话说梦玉听见五儿说素兰咽了气，他赶忙要去瞧瞧。秋瑞叫住道：“他是痨病死的，你断不可去瞧！你依着我，同我到园里吃饭去，这才是我的好兄弟，是我的知己兄弟，你若不依，定要去瞧，咱们就打这会儿起一刀两断，你也别认得我，我也别认得你，凭你哭瞎了眼，也不同你好。”梦玉叹息道：“可怜！死生有命，富贵在天。就去瞧瞧，也无妨事。既是姐姐这样说，我同你到园里去。”秋瑞道：“很好。”叫五儿照应屋子，同着梦玉一直走出院门。到怡安堂棚下，看见婉贞同几个丫头们在那里说话，秋瑞笑道：“你忙完了吗？”婉贞道：“早着呢，帮朱姨娘那儿忙的使不得。”梦玉忙问道：“你这会儿打那儿来？”婉贞道：“我打凝秀堂来。”梦玉道：“你听见有什么事故子没有？”婉贞笑道：“有是有的，要仔吗还没有仔吗。”秋瑞道：“这会儿呢？”婉贞道：“这会儿查大爷们进来将他挪出垂花门，绕到承瑛堂的后墙外那个大空院子里。我听见说，就在那靠着后门一溜儿的空屋里，不知是那一间。拨了个老妈儿去服侍。看那光景不过是今儿晚上的事。咳！直是可怜。这会儿刚挪了出去，我妈妈叫我出来逛一会，再到凝秀堂去。”梦玉听了莹莹欲泪。秋瑞道：“婉姑娘，同咱们去吃饭罢。”婉贞道：“我没有空儿，姨娘们等着我去帮忙呢。”秋瑞就将梦玉拉着道：“咱们去罢。”梦玉只得跟着同去。

走进园门，正是月明如昼，花影纷然。来到竹香梧影山房，听见那些姑娘们燕语莺声，谈的有兴。见他两个进来，起身让坐。秋瑞叫丫头们添个坐位，拉梦玉坐下。修云道：“你两个在那里遇着一堆儿的来？”秋瑞道：“我在怡安堂下来，看见他正要来找你们，我叫住同走，他说到这儿来吃饭呢。”郑汝湘笑道：“刚才修姑娘说彩芝已得青钱，我又来一知己，咱们坐中人都要满饮一杯。”梦玉未及回答，只见陆春漪、程佩兰、张云裳、孙孟祺、江秋白、蒋心如、魏芳林、沈若素这几位姑娘笑道：“汝湘饶舌，何得以非分之言挠我们的雅兴？”那边坐的董晓霞、邹文若、余双金、李彩凤、李彩鸾、陈梦云、陈梦芬、周蕙芳这一班姑娘们都说：“春漪姐姐说得很是，该罚汝湘一杯。”江秋白道：“汝湘酒量甚雅，取一荷叶，令其饮两荷盘，以戒多口。”众人都说：“很是。”修云命双梅取荷叶作碧筒饮酒之具。秋瑞对梦玉道：“你吃点东西，该出去照应一会再来吃饭。魏芳林道：“玉大哥来了还没有饮几杯酒，咱们倒闹了一会子的寡话，让他再饮两杯去罢。”修云道：“玉哥今儿的差务甚忙，不可过饮。秋姐姐，你将那一大杯给玉哥吃了去罢。”梦玉道：“我也只好喝半杯。”秋瑞道：“我同你分吃，省得你推我让的。”拿起杯来倒了一半，梦玉一口饮干，起身说道：“我去去再来。”往外就走。秋瑞赶忙说道：“兄弟，你不许往别处去，到厅上去照应照应就来。”梦玉应道：“我不往那儿去。”一面答应，转身出去。

众位姑娘笑道：“秋姐姐，你真多管闲事。这是他家里，你怎么管起他来？”秋瑞满面飞红，无言可答，拉着修云附耳说了几句。修云惊道：“原来如此！姐姐说的是，这是断惹不得的。玉哥真是个傻子，必得要去管住他才好。”修云对着秋瑞拜了一拜道：“姐姐，你真是我家的亲姐姐。我们一家子都感你不尽，还是你去管着他罢。快去，快去！”席面上的姑娘们看见修云大惊着急，不知为的什么。秋瑞又在郑汝湘耳边说了几句，郑汝湘也大惊说道：“是极！快去，快去！”原来郑汝湘同松彩芝是嫡亲两姨姐妹，他同梦玉深相契合，所以也十分关切。连忙站起身来，将面前一大杯酒端着，说道：“敬姐姐这杯酒，以此奉托。”秋瑞道：“笑话，怎么说’奉托’二字！”汝湘道：“因姐姐是闺门侠士，不拘形迹，故敢说此一言。”修云道：“秋姐姐快喝了去罢。”秋瑞接过来一气饮干，说声暂别，转身就走。修云对着吴瑞的媳妇说道：“吴嫂子，你跟着鞠姑娘去罢。”吴家的答应，跟着出去，都且慢表。

且说梦玉出了如是园，走到怡安堂，只见各处灯里都在换蜡，东西两溜的群芳以及听事值宿房那些跟来的姑娘、嫂子们都吃过了酒饭，走的走，坐的坐，无处非人。心里想着到承瑛堂去瞧瞧老太太。走进介寿堂的院门，比那元宵挂的灯还要热闹。顺着西廊下慢慢走着，看那些外来的姑娘、嫂子们说说笑笑，十分热闹。

刚走到介寿堂的值宿房边，听见里面有人说话，梦玉站着听听，是个老妈儿同两个丫头、嫂子们的声音。听见那老妈儿道：“咳！像你们这些姑娘、奶奶们，前世不知是怎么修来的，才遇着这样好主人！成天家鱼儿肉儿不离口，穿的是绸儿绢儿，要个什么就有什么。老太太们又好服侍，连个热气儿也是不呵一口的。不像咱们大奶奶，直野了一天只烧三块煤，他还叨叨说过费了。本情也难，大爷是任什么事儿也不干，成天家说古儿词给小婶儿听。咱们大奶奶也不管闲事，打早上起来坐在炕上，同着相公、姑娘们就是一路烧饼、麻花子、甜浆粥，吃完了这才下炕，也不管这个也不管那个，各自各儿梳着光光的头儿，擦着一脸粉儿，点上厚厚的胭脂，换上一件衣服，穿着双木头底儿的青布鞋，拿着枝长烟袋站在门口望个街儿，引得那些过往的爷们走过来走过去的瞧。可怜家里是当了个精光，一天只喝一顿儿小米子粥。大奶奶嘴馋着呢！任凭你没有钱，搜搜寻寻的找点儿东西，在打鼓儿上卖几个钱，不是买羊肉汤下面，就是买羊肉吃片儿饽饽。那个卖烧肠儿烂肉的老刘，就欠下了五吊几百钱。前日端午，一个大钱也不给人家，叫老刘堵着门子好骂。他倒不依，要同人家打官司。奶奶同姑娘们不知道，咱们那大奶奶凶着呢。”有一个嫂子问道：“你大奶奶也不做个活儿吗？”老妈儿将嘴一努道：“臊死我了！他做活？十个指头儿同我一样，也是连着的，那里拿得起一个针儿、一条线儿来？只剩了会养孩子。二月间养了六姑娘，还没有满月就有了喜。这会儿又怀着几个月的身子呢。”又一个问道：“到底你们大爷也不找点儿事务干干？成天家闲着也不是个事。”老妈儿道：“他会干个什么？写也写不上来，做也做不上来。他自家说，有个官儿在身上，是个老爷。我瞧着也是个二五眼的老爷，不过是个行货官儿，也算不了什么事。”

有个丫头说道：“我瞧着你们大奶奶的那双脚倒很小，也同咱们家奶奶、姑娘的差不多。”老妈道：“罢呀！全是装的。脱出来比姑娘你的还肥些儿。你说起他的脚来，真叫我恶心！今儿要到这里来，换下一双裹脚交给我替他洗，真脏着呢！你没有瞧见，上面的虱子都长满了，至小的也有豆儿大。那双脚，再也没有这么臭。那天大爷实在闻不过，逼勒住他洗脚，叫我舀水进去，他正解着裹脚，我闻了那股味儿，直恶心了两天也咽不下一点儿东西。呸！脏着呢！他这几天因为要来给这里老太太拜寿，叫大爷东借西借的，好容易才借了这几件衣服、首饰。一来是拜寿，二来还为着借银子。我听见说，大爷赶七月间要进京去找花二爷。那花家同咱们大爷是两姨弟兄，我在花家待过一年多，他们的交情我是知道的。那花大爷叫做花子虚，娶的大奶奶是李氏，长的很俊的一个人儿，脚手儿也很见得，做人又和气，写也写得，算也算得，做出来的那一手儿针线，真个是谁也赶他不上。我服侍了他一年，真真待咱们不错。除月间一吊工钱，还三不知儿的一百儿八十儿、三百五百的给我添补点儿衣服，到冬月间还要赏一两匹布，再给几斤棉花。像这样的主儿，那里遇得着呢？后来花大爷要回山东去，是我家老头子有病我丢不下，没有跟去。临动身的时候，丢下好些家儿伙儿，都赏给了我。谁知花大爷没有福气享受这位奶奶，回家去了不到一年来的，就不在了。丢下这位花枝儿似的大奶奶，又没有生下一男半女，真是可怜！二爷又没有娶亲。后来我听见人说，大奶奶往前走了一步，嫁了一位有名儿的大财主。我想着这么美人儿似的一位大奶奶，怕他没有福气嫁个财主吗？谁知我前儿打听打听，说是大奶奶嫁了过去很得意，养了一个哥儿，月子里得了病，新近说不在了。咳！可怜神佛爷不叫这样儿的好人多活几年。这花二爷因他哥哥不在了，嫂子又出了门，他就将那些房粮地土拢共拢儿卖掉，带着几千银子进京开了个大油盐铺，兼卖着些儿杂货，近来很发财。娶了一位二奶奶，我听见说是行户中出身，过得很好。”有个丫头接口问道：“什么叫行户？”老妈儿笑道：“是做买卖的。”丫头道：“是做什么买卖的？”老妈儿被他问住，只得笑着应道：“是贩阿胶的。”内中有一个丫头道：“我父亲当日也卖过阿胶，后来折了本，穷的过不得，才将我卖到这里来。你们别瞧我不起，我也是个行户中出身。”老妈儿们都笑将起来，赶忙说道：“姑娘快别乱说，这是说不得的。”有两个嫂子道：“你别混打岔，让他说话。”老妈儿道：“这会儿花二爷本钱大了，我听见说同着一位孙太太开了个放官利帐的印子局。前儿有书子来叫大爷去帮着管帐。那个门子，我也站不住，等着大爷弄得了盘缠，叫他还了我的七八个月的工钱，我要出来。现在那个做媒的吴大妈给我说着一门亲事呢。”众人惊问：“你今年多大年纪了，还嫁个什么劲儿呢？”那老妈道：“我今年也才五十九岁，人家瞧着我不过像四十来岁。不怕姑娘同奶奶们见笑，我已经嫁过七磨儿了。我原想着不嫁罢，谁知那天大奶奶叫进瞎子来算命，我也花了几个大钱算算，他说我老来的运气很好，今年冬月间是红鸾天喜，要嫁个属马的才是对儿。我细想想真是好，嫁了七磨儿都是属狗的，再也遇不着个马。那先生说我的命硬，别的都对不住，必得要个属马的才对得住呢。”

内中有一个嫂子笑道：“本情那个马同狗站在一堆儿，你瞧瞧马多大，狗多大？别说七个狗，就是十个狗凑在一堆，没有一个马大。”那些老妈儿、丫头们都哈哈大笑。

梦玉正听的出神，只听见背后“嗤”的一声笑，梦玉吓了一跳，回过头来见是秋瑞、芳芸同着吴瑞的媳妇。三个人握着嘴笑的面红面胀。秋瑞一只手握着嘴笑，一只手拉着梦玉，三个人同吴家的走上甬道，放声大笑一回。秋瑞道：“老祖宗，你不把个人活急死！我同吴嫂子到了垂花门，查大奶奶们都说没有见你出去，我是不信。槐大奶奶叫外听事的到席面上四处瞧过，总不见你。周瑞们也说没有见你出去。我同吴嫂子见人就问，大金嫂子说，他站在怡安堂卷棚下瞧着你到这院里来，那些跟来的嫂子、姑娘们都说瞧见打这儿来了。我同吴嫂子想着，你一定是瞧老太太去，赶着走甬道上到承瑛堂，叫开门进去，章先生正唱着《双封诰·碧莲姐打草鞋》的这回书。我进去见老太太很欢喜，一个人儿喝着酒，紫丫头靠着炕沿儿坐在矮脚踏上，给三叔剥莲米儿。我敬了老太太两杯酒，搭讪着走了出来。芳姐姐问你在那儿，我说正在这里找呢，他说我也出去瞧瞧热闹。刚走到这卷棚底下，倒是吴嫂子瞧见你背着身子站在这儿。叫咱们找了一个难，谁知你在这儿听八角鼓儿呢。”

梦玉笑道：“我原要去瞧老太太，等着二叔叔同丈人进来跟着敬酒，谁知走到这里，听见戚大嫂子家的侯妈说疯话，我就听出了神，你们站在背后，我也全不知道。”芳芸道：“老太太不叫敬酒，早就叫人出去对二老爷、松大老爷、姑老爷、梅大爷说过了，一个也不许进来敬酒。这会儿连两位太太、姑太太、二姑娘这三处都知会过了，谁去敬酒，老太太就要动恼。”

秋瑞道：“我方才进去敬了三杯酒，糊里糊涂的，倒没有惹老太太动气，瞧着老太太很欢喜。”芳芸道：“老太太何曾将你看做外人！今儿还同三老爷说了一会子。”梦玉忙问道：“说他些什么？”芳芸道：“老太太对三老爷说鞠老爷同鞠太太可怜五十外的人，只有这位姑娘，真是心坎儿上的一块肉，一天也离不开的。鞠老爷又古道，又是大老爷的同年。老太太的意思，要将..”芳芸刚说到这里，秋瑞将芳芸一推道：“你去罢，我要同梦玉去看热闹呢。”梦玉道：“芳姐姐，老太太要将什么？”秋瑞将芳芸一路混推，笑道：“任什么话我也不要听，我倒有句要紧话对你说。”回过头来对梦玉道：“兄弟，你站在这里别动，我同芳丫头说句话。”梦玉笑道：“我也听听。”秋瑞道：“姑娘们的话，与你不相干儿。”一面说着，将芳芸拉在一边儿，对着他耳朵将素兰的事同自家管他的缘故说了一遍。芳芸惊出一身大汗，忙说道：“这是碰也碰不得的，你千急管住他。别说后院子不叫他去，就是凝秀堂也别叫他去才好呢。你不知道素姐儿的病为他起的吗？他一天至少也要去瞧他几遍。这会儿就是咱们两个四只耳朵，我对你说了罢，真个老太太同三老爷商量了，要将鞠太太搬到这里来，同鞠老爷住在蕉雨山房。老太太的意思，要将梦玉给鞠老爷、鞠太太做个招赘女婿，一辈子总在这里养老。”秋瑞此时心不由己，扑扑乱跳。芳芸道：“这个人，不但是咱们的性命，也是你的性命。”秋瑞道：“外人面前休提一字，明日咱们到六如阁去焚香，拜个同心姊妹。”芳芸道：“很好。”秋瑞道：“老太太这话还有谁听见？”芳芸道：“晌午些儿八角鼓的出去了，老太太叫唱南词的歇歇儿再进来。那时候只有老太太同三老爷娘儿两个谈心，旁沿儿就是我同紫妹妹伺候。今儿连紫丫头的事也有几分信儿。”秋瑞道：“紫妹妹的事怎么有信儿？”芳芸道：“三老爷指着我同紫丫头道：‘妈妈，我有这两个好媳妇，同大房的两个也对得过。’老太太道：‘你这房比大哥那房还多一个。’三老爷道：‘我知桂老三肯不肯呢？’老太太说：‘有你松大哥做媒，二哥哥、二嫂子作主，况且换门亲，有什么不肯呢？’底下就接着说你的话，说道：‘秋姑娘，我瞧他人也很好，我原要说给魁儿，就是年纪太大不相对，况且鞠太太老夫妻两个是一天也离不开的。我的意思，请鞠太太搬了进来，就同鞠老爷住在蕉雨山房。将梦玉给了鞠老爷夫妻做个养老女婿，他两个老人家也有了个倚靠。’三老爷道：‘妈妈见得很是。’”秋瑞道：“不用说了，任什么人面前也别提。后日十九是观音菩萨生日，照会紫妹妹，咱们三个到佛前结一个同心姐妹。”芳芸点头。

秋瑞回过头来不见了梦玉，他就头也不回一直出去。来到怡安堂，连个影儿也不见，瞧瞧吴嫂子也不看见，忙忙的绕过景福堂到了垂花门口。见吴家的站在那里同查大奶奶说话，秋瑞忙问道：“大爷呢？”槐大奶奶道：“到席上让酒去了。”

秋瑞就将找他的缘故对门上两位奶奶说知。他两个大惊，说道：“不亏鞠姑娘细心，我们那里想得起？真个这是件要紧事，必得管住他才好。”说着，走到门边，连忙高声吩咐道：“你们都照应着，别叫大爷到后院里去。瞧见走到夹墙门口就赶紧止住着，大爷若是不依，你们赶着来对我们说。”外面的众人齐声答应。查大奶奶又说道：“再差个人，外面去照应着大爷。”

众人也响响的答应了。秋瑞听着，这才放心。槐大奶奶道：“姑娘请进去罢。”秋瑞同吴嫂子走着，心中十分自慰。来到景福堂后卷棚底下，对吴家的道：“你去对二姑娘说，已经有人瞧着呢，只管放心，我在景福堂照应，一会儿就来。”不言吴家的到园中之事，秋瑞在景福堂照应各位夫人、太太。且说梦玉在这四处席上，俱极意欢让一回，闹的周身皆汗，拿着把扇子站在春晖堂院子里不住乱扇。东院里住的顾师爷，字蓼洲，是专画小照美人的，梦玉也同他说得来。梦玉画了一幅小照，因去接松大人，就忘了取进去。这会儿，顾蓼洲散了席，洗澡乘凉，换了件纱衫子，拿着一把大芭蕉扇，走出院门来看热闹，谁知正遇着梦玉在院门站着扇扇。蓼洲笑道：“大爷今儿忙坏了！”梦玉转过脸来，笑道：“二哥还没睡吗？”蓼洲道：“早着呢，那幅小照画得了，大爷也不来龋”梦玉道：“很好。我这会带进去，同你到屋里去瞧瞧。”蓼洲道：“就在架子上。”

梦玉同顾蓼洲刚进院门，后面有人叫道：“请大爷。”梦玉回过头去，见是垂花门外听差的金映。梦玉道：“我在顾师爷屋里看画，就进去。你到敬本堂去等着罢。”金映答应去了。

梦玉到顾蓼洲屋里坐下，蓼洲将灯拨亮，就在小书架上取下一幅绢画的小照，梦玉接着，问道：“你桌子上的这些扇子是谁的？”蓼洲道：“都是里面姑娘们的，尽要画美人儿。还得十来天可以全有了，横竖也不等着扇。过了明日，还要给松大人画小照。”梦玉将手中的小照打开，看那画的是“独立西厢下，迎风户半开”的景致。梦玉要了面镜子，左看右看，笑道：“补起景来，越发像极了，真是妙笔传神！容日再谢。”

卷起来站着道：“我还要画幅大横披，且等你的完结，完结咱们再说罢。”说着，走出房门。

蓼洲道：“你这会儿还要到那里去？”梦玉道：“不到那里，我拣直的进去。”蓼洲笑道：“我倒教你一个走法，咱们这后院的那堵墙塌了，还没有砌上，你只要一直过去，不多几步就是垂花门口。”梦玉道：“怎么你这里的后墙又通垂花门口？”蓼洲笑道：“这堵墙就是夹道，这头通马棚，那头是后院子，中间是垂花门的腰墙。那里有夹墙门，你到那里一叫就开，又省走多少道儿。”梦玉听了大乐，说道：“很好。有人找我，你只说我上去了，别说我走夹道儿。”蓼洲笑允。

梦玉拿着小照走到后院，跨过塌墙，顺着月光忙忙的往里一直进去，竟到后院子来。只见一个大院子荒荒凉凉的堆着几大堆马吃的稻草，还有些盖房子剩下来的木头、砖瓦。满院的青草倒有几尺来深。远望去，后门口倒像有些屋子，慢慢走去，一脚高一脚低，那些怪鸟虫声与那空中蝙蝠忽飞忽止。将要走近屋子，只见那土墙边一溜儿站着五六个人，十分看不清楚，梦玉问道：“是谁？”忽然不见，登时间满身毛发皆竖。

此时，甚觉进退两难，正在着急，隐隐听见有人叫道：“梦玉！”听了听，又无动静。只得大着胆子走近屋边，瞧见有间屋里隐有光亮，走到门边，里面有人又叫一声。梦玉听得明白，是素兰的声音，连忙应道：“素兰姐姐，我来瞧你。”说着，走了进去。只见一张破半桌上，点着个半明不灭的瓦灯盏，挨着靠窗的这个大炕。素兰坐在炕上，靠着个大枕头，穿着一件水红单绸子的短衫，水绿单绸裤，大红鞋。云鬓上戴着两枝儿夹竹桃花，一张俏脸只剩了手掌大，檀口上犹点着胭脂。

原来这素兰本姓秦，今年已二十三岁。向是老太太身边的人，因见他性格温和，品貌又长的清秀，且年纪又大，所以将他调到凝秀堂，叫他在那里，倘或老爷要他服侍，生下一男半女，也就将他做姨娘。这也是老太太因为丁单子弱广延后嗣之意。谁知这素兰自有高见，他一心只看上了梦玉，任凭在老爷面前伺候，毫无一丝苟且，真个是守身如玉。二老爷见他如此端庄，心中也甚欢喜，每逢到凝秀堂，从不叫他伺候。素兰颇觉相安，他就一心一意的在梦玉身上。凡是梦玉到他屋里来，他分外亲热。

这梦玉又是个惹人多情的一个宝贝，粘着了叫人丢他不下。谁知梦玉是天生成的情皮情骨、情血情内、情心情肝、情肠情肺、情肚子情舌头，连周身的头发、寒毛都是有情的。但梦玉虽是在情海里浸过了三千年泡透的情人，他与色字是毫不相干。情与色，竟是两途，离的远着呢！人家的多情是男贪女爱，朝云暮雨，粘皮贴肉，如鱼似水，这是好色，并非多情。

梦玉是粘不上这些字，他的多情，又是独开生面的一个样儿。

他也没有别的情法，只就他自己情起。他要吃饭，想着人也是要吃饭；他要穿衣，想人家也要穿衣；他怕冷嫌热，想人家也怕冷嫌热；他欢喜大乐，想人家也欢喜大乐；他心中委屈，想人家也心中委屈。不但一人如此，人人如此，就是大千世界恒河沙数的人皆如此。所以同这些姑娘们搅在一堆，并不知自身是男，他人是女。觉得他的身子就是我的身子，我的身子就是他的身子。以至那些姑娘、嫂子们见他如此一个中了情毒的道学，也就忘了他是位爷们，不拘是什么事，从不避他。那怕遇着擦身洗澡呢，大爷来就来，要去就去，听其自然。他不但在这些人面前不动色念，就是同海珠们做了夫妻，那鱼水之欢也是慢不在意的。实在这天风清月朗，春意满怀，偶而高兴也不过学那画写意画儿的先生，不求工拙，随便拓上几笔聊以适兴。

这海珠姐妹们也不在枕席之爱，反以为是个知己丈夫，所以夫妻们分外的恩爱。就是那些要嫁他的，也是这个意思，并不是欢喜他会养孩子。

谁知这素兰将梦玉的情字儿解错了，就入了情魔，害了情病，吐了情血，消了情肉，断了情肠。临要情终，还望着情人。

此时正在情想，忽然见梦玉进来，就像得了一粒救命仙丹，连忙坐起来，叫一声“梦玉”，底下也就说不出话来。梦玉瞧见十分伤感，赶忙过去扶住道：“姐姐，我特来瞧你。”素兰点点头，将嗓子里的一口痰吐了出来，然后说道：“梦玉，我为你死，你知道不知道？”梦玉道：“怎么姐姐是为我死？”素兰道：“这里没有外人，将我死的缘故说个明白。我实在是不能够嫁你，想成了吐血。可怜我保身如玉，一心在你。我如今还是个二十三岁未成人的闺女。我方才因为人多心里发烦，忽然晕了过去，心里是明白，老太太的寿日，厌厌气气的成个什么道理？所以挣扎着醒过来。他们搬我到这里倒也罢了。查大妈派老陈妈来服侍，这会儿叫他带着菱儿给我去取我的衣服、被褥来做装裹，我也等不到天亮。”说着，将手拉住梦玉道：“兄弟，我这会是要死的人，也顾不得害臊，我保住的身子我今儿要交给你，同你成了夫妻，我死也暝目，也遂了我二十三岁的心愿。”梦玉道：“姐姐如此为我，我怎么不肯遂姐姐的心愿呢？只是病体如此，且保养几日再订佳期。我此时同姐姐相亲相抱，就是夫妻。”说着，解开衣服，将素兰抱住说道：“姐姐，等你病好，定如心愿。”素兰道：“可怜我一片痴情，我这身子果然是你的。将来逢年遇节你烧张纸钱儿给我，我受你的也不害臊。”梦玉道：“或者好起来也论不定。”素兰摇头道：“断不能。兄弟，我同你这会儿是谁？”梦玉将他抱住，口对口儿说道：“我同姐姐是夫妻。”素兰点头道：“好兄弟，我真死的不委屈。你那卷子是什么？”梦玉道：“是顾老二给我画的小照。”说着，就打开来给你瞧。素兰道：“真个像极，一丝儿也不错。我有个主意，你依我不依？”梦玉道：“我这会儿同姐姐是何等恩爱！有什么不依的事。”素兰道：“你将这小影儿全挖了下来，我要咽下肚去。”梦玉叹道：“姐姐，你真是我的知己夫妻。”说着，在身上取出一把小刀，将小照儿铺在破桌上，接着那小影儿周身挖了下来，递与素兰道：“姐姐，你瞧，越看越像。”素兰拿着这五寸来长的小梦玉，眼泪汪汪的道：“这才是我解相思的仙药。”放在手心里搓成一个小团儿，噙在口中说道：“兄弟，将那口凉茶递给我。”

梦玉赶忙递了过去，素兰喝了一口，将一个梦玉刚咽了下去，听见院子里有人说话。

梦玉瞧是菱儿同着老妈抱着东西一路说着进来，菱儿瞧见梦玉说道：“外面老爷送客，各处找大爷呢。太太们也快散了。”

梦玉听见，赶忙拿着扇子，回过头来说道：“姐姐保重！我再来瞧你。”刚跑出门，听见素兰叫道：“梦玉休忘今日！”

梦玉一面答应，飞跑的出去。到了夹墙里，一直往外飞奔。有一个人迎面走来，不知是谁，且看下回分解。