连串的大炮，把人们从睡梦中惊醒，也震跑了十天来和平的幻梦。首先是母亲惊讶地叫着：

“哎呀，不好了，日本人攻xx来了！”

阿梅张惶地跑出去，正遇见静宜也不知所措地从自己的房里出来。

“大小姐，大小姐，这是怎么一回事呵！”

阿梅带着哭音说。

“不要怕，还远得很——你听听，这声音是从哪方来的？”

“不要怕，不要怕，我自有办法——”

黄俭之这时也走进来，说着的时候，声音也有些不自然；炮声还兀自响着，不曾停止。

一声尖号，使每个人的心都抖了一下，那个菁姑从顶楼简直是滚下来了！

“可了不得了，可了不得了，我看见炮弹飞，差点，差点打上我！”

“不要胡说，又不是晚间，你看得见什么？——”父亲怒冲冲地阻止她，过后又平了点气和她说：“好，你搬到楼下去住吧，省得在上边受惊。”

“我可不搬，我可不搬，我连楼都上不去了。”

她缩在一旁，大声地干嚎着。

“随你的便吧，你可不能这样大惊小怪，弄得人心惶惶——”他说过之后，又转向静宜：“静玲和静纯呢？”

“他们一清早就出去了！”

“这些日子还朝外跑什么？”

“他们好象是募捐去，静玲也许是到妇女慰劳会去缝点什么——”她说了这两句，又恳求似地说：“爸爸，他们也都不小了，任他们去吧，他们又都是为国努力。”

黄俭之不说什么，他跨到母亲的房里去，静宜就走到静婉的房里。

“大姊，大姊，这到底是怎么回事呢？——”

静婉简直是哭起来了，她的脸吓得一点血色都没有，一听见炮声，就用两只手掌把脸一掩。

“不要怕，三妹，没有什么事，一会儿大哥他们回来就知道了——”

她走到她的床边，轻轻地拍着她的肩膀，她觉出来她的身子在微微发抖，就用手紧紧地拢着她；可是她并没有能使她镇静下来，她自己的身子也好象抖起来了。

炮声还是不断地响着。

“姊姊，万一日本人打进来，你行行好，我是跑不掉的，你先把我打死再走，不要让我落在那般禽兽们的手里！”

她的泪淌下来，她把手紧握住静宜的手。

“你怎么想这么多，没有那回事，根本日本人也不会打xx，就说真有那么一天，我也不能丢下你不管，要死，我们也得死在一块儿！”

静宜说着的时候，不知不觉地也流泪了，可是她强自忍耐着，装成很镇静的和她说：

“你还是好好躺躺吧，看他们回来说些什么，我想爸爸总也有个打算——”

她把她安下去，想抽出手站起来，可是她简直一点也不放松，还是静玲气喘着跑回来，她们听着她说：

“不要紧，还远着呢，在xx一带，就是上次打仗的地方，不过这次他们运来大炮飞机就是了，还用不着怕，看样子这战事还是打不长！”

她忿忿地说，满脸上不知是汗珠还是泪珠，她把大褂的衣襟向脸上一抹，就露出她那一双冒着光的眼睛，她不会哭的，她的眼睛里正烧着愤怒的火焰。

“好了，三妹，你不用怕了，五妹的话比什么都可靠——走，我们一齐到妈的房里去一趟，爸爸在那里，方才他还问起你来——”

“他会说我又跑出去吧？”

“不，爸爸不会说你了，不过他很惦记你，好，我们回头再看你来。”

当她们走进母亲的房里，就看见母亲仍自哭着，看见她们进来，黄俭之就说：

“你看，静玲回来了，她一定得着真实的消息——”

“我不信她，她时常哄我。”

“妈，这次我才不哄您，他们还是在那边打，不会打下去的，我们这边人还在讲和平呢，不会打得长的。”

正在这时候，老王送进一张号外来，静玲就接着说：

“妈，号外来了，您不信要爸念给您听。”

黄俭之果然就念着：

“……敌人不顾一切条款，又以大部向我猛攻，我军亦奋起抵抗，战事激烈，但和平尚未绝望，准备于不屈辱之原则下，求得谅解，免致生灵涂炭……”

“他妈——”

黄俭之都气急了，冲出半句三十年来没有出口的粗话来，想到在自己的女儿面前，赶紧又吞住了。

“我真不明白，向日本人要求道义，正如同向盗贼要求慈悲一样，这可是怎么说的！”

“我不说么，这战事打不起来，我们这边还在要求和平呢，人家在这十天内，表面是和平，内里可一点也不放松，又是火车又是轮船，连军队带军火，都运了来，可是我们呢，真是要求彻头彻尾的和平。”

静玲说到这里，咽了一口唾沫，又接着说：“您还不知道呢，为了表示真心的和平，街上的沙袋都取消了，工事也在拆除——可惜当初那些热心工作的老百姓呵！”

“我真不明白，他们这样背天而行可怎么了！”

“爸爸，天是什么？”

“天还不就是民意？国家原以民为本，难说他们真要把这些好百姓，全送给日本人？”

“那也差不多了，不看街上的这些难民么，他们好容易逃进来，也没有人管，简直就变成讨饭的。有许多壮丁，早被日本人强征了去，平飞机场，筑工事，人家紧着做，我们紧着拆，这倒正好是一个对照！”

“当初做官的也不能这样，总还有一个皇上，尤其是守土有责的人，那是一点也不能含糊的，真得有城存与存，城亡与亡的那份决心；现在简直是一些汉奸小丑，一点旧道德也不讲——”

“新道德也不允许人做汉奸走狗，他们全说不上道德这两个字！”

“您还没听说吧，过几天我们还要在xx寺建醮，超度为国而死的亡魂，我真不明白，这可有什么用？”

“前两天报纸上说xx教的x主教也训令全国教友和信友恳切祈祷和平，我也不明白，那能有什么用！”

“都是迷信，一点实际也不讲求——”

这却提醒了母亲，她先和静玲说：

“好孩子，神佛可不能胡言乱语的——”她又转向了静宜：“宜姑儿，把孩子放下，到佛前烧一股平安香，你们听，炮声小下去了，我一直在默诵佛号，才感动了神佛，这可不能不信！”