以正治國，
嚴可均曰：「以正」，御注作「以政」。
武內義雄曰：敦、遂二本作「政」。
謙之案：傅奕、邢玄、磻溪與文子上禮篇引均作「政」。柰卷作「以正之國」，顧歡作「以正理國」，河上公、王弼同此石。尹文子大道下引老子曰：「以政治國，以奇用兵，以無事取天下。政者，名法是也。」顧本成疏「政謂名教法律也」，與尹文子義同，蓋名法家言。案「正」「政」古二字通用，唯此與「奇」對，當作「正」。四十五章「清靜為天下正」，與此章「我好靜而民自正」，皆當用本字。
以奇用兵，
嚴可均曰：「以奇」，御注誤作「以其」。
劉師培曰：案「奇」與「正」對文，則奇義同邪。管子白心篇「奇身名廢」注云：「奇，邪不正也。」是奇即不正，以奇用兵，即不依正術用兵也。
以無事取天下。吾何以知其然？以此。
謙之案：取天下者，謂得民心也。四十八章：「所謂取天下者當以無事，及其有事，不足以取天下也。」證之以荀子王制篇曰：「成侯、嗣公，聚歛計數之君也，未及取民也。子產，取民者也，未及為政者也。」
楊倞注：「未及，謂其才未及也；取民，謂得民心。」蓋觀有事不足以得民心，即知無事者之能得民心而取天下也。
嚴可均曰：「知其然」，河上、王弼、高翿「然」下有「哉」字。武內義雄曰：敦、遂二本「其然」作「天下之然」。
羅振玉曰：景龍、御注、景福三本均無「哉」字。
謙之案：傅、范本「何」作「奚」，又「知」下有「天下」二字。磻溪、樓正、顧歡同。嚴、彭、高翿，吳勉學本無「以此」二字。
俞樾曰：自「以正治國」至此數句，當屬上章。如二十一章曰：「吾何以知眾甫之然哉？以此。」五十四章曰：「吾何以知天下之然哉？以此。」並用「以此」二字為章末結句，是其例矣。下文「天下多忌諱，而人彌貧」，乃別為一章，今誤合之。
天下多忌諱，而人彌貧；人多利器，國家滋昏；
嚴可均曰：各本「人」作「民」。吳雲曰：傅本作「夫天下多忌諱」，諸本無「夫」字。
謙之案：彭、范、高同傅本，有「夫」字。「彌」，傅本作「〈镸爾〉」。說文：「〈镸爾〉，久長也，從長，爾聲；今字作彌。」小爾雅廣詁：「彌，久也。」又儀禮士冠禮「三加彌尊」，注：「猶益也。」晉語「讚言彌興」，東京賦「歷世彌光」，皆以「彌」假借為「益」。「天下多忌諱」，王注：「所畏為忌，所隱為諱。」言天下忌諱愈多，而人乃益貧也。「多利器」句，河上公、王弼上並有「民」字，傅本無。此「民」字，遂州、磻溪、樓正、彭均作「人」。范「器」下有「而」字。范曰：「古本有『而』字。」
人多伎巧，奇物滋起；
謙之案：傅、范本「人」作「民」，河上公、王弼作「人」。傅、范「民多知慧而邪事滋起」，范曰：「王弼同古本，邪與邪同。」案弼注：「民多知慧則巧偽生，巧偽生則邪事起。」是王所見本正作「邪事」，與傅、范、陸希聲本同也。「伎巧」，司馬「伎」作「利」，御注、樓正作「技」。案「邪」「奇」二字通假。賈子道術：「方直不曲謂之正，反正為邪。」禮記祭義「雖有奇邪而不治者」，「奇邪」或作「奇邪」。周禮比長「有罪奇邪則相及」，注：「猶惡也。」宮正「與其奇邪之民」，注：「奇邪，譎觚。」內宰「禁其奇邪」，注：「若今媚道。」司救「邪惡過失」，注：「邪惡謂侮慢長老，言語無忌，而未麗於罪者。」此言人多伎巧而邪事滋起也。此章「伎巧」乃「知巧」之訛，王注以「知慧」與「巧偽」並列，強本成疏「知巧謂機心」也。又遂州本正作「知巧」，可證經文當作「人多知巧，邪事滋起」。古謂邪為奇，謂事為物，「奇物」所以釋「邪事」之義。然傅、范誼古而理勝，當從之。
法物滋彰，盜賊多有。
嚴可均曰：御注、王弼、高翿作「法令」。河上云：「法物，好物也。」
謙之案：景福、柰卷、河上並作「法物」，樓正、傅、范、王羲之並作「法令」。案作「法令」是也，「法物」無義。強本成疏「法物猶法令」，知「法令」義優。淮南道應訓、文子道原篇、史記酷吏列傳、後漢書東夷傳引並作「法令」。「物」字蓋涉上文「奇物」二字而誤。「法令滋彰」與「上食稅之多」，及「夫佳兵者不祥之器」，均可代表老子之政治主張，非僅反對珍好之物而已。又「彰」，傅、范作「章」，范下有「而」字，贅。
故聖人云：「我無為，人自化；我好靜，人自正；我無事，人自富；我無欲，人自朴。」
嚴可均曰：「人自化」，各本「人」作「而民」，下三句亦然。「我無事，人自富」，御注此句在「我好靜」之上。
畢沅曰：明道藏河上公本下又有「我無情而民自清」句，考諸本皆無之。紀昀曰：案一本有「我無情而民自清」句。
羅振玉曰：景龍、敦煌、景福三本「樸」均作「朴」。又敦煌本有「我無情而民自清」句。
謙之案：嚴遵、邢玄、磻溪、樓正、遂州及文子道原篇、御覽七六、文選東京賦注「無事」句並在「好靜」句上，與御注同。鹽鐵論周秦篇引老子「無欲」句在「無事」句上。又遂州「正」作「政」，傅「靜」作「靖」，「自正」上有「天下」二字。
畢沅曰：「靖」，諸本作「靜」，「天下」，諸本亦作「民」。莊子作「無為而萬物化，淵靜而百姓定」。又趙孟頫本亦有「我無情而民自清」句。漢書曹參傳顏注引「我無為，民自化；我好靜，民自正」，文同此石，唯「人」作「民」。案作「民」是也，碑本此章「人」字皆避唐諱而改。
【音韻】此章江氏韻讀：貧、昏韻（文部），起、有韻（之部），為、化韻（歌部），靜、正韻（耕部），事、富韻（之部），欲、樸韻（侯部）。姚文田、鄧廷楨、奚侗同。奚曰：「無為、好靜、無事、無欲，語異誼同，變文以協韻耳。」高本漢以諱、器，貧、昏，隔句交錯為韻，餘同。
姚鼐曰：清靜為天下正，故以正治國，無二術矣。奇者餘也，零餘之道，備而不施，以是用兵可也。世以奇譎解之，大謬。正、兵合韻。
顧炎武唐韻正五支：「為」，古音訛。引老子：「道常無為而無不為，侯王若能守，萬物將自化。」「我無為而民自化。」「是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過；以輔萬物之自然而不敢為。」
右景龍碑本八十三字，敦煌本八十五字，河上、王本八十八字，傅本九十二字，范本九十四字。河上本題「淳風第五十七」，王本題「五十七章」，范本題「以正治國章第五十七」。