虾球吊在绳梯最后的一级上，经过短时间的惊慌和叫号，他才渐渐镇定下来。浪花冲击着船舷，反溅在他的脸上、衣服上。他害怕吊梯会脱落，把他拖下海里去，就鼓起勇气，再往上爬。他的特制背心前后袋里放有两打重赘的洋酒，他没办法脱掉背心，只有淌着冷汗，一级级挨上去。一跨上船，他就给一个人按倒在船面甲板上，那人喝他：“睡倒！死鬼！你不看见探射灯吗？”两分钟后，他就给那人拉起来，叫他跟他跑，他跟那人下了船舱，经过统舱直往船尾跑，到了一个密挤挤的堆满了衣服毛毡枕头的小房间，那人指着一个床位对虾球说道：“你躺在这里，不要乱跑。等海关查过船后，我再放你出去。你叫甚么名字？”虾球道：“我叫虾球，我是王狗仔的马仔。”那人说道：“王狗仔今天运气不好，恐怕会过不得关。他太没良心，丢下你，把你骇坏了，是不是？脱下你的背心，喝杯白兰地提提神吧！”说罢就从虾球的背心里抽出一瓶洋酒，摇几摇，用力一碰，瓶塞就跳开了。一阵酒香充塞了令人窒息的房间，那人用口盅倒了半盅酒，喝了几口，就递给虾球道：“你脸色青，嘴唇发白，喝这个正好。快喝！酒是可以压惊的。”虾球听那人的话，把小半盅酒灌进肚里去。他问那人道：“大哥，这艘船甚么时候泊尖沙嘴码头？”那人笑道：“我们不泊码头，我们泊昂船洲。你不要害怕，我会叫小艇送你上岸。你要在哪里上岸？”虾球答：“到红磡上岸。”这时，他渴望见一见他的妈妈了。那人劝他：“那你不如在荔枝角上岸，搭六号汽车到尖沙嘴，再换搭五号汽车就快得多了。”虾球问：“我带这些酒上去不怕吗？”那人说：“那你就是打算送给警察了，他们不会多谢你，还把你拉去坐监牢呢。”虾球发急问道：“那怎样办？”那人说：“怎么办？你上岸去叫王狗仔来拿吧。”虾球问那人：“大哥你贵姓！我叫王狗仔来找你。”那人答：“你说亚佳哥他就晓得了，我们是老朋友。”说着说着，虾球喝下去的酒发作了，他头昏眼花，坐也坐不牢。亚佳丢给他一条毛毡，他就拥着毛毡躺了下来，醉了。

不知道过了多少时候，起重机的声音把他嘈醒。他睁开眼睛，房间里的电灯还在亮着。他的放洋酒的背心已经不见了。他坐得不耐烦，就悄悄地摸上舱来，却已经是太阳西下的时候。他碰到一个年轻小工人，问他：“你看见亚佳哥吗？”那小工指着海上一只小艇说：“你看！他坐艇上岸去了。”这一下虾球大吃一惊，不知如何是好。幸亏虾球人急智生，他一把拉着那小工，塞一块钱在他的手上，央求他：“老友，送你一块钱饮茶，你同我叫一只小艇，我也要上岸去。”那小工望他一眼，回头说：“你跟我来！”虾球跟那小工走到扶梯口，小工出去招一招手，两只小艇就争着来抢生意，讲好一块钱靠深水埗，虾球就下了外艇，一路划上岸去。他回转身来认明这艘轮船的颜色、样式和烟囱的标记，默记在心上。

虾球抱着一种抱愧的心情回到旧居，他急急要看到他妈妈，他实在很爱她，经过这两天一夜的隔别，在他好像是离开家几个月那么长久。他决心要在妈妈面前认错了，他想：无论妈妈怎样脾气坏，总能原谅他的吧？当他上楼时，他妈妈正在冷巷摇纱，她一面摇纱，一面也想念她的儿子。她自己自小就在挨打中长大的，她就用同样的方法管教她的儿子，巴望他也能在她的鞭鞑中长成，所以即使在打儿子时自己一面淌眼泪，还是非打不可；即使咒骂时心里并不是怀着仇恨，还是非咒骂不可；贫穷压榨她，使她的感情变得粗糙，使她忘记了在虾球身上的有创伤的皮肤里还包裹着一颗善良的心。当她一眼看见虾球走进来站在她的面前，唤她一声“妈”时，她的无名火又冒上头来了。她放下手摇机站起来，用严厉的口气骂道：“你长了翅膀了！你会飞了！怎么又爬回家来？好汉不吃回头草，你还有面子回来？走呀！怎么又不走了？”虾球冷不防给这一串咒骂骂得眼前一阵昏黑，心房的血液往脑上冲。在这至亲的妈妈面前，不是挨打就是挨骂，回来干甚么呢？他一时不知道该怎么办才好。当他妈妈再骂的时候，他就回转身冲下楼梯，奔到马路上去，眼眶里含着眼泪，心里发誓：永远也不再回家来了。

他忍着肚饿，到湾仔去找王狗仔的相好六姑。他认为在茫茫的人海中，她是一个值得信赖的朋友。六姑正在房间吃晚饭，虾球一进去，她就问他吃饭没有，虾球摇摇头，六姑就去拿碗筷来。虾球一边吃饭，一边把钓鱼的经过告诉六姑，这女人一直笑着听他，一点也不觉得惊奇。末了她说道：“我早说王狗仔不该带你去吃这样的风浪呀。现在别管他了，虾球，别发愁，人不是容易饿死的。”她鼓舞虾球，不要失掉做人的勇气。