这是鳄鱼头一种谦虚客气笼络对方的表示，他不自居老大哥，把突出的上位让给烟屎陈。这是香港黑社会千百种秘密手语中的一种。他们两人互相心领神会，紧张的空气顿时松懈下来。接着，就互相称兄道弟了。鳄鱼头向九叔道：“九叔，把驳壳还给这位兄弟，我们刚才误会了。”又向烟屎陈拱手道歉：“大哥，失敬失敬！”烟屎陈也拱手道：“刚才得罪，还望大哥海量包涵！”鳄鱼头问走私客：“请问这位大哥高姓大名？”烟屎陈代答道：“他是何老板，我们的熟客仔。”何老板问鳄鱼头：“阁下尊姓大名？”鳄鱼头答道：“小姓洪，单名斌，不是广西宾阳的宾，是左文右武的斌。”何老板连声道：“素仰素仰！素仰素仰！”客套一番之后，烟屎陈就拱手对鳄鱼头道：“屈驾洪大哥到茅舍歇歇脚好吗？如不嫌弃，虽然没甚么好东西招待，黑白两米，倒是常便的。”鳄鱼头也很想上岸去实地踏看一下这里的地形，以便将来万一旧地重临，可以驾轻就熟；但转念上岸固然好，留下皮箧在艇上却难保安全，万一艇家借水而遁，你到哪里去追他？还是留点情分，有机会再续前缘吧。他主意既定，就从内衣袋里数出港币三十六元，递给烟屎陈道：“多谢大哥盛意，小弟下次再来打搅。这点小意思，请带回去给兄弟们饮茶，实在不成敬意。”烟屎陈再三推辞不受，鳄鱼头道：“这样，就看不起小弟了！”烟屎陈只好收下。他问道：“洪大哥打算到哪里去发财？”鳄鱼头道：“我暂时先到黄埔，将来再去广州。总之，这条水路，我常来常往，再来时一定拜候。两位有缘到黄埔鱼珠，也请到一景楼探我。”说罢就掏出两张名片来，递给烟屎陈和何老板。何老板道：“我也时常到黄埔，我在新埠天成金铺出入，天成何老板是小弟的同乡族人。”鳄鱼头问：“是沙湾姓何的吗？我听你口音就听出来。”何老板点头称是。烟屎陈道：“洪大哥在广州河南替我带个口信问候张果老，大哥如有生意，他可以给你搭路。他老人家是李灯筒手下十大罗汉之一，近年因为风湿骨痛，走动不便，已收山不出。我们一班弟兄，当年都多得果老提拔。可惜洪大哥行色匆匆，不能拜托带些礼物孝敬果老。”鳄鱼头道：“陈大哥你放心，张果老也是我的老师，没问题。”这两个不打不相识的家伙，又谈了半天珠江一带的行情，直到天将发白，才互道顺风而别。

鳄鱼头对于由香港到广州这条九十浬的航道，比出生在水上的九叔、九婶、亚娣都还熟悉。时速十浬的轮船，要九小时的时间才能走完这条航道；至于小艇帆船之类，既要看风，又要观水，最后又得计算上人力，走完全程，最快也要三天。一路上鳄鱼头简直是一个船长，又好像是一个带水人，口讲指划，把沿途的小地名背得烂熟。例如青洲、灯台、交椅洲、汲水门、大磨刀、小磨刀、沙洲、铜鼓灯台、孖洲、大产、小产、三板洲、大莲花、小莲花、猪头山、鲤鱼岗……等等小地方，连普通地图都没有记下来的，他也十分清楚，令九叔异常惊佩。鳄鱼头还有一个本领，他看河水混浊的程度，就知道离广州白鹅潭有好远。他告诉九叔道：“广州长堤码头边的水色和荔枝湾的不同；荔枝湾的又和白鹅潭的不同；白鹅潭的又和黄埔的不同；黄埔的又和虎门的不同；我一看就分得出来。”九叔问道：“洪先生，你看，我们现在来到甚么县了呢？”鳄鱼头道：“我们右岸是东莞县，现在将要到番禺县境了。”九叔道：“看水色也分得出县境来的吗？”鳄鱼头道：“我是看岸边的水草看出来的。”九叔道：“这可奇怪了，水草哪里没有呢？有水的地方就是水草。”鳄鱼头道：“九叔，这个你又知其一不知其二了。”亚娣插嘴道：“到处杨梅一样花，到处河边一样草，我看不出有甚么分别。”鳄鱼头指着岸上道：“你们看呀！那种草不是野生的草，是人工种的草哩。就像我们种田下秧一样，种草的人把草种在潮水涨落的河边。这种草是东莞县的特产。英国驻香港的商务专员，很看得起这种草哩。英国人说，用这种草织成地席，铺在名贵的地板上，地板就不会生白蚁。还可以用来织草帽做窗帘，用途多得很哩。”他们往岸上一看，果然见绿油油地一片青草，高高的，很整齐地竖立在岸边，一望无涯，显然是人工种的。再过两个钟头，快到太阳西下的时候，就看不见这种草了。

鳄鱼头站在艇头，他看见远远的左前方有一座高高的中山纪念铜像，露在黄昏的炊烟中，他异常兴奋。一首多年不唱久已忘记的黄埔军歌，突然来叩他的脑门，他张开喉咙就唱起来。

“怒潮澎湃，党旗飞舞，这是革命的黄埔。主义须贯彻，纪律莫放松，预备做奋斗的先锋。打条血路，引导被压逼民族；携着手，向前行，路不远，莫要惊！亲爱精诚，继续永守。发扬吾校精神！发扬吾校精神！”

他反反复复地唱，开始唱得很雄壮，后来给河面的风扑面一吹，吹得他一连打了三个喷嚏，唱不下去了。

亚娣看见鳄鱼头唱歌和打喷嚏的怪状，忍不住笑道：“洪先生，你唱的是甚么歌呀？”鳄鱼头一边拭鼻子一边答道：“嘿，你不晓得，这首歌呀，是顶顶有名的黄埔军歌。番鬼佬听见要发抖，军阀听见要磕头呢！”亚娣道：“真有这么灵验的歌吗？这样灵，岂不是比东莞婆招魂喊惊时唱的歌更厉害吗？”鳄鱼头随口吹牛道：“我怎能讲得你明白呢。比方你们唱咸水歌，可以勾到一个男人，或勾得一个女人，唱成一头亲事；至于我们唱军歌去打仗，就可以打倒一百个军阀，或者消灭十个帝国主义。”九婶在旁边问道：“甚么？唱军歌可以吃得豆角煮鱼？”鳄鱼头又好笑又好气。他催促她们快划船道：“别噜苏了！讲一世你们都不会明白。你们甚么都不懂，只懂得豆角煮鱼。快划船，今晚我们可以到黄埔吃黄埔炒蛋了！”

小艇在宽阔的江面上行驶，一阵西南风吹来，加快了船的速度。前面的景物渐渐明朗了：左边看得见长洲，中正学校，落船坞，白头关和平岗；右边看得见黄埔新埠和鱼珠；正中偏左看得见新洲和黄埔村背后高耸半空的琶洲塔。右边的黄埔新埠和左边的长洲是隔江遥遥相对；右边的鱼珠又跟左边的黄埔军校旧址、中山铜像隔江遥遥相对；正面偏左望过去的黄埔村又跟对面的东圃遥遥相对。右边的黄埔新埠、鱼珠、东圃都有公路和粤汉铁路的黄埔支线经东山直通广州市；左边的新洲，黄埔村也已经新造、市桥、河南小港直跨海珠铁桥到广州市；这就是整个黄埔形势的外貌。在江面上，停泊有几艘上海直航黄埔的货轮，大小像香港昂船洲常见的数千吨载重的轮船。左边靠海关的码头上泊有三艘美国造的炮舰，大小像香港尖沙嘴轮渡，舰首昂起，炮塔上露出四管小钢炮；舰尾低近水面，是便利装载汽车或坦克车登陆的；鳄鱼头已早从烟屎陈口中打听清楚，这是属于国民党海军第六炮舰司令管辖下的武装。此外，还有不少川流不息的拖渡和小艇，维持四乡的交通和货运。鳄鱼头站在艇头极目四望，他像一个探险家似的，对着眼前的景物作意味深远的微笑；好像这当前的一切，不久就属于他所有，完全为他囊括似的。

一艘电船拖渡的“嘟！──嘟”汽笛声把鳄鱼头的幻梦叫醒。他吩咐九叔道：“九叔，靠右边，我们泊鱼珠！”他们在一艘“仲凯”号轮船的旁边经过，半点钟后就靠岸了。

鳄鱼头提着手提皮箧，走到卫生部广州海港检疫所的门口，抬头向楼上临街的窗口看了几秒钟，然后吹两声口哨，跟着大声喊：“老杨！”

老杨是香港油麻地养生米店的司理，盗米案给香港政府破获的时候，他预先得到密告，和鳄鱼头分途逃亡，预约在鱼珠会面的。鱼珠这个地方，形势很好：一来远离广州市区，容易掩藏；二来水陆路交通便利，进可以攻，退可以守；三来他们赁租政府办公机关的楼上，有时携械出入，别人看见也不诧异。老杨在这里已等了鳄鱼头两天了。他闲来无事，唤了一个诨名黑牡丹的私娼陪他在房间里抽大烟，客厅上开了一枱麻将，聚赌的是一些本地捞家。其中一个诨名叫死蛇的瘦长汉子听见口哨声，他就对坐在上手的一个诨名叫鸡眼的汉子道：“喂，鸡眼，有人叫老杨，你打开窗眼看看是谁？”鸡眼道：“死蛇，你坐近窗口，你不会开吗？”鳄鱼头又在下面大叫“老杨！”老杨听见鳄鱼头的声音，连忙把烟枪丢在床上，跑出来开门，直走下去。

两人在街上会了面，好不欢喜。互相简单报告了逃走的经过后，老杨问：“吃过晚饭没有？”鳄鱼头道：“这几天在船上又闷又饿，身体脏痒得不舒服。我即刻要冲凉、松骨、饮酒、抽烟、最好还有……”老杨接下去道：“有有有，甚么都有！嫖赌饮吹，四门齐全，从心所欲！”老杨接过了鳄鱼头手上的皮箧，请他上楼去休息。黑牡丹看见老杨招呼鳄鱼头到隔房去，那种殷勤恭敬的态度，知道此人来头不少。厅上打麻将的捞家们，也停手几分钟，从头到脚打量一番这个新客。老杨一面叫厨子烧开水给鳄鱼头沐浴，一面叫一个赌客到一景楼去叫一围酒菜，还特别叮嘱要炒一碟黄埔蛋。鳄鱼头冲了凉，酒菜也送来了。他打发老杨去叫九叔、九婶上来一同吃饭，留亚娣看艇。饭后横床直竹，一灯如豆，鳄鱼头老杨两人卧谈计划，黑牡丹在替鳄鱼头捶背。鳄鱼头道：“这回一切都要从头做起。我只耽心马专员给撤差查办，如果这条缆断了，那是非常可惜的。”老杨道：“这个你不必耽心，有好消息！今天马专员登报寻你。”老杨说罢，就伸手从他垫着的高瓦枕头的洞孔中，挟出一张广州越华报来，他指着报头下面的一段广告给鳄鱼头看：

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斌兄：

别后系念良深，嫂夫人寄寓魏经理公馆，拟电召来穗一叙，兄居有定着，盼来，电话九九八〇一，约期良晤。

弟马

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鳄鱼头看了这段寻他的启事，真是悲喜交集，心里说不出是甚么滋味。他喜的是马专员这个人真是了不起，闯出了偌大的一件耸动国际听闻的贪污案子，他还能自由自在不给政府查办，他背后的靠山一定很大，和这样一个不倒翁合作做事，自有说不出的好处；悲的是他对自己的太太这样关心，竟公开告诉他“电召来穗一叙”，居心可鄙，偏做得这样“光明磊落”，长此下去成何体统？鳄鱼头恨恨地用烟针戳穿启事上的“马”字，发泄他心头的忿恨，可是他嘴上却对老杨说道：“老马是一个不倒翁，我们少不了他！”老杨道：“看情形他在国内还很红，我们当然少不了他，但我们要设法使他少不了我们才是上策。”鳄鱼头心里很难过，他知道马专员此时少不了洪少奶，但过了一些时候，有了新的趣味或对象时，他就可以不需要她了；挟太太以自重，这不是最聪明的办法。他觉得老杨到底足智多谋，讲话很有份量，一句话就讲到了家。

老杨猜透了马专员这个启事的真正作用，不过是伪装“君子”罢了，目的并非一定要和鳄鱼头“良晤”，更谈不上提拔借重了。鳄鱼头对老杨道：“你的意思不错，我们搞我们的，有他的助力固然好，没有他，我们一样要顶天立地，到处生根。我且不忙去找他，你说好不好？”老杨喷了一口烟，望着烟雾袅袅上升，半晌才答道：“如果你想早日公婆圑聚的话，我以为最好是今晚就去一个电话给他，约他见面；如果还有其他更重要的事情要做的话，十天八天后再去找他不迟。”鳄鱼头听了老杨这句三思过后才说出的话，他心里骂道：“你老杨这么可恶，竟敢主张我做乌龟。好，我也给点颜色你看看！”他说道：“你今晚早点睡觉，明天绝早第一班车赶到广州去，把老马的最近情形调查清楚。回来时买一只云南宣威火腿，两盒上等寿面，我要去见张果老。入乡问禁，入庙拜神，这是少不了的。黑牡丹今晚留在这里替我捶背。”他说罢想看看老杨的尴尬脸色，老杨却满不在乎，他让鳄鱼头占有黑牡丹，并不算得是他的损失；等于马专员占有洪少奶，并不算是鳄鱼头的损失一样。

老杨走后，鳄鱼头便叫黑牡丹陪他过夜。

这一晚，鳄鱼头追问黑牡丹这十年来在珠江三角洲一带所“阅历”过的重要人客，不论是过江虎或者是地头龙，不论是衙门老爷或者是草莽英雄。黑牡丹把记得起来的都坦白告诉了他。其中连日本侵占时期的市桥皇帝李朗鸡，三枝香的大头佛，沙湾的何先生端，河南的张果老以及鳄鱼头的搭档伙计杨老板都网括在内。鳄鱼头听她坦白地说出她的身世阅历，觉得她胸无城府，毫不隐饰，认为她是一个可用之材，决心把她收伏。

第二天早晨，老杨不去惊扰他们，悄悄搭早班营业汽车进广州市，他在东山梅花村附近遇见一串长蛇似的私家漂亮汽车，向黄埔鱼珠方向飞驶。他的汽车停在一旁让路。宪兵在路口挥动手上的红旗，命令对面开来的一切汽车停驶，让路给这些漂亮汽车中的贵客先生们。开路的一部是褐黄色的军用汽车，里面坐着一群手提冲锋枪的卫士。老杨大约一算，私家车在十辆以上，乘客中有国民党官员也有高鼻美国鬼，有太太也有小姐，他猜想他们大概是到黄埔去作周末旅行。

鳄鱼头起床不久，听见街外一片汽车声，他推窗一望，骇了他一跳。他看见一个猴子型似的矮小人物，看样子最多不超过八十磅重，却给一大群中西贵客簇拥着，逢迎着，他们叽咕着英语和宁波话，浩浩荡荡直向码头走去。