德宗光绪二十六年，冬十二月，帝在行在，下诏变法。时经大创后，太后已恍然于国家致弱之原因，知此后行政之方针不能不从事于改革，以图补救，乃以决行新政之论旨布告中外。当日西人闻之，谓此实以巨额之代价而增一层之识见。然命下后，内外诸臣，其泄沓如故，于饬行改建各事，仍无实力奉行者。皆以为太后此举不过聊以遮掩外人之耳目而已，非出自诚心也。　谕禁仇视外国官民，并严禁各省匪徒籍仇教为名纠众立会。　加惩肇祸诸臣。先是，惩办祸首之电旨至京，各使大哗，拟备爱的美敦照会[1]，立将决裂。奕劻等亟电以闻，始命将载漪、载澜均发往新疆，永远监禁，载勋赐自尽，毓贤正法，英年、赵舒翘斩监候，董福祥革职，刚毅追夺原官，徐桐、李秉衡革职，撤销恤典。　开复已故兵部尚书徐用仪、户部尚书立册、吏部左侍郎左景澄、内阁学士联元、太常寺卿袁昶原官，寻又复已故户部左侍郎张荫桓原官。先是，各使请昭雪用仪等，太后不允，谓五人系因屡被恭劾，执法惩办，并非因恸恨违背公法治罪，亦无递折办驳之事，谕奕劻等向各使声明。各使仍力争，始命悉予开复原官，旋以美、英二使之言复荫桓官。　降谕宣示拳匪构乱朝廷一切委曲难言之苦衷，并将五月二十四日以后，七月二十日以前谕旨汇呈，将矫擅妄传各旨，提出销除。

二十七年，春正月，杀归绥道郑文钦。上年六月间，有英国查考铁路委员周尼思至归化城，为文钦所杀，并监毙其从人二名。至是，命正法，并革绥远城将军永德城。　加重惩治肇祸诸臣。加惩诸臣之命下，各使大怒，使使来告，端、澜改假死，已属从宽，英、赵不允灭死，其馀诸人，太后若再护庇，祸将及身。弈劻等亟电以闻，乃命载漪、载澜定为斩监候，加恩发往新疆，永远监禁。英年、赵舒翘赐今自尽，启秀、徐承煜正法。时启秀、徐承煜在京，为联军所拘，由奕劻等照会各使，交还行刑。　三月，降谕惩各省不能实力保护教士、教民之地方官，共百馀人。　设立督办处，派庆亲王奕劻，大学士李鸿章、荣禄、昆冈、王文韶，户部尚书鹿传霖为督办政务大臣，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞遥为参预，寻命工部尚书瞿鸿禨为政务处大臣。时荣禄秉政，两宫驻跸西安，欲复变法之名以谢各国，故设此以办新政，如列国之枢密院然。然当事各员，皆仰承枢府鼻息，故无事可办也。　夏四月，命销毁各部署案卷，裁汰书吏。　允各国所索偿款四百五十兆两，四釐息。　复开经济特科。　命各省清釐例行文籍，仿照部章，删烦就简。各衙门书吏差役，分别裁汰裁革，不准假以事权。　命整顿翰林院，课编检以上各官以政治之学。　以和局已定，谕择于七月十九日，由河南直隶一带回京。先是，李鸿章、刘坤一、袁世凯及各督抚奏请回銮，并引俄外部维持之言，两宫若不回銮，各国势必大举西向，恐未成咸阳之宫，又将税兰州之驾。太后时尚犹豫未决，至是，和约已定，乃下诏还都。　五月，安徽、湖北、山西大水。　六月，改总理各国事务衙门为外务部，派奕劻为总理，王文韶为会办大臣，瞿鸿禨为尚书，并授为会办大臣，太仆寺卿徐寿朋候补三品京堂，联芳为左右侍郎。外务部列位六部之上，专办外交事宜，官制层累，有若重台。堂官已嫌其多，后又添置承参多人，论者谓其机关实有未当。　秋七月，谕改于八月二十四日，启跸回京。　命直省河运、海运，自本年为始，一律改征折色。　复命，自明年乡会试为始，均试策论，不准用八股文程式，并停止武生童考试及武科乡会试。　命停止捐纳实官。　八月，复命各省所有书院，于省城改设大学堂；各府及直隶州，改设中学堂；各州县，改设小学堂，并多设蒙养学堂。　复命各省选派学生出洋肄业。　派宗人府府丞盛宣怀为办理商税事务大臣，议办通商行船各条约及改定进口税则一切事宜，并著刘坤一、张之洞及税务司戴乐尔、贺壁随同办理。　特颁懿旨，责在中外臣工将应变通兴革诸事，力任其难，破除积习，以期补救时艰，并将刘坤一、张之洞整顿中法，以行西法各条，随时择要举办。　是月二十四日，太后挈帝自西安启銮回京。　大学士直隶总督肃毅伯李鸿章卒，赠太傅，晋封一等侯，予谥文忠。　冬十月癸巳朔，日食。　初二日，太后挈帝至开封府。　二十日，撤去溥俊大阿哥名号。溥俊在西安顽劣日甚，时与宦官等私出冶游，甚至在宫中拔取皇后之簪珥以为戏乐，后泣诉于太后，决计废之，至是，驻跸开封，以特旨废之，而后还京师。　命明年会试至癸卯年举行，顺天乡试及会试均借河南贡院举行。　定学堂选举章程。　十一月，初四日，太后挈帝自开封启銮。　二十八日，太后挈帝还京师。两宫自本年四月宣示回都日期，沿途开驰道，置行宫，至八月杪始启銮，十月达开封，十一月自开封启行，由柳园渡河，至直隶正定府，乘汽车入京。是役，行李所费，达一千数百万。太后初见臣工，每泣涕引咎，久之心渐奢恣，复书大修颐和园，穷极富丽，日费巨金，歌舞无休日。　追复珍妃贵妃位号。上年，太后出奔时，命李莲英纳珍妃于井中，至是，以随扈不及，殉难宫中宣布，论者谓珍贵妃遇害与孝哲后之自尽，义烈哀惨，同为千古所未有。　十二月，派吏部尚书张百熙为管学大臣。　命袁世凯参预政务处。　准满汉通婚。

二十八年，春正月，复命裁撤河东河总督缺，归并詹事府于翰林院。　二月，命各出使大臣，查取各国通行律例，责成袁世凯、刘坤一、张之洞，选熟悉中西律例者，保送来京，听候简派，开馆编纂。时欲各国废止领事裁判权，故命改订刑律。　夏四月，太后命外务部妥订各国使臣及其眷属游宴宫廷日期。太后回銮后，以旧时瀛秀门内仪銮殿址改建海宴堂[2]及宴会外人之地。至是，命部臣酌拟，每岁敦请游宴日期。旋议覆，各使臣及参赞随员，并各使及参随眷属，拟于每岁上半年之三四月，下半年之八九月，临时请旨钦定日期。由部中先期柬请，遂定为例。至日，宫中特备洋餐，款接外宾。客去之时，固皆极口称谢，然一至次日，则各使又至外部，百端要挟矣。盖宫中卑礼盛筳，在外人视之，亦如庚子送酒瓜之事等耳。　派侍郎沈家本、伍庭芳，将一切现行律例，按照交涉情形，参酌各国法律，悉心考订，修定呈览，候旨颁行。后订定刑法，以斩决为极刑，其凌迟、枭首、戮尸等残酷之刑，永远删除；鞭笞、烙印，以及连带亲族等法，亦皆废止。太后亦言，此等刑法，皆起于明代，本朝入关，相沿未改，实非心之所安云。然逾年六月，沈荩以鞭背，死狱中矣。　六月，命张之洞充督办通商大臣。　秋八月，工部尚书吕海寰、左侍郎盛宣怀，与英使马凯在上海续议通商行船条约十六款成。　袁世凯奏将各项陋规一律酌改公费，命各省仿照办理。　命尚书衔贻谷，办理山西边外各蒙旗开垦事宜。　九月，命各省选派学生，前往西洋各国，学习专门。　两江总督刘坤一卒，晋封一等男，赠太傅，予于忠诚。　加派袁世凯为督办商务大臣，与张之洞会同办理。以伍庭芳为会办大臣，并会议各国商约事宜。　冬十一月，命自明年会试为始，凡授职修纂、编修及改庶吉士用部属中书者，皆令入京师大学堂，分门肄业。　命袁世凯收回电报局为官办，旋派袁世凯为督办大臣，直隶布政使吴重熹为驻沪会办大臣。

二十九年，春正月，命刑部尚书荣庆，会同张百熙管理大学堂事宜。　三月，丙辰朔，日食。　命盛宣怀随同袁世凯等会议商约事宜。　命缓行印花税。　派奕劻、瞿鸿禨会同户部整顿财政。　命贝子载振督同袁世凯、伍廷芳，先订商律，侔商律编成即行开办商务。　夏四月，外务部与葡萄牙增改条约九款成。　六月，予考取经济特科，一等袁嘉毅等九名，二等冯善征等十八名，升叙有差。　秋七月，设立商部。以载振为尚书，伍廷芳、陈壁为侍郎，并裁撤路矿总局，归并商部。商部官制之层累亦同于外务部，而所办之事，务张皇而少实际。且路矿失权之事，日有所闻，以致舆论大哗，咸集矢于载振，谓其受脙盗卖，以商部为转输之枢纽云。　八月，商约大臣吕海寰等与美国来使康格等，续议通商行船条约十七款成，又与日本来使日置益等，议通商行船十三款成。　奉天新民府属等处水灾、雹灾。　山东利津县黄河漫口。　九月，命荣庆为军机大臣，并充政务处大臣。　命外务部尚书那桐，会同奕劻、瞿鸿禨办理户部财政处事务。财政处附于户部，以为特别振兴之表示，然设立后，办理毫无实际，在事诸人，不闻画一策、发一令为全国财政稍图改良，时论谓既有户部，此为别出骈枝云。　命大学士孙家鼐、吏部尚书张百熙，充政务处大臣。　冬十一月，设立练兵处，以奕劻为管理内阁学士，徐世昌充提调，直隶道员刘永庆、段祺瑞、王士珍，充军政、军令、军学等司正使，时既有兵部，又设练兵处，其注意在例举敛各省兵权，归于中央，而搜括南方财政以供北方挥霍，故练兵未京而国内先已骚然矣。　颁布学堂章程。先是，命张之洞会同管学大臣，将学堂章程悉心厘订，至是议定进呈，命次第推行。　改管学大臣为学务大臣，命孙家鼐充学务大臣。

三十年，春正月，御史蒋式瑆因奏称奕劻有存放汇丰银行私款，命回原衙门行走。　二月，庚戌朔，日食。　三月，驻英使臣张德彝与英外部大臣澜斯珰会订《保工条约》十五款，附件二条成。　夏五月，裁撤粤海、淮安两关监督，由总督兼管。　山东得津县南岸十六户捻，决。　永定河南四工、南二工、北下汎，均漫口。　九月，两江总督相兴锐卒，予谥勤懿。　冬十月，吕海寰等，与葡使白郎谷续定中葡商约二十款成。　十一月，复命裁撤云南巡抚、湖北巡抚两缺。　十二月，袁世凯奏请试办直隶公债票，允之。　改漕运总督为江淮巡抚。先是，置江督端方代奏修撰张謇条陈，请于徐州建立行省，御史周树𪲰亦请裁漕运总督，均下政务处，至是议覆，改漕督为巡抚，乃驻清江，名曰江淮巡抚。江、淮、杨、徐四府暨通海，两直隶州全归管理，仍归江督兼辖。疏入，允行。

三十一年，春三月，驻藏帮办大臣凤全，为巴塘番人所戕。先是，瞻封土司改流，泰宁寺剌麻籍端煽乱，诏凤全就近剿办，至是为番人所戕。　派侍郎柯逢时，管理八省土膏统捐事宜。先是，户部侍郎铁良疏称：“湖北、湖南于宜昌设立总局，抽收土膏税捐，继又并江西安徽两省合办，较各省分办之时，溢收甚巨；两广、苏、闽，亦系云贵川土行销之地，若合八省为一，收数必更可观。”事下财政处及户部，至是与各督抚商定，请将宜昌原设之局，改为八省总局，而派逢时管理。　裁撤江淮巡抚，改淮杨镇总兵为江北提督。江淮分省，江苏京官争言其治理不便，事下政务处，至是，奏请裁撤江淮巡抚，设立江北提督，允之。以副都统衔刘永庆为江北提督。　夏六月，复命裁撤广东巡抚缺。　秋七月，因各省工商抵美约，命各省督抚认真劝论。美国定禁止华工苛例，东南各省提倡不用美货，以为抵制美，便以为言，故有是命。　停止乡会试及各省岁科考试。此次停止科举，由袁世凯创议，张之洞赞成之。下谕，永远停止。　以四川军剿平巴塘番子，擒斩戕害凤全之喇嘛阿泽、隆本郎吉等有功，予提督马维骐、道员赵尔丰等奖叙有差。　外务部与各国使臣改订修浚黄浦河道条款成。　八月，东南海啸，江苏南汇、宝山、崇明等属沙洲尽淹。是月初二日，酉初，天将黑，忽现焦黄。无何，大风猝发，海潮汹涌，至初四日夜半始止。沿东海滨之地，水高数尺，上海租界货物被渍，损失在千万金以上。沙洲居民被灾，淹毙者至数千之多。　九月，设巡警部，以署兵部左侍郎徐世昌为尚书，内阁学士毓朗直隶候补，遣赵秉钧为左右侍郎，并赏给秉钧三品京堂。　以广西全境肃清，予署理两广总督岑春煊等奖叙有差。先是，二十八年七月，以四川资阳等处土匪蜂起，焚毁教堂，督臣奎俊不能制。春煊时官山西巡抚，命往代之。春煊抵任，整顿吏治，严捕匪首，川乱悉平。继以广西匪乱数年，提督苏元春营勇与匪勾通，元春袒护养痈，巡抚王之春▢▢▢抚，致匪势益张。二十九年三月，复以春煊调署粤督。春煊五月至广东，即亲赴广西浔柳督帅。时南泗、镇色、柳庆、思浔未平，思顺一带无地不匪。春煊遴选文武，分路剿办。八月，镇太泗色思南，各路渐告平靖，先后擒斩匪首黄五肥等数十人。三十年五月，柳州兵变，柳庆土匪又同时起应，春煊遣道员王芝祥、龙济光、守备陆荣廷等分途攻剿，擒斩万馀人，至是报告肃清。予春煊太子少保衔，馀各奖擢有差。

[1]战书

[2]中有佛照楼，仿西式建筑，费帑五百馀万。