我听了霍桑最后一句的话，未免有些儿怀疑。因为霍桑从未离寓，怎知道那有须的人是谁？莫非他故作戏言，姑以自快？

我答道：“你说你比钟德更有进步，是真的吗？还是和我开玩笑？”

霍桑立刻敛了笑容，答道：“难和你玩笑？老实说罢，我对于这件凶案，不但比钟德有进步，简直已得到了全案的纲领。你听了不是要更加诧异吗？”

我果然十分惊怪。因思当钟德的电话来到以前，他还是在搔头摸耳的状态中，显见尚摸不着头绪。怎么片刻之间，他竟能得到全案的纲领？

霍桑忽又道：“包朗，我们为了这件凶案，已足足忙了一天。天这样热，脑力既已惫乏，体力也有些疲劳了。我们的确应该休息休息。我想晚饭过后，同你到天乐园去看一出《南北和》。你的意思怎么样？”

我越发奇怪起来。凶案还没有结束，他竟自安闲起来！

我道：“你要去看戏？那末怎样答复钟德？”

霍桑道。“他要我去究问叔权和福兴二人吗？这是他的本分，他自己应该细问，我不能越俎代包。况且证据还没有完备，我即使去了，也不中用。你可以打一个电话回复他，说明我的意思。但有一件事，你代我嘱咐他：就是那悬赏的传单，还须多发几张，若使能在这一层上注意，再招得一二个证人，那才有效用。不然，我也是无能为力的。”

他说完了，从桌子上取起了那张故京全图，重新翻阅。我见他如此，知道我如果再问，结果一定是自讨没趣。我不得已，怀着疑团走到电话间去，依言把话转告了钟德。

这晚上我被霍桑坚邀，只得随着他同去看戏。次日霍桑一早起来，忽又邀我出游。

我又抗议道：“疑案不曾了结，你哪里来的这种游兴？”

霍桑道：“今天是星期五，本是我frj预定游陶然亭的日子。钟德虽因凶案的里碍，不能如约，我们没有拘束，总可以去的。”

“那末那件凶案的事呢？”

“那自有钟德负责，我们原不过从旁协助。你何必这样认真？”

“但你既然帮助朋友，也应当有始有终，怎么事还没成功，你却中途放手？”

霍桑反问道：“谁对你说中途放手？我不是已告诉过你吗？证据没有完备，我也无能为力。无能为而强为，必致劳而无功。你怎么还没明白？”接着他又含笑说道：“包朗，我想你的性情真有些奇怪。当案子初发生时，你往往抱着省事主义，惟恐我牵入案中，生出是非。此刻你又急不可耐，恨不得立时抉破案中的底蕴。你须知时机成熟，疑团自然会破，白白地躁急也没有用。你暂且忍耐些罢。”

我听他这番谈话，觉得我的心急好奇，的确被他一言道破，就也不敢多说，只得跟着他去游玩。那一天我们清早离寓，直到上灯时才回。游的时候，天气虽比上一天热些，但霍桑的兴致很高，似乎已把那凶案完全抛在九霄云外。我却总觉得种种疑团，真像骨鲢在喉，不上不落。

这案子究竟如何？案中凶手是否就是林叔权？假使不是他，又是哪一个？叔权所受托的信件是否别有隐情？霍桑在这方面有无端倪？他能否使物归原主？此外如凶刀的来历怎样？有须的西装男子是谁？那穿蓝长衫的旧官僚到底有没有关系？还有福兴是不是通同？种种疑点，横塞在我的胸中，仿佛把我装在闷葫芦里，十二分难堪。因此，我的游兴自然不得不大打折扣。

我们归寓的时候，我已遍体汗淋，十二分疲乏，忽见有一封信留在寓中。霍桑拆开一看，那信是钟德送来的。

他向我点头说道：“包朗，据钟德说，他已得到了福兴的实供。那末去结案的时期大概可以更近一步了。我想这消息你总是欢喜听的。”

我的疲乏的精神果然因此一振。我们洗澡完毕以后，我忙问他这案子究竟什么时候可得解决。霍桑回说明天，并嘱我就电话中约定钟德，以备明晨会唔。我当然是欣然承诺的。

下一天八月八日，星期六，天气照样晴朗。我破晓起来，完毕了梳洗早餐的例行事务，立即拖了霍桑同往警厅里去。我因着急于要瞧瞧这凶案的解决，真所谓心急如火。车子到了警厅门前，恰见钟德也正从外面回厅。

他一见我们，便招呼道：“霍先生，一日没见，使我望穿了眼哩！”他随即引我们进入厅中。

霍桑坐定以后，方始答道：“你昨晚写信给我，不是说福兴已经供实了吗？”

钟德道：“正是，今天我一早出去，就为了要证实他的说话是不是实事。”

“结果怎么样？”

“果真是实事。我都已证明了。”

“他供些什么？他有没有与闻凶案？”

“没有。他说当案发的那一晚，他实在是偷宿在外面，没有住在园子里的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎样，他都不闻不知。”

霍桑点头道：“唔，他在初供的时候，就露出这一层破绽。那末他先前所说在九点钟时看见陆子华和一个西装来客争论的事，也是伪造的吗？”

钟德道：“据他说这倒完全是事实。还有傍晚时有一个穿蓝纱长衫的人找错屋子的事，也不是虚构。不过我觉得这个穿蓝长衫的家伙，也许并无关系。自从九点钟时，他受了子华的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情妇家里去。到了下一天早晨回宅，他忽见子华已经被人刺死。他当然很惊恐，又不敢把外宿的事直说出来，因此严守着秘密。直到我把凶手的罪名用来恐吓他，他才不得不吐露真情。

“我又问他的情妇的所在，据说距离许宅不远，在巷东八十一号，是一个媳妇。今天我特地去查问了一回，那晚上他在九点过后到伊的家里，偷宿的事果然不是虚造。霍先生，你若要亲自问问他，我可以把他唤来。”

霍桑似乎很失望，摇头道：“他既已吐实，何必再问？可惜这一番事实，对于这案子的解决，仍旧没有什么益处。……你可曾细问过林叔权？”

钟德道：“说起叔权，真是可恨！我已问过他好几次了，他总是闭口无言。前晚上包先生告诉我移动表针的见解，我觉得他更是可疑。但他既不肯说，我因为他是二位的相识，又不便怎样难为他。我真是没法可施。现在只有仗霍先生的大力，设法叫他实说，这案子才有解决的希望。”

霍桑皱着眉头答道：“实说不难，但没有证据，虽是实事，说出来恐也不能使人相信。”

钟德道：“把证人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能报告关于那晚上凶案的事，赏两百元，无奈直到如今，除了那个车夫之外，没有第二人来霍先生，恕我冒昧，你究竟怀着什么见解，一定要得到证人？”

霍桑忽直截答道：“你要知我的见解吗？我认为林叔权是没有关系的，在法直立刻把他释放。你也能听我吗？”

钟德果然呆住了说不出话来。我不禁暗暗替那少年欢喜。

少停，钟德才说道：“右使霍先生能有充分的理由和证据，我自然唯命是从。”

霍桑微笑道：“来了，来了。钟兄，你不是要充分的证据了吗？这个我早已说明，现在还不能办到。”

“那末你姑且随便说说。行吗？”

“好，据我个人的理想……”

这时忽有一个位差的匆匆地走进会客室来。

他向钟德道：“钟先生，外面有一个人求见，据称是为了报告领赏来的。”

霍桑忽惊喜地立起身来，说道：“好了！这来的人或许就是我意中要找寻的证人。快叫他进来。”

那值差的应声而去。于是室中的三个人都屏息静气地等那报告人的消息。