虾球他们乘搭的货船还没有开身，鳄鱼头已经到了广州了。这个南中国的大都市，每一分钟都在变化。鳄鱼头离开它才四五天，就彷佛有一点隔世的感觉。他一脚踏入新亚酒店五〇八号死鬼黑牡丹的房间，觉得有一股冷气向他袭来，他打了一个寒噤，周身的汗毛竖了起来。他独个儿在这空洞的房间来回走着，叹口气，摇摇头，他感叹人生变幻的无常。昨天活生生的人，今后再也寻不到她了。他坐到沙发上，点着了一根香烟，仰面望着上面的天花板，不由得他不想起他的太太来。他猜想他那名义上的太太洪少奶此刻不晓得起了床没有？自己一个人睡还是跟男子汉睡在一起？还是跟别人逃走了呢？他尽是往坏处想。他很想即刻上去看看她，向她打听一点内幕新闻。他会不会因为这次沉舰事件挨扣留查办的处分？要是真的严办他的话，他究竟逃走好呢，还是托张果老说情缓颊？想到这些事情上来，他的心乱了。他又不敢亲自跟他太太通电话，恐怕会走漏风声给马专员知道，怕马专员冒起火来，将他扣留查办。那时候岂不是呼天不应，求援无门！他心想：好汉不吃眼前亏，我还是不忙去看太太，先到河南跟张果老会面再作打算。他洗浴后更换了衣服，就雇了一辆野鸡汽车直向河南驶去。
马专员照例提早一个钟头从公馆驱车上班，照例来洪少奶的客寓打一个转，逗留三两个钟头。这样一来省得自己的太太啰苏，二来让洪少奶多些“自由”的时间，活动活动她的身心。他这样安排，完全是为了他自己个人的好处。幸好鳄鱼头还聪明，不曾鲁莽撞上来，避免了许多不愉快的麻烦事。洪少奶躺在床上休息。她接过了马专员递给她的洪斌的电报，看完后懒洋洋说道：“你几乎把他淹死了！”
马专员诧异道：“我把他淹死？这才奇怪！”洪少奶道：“不是你委他当舰长，他怎么会受这场虚惊？”马专员笑道：“你们女人真会撒赖！派他到海南岛还是你的提议哩！你忘记了？你还说鳄鱼头不会淹死的，你放鳄鱼下海，正是得其所哉哩！”
马专员轻轻捏一下她的脸颊，继续说道：“这些旧舰，比我的祖母还老！沉掉落得干净。英国送的伏波号，不是给招商局的船轻轻一擦就沉了吗？何况是这些烂铜烂铁无用的废料。”洪少奶道：“既然是废料，你还不快点当废铁卖掉，熔化来做枪炮子弹，还留下来干甚么？你们害死了多少人！你们做官也做得太胡涂了！”马专员挨了骂，嬉皮笑脸应道：“中国的事情，你们女人是永远想不透的。轮到你们女人来执政，恐怕还会比我们胡涂百倍哩！哈哈……”洪少奶道：“要是我来执政，我就先砍了你的头！”马专员听说要砍他的头，他快活死了。他把他脑袋伸过来，连声喊道：“砍吧！砍吧！我甘愿一刀两断，砍死在你的怀里！”
洪少奶道：“你想投胎还早哩！你作孽太多，死得太早便宜你了。”马专员道：“真是女人心，海底针，又利又毒！”洪少奶道：“我不跟你胡诌，我问你，你到底打算怎样处置这件事？”马专员摸不清楚她是指的甚么。他以为她是问有关她的身份的事，他抓抓他的大脑袋答道：“怎样处置这件事？你说怎样好？我是素来没有成见的。不过，就事论事，如果老洪淹死的话，我就一定娶你做平妻，现在他既然活着回来，那么，我们，我们就随机应变吧！你以为……”他话还没有说完，就给洪少奶清脆地打了一巴掌。接着她就骂道：“呸！谁做你的平妻！我是问你怎样处置他呀？舰沉了，他只身脱险回来，你怎样安置他？”
马专员摸摸她的脸颊笑道：“我倒想弄明白你这一巴掌到底是恨还是爱？是恨呢，我就做个顺水人情，把老洪下个另候任用的处置，让他和你团圆聚聚恩情；是爱嘛，我就把他扣留查办，让他饿死在牢里，永远不能出来妨碍我们的事！你知道，这件事是可大可小的。他这条性命握在我的手上。我们的爱情，也握在你的手上。来吧！我们来作个决定吧！”
马专员说这番话时，脸上的厚肉紧张膨胀得像个快要破裂的皮球似的。洪少奶受了马专员的威吓，心里有点慌了。她不愿意把她跟别的男人的关系弄得分分明明。她觉得在这个世界上混，实在分明不得。要她不是属于这个，就是属于那个；倒不如不属于这个，也不属于那个；也属于这个，也属于那个较为妥当。她的这种人生观恋爱观，是开始从她年轻的时候在香港嫁给了一个富商做小妾，再又给这富商的大少爷爱上时养成的。她出生在一个破落的中产商人的家庭，受过香港的中等学校教育。她的父亲利用她的出嫁来挽救自己商业上的失败，完全牺牲了她的青春幸福。
她压根儿不曾爱过她的老头子丈夫。当她爱上那个挑逗她的大少爷时，事情暴露，大少爷不敢负责，老头子就把她赶了出来。她不甘愿回父亲那里去受活罪，就独自一个人在社会上打滚。她做过酒家女侍，也做过货腰舞女。自食其力好几年。在这种生活的苦海中，她更深刻地了解到，她要是想活下去，就得不属于这个，也不属于那个；一有专属，就纠纷百出，甚至打碎饭碗。到了香港沦陷，世界变了。她的游戏众生的生活，不得不结束了。她不得不专属于一个日军少佐。等到战事结束，她又给鳄鱼头接收去了。
直到今天，当马专员又有接收她的倾向时，她的良心不让她用鳄鱼头做牺牲来卖身给马专员。她怕这样作孽，将来必不得好死。她心想：谁要来就来吧！拿你们想要拿的东西去吧！一个吻，一夕的欢娱，要甚么就拿甚么去吧！但要我从这个人的怀里滚到另一个人的怀里，用一个人的血来做礼物，我不干！我不干！
她用她的双手捧着马专员的大脑袋道：“我是一个可怜的女人。我甚么事情都作不得主。我连拒绝人的爱和接受人的爱都作不得主！你不要逼我作甚么决定吧！”其实马专员也不是真的爱她。他的喜欢她，跟鳄鱼头的喜欢她一样是出于自私自利的动机，出于利用的动机。这个，也骗不过风尘中的洪少奶。她在香港有过一次经验，她希望过鳄鱼头洗手上岸，决心陪他过活，为他服务，献身心给他。可是，鳄鱼头却安排她作为钓马专员的饵。危难到来时，又弃掉她不顾。到了今天，她再也不相信任何一个男人了。马专员听洪少奶说不愿作甚么决定，他也不再追问下去了。他看看手表，已经是上午十一点钟，他就上办公厅去了。
洪少奶起床打扮停当，已经是正午十二时。草草吃了饭就捻电铃叫来一个侍役，问道：“贵哥，你同我到五楼探探五〇八那个女人回来没有？你千万不要说是我叫你打探的。”亚贵点头笑笑。洪少奶道：“你笑甚么？”亚贵道：“世界事真是无奇不有，前些时五〇八的那位小姐又叫伙计来打听你回来没有，你们两个女人你打听我，我打听你，怎么不索性碰一次头呢？”
洪少奶笑道：“亚贵，你们酒店伙计不要多管闲事，世间奇怪的事多着呢！快去吧！”亚贵十分钟后回来道：“洪先生一个人今早十时回来过，坐半点钟就出去了，一直没回来过。”洪少奶听罢赏了亚贵一点钱，就出门驱车一直赶到黄埔去。
鳄鱼头躺在张果老的烟床上，详详细细报告了这次沉舰的损失和经过。张果老听了沉思许久，然后问道：“你有甚么打算？”鳄鱼头必恭必敬应道：“我一直就回来向司令报告，听司令的指示。”张果老道：“你见过老马没有？”鳄鱼头道：“还没去见他，在香港已打电报向他备案。”张果老道：“你不要去见他。等过几天，你的新任命发表后再去找他。”张果老接过鳄鱼头递过去的烟枪，响亮地抽他的鸦片烟。抽完，放下烟枪。咬半片芝麻糖在嘴中嚼碎，然后呷一口浓茶咽下去。仰躺着甚么话也不说。鳄鱼头等了许久，忍不住问道：“哪方面的新任命？”张果老道：“还有哪方面，你以为朱德会委你么？”
鳄鱼头摸不着头脑，不敢再问，用烟针蘸了一点烟膏，放在烟灯火口上燃起来。张果老望着瓦梁说道：“你知道我素来是主张枪不离人，人不离乡的。要自保安全，这是上策。但上头不这样想。在整个战略要求上，各地各乡分封割守，容易给敌人以大吃小，各个击破；因此，联防自卫，互相策应，守望相助，本来是道理。不过，世界事，道理很漂亮，做起来全不是那末一回事，挖自己的肉，补人家的疮，我不干！我还是坚持枪不离人，人不离乡。我们的武装队伍决不由人调来调去！”
鳄鱼头道：“上头同意吗？”张果老道：“折中办法是只要我们的人，不要我们的枪。叫我提荐一个人当新编的无兵保安团团长，我提出你，大概会通过。你想当团长带兵，你就得去招兵买马。这是肥缺，也是苦差。”
鳄鱼头听说他就会当圑长，他心花怒放，那只红鼻头显得特别光亮。他又递烟枪给张果老，张果老不抽，他也就放下来不抽，假谦虚道：“司令，你的保荐我很感激。但我怕不能胜任，辜负你老人家的好意呢！”
张果老不客气道：“我就是耽心你不胜任。你们校长的带兵秘诀，他在黄埔没有教会你。这十几年来你出了家，也不曾跟他实习过，所以我要特别点醒你！你的校长跟他的部下，直到今天还是耍这一套把戏，多少英雄好汉都受了骗，给掌握得动弹不得。你就得当心这点。我警告你两件事：第一件，你要精通掌握之术。上头要用你，一定设法掌握你，但上头永远也不相信你，怕你会造反。所以上头要你做圑长，他一定越级直接掌握你的营长。三个营长之中，你最多只能保荐一个，甚至一个都不能。在这情形之下，你就得以其人之道，还治其人。你一定又要越级直接掌握若干个连，使那几个营长奈何你不得。营长要是掌握了你的排，你再深入掌握你的班或资深老兵。这种越级掌握之术，是我们军队的特色。是你的校长发明的。你要带兵，对于这门工夫，非青出于蓝而胜于蓝不可。你千万要记着！第二件，今后不管训练或作战，明哲保身之道，全在不求有功但求无过八个大字。军队由上至下，既然有了私心，赏罚就永远也不分明。所以打胜仗挨撤差，打败仗连升三级的事情是常有的。你不要自作聪明，好大喜功，称强逞能，一定撞板！不求有功但求无过，这八个字你牢牢记着！”
鳄鱼头连声：“是的，是的。司令讲的对。”
张果老又道：“我索性让你明白吧！我这次肯送出我们一部分子弟出来让上头指挥使用，我们出的是人命，上头出的是器材械弹，表面看来，这宗买卖我们送货赔钱，好像很吃亏，其实不然。打胜了仗，保住了半壁河山，我们劳苦功高，大家有得捞；打败了仗呢？兵败如山倒，我们的子弟都是识途老马，每人拖枝七九或轻机回到乡下来，正似少女出门接客，赚回嫁妆，除笨还有精。我们有枪又有人，谁来当皇帝，都会来同我们讲数口。到时我自有主意。你不必耽心将来的事，我要你注意的事是你今后带兵，以保存实力为上策。处处顾住自己的荷包本钱和身体。无论调你去东江南路或西江，你都要一眼关七：上、下、前、中、左、右、后，都要顾到才是。总之，粤人治粤，这张好牌正似偏张三万，和满贯当然好听得很，但有人扣牌不放，你永远和不出。十赌九骗，今天的事情，彻头彻尾上上下下都是一个骗局！你明白这点，你就无往不利了。我是相信你的，你好好干吧！”
鳄鱼头听了张果老的指点教训，佩服得五体投地。这些治军之学，捞世界之道，任何军政学校都没有老师教过的。对于张果老的深谋远见，鳄鱼头自愧不如。他再三领教，直到入夜才辞出到黄埔去找杨司理。杨司理第一句话就报告道：“少奶已跟踪追到了！”
鳄鱼头吩咐杨司理道：“黑牡丹、魏经理和牛仔已经淹死了，你明天叫人找个山地筑一座假坟，再去买块石碑，叫人刻上黑牡丹、魏经理和牛仔之墓十个字，下款刻洪斌敬立四个字。好好竖起来，坟墓要做得似模似样。他们死得很惨。这样做，我精神好过一点。你明天照办吧！”
杨司理听说黑牡丹死了，十分难过，他和她也有过几天姻缘。音容还在，人却永别了。他探问道：“黑牡丹是怎样死的呢！”鳄鱼头说：“沉船。今天报上也有新闻了，你看报就晓得。少奶在哪里？”杨司理道：“在你的房间。”鳄鱼头就走出来，到他的寓所去会他的太太。在途中，他遇到他的一批中级干部蟹王七、烟屎陈、死蛇、鸡眼、麦财、赵胜等，拦着他说要替他洗尘。他说道：“大家到一景楼喝酒等我，我会过太太就来。”
蟹王七等大家走后追上鳄鱼头问道：“虾球呢？他不跟洪先生回来？”鳄鱼头支吾答道：“虾球他他他，他跟我分手了。我给了他几百块钱到香港去做生意。”蟹王七道：“今天大家都给报上的消息骇坏了，虾球没有受伤吧？”鳄鱼头道：“他平安无事。他跟舰上的一个大副几个士兵各寻活路去了。至于黑牡丹、魏经理、牛仔都淹死了，我是亲手埋葬他们的。明天，我还叮嘱杨司理在这里替他们建一座坟墓，几时我同你去扫墓。现在我没空跟你多谈，你到一景楼等我吧！”说罢他就走上楼去。蟹王七听说虾球走开，牛仔淹死，十分难过。他走上一景楼，闭着嘴，一句话也不说。
亚喜在房间内跟洪少奶谈着话。少奶问：“亚喜，外边人家说你的坏话，你知道不知道？”亚喜道：“我平生不做亏心事，夜半敲门心不惊，我有甚么坏事给人家说？少奶你不要吓我！”少奶道：“亚笑说你跟蟹王七……”亚喜的脸马上红起来，她讨厌亚笑干涉她的私事。她又羞又忿。狠狠的道：“这是坏事吗？谁说这是坏事？让她说吧！我不怕！”少奶道：“看你急成这个样子！我并不是反对你甚么！我也没有权反对你。不过，我要提醒你，不要太容易相信一个男人啊！男人的心，一天三变，我是过来人，我受男人的苦太多了！我不过提醒你。”
亚喜道：“少奶好心，我很感激。我知道七哥是好人，他不会骗我的，他是真心的。他过去的一切甚么都同我讲过了，嫖娼、杀人，甚么丑事一件也不瞒我。他是真心的，他，他，啊，少奶，我已经……”说着说着不知是喜欢还是伤心，亚喜竟哭了起来。洪少奶正安慰她，鳄鱼头一脚踏进来，看见这情形，大声道：“不要哭了！船沉只死魏经理、黑牡丹、牛仔三个人，其他全部都脱险各寻生路去了。虾球向我拿了三百块钱，去做生意，天理良心，我没有亏待一个部下！我明天还要高升他们，帮他们去打江山，亚喜你也有好处，不要哭了！”
洪少奶、亚喜两人看见鳄鱼头进来，又惊又喜；听到他自言自语说虾球走散，牛仔、黑牡丹、魏经理死亡时又哀伤又叹息。大家沉默了一阵之后，鳄鱼头又发挥了一番他如何爱护部下，如何为魏经理、牛仔、黑牡丹等人立墓的事，洪少奶跟着问长问短，鳄鱼头心不在焉地胡乱答话，一连打了几个呵欠，亚喜就退了出来。
亚喜一走，洪少奶冷冷道：“黑牡丹的死，你伤心呢还是高兴？”这句问话，真是难于答复了。如果真爱少奶，就该说“高兴”，但说这句话的人的心是何等狠毒呀！如果真爱黑牡丹，就该说“伤心”，但这句话怎么好对自己的太太说呢？在这种场合，无论假戏真做，真戏假做，都是同样困难的事！鳄鱼头笑笑不答，洪少奶冷冷笑道：“我不知道你心中的苦乐如何，不过我听见黑牡丹死，我倒是非常伤心！”
鳄鱼头道：“你伤心甚么！你更应该高兴呀！去了一枚眼中钉了！”洪少奶正色道：“不！我一点也不高兴！”鳄鱼头道：“这可奇怪了！”洪少奶感叹道：“物伤其类，高兴甚么！有甚么值得高兴的？”鳄鱼头瞪大他的眼睛，细细体味他太太这句话的意思。他还想不透彻其中的道理。洪少奶道：“你的心给功名利禄迷住了！所以你没工夫想到我跟黑牡丹是同类，因为我们是同类，所以我们平日不相残害。到了知道她淹死，我怎能不伤心！你永远也不会懂得我们这种感情！”
鳄鱼头摸摸他的脑袋道：“甚么同类？我不懂！”洪少奶很激动，大声道：“你真不懂还是假不懂？我们怎么不是同类？我们都是私娼呀！私娼，你懂不懂？至于你，你们都是嫖客！你们这些嫖客跟我们私娼住在不同的世界，难怪你不懂！哈哈哈哈……”洪少奶朗笑起来。笑到最后，她笑出眼泪来了。她自己揩干了眼泪，约束她的奔放的感情，又重复强笑道：“真是见鬼！我怎么说出这些疯话来！喂，你怎么打算？今晚在黄埔过夜还是回广州去？到哪里我都陪你，你说吧！”鳄鱼头不知道她到底受了甚么刺激，尽说些疯话。他拉她出去跟蟹王七他们喝酒，决定在黄埔过夜了。
鳄鱼头、洪少奶两人跟一班部下喝酒猜拳，非常放浪，散席前鳄鱼头给了他们一个重要任务道：“不久我要委大家做正式建制部队的带兵官，从此大家都有出头的日子了。招得一排人，我委他当排长，招得一连人，我委他当连长。招兵的酒肉车马等费将来在公积金项下实报实销，大家努力征集人马吧！我本人决同大家出生入死，同甘共苦。当今乱世，这是千载一时的发达机会，大家努力吧！干杯！”众人兴奋地干了最后一杯酒。烟屎陈领导众人三呼洪圑长万岁而散。