高潮的表演并不太繁复。四条有力的手臂，在经过小小的挣扎下，终于将这厨子连着一包钞票押送到了警局。

不过这案子主谋和实施的人只是董兴一个人，那也是出我意料外的。

董兴的供语非常简单：有一天他看见他的主人张才福独个儿在书房中检点钞票，放进那只红木柜中去，似乎新近收回了一注本款，他就不禁见财起意。但他本没有谋杀的意思。上夜里他利用天雨，先将那只黑黑关在他自己的房内，随即到书房中去砍破木柜，偷取钞票，顺手将香炉铜佛取起。他将钞票严密地裹好，装在一只洋铁匣中，连着香炉罗汉一块儿沉在后园的井中，准备事过后再取出来销赃。

布置既妥，他更将园门撬破，又穿了一双皮鞋，走出园门去，直到官道，随后又重新回进来，打算在湿泥地上印些足迹，企图嫁罪于外面人。这皮鞋本是郁小园穿旧了的，他在两个月前向小园讨来，别的人却没有知道。他回进来后，便将皮鞋一块儿投入井中灭迹。但在这个当儿，他的卧房中的那只黑黑忽然吠叫不停。他不免惊惧，就将机就计，趁势走到后园门口，装做狗叫，以便引起邻犬的吠声，使人们信做是外来的贼。

不料他的计划不如意。他偶一回头，忽见他的老主人正从后厅中走出来，嘴里在失声惊呼。他知道他的机密破露了，一时慌乱，就提起井旁边的木桶，在才福的额角上击了一下。张才福立刻倒地。董兴慌乱地回到房中，把黑黑开放出来。

他想出了一个掩护计划，自己将额角划破些，将血涂在水桶上，装着昏晕的样子。

他起初听说张才福已没有希望，自以为这件事万分秘密，足以瞒过警探们的眼目。

至于他所以带了贼款逃出来，实因他听得他的老主人的伤势已减轻，神志有清醒的希望。

他想到当时张才福明明看见他，才福如果醒了，他的秘谋迟早总不免破露，故而想连夜逃走。这才补足了这一出活剧的最后高潮。

末了，我低声问霍桑道：“那张才福果真有希望吗？”

霍桑摇头道：“他已没有希望了。这是我弄的狡猾。刚才那短衣人就是这里的一位警士装扮的。他假充了医院得役夫，去报告张才福苏醒的假信，使董兴进我的圈套。同时我又特地把杏卿打发开去，以便让董兴无所顾忌。我料想他一得到这个消息，决不敢再逗留在屋于里。因为在他意中，只要杏卿一从医院中回家，也许真相揭露了，他就脱不得身。”

那警察分所的蔡巡官听了厨子的供语，点头搓手地很高兴。他的脸上也满现着佩服和惊异的神气。在犯人提开以后，他代替我向霍桑根究。

他问道：“霍先生，你怎样知道董兴是真凶？”

霍桑微笑着答道：“这原是一件很平常的案子，并没有多大曲折。第一点，我知道这案于是屋中人干的，并没有外面人进去。”

蔡所长说：“是，现在果然明白了，但昨夜外面的吠声和园门外的皮鞋印了，却很像——”

霍桑点头接口道：“是，这吠声和足印似乎很足以乱人的耳目。可是我所以知道不是外面人，这足印就是唯一得线索。试想如果外面人进去，自然应当先入而后出。但那足印明明是先出而后入。这就可见足印是屋中人故意造反的。”

蔡巡官张着眼睛向霍桑发呆。这表情似乎显示出他还不大了然，可是又为着顾全自己的身份，不便随便动问。

霍桑忽指着我道：“你问包先生吧。他是同我一块儿察验的。……包朗，你不是看见过有一个较长而两端都尖的印的吗？我告诉你那是出入交叠的痕迹？你总也看得出那鞋尖向南的一个印比较地清楚些，分明是后来印上去的。这屋于是朝南的，园门恰正朝北。那末，这向面的一印当然是进入的印。这样可见先出而后入，已经没有疑问了。”

我当时看出来吗？唉，我只有暗暗地内愧。先前我虽也同样地瞧见过那个交叠的足印，可惜我没有仔细察察，并且也不曾仔细考虑。这理解当时我实在没有想到。

不过霍桑既然在替朋友“隐短”，我也不必自己揭发了。

霍桑继续道：“还有一层。假使是外来的人，那人行凶以后逃出去时，又因着吠声的威胁，论情他的脚步势必要比较地急促错乱些，入印和出印就决不能像这样子一样齐整。这也是一个显明的可疑点。”

“还有旁的根据吗？”蔡巡官的好奇心驱使他再问一句。

霍桑点点头：“还有一点，就是那水桶。我根据这桶，料定这件行凶的事是出于偶然的。因为假使有人蓄意进去行刺，势不会不携带凶器，却借水桶来行凶。

因此，我又假定这凶案定是因盗案而连带发生的。再进一步，自然可以知道这一件案子的动机是单纯的钱财，决不是其他。“

警官的求知欲相当强，又问道：“不是有一封匿名信的吗？这又是哪里来的？不见得是董兴弄花巧吧？我听说他不识字。”

霍桑的嘴唇牵一牵，摇头道：“这花巧不是他弄的。别冤枉他。弄这花巧的是我。”

蔡所长的呆木的眼光又一度表现：“晤？是你？”

霍桑又微笑说：“是的。因为我虽知道罪人就在屋子里，还不能确知是哪一个。故而我在镇上写了一封信，叫邮局里破例马上就送。我叫齐了一干人，假意问才福近来有没有异状，用意就在探探屋中人的口气。董兴就进了我的圈套，假说张才福近来有过畏惧什么人的状态。这才使我确知罪人就是董兴。我为着省却问供时的口舌和找寻赃物的麻烦，就结构了一幕小小的喜剧，让凶手自己用行动来表白。接着我们便托词回上海去，使凶手减少防范。”

他又带着笑容向那警官说：“警所长，我在动身上火车之前，曾请你派一个弟兄，在今夜九点光景冒充医院院工到张家去报假信。当时你要我说明情由。我防走漏风声，实在不能说。这一点要请你原谅。”

所长笑一笑，又道：“既然如此，昨夜里实在没有外面人往张家里去，但张家左右的邻犬怎么也会合伙儿吠起来？”

霍桑忽笑道：“所长，你说笑话了！你岂不知‘一犬吠影，百犬吠声’的那句俗语吗？”

蔡所长果然涨红了脸，答不出话，却用格格的一笑遮住了他的窘态。

旁边的一个曾到张家去过的胖巡长插口道：“可是那东隔壁李老头儿还听得脚步声音在空场上奔跑呢。”

霍桑瞧着他，问道：“你想老年人在半夜里被吠声所惊醒，那时候他的意识状态怎么样？他的听觉会这样清楚吗？他的话也可当得证据吗？”霍桑说到这里，瞧一瞧表，又向所长说：“所长，对不起，我们要在这里搅扰一夜了。你让郁小园回去后，也可以早些休息了。天亮了你得准备呈报公文哩。”

第二天我们回上海以前，闻得张才福果然在天明前逝世。一星期以后，张杏卿来道谢，我们又得到些补充消息。他提起他的妹妹秀芳定在寒假期中和郁小园正式订婚。他告诉我们他到宝山县去催讯过两次，董兴的处分要等下一次才能宣判。闲谈中他又说起他的父亲张才福藏在红木柜里的那笔进款，共有六干五百元之多，并不是收回债款的本金。原来他近来曾和他的同业朋友合伙儿干着贩米出洋的秘密勾当，这款子谅来就是从某方面得到的酬金。这回事杏卿本来不知道，是那合伙的父执隐约地吐出来的。青年人究竟有志气。他因着不满他的父亲的行为，才照实告诉我们。