而布下的。因为，陈妙根在未遭枪杀之前，原是在等候这个人。想的时候他又问：

“这个案子，是谁第一个发现的？”

“就是这个张槐林。”

“就是这个张槐林？”鲁平转着眼珠：“他是怎样发现的？在今天早晨吗？”

“不，”老孟摇头。“就在上夜里，大约一点半钟多一点。”

鲁平喃喃地说：“前后只差一步。”

“你说什么，首领？”矮胖子抬眼问。

“我并没有说什么。”鲁平向他挤挤眼：“你再说下去。”

“本来，”矮胖子挥舞着那支道具式的雪茄，继续说：“那个张槐林，跟死者约定，十一点钟在这屋子里会面。因为别的事情，去得迟了点，走到这屋子的门口，只见正门敞开，楼下完全没有人。他一直走上了二层楼，却发现他的那位好朋友，已经被人送回了老家。”

“陈妙根被枪杀的时候，屋子里有些什么人？”

“前面说过的那个男仆，还有死者的一个堂兄。”

“当时他们在哪里？”

“在楼下，被人关了起来。”

“关了起来？”鲁平假作吃惊地问：“谁把他们关起来的？”

“当然是那些凶手。”

“那么，”鲁平赶紧问：“这两个被关起来的人，当然见过凶手的面目的。”

“没有。”矮胖子撅嘴。

“没有？奇怪呀！”

老孟解释道：“据说，当时这两个家伙，在楼下的甬道里，遭到了凶手们从背后的袭击，因此，连个鬼影也没有看见。”

“你说凶手们，当然凶手不止一个。他们怎么知道，凶手不止一个呢？”

“那两个家伙，被关起来的时候，曾听到脚步声，好像不止一个人。”

鲁平点头说：“不错，至少有三个。”

矮胖子奇怪地说：“你怎么知道至少有三个？”

鲁平微笑，耸耸肩说：“我不过是瞎猜而已。”又问：“除了以上两个，屋子里还有谁？”

“没有了。”矮胖子摇摇头。

“奇怪，既称为小公馆，应该有个小型太太的。太太呢？”

“据说，太太本来有一个，那不过是临时的囤货而已。”老孟把那支雪茄换了一只手：“前几天，临时太太吃了过多的柠檬酸，跟死者吵架，吵散了。”

“吵架，吵散了？”

老孟连忙解释道：“那位临时太太，嫌死者的女朋友太多。”

鲁平暗想，那位临时太太，本来也该入嫌疑犯的名单，但是现在，暂时可以除外了。想的时候他又说：“这个案子，从发生到现在，还不满一整天。你，怎么会知道得如此清楚呢？”

矮胖子把那支雪茄，碰碰他的透露红光的鼻子，傲然地说：“首领，我是自有我的路道的。”

“伟大之至！”鲁平向他伸着大拇指，一面说：“你说这件案子非常奇怪，依我看，那不过是很平常的凶杀案，并不奇怪呀。”

老孟把雪茄一举，连忙抗议道：“不不！奇怪的情形，还在后面哩。最奇怪的情形是在那间尸室里。”

“那么，说说看。”鲁平把纸烟挂在嘴角里，装作细听，其实并不想听。

“死者好像曾和凶手打过架，衣服全被扯破，枪弹是从衣服的破洞中打进去的。”

鲁平好玩地问：“衣服到底是扯碎的，还是剪碎的？”

“当然是扯碎的。”老孟正色说。

鲁平微笑，点头，喷烟。他听对方说下去。

“那间会客室，被捣乱得一塌糊涂，桌椅全部翻倒。”

鲁平暗想，胡说！

矮胖子自管自起劲地说：“这件案子的主因，看来是为劫财。死者身上值钱的东西，全数被劫走。还有，室内那具保险箱……”

鲁平一听到保险箱，多少感到有点心痛，连忙阻挡着说：“不必再说尸室中的情形，你把别方面的情形说说吧。”

矮胖子有点不懂，向鲁平瞪着眼。但是，停了停，他又说下去道：“那些暴徒，好像是从这宅洋楼后方的一座阳台上翻越进去的。”

“何以见得？”鲁平觉得好笑，故意地问。

“阳台上的长窗已被撬开，玻璃也被划破了。手法非常干净，看来，像是一个老贼的杰作。”

“不要骂人吧。”鲁平赶快阻止。

“为什么？”矮胖子瞪着眼。

鲁平笑笑说：“这个年头，没有贼，只有接收者，而接收者是伟大的，你该对他们恭敬点。”

老孟撅起了短髭，摇头。

鲁平看看他的手表，又问：“还有其他的线索吗？”

“线索非常之多。”矮胖子夸张着。

“说下去。”

“有许多脚印，从阳台上起，满布二层楼的各处。首领，你知道的，上夜里下过大雨，那些带泥的脚印，非常清楚。脚寸相当大。”矮胖子说时，不经意地望望鲁平那双擦得雪亮的纹皮鞋，他说：“脚寸几乎跟你一样大。”

“那也许，就是我的脚印哩。”鲁平接口说。

老孟以为鲁平是在开玩笑，他自管自说：“在尸室里，遗留着大批的纸烟尾，那是一种臭味熏天的土耳其纸烟，下等人吸的。”

鲁平喷着烟，微笑说：“那也像是我的。你知道，我是专吸这种下等人所吸的土耳其纸烟的。”

矮胖子望着鲁平，只管摇头。他又自管自说：“还有，尸室中的一只沙发上，留着一顶呢帽，帽子里有三个西文缩写——d·d·t·”

鲁平说：“哎呀！这是我的帽子呀！”

“你的帽子！”对方撇嘴。

“真的，这是我的帽子。最近，我曾改名为杜大德。我准备给我自己取个外号，叫做杀虫剂。”

老孟觉得他这位首领，今天专爱开玩笑。他弄不明白，鲁平开这无聊的玩笑，究竟有些什么意思？鲁平见他不再发言，立刻闭住两眼；露出快要入睡的样子。矮胖子慌忙大声说：“喂，首领，要不要听我说下去？”

鲁平疲倦地睁眼，说：“嗯，你说线索非常之多，是不是？”

“我已经告诉你，第一是脚印。”

“我也已经告诉你，那是我的。”鲁平打着呵欠，啾咦。

“还有，第二是纸烟尾。”

“我也已经告诉你，那也是我的。”啾咦……啾咦。

“还有，第三是呢帽。”

“那也是我的。”说到这里，他突然坐直了身子，沉着脸说：“真的，我并不骗你！”

老孟觉得鲁平的话，并不像是开玩笑。他的眼珠不禁闪着光，有点莫名其妙。于是他说：

“真的！并不骗我？那么，那个坏蛋陈妙根，是你杀死的？”

“不！我并没有杀死这个人。”鲁平坚决地摇头：“你当然知道，我一向不杀人。我犯不着为了一个坏蛋，污沾我的手。”

老孟用那支无火的雪茄，碰碰他的鼻子，狐疑地说：“你说这件案子里所留下的许多线索，脚印，烟尾，呢帽，都是你的。但你却并没有杀死这个坏蛋陈妙根。你是不是这样说？”

“我正是这样说。”

“我弄不懂你的话。”

“连我自己也弄不懂！”

矮胖子光着眼，跌进了一团土耳其纸烟所造成的大雾里。

正在这个时候，壁上的电铃，却急骤地响了起来。