郁老爹笑道：“八十元么，这就未免所操太狭，所望太奢了。不知先生在这八十元外，可有商量余地？若是果有商量余地，老夫情愿以调人自任。还请先生自家斟酌。”素君道：“若是老爹肯周全其事，兄弟无不听从。在老爹意思，能得几何便可同前途说项呢？”郁老爹道：“先生且少坐一坐，等老夫吸两口大烟，再行斟酌。”那些差役见郁老爹要吸烟，早让过一张洁净烟铺，请他睡下。郁老爹吸了好几口烟，复向素君磋商，轻轻伸了三个指头，说：“若是此数，先生还可以答应么？”素君道：“三百番未免……”郁老爹笑道：“先生又错会其意了，前途意思大约非三千元不为功嚏。”素君吃了一吓，说：“兄弟系一介寒儒，虽典卖家，产，不足千数，仓猝之间，何从集此巨款？”郁老爹笑道：“三千不能，减去一千何如？”素君依然只是摇头。郁老爹见说不拢来，转笑向那些差役说了一句道：“此公异常怪吝，无怪乎苗先生说是母猪头煨不烂了。大家停一会，还是各了公事，将他带至班房里去坐坐罢。我老子应该倒霉，反碰了一鼻子灰来了。”说着，便扬长出去。

众人知道郁老爹对于此案未能满意，大家也就异常不悦，吸烟之后，又强素君替他们算还烟帐。素君其时囊橐之中，已剩不了多洋，勉强敷衍拿出来，还不够开发，只得向店主人权行记帐。正在热闹之际，衙门里又有人来传说，说是老爷业已升堂了，立等被告研讯。素君听了，转觉得欢喜，随即跟着众差役蜂拥到了厅署。其时堂上正在讯问别案，一时间两部鼓吹，人民哀呼之声，惨不忍听。素君到此，也就不免有些畏惧。再向旁边一个小房间窥望，早见冯子澄趾高气扬的坐在里面，旁边还有苗子六同郁老爹一干人，都在那里交头接耳的谈论。素君才知道他们是通同一气，深悔落了他们圈套。然尚有恃理直气壮，料他们那些鬼蜮伎俩，断不能蛊惑秦庭明镜。（素君真是迂腐，我为他异常焦急。）

方在沉吟，忽堂上一迭连声传唤，带陷害人命一干案卷上堂。此时便看见冯子澄先行走入去。素君也就跟着原差进来。刚才跨上阶沿，猛看见公案上坐的问官，并不是卢绍香，原来是自家故人娄铁夫。（穿插都好。）原来娄铁夫先前本是佐杂。在警察上当着区官。后来因为善于贪缘，恰好在唐采常那一案里挂了一个名字，居然保免引见，安然过了州县班儿。（吾甚惜当年诸志士革命一次，适为若辈升官发财地步，如娄铁夫即其一也。）近来又运动在夏口厅署里当着帮审。卢绍香因为他人极精明，所有案件，大半交给他讯问。素君暗暗欢喜。（且慢欢喜着。）

只见娄铁夫先行唤着原告上去问了许多话。问过之后，又用朱笔在那点名单中轻轻将韩素君名字一点。旁边站的差役。早大声吆喝韩素君上堂。素君不慌不忙，走得近前，向娄铁夫弯了弯腰。娄铁夫不免循例问了素君姓名、职业。素君――答毕。娄铁夫便询诘这案中情由。素君少不得便将原委当堂诉说。说到在九江擒获刁老太婆及萧楮卿的事，便从怀里将那张口供取出来，呈给娄铁夫阅看。娄铁夫略望了一眼，忽然放下一副严厉颜色，吆喝道：“这一种字据，便能算是你的辩护士么？”又冷冷的长叹道：“咳！你们这些惯弄笔墨的人，别的本领是一点没有，若讲这无中生有，捏造黑白，要算你们生平惯技。要晓得你有字据，原告也有字据，原告的字据，要比你真确得许多。”说着，便从案上将素君前日在哨船上写的那张八十元条子，揭得高高的给素君瞧看，说道：“素君若没有虚心，理直气壮，就不该私下出钱，要求和结了。你还有甚么辩白的去处？在我替你打算，还是早早的将在路间谋死冯阿祥的情节从直供招，或者还看顾你这斯文体统，从无可末减之中，网开一面。你果若负固不服，思量诬赖，哼哼！王章具在，法不轻饶。你莫要自持你是个举人，便是……”

娄铁夫底下的话还未说完，早把个韩素君气得浑身抖战，也更不听他底下说的甚么，不由大声顶撞道：“长官说的话，真是十分糊涂。你并不曾将举人这案里先后情节细细推详，便思量妄入举人陷害人命的罪名，这如何算得公允？举人同冯阿祥毕竟有何仇恨，偏生要在途路之间致他于死？举人若是果有杀害冯阿祥的意思，当初便不该怜惜他父子单寒，异乡无靠，还巴巴的饮食教诲，费尽无限婆心。我不料这冯子澄虺蜴成性，不念旧恩。我更不料长官竟肯听一面之词，祖护原告。你说这萧楮卿的口供是举人捏造，幸亏这捏造的口供还是由美国商人福特梅礼亲手交给我的。萧楮卿的口供便算举人捏造得出，福特梅礼是一个顶天立地的好男子，难道举人也捏造得出么？”（辨口供之真假，素君自宜要求问官电询九江洋务局，方是正论。当时偏不出此，独举梅礼为证，便是失策，宜召娄铁夫之侮也。惜哉！）韩素君愈说愈怒，遂不免有些挺胸凸肚，手舞足蹈的形状。

娄铁夫拿眼向旁边站的人望的一望，冷笑道：“你们看这厮自恃功名，目无官长。夏口厅法堂小则小，也是朝廷制度，如何容得你这般咆哮？对簿公庭，尚且如此，可想其平时跋扈。他如欺压良善，鱼肉乡里，定然在所不免。”（便轻轻加人一种重大罪名。小人舌尖，可畏如此。）又望着素君冷笑道：“韩先生，你且稍息一息怒气。我知道你们平时自负文明，动不动骂起我们官僚来，都说是甚么媚外呀，不顾国体呀。我们做官的自信倒不必事事如此，转不料你倒还热心媚外，竟置国礼于不顾。我为甚说这话呢？就如你这案件，是非曲直，自有公断，到头总该有一个水落石出。你又何苦借重外人势力，吓我这小小问官？我请问你，这福特梅礼，可否真有这个人没有？亏你异想天开以为近来中美感情很是亲善，你真个聪明，也不说他是法国福特梅礼，也不说他是英国福特梅礼，单单从极远极远一个合众国里，捏造一个人出来想同我们官僚办个交涉。（素君自己表白不是捏造，娄铁夫偏生要说他是捏造。至于舌粲莲花，犹其余事。小人辩才可畏。）哼哼！你要晓得，公堂上说话，非同儿戏，须要真凭实据，方才可以叫人折服。比不得你们编译小说，只顾说得热闹，可以任你无中生有的把来闹着顽笑。甚么‘福特梅礼’、‘福特梅礼’，居然编得绝象是个外国人的名字呢。”（语妙天下，能使素君气煞，能使读者笑煞。）这几句说话，把满堂的人都听得哄然大笑。冯子澄尤其眉飞。色舞，暗暗望着娄铁夫点头，似乎称赞他这驳诘的很是有理。

你想素君满意驳倒冯子澄的筋节，全恃着梅礼是个见证，如今被娄铁夫这一阵抢白，真个恨得须髯怒张，还待拿话来同他辩论。谁知娄铁夫早已不再同他谈心，从案上拿起一片粉牌，标了韩素君名字，喊过一名差役，命这差役：“将他好生羁押在外监里，这是人命重犯，不可大意。一俟定讞之后，还须收入模范大监。他此时自恃是个举人，以为不能刑讯。且待一两日，叫他看我这问官手段吧。”说完这话，又去翻检别的案卷，吩咐冯子澄先行下堂。韩素君初不料娄铁夫对他如此刻毒，公然不让他回寓，竟当做人命重犯，将他羁押起来，心中好生愤懑，还待辩白一两句。谁知那些如狼以虎的差役，哪里容他辗转，早提着牌子，引素君向羁所而去。

可怜他的那个老苍头，这一夜非常悬心，生生的盼素君回寓，又哪里料到出此变故。第二天清早，看见素君并不曾回来，忙忙的将寓中打扫洁净，用一把铜锁将门牢牢反锁，径自渡江向县署里来打听消息，这才知道素君业已被押。老苍头也不省得案情轻重，以为既经羁押，想必身犯重罪，甚至于性命还有妨碍。顿时吃了一吓，不由的潸潸老泪被满腮颊。原来这老苍头本是苏州仁道村里一个乡愚，自幼便在韩素君家中服役。前几年素君挈凤琴到武昌就馆的时候，薛氏恐怕他们父女在外，没有一个体己的人照应，是以特命这老苍头跟随前来。老苍头对于素君，除得言词憨直，至于心地却极纯厚，处置寓中一切事务，任劳任怨。素君看待他也与寻常奴仆不同。此次他见素君无辜受此冤屈，他也不知道目前时势与往代不同，好笑他平时听人讲说古今评话，只晓得一个人既做了囚犯，在牢里便没有人送饭给他吃。这是他第一件关心之处。所以且不忙着去见素君，又巴巴的跑转自己寓里，煮了一锅米饭。自己也无心进膳，用一个食盒携了几样小菜和饭，一齐拿着过江来，逢人询问夏口厅羁押犯人所在。（愈是写老苍头不明时势，愈显得忠诚朴茂。读书至此，辄使我怦然心动。）有人指点着他，他遂一步一步的挨进羁所。看守羁所的人上前吆喝，老苍头从怀里悄悄的送给他几百铜钱，那人便一声儿不言语，并指引着素君住的所在。老苍头走得进去，看那地方是个五大间，里面羁押的人很是不少，纵纵横横，铺设着许多床榻。还有好些人在里面欢呼唱歌。满地上瓜子壳儿，至于痰唾涎涕，直使人入不下脚。老苍头暗念：“我的主人生平何等好洁，自家书房里收拾得纤尘不染，除得设三、五盆时花，或是焚一炉好香，如何禁得住此中龌龊？”一面想，一面伸着头东张西望，寻觅素君，不知素君究在何处。还是素君一眼已瞧见老苍头，忙高声招呼着他。（写羁所便全是羁所境况。老苍头不见素君，素君却瞧见老苍头，尤是实情实景。）老苍头凝神看去，才知道他主人正盘膝坐在一张榻上，身上并不曾上着刑具，才把一条心缓缓的放下来。这时候不由猛扑向前，哀哀问着素君，何以被他们将主人羁押在此，不放主人回去的缘故。素君略将审问的情形说了几句，又说：“我此番官司，眼见得落人圈套，保不住能赢着他们。虽然不至就办我的死罪，然而瞧这情形，越拖延下去，越是不妙。你不在寓中照应一切，何必远远跑来看我？于我又有甚么益处？”

老苍头哭道：“我早猜到主人同这些狼心狗肺的人结讼，必是要吃他们的亏。主人不相信小的话，都拿着一片好心待人，如今竟陷落他们坑阱。我又怕老爷在此处没有饭吃，所以巴巴的又转回去取了饭菜来，送给老爷。老爷腹中想必已经饥饿，可吃一点饭，养好精神。第一心中不可委屈，万一在这里生起病来，家中主母同小姐们又不知道，那时如何是好？小的还有一句冒失的话：放着小的不死，总不能眼看老爷受屈。我的意思，便想跟到臬台衙门里，替老爷击鼓伸冤。臬台大人他是精明仁慈的，料想与这些狗官不同。”素君忍着眼泪勉强笑道：“你在这地方说话低声些，此处容不得你这信口胡说。况且我这件案情也没有甚么绝大事体，少不得再审一堂，就可了结。至于说是向臬台衙门去呼冤，转未免小题大做，你千万听我的话，不可冒失。要紧要紧。”老苍头见素君一味拦着他，心里越发焦怒，大声喊起来说：“老爷怕这些狗官，我倒不怕狗官，我拚着我这条老性命去结识他们，都不打紧。若是看着老爷受此冤屈，我死了也不甘服。”一面喊着，一面又指手划脚，将素君当初看待冯子澄父子情形，从头至尾说个不了。

那些押所里人都围拢着来瞧看。有的叹这老苍头忠义的，还有的议论他过于憨直，万一传到官长耳朵里，反于他主人有损无益。一时间嘈嘈杂杂，十分喧闹。素君急得甚么似的，拦又拦不住他，自家只得闭目凝神，端坐在榻上吁气。外面看守的人听见里面嚷闹，忙走进来，吆喝着老苍头赶快出去，不要在这里生事。老苍头这才不敢言语，忙将饭菜一一端在桌上，催素君吃。素君喝道：“我被你这厮闹得头都胀破了，哪里还吃得下饭去？你若是体贴我，你不应在此引我生气。你若是听我的话，你老老实实替我将寓所看守好了，以后无论如何，你切不可再到此处来缠扰。你若是再这般放肆，我便先一头碰死了，再不愿意见你这疯癫样儿。”老苍头见主人真个生气，才一步一步的依然提着饭篮，踅转出去。走到门侧，还依依的拿着两只泪眼，将素君望而又望。望了一会，便呜呜咽咽的走出了门。他的主意，且不回武昌。寓所，只在汉口地方长街僻巷里，似个寻觉物件的形状。有时候又跑向羁押所左右，探听素君消息，只不敢往见素君罢了。

约莫又隔了三、五天光景，老苍头才踅过江去，走到寓所门口，见大门依然好好锁着。自家又胡乱在一个小饭馆里吃了一顿饭，重又转回汉口。刚走到羁所门前，忽见有个差役，匆匆带着一个人出来。老苍头不看犹可，凝睛看去，不是他主人是谁？先前见素君本不曾上着刑具，此番正自不同，铁锁琅玛，形容委顿，一个差役牵着素君颈间一根链子，簇拥着径向夏口厅署里走去。路旁的人窃窃私议，都说：“这姓韩的看着很是斯文模样，不知如何犯着杀人重罪，怕的难保性命。风闻他是个举人，如今是已经斥革了。此番进去审问，怕没有甚么好处，若不从实供招，咳，官法如炉，正不容他狡赖呢。”大家说着话，如潮涌一般，都齐齐尾随在后，一直向署里来听审，相与拥挤在二堂阶墀之下。老苍头见这形状，说不出心中苦楚，也只好挤在人丛里，要听问官如何发落。

素君此时被差役提得上堂，并不见冯子澄影儿，只见问官还是那个娄铁夫，巍然高坐。差役高声吆喝素君跪下。素君侃然分辩道：“举人实不是杀人之人，无跪着听审道理。还求问官将原告一齐提得来对质。”娄铁夫冷笑道：“你这厮真是不知死活，还口口声声自称举人。你要知道，你身犯重罪，如何还能玷辱国家名器？老实告诉你，你的功名，已经视学员留双影，在提学使那里将你案情通报上去，提学使有公事到部，现已将你的举人斥革。（书至此，几为素君失声浩叹。其实胜国功名，有何轻重？预先斥革，反落得干净，不足称冤也。）你若再负固不服，立刻便要动大刑了，看你那时候还能抵赖不成？”韩素君猛然听了这一番电掣雷轰的话，真个吓得三魂少二，七魄剩一，心里猛触起一件事来，暗想：“当初曾在武昌寓中，得一噩梦，梦见为一故人诬害，绑赴刑场。当时醒转过来，便觉得世路险噱，浩然有归田之志。后来因为恋着这蝇头微利，又以为梦境难凭，便蹉跎至今，不曾决断。如今果然实践此梦，凶多吉少，生死竟未可知。料想此番不会仍在梦中。若是依然是梦，一觉醒来，再不躬耕，仍碌碌与世人为伍，有如皎日。”（回抱第一回文学，大开大合，文境极其绵密。）想到此处，转呆呆无语，只把眼来望着娄铁夫，更无言可对。

娄铁夫猜不出素君回思旧梦，还疑惑他情真罪当，没有可辩的去处，只顾将惊堂拍得价响，迭迭的催着素君，喝问道：“为何还不实供？”素君才被他惊醒转来，气愤填膺，已将生死置之度外，侃然答道：“是非未定，曲直不分，你们这一班人竟结党营私，擅自将我功名斥革。我这清白之躬，岂容诬蔑？士可杀而不可辱。你们要置我死地，又有何难？若是要我自认陷害人命的罪名，这个断乎不能。罢罢，我韩素君只因为一点婆心，拔故人于水火，不谓豺狼之人，殊难待以人理，转因此要逼我的性命。我一死原不足惜，只是灰了天下豪杰之心，觉得忠厚可为而不可为，将来都弄成一个强盗中原，魍魉世界。我不为我个人叫屈，我转为我们莽莽神州前途寒心呢。”说毕之后，便一骨碌盘膝坐在地上。

娄铁夫十分大怒，拍案骂道：“你们看这匹夫，利口喋喋，说出这许多大道理来想恐吓我。我们食朝廷俸禄，当替朝廷办事。（好货！可杀。）难道遇着你这衣冠禽兽，谋人财产、害人骨肉的罪魁，都不照律严办么？左右何在！料想这厮不受严刑，决不肯招认。快将他架起来，替我结实用皮鞭子敲这厮脊骨，要叫他知道王法利害。”那些差役没有一个不受过苗子六贿嘱的，巴不得得着这一句话，立时鹰拿燕雀的将素君扯翻下来，扒脱衣服，顷刻露出上身雪白肌肉。两边两个刑役，将素君双手扯住，使他动展不得。后面便走过一人，手握极短极紧的皮鞭，提起来直向素君背上打去。这个当儿，那些瞧看热闹的闲人，听见素君慷慨发言，情理交至，都很有些替素君不服。又素来知道这姓娄的枉法贪赃，声名恶劣。不由的大家已有些交头接耳，议论纷纭，堂上堂下，殊有些不大平静。素君此际真是瞑目待死。谁知那皮鞭子还不曾着身，耳边忽然听得有人大声吆喝，从人丛里跳出一个老苍头来，气喘吁吁，胸前袒着衣服，手握七寸来长的一柄铁刃，指着堂上问官骂道：“哇！瞎了眼的狗官！可惜一个大清国，都被你们这些狗官弄得要灭亡了。（题目正大，不料老苍头有此吐嘱，想从革命党人口中学得来者。）你们还在这里作威作福，把我家一个清清白白的主人，硬要诬栽他是杀人罪犯。天高皇帝远，我也没有工夫同你们这般狗官算帐。我便是死了，也要睁着一副眼睛，瞧你们狗官将来受报。”老苍头刚说到此，那个娄铁夫向下面看着，早气得呆了，一迭连声喊着：“左右！快快将这厮捆捉上来，不要放他逃走。”

那些差役正待鞭打素君，猛的被这人冒冒失失闹上堂来，大家转吓了一跳，更不敢下手。此时听见娄铁夫叫他们抓人，他们便都将素君放下，蜂拥上去捕捉老苍头。说时迟，那时快，老苍头早已掉转头，向堂上堂下的人大声喊道：“诸位听着：我是这韩老爷的一个家人，因为我老爷被奸人诬陷，堂上的狗官又通同一气，老爷的冤愤万无可伸。我并非敢无理闹了公堂，我是拚着一死，表明我家老爷心迹。今日诸位在此，便是个公证，将来好替我家老爷说句公道话儿。小人死在地下，自当结草衔环，恩有重报。”老苍头说话时候，早将手里一柄尖刀，直向自家胸腹上平插入去，肚皮破裂，血雨横飞，顿时倒在地上。那时看的人雷也似的一声吆喝，大家齐嚷着：“问官逼死人命！”顿时喧哗纷扰，鸦飞雀乱的闹起来。娄铁夫见势头不好，再也顾不得什么，早一蹿身躲入后面，再不敢出来。旁人再看老苍头，正是：

血似桃花红满地，命如柳絮白漫天。

欲知后事如何，且听下回分解。

原评

冯子澄利令智昏，不顾私恩，显悖公义，听信奸人煽拘，酿成诬陷人命重剧。读者观其误八十元为八千元，未有不大笑喷饭者。小人当此，彼固懵无知觉。然而有心人未尝不叹其为苦趣也。莽莽众生，如冯子澄其人者，岂少也哉。

娄铁夫在第二回书中发现，观其对芮大烈阿谀谄奉，识者固已知其非人。然当时彼之于素君，又何尝不杯酒交欢，忝为密友。一旦身居显职，便反眼若不相识。吾国官僚，大都如是。书中于其受贿一事，绝未表明，然而所作所为，自能于言外窥其意旨。

老苍头忠肝义胆，自是上上的人物。论其所职，不过一寻常臧获已耳，患难之际，乃见节操。彼冯子澄身受素君厚恩，末路乃若仇寇。作者手写老苍头，愈衬出冯子澄之毒如蛇蝎。真是一柄照妖宝鉴，岂止当小说读者。

独鹤评

娄铁夫狠而狡，一副利口，尤令人可畏。官场能员，往往如是，前清固中此弊，即在今日，亦何独不然，贿赂公行，威福自恣。哀哉！小民力不能抗，惟有吞声忍受而已。素君对于此等人，犹欲以直道折之，迂哉。

老苍头殉主时一番说话，慷慨激昂，凡有血气，莫不起敬。浊世滔滔，何图有此人物，足为素君吐气，亦足为《侠凤奇缘》生色也。此数回文字，连篇累牍多为鬼蜮小人写照，想见作者笔下，亦昏闷极矣。得一老苍头，可以解秽。