钟德把林叔权捕去以后，室中形成完全的静寂。凉风习习地从窗口溜进来，我还觉热灼得像发烧。我满腔里充塞了义愤，觉得霍桑未免太不重友情。这个少年虽是初交，但他的言行都很纯正。他到底为什么不肯说一句公道话？我们默坐了一会，已是午膳时候。等到午饭过后，大家吸了一支烟，我不能再耐下去。

我说：“霍桑，我刚才看见叔权被捕的情形，很是可怜，你为什么默默地旁观，不替他辩护一句？”

霍桑微笑着应道：“这是他自作自受，我怎么能给他辩护？”

“自作自受？这话有什么意思？莫非他果真是凶手？”

“我不是说这层。但他既然要我们相助，却又满口说谎，我又怎能助他？这不是他自作自受吗？”

“他说的都是谎话吗？”

“大半都不可靠。”

“你从哪方面知道的？”

“他的第一句答话已经不实在。”

“唔？”

“你问他陆子华刺死的事是否知道，他说在门外听了我们的谈论，方才知道。后来他又说，他仅在田间到陆子华那里去过。这都是假的。其实他到我们房门外偷听的时候，我们已经谈了一半。他说案情都已明白。我就知道是他早就明白的，并不是偷听了我们的谈话才明白的。”

“你怎样知道他没有完全听得我们的谈论？”

“他来的时候，你正在问福兴有没有通同的一句。那时我忽觉有足声停住在门外，接着门钮又微微一动，似乎有人要进来的样子，忽而又停止了。我知道有人在偷听，但也并不在意，略顿一顿，便继续说话。后来我突然开门，才发觉偷听的是他。”

我回想了一下，点点头。我又问道：“即此一层，你就断定他是预先明白案情的吗？”

霍桑抹一抹嘴唇，答道：“不，还有一层，你也该觉察。他说他来见我，特为着要求我们的帮助，可见他必已预知陆子华死了，没法取回书件，才到我们的房中来商量的。后来他却说他本来没有知道，到房门外才听得的。但你总知道听得是偶然的，求助是特意的。他的话岂不是两相矛盾？”

我不觉连连点着头。“那末他所以隐秘不说，可是他自己真有凶手的嫌疑？”

霍桑皱眉说：“这一层就是我现在要设法解决的。不过在没有得到确切的证据以前，还不能说定。”

“据我想来，他的嫌疑固然不能免，但说他就是凶手，我敢说决非事实。”

“你有什么见解？”

“他不像是个杀人行凶的恶汉。”

“‘人不可貌相’。你这话太空泛。”

“我也有证据。”

“唔？什么？”

“因为叔权说的不错，昨晚案发的时候，他的确正在这旅馆中和我们谈论。这就是确切的证据。”

霍桑向我瞧着，反问道：“你说的发案的时候，莫非就把碎表的时刻作标准吗？”

“是啊。你难道不赞成？”

“唔，你太粗心了！”

我不禁怀着疑团，瞠目问道：“为什么？”

霍桑道：“你可记得我们验表的时候，我曾把表给你瞧过，叫你留意一些？我不知道你究竟留意过没有。”

我呆想了半晌，没有话答。室中又静寂了好久。

霍桑又接言道：“我告诉你里。那碎表上应该注意的地方，便在两枚长短针上。你总也看见那两针的尖头，都有些弯曲的样子罢？这是什么意思？那显然是表停了以后，被人将两针向前略略移动过。因为表机既坏，针轴也自然不能活动，那两针便受迫弯曲。因此，我知道表碎的时候，大概在十点钟以前，九点钟以后，并不是恰正十点。”

我暗思针尖弯曲的缘因，起初我当真没有留意，霍桑既然注意到，所说的果然很合情理。

霍桑又遭：“还有一点，可以做表针转动过的凭证。表那被击碎时必定藏在袋里，那是很明白的。论理，表面上已碎的玻璃，一定都在袋中。但当我检验的时候，把碎玻璃拼合了好久，总觉不完全，后来在地上又抬起一块，才算大体合拢了。从这一点上，可知那表被击碎以后，又曾从袋中取出来过的。为什么呢？那当然是为了要移动表外的缘故。那不是很显明的吗？”

我应道：“对了，对了。但据你的意见，碎表和移针的人，一个还是两个？”

“当然一个。”

“倘是一个，是不是就是叔权？”

“那自然也不消多说。”

“也有证据吗？”

“你要什么样的证据？你不见他的袖口钮子也落在尸室中吗？这证据你可满意吗？从这一着上，可以推知他和死者必曾有过打架的情形。现在由打架联想到碎表，总也不能算得突兀了果？”

我目注视着霍桑的脸，打算观察他的神色。他的面容沉着，显得他所说的确有把握。

我又说：“那末你更由碎表移针，联想到行凶杀人。是吗？”

霍桑仍毫无表示地缓缓答道：“包朗，你的揣度人家内心的能力，真觉得可惊！你怎么知道我心中有这样的联想？我已经说过，在得到实际的证物以前，凶手是谁，我实不愿下什么断语。”

“你所说的实际证物，究竟是指什么？可有一个轮廓？”

“有两点：第一，凶器未得，尚待搜查；第二，陆子华确在什么时候致命，还有碎表和移针是否同时，都须确切地证明。”

“还有别的吗？”

“还有那个有须的人到底是谁？并且那仆人福兴和这件凶案究竟有什么隐情？这些都须先侦查明白，才可下最后的断语。你得知道，一句话关系人家的生死，怎么可以轻易乱说呀？”

我顿了一顿，又问道：“福兴这人，就你的眼光观察，是一个怎么样的人？”

霍桑皱眉道：“这个人很不可靠。我瞧他慌张的模样，好像怀着什么鬼服似的。我的疑点，就在洪医生的一句话。他说察死者的伤势，自受力到气绝而死，至少须历两三分钟。试想这两三分钟的中间，死者受伤既深，一定十二分痛楚，怎会没有呼号的声音？并且当二人殴打之际，也决不会寂然无声。这些声音福兴自然是应该听得的。他却满着不说，使深案的火隔着一层障膜。这是最可恨的！”

霍桑立起身来，走近窗口，深深地吸呼了一会，然后取出一支纸烟，引火吸着。他低垂了头，在室中踱来踱去。仿佛在思索什么。我没有说话再问，也摸出了一支白金龙纸烟，静悄悄地吸着，心中忧虑着叔权的命运。停了会，霍桑忽止步归座。我瞧他的面包，似乎已想着了些头绪。

我问道：“霍桑，你想些什么？”

霍桑吐了一口烟，答道：“我打算进行的方法。”

“你将从哪方面进行？”

“第一步，我们应找寻凶器。”

“那自然是很要紧的。但你往哪里去寻？”

霍桑忽又走神不语，低倒了头，倾耳而听。我也觉得室门上有弹指的声响，就答应了一声。

一个侍者开门进来，手中提着一个小包，双手交与霍桑。

他说道：“先生，这是即刻从邮局中寄来的。”

霍桑受了包，那侍者便退出去。我走近去一看，是一个硬纸的纸包，长约六七寸，阔二三寸，包面写交“本城万福旅馆三十六号霍桑先生收。”下面寄件人的署名，却是空泛的驼市街王寄，但左角上另有“样子”二字。

霍桑很是诧异，细细地视察了一下，便小心将纸包剖开。硬纸里面，还里了许多厚纸，一连四五层，才发见包内的东西。我和霍桑都不觉大吃一惊。

纸包中是一把犀角柄的宽锋的匕首，刀锋已有些儿锈，并且隐隐带着血痕！这真是太不可思议了！