史公馆里全幢屋子的电灯都亮着。客厅里坐满了人。大家在剔牙，在谈天。大家脸上有点红。大家才吃过饭：这一点是作者刚才忘记了交代的。其实吃饭的情形也不用细述，读者诸君自会想得到：譬如刘六先生当然吃得不多，只吃了三碗片儿汤，五个荷包蛋，一点儿酒，一点儿菜，他反正预备晚上喝鱼生粥。还有呢，太极真人因为史伯襄老先生是吕祖的弟子，他当然也就受用了点人间烟火，一直到现在他下巴上还有油。

刘六先生在小心地谈着时局：××庵路一带堆起沙袋，放着铁丝网，瞧样子挺严重。

“一定会打起来。昨晚三友实业社……”

“听说是中国工人打死了××的什么和尚，”史伯襄把折成长方形的手绢擦擦嘴上的三四根胡子，瞧瞧这个，又瞧瞧那个。

大师兄半尘子想插句嘴，可是老打嗝儿，弄得他怪痛苦，摸摸肚子一句话也说不出。

“工人打死和尚？”史兆昌瞪着眼。今天他脸有点苍白。

一个打紫红领结的站起来，搓搓手，用教训口气对着史兆昌说：

“工人是中国工人。和尚是××和尚。我们征夷募款委员会对这桩事……”

“谁是邪道，谁是正道？”

“什么？”——这可把紫红领结难住了。

“我说……我说……”史兆昌舐了舐嘴唇。“和尚相信菩萨，可不是正道么。可是……可是……可是他是鬼子。咱们该帮着谁说话？”

“当然是中国的……”

可是有位穿西装的大个子拍拍他的肩。

“闸北那所房子怎样？”

紫红领结似乎不打算再跟史兆昌往下谈：他转向那个大个子，热心地搓着手：

“闸北的房子我劝你不要。闸北怕会打仗。而且……我还嫌闸北太脏。闸北真不干净：这是闸北人的民族性，闸北的人……”

“民族性？”大个子脸上严肃起来。“刘昭兄你把这民族性看得太狭义哩。多从前在广东，当年先生亲口对我说……”

突然一个尖声狂叫起来：

“妈！……妈！……”

急乱的脚步响。

四小姐闯到了客厅里。左边腮巴子发紫。一脸的眼泪鼻涕。

“什么事，什么事？”史太太脸上的表情紧张了两秒钟，又马上放松，“嗳，这些孩子们哪，真是你们就偏偏在这个……”

“哥哥打我。”

“兆武！兆武！嗳，你看，这孩子真气死我：动不动就打人。按说呢，他倒也是好意，兆武这孩子总记得他明年要去打××人，他现在就练习练习。不过怎么要去打四妹：四妹怎么打得过你呢，你说是不是，呃，刘太太。兆武这孩子打人倒是打得过的，不过……不过……我们老大的力气可比兆武强。我们老大天天练，天大对墙使功夫。真笑死我，连墙都打松了，打得呀，现在他房里不能生炉子，炉子一直就连墙上也冒烟。只好不生炉子。”

她停了会儿：她在踌躇要不要告诉别人这是省钱的方法——省下了一个炉子的煤钱。

史兆昌觉得心脏上有个臭虫在咬着似地发痒。他极力不把快活放在脸上，一面瞧瞧大家的表情。他在肚子里代替别人拟好了一句话：

“连墙打松？呵，真的好功夫！”

或者——

“兆昌兄这么好的本领，咱们还怕什么鬼子！”

可是别人并没有采用这些话的意思。瞧瞧师傅：师傅在拿手背抹下巴上的油。大师兄苦着脸在打嗝儿。

大哥胡根宝可瞧着史太太。把满脸都打起皱纹里；他是在笑着：

“您家福气不小：您家有这两位好少爷：您家……”

史太太马上叹了口气：

“操心是真操心。我是什么事都要认认真真的。什么事——大也好，小也好，总要认真，是不是，你说，呃刘……刘……呃胡先生你说是不是。梅兰芳唱戏唱得好，就是个认真。那次我们在开明听梅兰芳，那天戏真不错，唱的是……是……叫什么呀，伯襄你记得不记得，伯襄？”

“呃呃。唔？”史伯襄老先生正在对付刘六先生，太太那么一叫，他摸不着头脑。

“我问你梅兰芳那天唱的什么戏。”

“什么？”

“那天，”史太大的视线从她丈夫脸上飘开，移过胡根宝的尖下巴，就盯到刘太太那双角眼睛上。“那还遇见许多熟人。马大先生你认识么，那个马太太的男人？唵，他也在那里，他是吕祖的徒弟，同伯襄是师兄弟。吕祖最爱的是这两个徒弟。吕祖说我们家里……我们这些人有宿……有宿……宿……”

这里是个术语，她可记不上了。她愣了一会，轻轻摸一下太阳穴：看头发有没有挡住那个紫色疤。接着她右手撑沙发上又打算往下说，可是谈话的对手一个也找不到。胡根宝在和史兆昌哼儿哈地叫着“二弟”谈着。刘太太在注意刘六先生和史伯襄老先生说的话。

刘六先生拍着胸脯，问史老先生搬不搬房子，要是真的打起仗来可不是玩意账。

“一打起来——你这里就糟糕。”

“是啊，”史伯襄老先生愁眉苦脸。

“所以你最好暂时避到我那里去：我那里二楼三楼的亭子间都可让给你。你看？”

这里他瞧了刘太太一眼。刘太太在拼命注意史老先生的表情。史老先生用手绢抹抹胡子。不大轻松地问：

“一定会打？”

“当然，”那个眉毛一扬。“法租界的房子是住满了：大家都晓得这一带靠不住，都搬到了法租界。我看你……我说你最好先住到我那里，再慢慢找房子。”

刘太太站了起来，笑嘻嘻地走到史伯襄跟前：

“这样最好，这样最好：先在两间亭子间里挤挤再说。好在租钱也不算贵：只要……只要……两个亭子间只要一百四十两。”

那个尽抹着胡子。

刘六先生用劲地盯了刘太太一眼，就用种熟练的手法抓一把玫瑰瓜子嗑起来。嘴里就一阵忙：把瓜子肉理出来嚼着，把瓜子壳吐出去，把舌子用来说话——那声音就像喝醉了似的那么含含糊糊。

“征夷募款委员会要……将来买一块……唧，唧，在爱多亚路或者静安寺路买一块地，买一块……噗！造一所七层楼……唧，唧，这在计划……计划……廓！还要添一些附属机关，譬如像……噗！……”

史伯襄老先生仿佛怕对方的瓜子壳吐到他脸上，轻轻地皱着眉。趁刘六先生第二次抓瓜子的时候，他就自己问自己似地——

“到底会不会打起来？……”

“那一定！”刘六先生手还没抓着瓜子，先尽着答一句。手就在瓜子盘上凌空着。“太极真人是未卜先知的，问问这……”停了会儿。“请问太极真人……廓！究竟战事会不会……噗！会不会有这个……”

许多眼珠子先先后后地盯到了太极真人身上。

太极真人笑着：两颗金牙中间嵌着一条白色的东西。

“××鬼子是……”他油腻腻的手指揉揉眼睛，手指上就黏着一块湿眼屎。

史兆昌把所有的脸子瞧一转：谁都在认真等着太极真人的下文。只有大师兄一会摸摸肚子，一会抹抹光脑顶，挺费劲地在打嗝儿。

“呕！……呕！……”

等不着太极真人的下文。这位真人只耸着肩，连两只耳朵都给埋没在肩膀里。

胡根宝瞧了太极真人一眼，就对史伯襄老先生笑着：

“师傅是……师傅是……您家是明白人：有许多是不便说的，师傅就……这是不可泄漏的那个。的……”

“这是天机。”

“呃呃，”点点脑袋。

“不过……不过……”史太太大声插进嘴来，嗓子比往日尖。“不过有宿……有宿……不过对有一些个人是不要紧的，对有宿……有宿……叫做宿什么的。伯襄，叫做宿什么？”

“宿根？”

“呃呃呃，宿根。天机是可以对宿根说的，是不是，你说，呃太极……呃师……师……呃师叔？”

师叔点头：

“有宿根的人自然可以……”

“着啊，我说嘛！有宿根的人是天生……有宿根的人——脑顶上还有光哩：电灯一关就看得见。脑顶上的光……”

太极真人把肩膀放下去，用力地把脑袋往上伸。可是还瞧不见他的脖子，脸上收了笑，庄严得像菩萨：

“那不然。只有活神仙——脑顶上才显紫光。而且还看得出这活神仙前身是什么，活神仙现原形。……”

忽然角落里一位先生站了起来，摆摆手叫大家别开口，然后打着官话正式提议：请太极真人显点儿紫光给大家瞧瞧，并且也让大家知道知道“该”真人……对不起，这位提议人的确说了这个“该”字因为他当过秘书。他的意思——无非是想看看太极真人的原形。

大家拍手板。大家都把眼睛盯到了太极真人那张黄脸上。太极真人那张黄脸发了点红，不顺嘴地说：

“我……我……今天我吃了酒，我……这要凝神才看得出……”

可是史伯襄老先生作揖求他。刘昭也把紫红领结扯正一下，对太极真人鞠了一个躬：

“无论如何要请……”

谁都诚恳着脸子。谁都热烈地等着活神仙现原形。

活神仙笑得腮巴子吃力：

“这个……这个……不过要小孩才看得见。大人是……”

“兆武！兆武！”史太大用力得脑袋都摇起来，接着马上把摇到后面去的头发掠过来挡着太阳穴。

糟：太极真人一下子可忘了他家有个小孩子。可是他记得他家兆武是十六岁：不是要当师长么。他放心地说：

“不过十六岁的人是看不见……”

“我们兆武刚好十五岁。”

“不过……不过……”

“十五岁要是嫌大，我们还有小的。”

史伯襄老先生就把眼睛移来移去找四小姐——她刚才哭进客厅里来的。

四小姐可攀在一个茶几旁边吃盘子里的酥糖：酥糖粉和着眼泪鼻涕在脸上糊成一片。

太极真人叹了一口气。

房门口出现了史兆武那张烂佛手似的脸，嘴张着——让牙床肉突出在外面。

“嘻嘻！”

“坐着！看太极真人现原形，”轻轻地说。

屋子里空气严肃着。

大家静静地坐着，出气也不叫放一点声音。四小姐靠在她妈妈跟前。刘六先生把手里的瓜子放到桌上。半尘子用手掩住嘴。史兆武不敢笑，只瞪住一双金鱼似的眼睛盯着太极真人。史兆昌踮着脚尖去关了灯。

“试试看，”太极真人颤声说。“不过今天吃了酒，恐怕没有……恐怕比不上平素那么……恐怕要差一点……练好练歹，请各位……”

黑暗。沉默。

钟摆响。外面的汽车叫。半尘子的打嗝儿只响到了咽喉里，很尖的一声——“咕！”

一分钟。两分钟。三分钟。

史伯襄老先生小声儿问史兆武：

“你看见什么没有？”

那十五岁的孩子嘎声叫：

“看见！”

谁都吃了一惊。

“看见什么？”

“一个大忘八！”

“嗤！”

“我不冤你。我是要扯谎——我就是狗入的。”

“我也瞧见一个大忘八，”四小姐拍手嚷。

沉默。

史太太轻轻地：

“兆武你看见紫光的吧？”

“我瞧见他脑袋上有一根狗鸟。”

“别瞎说。”

“我要是瞎说——我就是妈糕操。”

“我也瞧见一个……瞧见一个……一个……”四小姐跟着嚷可是忘了她哥哥刚才说的是什么了。

沉默。

“我瞧见一个二百五。你呢？”——史兆武当然是问四小姐。

“我也瞧见一个二百五。”

“我瞧见一个猪猡瘪三阿土生屈洗阿木林。”

“我瞧见……我瞧见……”

“哈哈，你学不上啦。我瞧见……”

突然——房间里亮得刺眼。

史伯襄老先生的右手慢慢离开电灯开关，捅到袖子里去。

太极真人脸发育。

史兆昌脸发红，咬着嘴唇，对史兆武瞪着眼。史兆武可还在跟四小姐说着：说呀说的突然冲过去劈了四小姐一下嘴巴子，接着一把揪住她的头发往外拖。

四小姐尖叫着哭。史兆武骂。史太太嚷着追出去。刘太太帮着哄四小姐。一个老妈子从刘太太手里抱去了四小姐——哭声跟着远去的步声小下去：砰的一声门响，就截断了这嘈杂。

刘太太透了一口气，瞧客厅里一眼。她想问史太太搬不搬房子，可张着嘴没说出来。她不回进客厅去。愣了那么两三秒钟，她往楼上走。

“太极真人也是吕祖的徒弟么？”她不相干地问。

史太太抹一下头发，回答了像下面的话：

“他同吕祖是平辈，伯襄呢是吕祖的徒弟，常常去磕头。磕了头就没事了，就回家办别的事，他办起事来总是非常非常仔细的。从前他在衙门看公事也是太仔细，弄得呀，哼，一天到晚忙不过来。我也就只好帮着看公事。刘大太你给我想想——我忙到什么样子：我简直忙得要命。别忙！让我开灯，不然你会摔交。刘太太你小心一点儿。凡事总得小心，当然我看公事也不含糊。我还得管家里的事，你想想罢。伯襄就说‘你忙不过来：我讨个姨太太！帮帮你好不好。’真气死我他要讨姨太太？什么事嫌我不好——他要讨姨太太？我倒要问问他：‘你这老不死的，我哪一桩对你不起：我给你养下儿子，八字并没生坏。我给你管了家：我吃了许多辛苦。你要说是嫌我不漂亮罢，我倒要问：我哪桩生丑了：我眼睛生得不好么？鼻子不好么？皮肤太粗么？手生得不好么，嘴不好么，身段不好么，……我没有对不起你呀。’你说是不是呃刘太太，你说？我说呢这一定是我家老大捣的鬼：我们这位大少爷不是好惹的。哼，这种人还要去当侠客，去打××鬼子哩！他又不当师长：没有兵，怎么打外国人，是不是，你说，呃，刘太太。他还惹上一个女的，兆武说他们……”

下略。因为史太太说到这里的时候，跟刘太太进了洗澡间，把门关上了。