赤福延达趁朱元璋不防，抡起虎尾三节棍向朱元璋砸去。武殿章纵马上来，当 啷一声，用护手双钩接住了他的棍。赤福延达一看这位老英雄威风凛凛，勇猛异常， 真有饿虎下山之势，就知道不是寻常之辈，赶紧撤回虎尾三节棍，大声问道：“前 边来者什么人？”老人家一阵冷笑：“赤福延达，你我并非初次相遇，某家住小月 屯，人称赤马双钩神臂将，武符武殿章是也！”“啊！”赤福延达闻听，激灵灵打 了一个冷战，倒吸一口凉气，心中暗想：不对呀，四年前我们到小月屯请他的时候， 他不是吐血身亡了吗？怎么会死而复活呢？嗯，这个人也许是假报名姓诓我们，我 得问问他：“嗨！老头儿，你休要欺骗本帅，四年前我们曾去小月屯请过武殿章， 那时候他已然患病，不久身亡，岂能够死而复生！你不必行诈，赶快报出你的真名 实姓。”武殿章哈哈大笑：“赤福延达，那是你们弟兄上当了，老夫根本没死。我 与朱元璋弟兄七人在陆家庄结拜，曾经发下誓愿，要同心协力推翻元朝，岂能保你 们这些吃人的禽兽！因此，我才诈死瞒名，等待时机，二次出山。今天我四弟朱元 璋兵屯捉虎岭，到小月屯前来祭奠，不想你等包围了我的弟兄，老夫特此赶来相助。 赤福延达，你听我的良言奉劝，回去劝说你哥哥献出金陵，我们还可以给你们一个 立足之地，如其不然，此处就是你的葬身之地！”赤福延达闻听此言，直气得哇呀 呀暴叫：“好哇，你武殿章与反贼朱元璋原来是同伙！早知是这样，怎能留你至今。 今日你既出头，那是你自来送死，老匹夫哪里走，看棍！”说着话，哗楞楞一抖虎 尾三节棍，照定老英雄的头顶就悠了过来。老英雄赶忙往旁边闪身，举双钩往上一 搪他的棍，两个人接架相还，钩来棍往，打在了一起。武殿章这对双钩又急又快， 招数纯熟，这几年虽说诈死瞒名，但一天也没有停止练功，而且又琢磨出来了好多 新招法。战了几个回合之后，赤福延达就觉着眼睛不够使了，招数也乱了，自知不 是武殿章的对手，又一想，他们并没有多少人哪，我带着两万人马，不如以多为胜， 生用人堆也能把他们几个人活活地擒住，又何必拼着性命与他苦战呢十！他想到这 里虚晃一招往下就撤，一边跑一边喊：“爱国黑不要与他们纠缠，随我撤下！儿郎 们赶紧把他们几人包围起来，有生擒朱元璋者，本帅重重有赏！”听了他的话，爱 国黑放下了胡大海和邓俞，拨马跑回了本队。元军们各摆兵刃，从四面涌了过来， 霎时间把武殿章、胡大海、汤和、朱元璋、邓俞还有这四十几名军卒给围在了当中。 这几个人在乱军之中血战了有一个时辰的光景，每个人浑身上下都是血迹。
单说胡大海刚才和爱目黑交手时，肩膀子上挨了两槍，连斧子都快抢不起来了， 幸亏是没有碰着致命处，要是再偏一点人就完了。胡大海心想，再这样打下去，非 累死不行，得设法冲出去。他瞧见前边有个小山口，那个地方的兵不太多，就拼着 力气挥动大斧乱杀乱砍，杀开一条血路，冲了过去。他还以为这是一条路呢，其实， 这个去处是个死牛犄角，根本过不去，四周围都是石崖峭壁，无路可行，怎么进去 的还得怎么出来。老胡无法，只好掉转马头往回走。他回头瞧了瞧，后边没有追兵， 就甩镫离鞍跳下马来，把战袍撕下两络来，缠在肩膀子上，系得紧紧的，为的是不 让血流得过多。胡大海扎绑完伤口，正要上马，就在这个时候，忽见从山崖上跳下 一个人来。这是一个十二、三岁的小孩，头戴一顶鹿皮的儿巾，身穿鹿皮小袄，下 身是鹿皮中衣，脚上穿着一双鹿皮靴子，脸上油黑油黑的，一对黑眼珠儿滴溜溜乱 转，通红的嘴唇，雪白的牙齿，刚才好像飞也似的打山上蹦了下来。眼看就要着地 了，刷刷刷！翻了几个小翻，落到了胡大海的面前。这一下子倒把胡大海吓了一跳。 小孩来到胡大海的切近，眼圈越来越红，刷眼泪就落下来了。他嘴唇颤抖着，好像 是有一肚子话要说，使了半天劲才咕噜出两个字来：“爹……爹！”胡大海一听， 这是谁家的孩子，怎么管我叫爹爹呀？“啊你，你是干什么的？”“嗯，我是强儿。” 他哭着说着，扎煞着两只手就奔胡大海扑来了。胡大海仔细一瞧，觉得这个孩子很 面熟。胡大海一愣：嗯？强儿？他猛然想起来了：“哎呀，你是胡强吗？”“对对， 是我。”胡大海听说他真是胡强，往前一探胳膊，就把胡强给接了过来。胡强也紧 紧地抱住了胡大海：“嗯，爹爹呀！”说罢大哭了起来。胡大海抚摸着胡强：“孩 儿啊，你还活着？可把我给想苦了。”两个人见面紧紧相抱。前文书中说过，胡大 海做知县为李月娥伸冤报仇，得了一个干儿子叫李强。他抱过这孩子来，给他改名 叫胡强。后来他抱着小胡强逃走，逃到半道上歇脚时偶一疏忽孩子让老虎给叼走了。 胡大海追老虎追到武当山，马越山涧救了西吴王朱元璋，从那时起他就留在营中， 被封为长虹将军，这么些年了，他一直在思念自己这个干儿子胡强，还以为他死了 呢。实际上这孩子并没有死。说来也巧，因为那只老虎是一只母虎，生下两个虎崽， 它出洞去打食，不知是什么人把它的两个虎崽给偷走了。这只母虎回来一看，就像 发了疯一样东走西窜去找小虎崽。这一天它来到这座山上，碰上小孩胡强在那儿蹲 着泻肚呢。偏赶这个时候胡大海追马去了，没在胡强的旁边。这只虎蹿上去叼住胡 强的衣服就跑，等胡大海赶回来，它已经跑远了。老虎叼着胡强蹿山跳涧来到自己 的巢穴之中，把孩子往那儿一放，又亲又舔。开始胡强还有点害怕，等时间一长也 就无所谓了。老虎跟他逗，他也跟老虎逗。饿急了就吃虎奶。就这么着，他跟老虎 在洞里生活了半年多。
有一天，老虎出去打食，被猎人翁士杰射了一箭，向山洞逃去。翁士杰追到洞 里，把受伤的老虎打死，他吆喊同伴去把死虎抬走，忽然从山洞旮旯传来了小孩的 哭声。翁士杰不由得一愣，心说，真是怪事，虎洞里怎么会有孩子的哭声？他顺着 声音找去，就见在虎洞深处，有个两三岁的孩子，衣服褴楼，一脸污垢，乱糟糟一 头头发披散着，见人走过去吓得直躲。翁士杰问道：“你是谁家的孩子？怎么会到 这里？”问了好几声，小孩不答话。这时有几个猎人进洞抬起老虎就走，这下小孩 可急了，哭喊着跑了过来，在场的人都看愣了。一个小伙子说：“翁大哥，看来这 小孩是老虎生的，要不然他怎么会怕人不怕虎呢？”另一个中年人说：“你别胡说 了，老虎怎么会生人呢？”翁士杰说：“别管谁生的，咱们把他带走吧。”两个人 抬着老虎，一个大个子抱着小孩，回到了翁家堡。
翁士杰打死一只老虎，还从虎洞里抱回一个小孩的消息，像长了翅膀一样，霎 时间传遍了全村。人们三三两两来到了翁家，要看看这小孩是人还是怪。小胡强自 从被老虎叼到山上，从来没见过这么多人，他一头钻到桌底下，头朝里，屁股朝外， 怎么喊也不肯出来。翁士杰怕把孩子吓着，便对众乡亲说：“这孩子可能是被虎叼 去喂养的，和虎在一块儿呆得时间长了，所以怕见人。烦请众位替翁某留意打听一 下，有谁家丢了孩子，找着他的父母，咱们好把他送回去。”大伙说：“不必客气， 我们一定留意打听。”“那就谢谢诸位了。”众人离开以后，翁士杰费了挺大劲才 把小胡强从桌子底下抱出来。喂他水不喝，给他饭不吃，只是瞪着两个大眼珠子， 攥着两个小拳头，一声不吭。翁士杰急得不知如何是好。妻子冯氏对丈夫说：“要 不，你把他交给我？反正一个孩子也是带，两个孩子也是哄，让他和咱阿福一块儿 玩，慢慢就会好的。”翁士杰也没有别的办法，只好同意了：“那你就试试吧，你 可得小心点。”冯氏说：“你放心，我有办法。”翁士杰有意躲了出去。屋里剩下 冯氏、阿福和胡强。阿福比胡强大几个月，长得细眉长目，白白净净，谁见了谁爱。 胡强是粗眉大眼，黑不溜秋，可是虎虎实实也怪讨人喜欢的。冯氏把阿福搂在怀里， 对胡强说：“孩子，你也过来。”起初胡强在一旁看着，过了一会儿，就慢慢向冯 氏爬去。冯氏把阿福放下，把胡强搂在怀里，这种母性特有的感情，使胡强变得温 顺多了，冯氏给他洗脸梳头，他也不挣歪了。吃饭时，冯氏坐在中间，阿福和胡强 一边一个，阿福先吃，胡强瞪着两只大眼看着，慢慢地他抓着吃了。第二天，冯氏 给他洗了个澡，换了一身衣服。又过了几天，胡强和冯氏混熟了，冯氏问他：“孩 子，你家在什么地方？”小胡强摇摇头。冯氏又说：“你姓什么？”小胡强眨眨眼， 过了好大一会儿，才说：“胡。”“噢，你姓胡。你叫什么名字？”胡强瞪眼看看 冯氏不言语。冯氏又问：“你的父亲怎么喊你呢？”“强。”“噢，你叫胡强，对 吗？”胡强点点头。“那么，你父亲叫什么名字？”“胡。”“胡什么？”胡强摇 摇头。冯氏把这些情况告诉了丈夫。翁士杰托人各处打听，谁知过了半年，也没打 听出一点头绪来，以后翁士杰也就不怎么打听这事了。
简短截说，胡强在翁士杰家一晃就住了五年。翁士杰对胡强如对亲儿子一般。 特别是冯氏，对胡强比对阿福还疼爱，她总说这孩子没爹没娘怪可怜，所以总是惯 着他。胡强力大，胆子大。不满十岁，他就敢跟着他大四、五岁的孩子上山打柴， 下湖摸鱼。多陡的山他敢上，多深的水他敢下。为了这，冯氏常常担心，对丈夫说： “强儿老跟着村里的孩子们满处跑，万一出点事，将来怎么向人家父母交待呢？” 翁士杰说：“依我说，这样倒好。你看如今这世道，真是弱肉强食，人要没有点本 事，就得吃亏。我还想带他出去打猎呢。”冯氏一听就急了：“那怎么使得！我看 过几年再说吧。”翁士杰怕妻子不放心，也只好作罢。后来翁士杰给胡强做了一个 铁抓，抓上有一条六尺长的链子，让他上山带着，既能打柴，又可防身，胡强心里 高兴，除了吃饭、睡觉，抓不离手。
有一天，翁士杰的师父、飞抓王守义来看自己的徒弟，刚进了大门，就听见链 子哗哗响。他顺着声音望去，见一个十来岁的孩子在院里练飞抓。王守义看了半天， 虽说孩子练的路数不对，但是他膂力过人。他一眼就看中了这个孩子，后来听翁士 杰讲了这个孩子的来历，便对翁士杰说：“我看这孩子将来会有出息的。我想把他 带走，教给他点真本领，你看怎么样？”翁士杰说：“就依师父。只是不知他肯不 肯走？”王守义说：“这好办，你把他叫来吧。”工夫不大，胡强来到屋里。翁士 杰说：“强儿，见过你师爷。”胡强抬头观看，只见这位老人身高八尺，年过六旬， 细腰扎臂，精神抖擞，光头没戴帽子，挽了个牛心发髻，上边别着银簪，穿一身灰 色的紧裤紧袄，胸前十字样，腰扎丝鸾带，足蹬青缎子薄底快靴。往脸上看，面如 古月，眉分八彩，目如朗星，鼻似悬胆，真是好威武的一副相貌。胡强紧走几步， 双手一抱拳：“孙儿见过师爷。”王守义拉他一旁坐下，询问了几句话，见他说话 迟迟钝钝，挺费劲的，就不再多问了。他说道：“孩子，你能练一趟飞抓给我看看 吗？”胡强没有言语，他心想，我就会抓树枝，瞎抡，这怎么能练呢？王守义见他 不说话，就说：“我练一趟给你看看如何？”胡强高兴了：“行。”王守义来到院 当中，唰唰唰练了一趟飞抓，胡强眼都看直了。练完了，爷儿仨又回到屋里。王守 义对胡强说：“孩子，我教你练飞抓好不好？”胡强赶紧答应：“好。”“那你愿 意跟我走吗？”“愿意。”说完直往后院看，翁士杰一看便知，他是舍不得冯氏和 阿福，便说：“在师爷那里学上二年再回来，我会带阿福常去看你的。”这件事就 这么说定了。冯氏收拾了几身衣服，包了一个包袱，交给了胡强，说：“孩子，四 季的衣服全在包里，到了师爷那里，好好学艺，逢年过节回家来看看。”胡强说： “娘，我忘不了你。”磕了个头，跟着师爷走了。
王守义住在离翁家堡百十多里的蜈蚣山，小月屯是蜈蚣山到翁家堡的必经之路。 胡强来到这里特别用功，那真是冬练三九，夏练三伏，一年多的工夫，就把飞抓王 守义的本领学了个八、九成。王守义心里特别高兴，要把自己全部的本领传给胡强。 过了一年，有一天吃完饭没事，王守义细细问起胡强小时候的事。胡强模模糊糊记 得他是跟爹爹一起骑马走的，后来就和老虎一起住在了洞里。王守义问：“你的母 亲呢？”胡强说：“不知道。”王守义又问：“你想想，你爹爹长得什么样儿？” 胡强边回想边说：“爹爹长得胖胖的，黑黑的，一脸胡子。爹爹坐在那里，旁边有 很多拿棍子的人，他们都听爹爹的话。”王守义听到这里，心里一动：莫非说他的 爹爹就是那位曾在沛县做过知县的胡大海？王守义怎么会知道胡大海的大名呢？原 来在江淮一带流传着许多胡大海的传说，什么力劈火龙神、大摆神牛阵啦，什么沛 县除恶霸、飞马越山涧啦，把他说得神乎其神。刚才听胡强讲那段话，王守义一下 就想到胡大海身上了。他问胡强：“你爹爹是不是叫胡大海？”胡强一边想一边说： “胡……大……海，是！是！就是他！师爷，你怎么认识他？他在哪儿？”王守义 说：“我不认识他，可是好多人都知道胡大海的名字，听说他是西吴王朱元璋驾下 的一员大将，是很了不起的人物。孩子，我一定派人打听，总有一天要让你们父子 相见。”从此以后，王守义更加用心教胡强的武艺，还常给他讲西吴王如何大仁大 义，他手下的将官又是如何的英勇善战。胡强心里惦记着胡大海，也羡慕那些东挡 西杀的将士，便更加用心练武艺了。每天爷儿俩天不亮就起来练，晚上练到二更天， 才安歇睡觉。过了二年，胡强的功夫可就练得很深了，不仅练出了一把好飞抓，好 气力，而且拳上脚上的功夫也不错，还有一个拿手的本领，就是水性好。他劈浪踩 水如履平地，潜水摸鱼，那本领不下于胡大海。
西吴王取下太平府，兵发金陵，消息传到了王守义耳中。他把胡强叫到跟前， 说道：“孩子呀，你这功夫也练得差不多了，也该为国家出力啦。听说西吴王已经 得了太平府，马上要打金陵城，我想让你去投军报国，捎带着寻找你的父亲，你可 乐意？”胡强一听，打心里高兴，赶紧说：“乐意，乐意。只是我想回翁家堡看看 爹娘再走。”王守义觉得这孩子挺有良心，就同意了他先到翁家堡去一趟。第二天， 胡强把最心爱的那身鹿皮袄裤穿上，提着那对飞抓，与王守义洒泪而别，下山走了。
天到中午，胡强到了小月屯。这小月屯村子不大，但地处交通要道，路旁有几 家饭铺茶馆。奇怪的是街上行人稀少，买卖铺户关门上板。胡强身上带着干粮，想 找个地方喝口水，歇歇脚好赶路，岂知茶馆都关门熄火。他走到村口，见有一个茶 棚，板凳都放在桌子上，那意思是今天不开张。胡强走得口干舌燥，心想，错过这 个村子，更没地方歇脚了，便上前去叫门。一个老人应声说：“客官，今天不卖茶， 请客官另找别处吧。”胡强说：“老人家，我寻口水喝。”老人听见是个孩子的声 音，把门开了一条缝，往外一看，果然是个十二、三岁的孩子，便问道：“小孩儿， 你这是要上哪儿去？”胡强说：“我要回翁家堡看我爹娘去。”“哎呀，你去不得。” “为啥去不得？”“你进来，听我告诉你。”他开开门，把胡强拉进去，从铜壶里 倒了一大碗水，送给胡强，说道：“我们这个村叫小月屯，这里住过一个武殿章武 员外，前两年叫金陵王给气死了，他的结拜弟弟叫朱元璋……”“是不是西吴王朱 元璋？”“对，对，就是西吴王朱元璋，今天一大早西吴王带着他的几位兄弟去给 他大哥武殿章扫墓，不知怎么叫金陵王的弟弟赤福延达知道了。那赤福延达带了几 万军卒，把朱元璋兄弟包围了。”胡强听到这里，腾地站起来了：“老人家，朱元 璋在哪儿被围了？”“离这里西南十几里有一座山，朱元璋就被围在山里，现在正 打得紧呢。孩子，你快往回返，等打过这一仗以后再回翁家堡吧。”胡强把碗一放， 拿起铁抓，冲出门往西南就跑。老人急忙高喊一声：“回来！错了！”老人以为他 吓坏了要往蜈蚣山跑，所以叫他回来。胡强撒开一双飞毛腿，眨眼工夫就跑得没影 了。
胡强连跑带蹿，工夫不大来到了山下，就听人喊马嘶，战鼓隆隆。他把抓链往 腰上一缠，两个铁抓掖在腰间，飞一般地蹿上山头，往下一瞧，就见山坳里有一员 大将长得虎背熊腰，十分威武，头戴乌金盔，身穿乌金甲，手擎一把开山斧。面似 乌金，黑中透亮，大锛儿头，凹眼眼。胡强断定这就是自己的爹爹胡大海，他急忙 跳下山来，翻了几个小翻，上前就把胡大海抱住了。胡大海慢慢认出自己面前的这 个孩子正是胡强，心中又是喜欢，又是着急，喜的是丢了十年的儿子回来了；急的 是早不来，晚不来，偏在自己身陷绝境时来了，连自己都生死难卜，更何况这孩子 呢。他把胡强搂在怀里，心肝宝贝地叫着：“我的宝贝儿子，你这是从天上掉下来 的？”胡强说：“师爷让我来投军报国的。”胡大海说：“这么说，你拜师学艺了？” 嗯。”“你使什么军刃呢？”胡强哗啦啦抖开了一对飞抓：“就使它！”胡大海一 看，心里高兴，一拍胡强的肩膀：“好小子，有出息！像我的儿子！跟爹爹打仗吧！” 胡强咧着嘴一乐：“爹爹，怎么个打法？”胡大海说：“你先别忙，咱得先把你大 伯和四叔他们救出来，然后一块儿杀出去。”胡强一听，赶紧答应：“咱们就那么 办了。”说完扭头就要走。胡大海一把拉住：“孩子，你要上哪儿去呀？”“我去 杀敌将，救四叔。”胡大海心里话：这儿子比我还能吹，他有多大能耐，我还没看 见，哪能放心让他一个人去，便说：“跟我走，我领你去。”他带着胡强来到山口 外，指着对面一个人说：“你看见高坡上站着的那个大个儿了吗？”胡强往对面一 看，只见那员战将身高过丈，金盔金甲，黄脸膛，凶眉恶目，脸上长满了糟面疙瘩， 颔下微有钢髯，年纪有三十多岁，手中使一条虎尾三节棍，胡强盯着那条棍，越看 越爱，恨不得马上过去把它夺过来。他把自己的飞抓往地下一扔，对胡大海说： “爹爹稍候，我去逮他。”撒腿往前就跑。胡大海一把没拉住，急得眼泪都出来了。 胡强如飞一般来到赤福延达切近。赤福延达见来了个孩子，举起虎尾三节棍，对着 胡强砸了下来。胡大海把眼睛一闭，心中暗暗叫道：儿子，你这不是送死去了吗？