香港这个殖民地社会，到处张着许多有形无形的罗网，虾球偶然碰上了这许多罗网中的一张，不知不觉就给套住了。

虾球接了王狗仔的五块钱，真是又惊又喜，觉得果然天无绝人之路。还能够出海钓鱼，这才有趣哩！他不再去关心码头接客的热闹景象了。他走到九龙仓的背后，走进一间潮州人开的熟食店里，用手指点着三样不知菜名的熟食菜，吃了三碗饭，结账才用去了一元零五分。虾球在肚子里打了一个底：菜是每样二毫，饭是每碗一毫半，下回吃饭就有数了。

虾球出来在半岛酒店一带打转，时时留心车站钟楼的大钟，他一面蹓跶，一面怀念王狗仔。在好几个月以前，王狗仔是他的面包摊三个收规人中的一个。每一个收规人都代表着看不见而感得到的一种可怕势力。人们都情愿每天让这些收规人拿去三毫五毫，或一元八角，买来一天的平安。做买卖的人，没有一个不是“有主归主，无主归庙”，各有依托的。你不出这些黑钱，警察和流氓就会打得你头破血流，使你做不成买卖。在三个收规人当中，虾球比较喜欢王狗仔，因为他多少还有一点情义，当生意冷淡的一天，他就特别宽容不收了。其他两个可不行，只有多收，从不减少。自从王狗仔忽然到别地方发财以后，虾球就时常想起他，因为新换的收规人比王狗仔坏得多了。他又想起“马仔”这个怪称呼，到底是甚么东西呢？马是给人骑的，难道他，把我当马骑吗？但不管怎样，吃饱饭再说。他打定主意，就跟王狗仔做一个时期马仔吧，看他怎样待我。

大钟楼的钟声敲了十二点，虾球刚走到邮局的门口，他快步赶到码头去。王狗仔在艇上骂他：“我以为你死了？”他跳上小艇去，船家女用手上钩竹向码头一顶，小艇就荡出去了。艇上除了船家佬船家婆和船家女三人外，还有一个用绳索套住了的船家仔，两三岁模样，很有趣。王狗仔的脸色很不好看，虾球只好跟船家仔玩了。

“虾球！”

虾球抬起头来望一眼唤他的王狗仔，他那一双三角眼很难看，满眼红筋，像是几夜不曾睡过，又像是喝了烧酒一样。王狗仔继续说道：

“虾球，我们今晚要出鲤鱼门去钓鱼，你会游水吗？”

“我会！”

“跳水会不会？头先跳下或脚先跳下都行。”

“我能跳！我跳得红磡码头一样高！”

“会不会爬绳上树？”

“会爬树，不会爬绳。”

“你能爬吊梯上轮船吗？”

“这个容易！”

他拍一下虾球的肩膀，叫道：“好家伙！你够资格跟我钓鱼了！”

小艇从尖沙嘴划到湾仔的海面，足足要三个钟头，因为在中途王狗仔还做了几次生意。当小艇荡到湾仔海军船坞的海面，王狗仔叫艇家婆用钩竹搭上了一艘小军舰尾巴的风眼，王狗仔站出艇面来向军舰上一个英国水兵用英文叫道：“威士忌？威士忌？”说罢再伸出三只手指来，小兵摇摇头，他又多出两只手指，水兵就转身回去了。王狗仔向艇家女喊道：“亚娣，快把篮子拿出来！”亚娣从艇旁抽出一枝竹竿，竹竿顶上结有一个小网袋，王狗仔一手掏出了钞票，一手接过竹竿，就向军舰伸上去。竹竿刚伸到舰面，那水兵就敏捷地放一包用纸包好的东西在网袋上，王狗仔很快的放下来，背转身打开纸包瞥了一眼，证明了酒瓶上没有开过口，就把一张十元钞票包好送上去。水兵收了钞票，他就顺手把艇顶开，连声“星茄！星茄！”就钻进艇里来。半点钟后，他又向一艘法国商船的厨役收买了一大桶吃剩的牛扒，才花了两块钱。小艇湾到湾仔码头，王狗仔命令虾球提着那桶牛扒，跟着他上岸。他们到了修顿球场对过的小巷里，有一家熟食摊出六块钱全部收买了他的一桶牛扒。那两瓶威士忌酒，他交到了春园街转角的一个小贩的家里，告诉那小贩的女人道：“五婶，五叔回来你告诉他，我今晚出海钓鱼，天黑以前叫他送三百块钱到亚娣艇来。”说罢放下酒就走了。虾球跟在他的后边，心里觉得很奇怪，他问王狗仔：“王大哥，钓鱼要这样大的本钱？到菜市去买两毫钱的鸡肠就行了。”王狗仔笑道：“鸡肠是钓小鱼，我们钓大鱼啊。”虾球道：“赤柱有大鲨鱼出现，我们是不是钓鲨鱼？”王狗仔闭了嘴，不多讲了，虾球依然摸不着头脑。王狗仔走到一家寓所的楼梯门口，叮嘱虾球道：“你回艇上去，我上三楼尾房找六姑，五叔来找我时你就带他来，记住门牌！”虾球默记在心，自己回去了。艇上只有亚娣一人看守，艇家佬艇家婆都上岸去了。亚娣问他：“王狗仔呢？”虾球道：“他到六姑那里去了。”亚娣自言自语道：“这个家伙，一世做女人奴！”虾球问：“我们今晚出海钓鱼是不是？”亚娣道：“你钓过吗？”虾球道：“我钓过的，我是用蚯蚓、鸡肠来钓，我们今晚用甚么来钓？”亚娣望了虾球一眼，然后笑问道：“你叫甚么名字？”虾球答：“虾球。”亚娣问：“几岁？”虾球答：“十五。”亚娣问：“坐过牢没有？”虾球答：“没有。”亚娣问：“家里有甚么人？”虾球答：“一个妈妈。”亚娣想了一想，再问他：“你同王狗仔有亲戚吗？”虾球摇摇头。亚娣就对他说道：“虾球，你还是回家去吧！这种鱼不是你钓的，危险得很呢！”