那直僵僵站在房门外的一个人，就是我们同船的林叔权。叔权定了定神，便低了头走进房来，又悄悄地反手把门关了，露出一种诡秘和谨慎的神气。他的两眼睁睁地向霍桑注视着，兀自不做声。这不免使我有些惊异。我从灯光中瞧见他的面色灰白中带责，额角上缀着汗珠，两只眼睛也空洞洞地含着什么优戚怨恨似的。

霍桑招呼道：“林兄，可是有什么见教？请坐下来讲。”他自己先坐了下来。

叔权不自在地坐了下来，才慢吞吞地回道：“正是，昨晚承先生指示，还允许帮助我，所以今天特地来求教。但但是对不起，方才我听得二位所谈的凶案，那死的人可就是住在化石桥西巷许宅里面的陆子华？”

霍桑陡的跳起身来。“林兄，你也认识他吗？”

叔权点点头道：“不但认识，并且和我很有关系，此刻我来求教的就为了他！”

我本来也已坐下，听到这里，也惊诧得站了起来。我们对于这件案子，正苦暗中摸索，没有头绪，不意这位林叔权是和死者熟识的，那真是梦想不到。他还说他和死者很有关系。这关系是什么性质呀？

我不禁插口问道：“林兄，你也知道陆子华已被人刺死了吗？”

叔权点点头。“知道的。方才我听你们的谈论，已经完全明白。我本来是来请教的，因着听得了凶手的字样，就忘了顾忌站住了。我很觉抱歉。”他说时弯了弯腰。

霍桑斜乜着他，说道：“林兄，我想你在房门外已经站了好一会了罢？”

林叔权羞愧似地低着头。“唔，我真该死！不过这件事跟我有关系，我委实按捺不住。请先生们原谅。”

霍桑道：“那末你听了我们的谈论，‘方始明白，起先还没有知道陆子华的死吗？”

叔权道：“没有。但他既然死了，我和他的交涉势必愈觉棘手，不得不请求先生们的臂助。”

霍桑慢慢地应道：“那末你和他有什么样的关系？你要和他交涉的又是什么？”

叔权抹抹额上的汗液，整理思绪地沉吟了一下，开始说：“我和他本来是同学。我此番到北平来，就因受了一个人的嘱托，向他讨取某种物件。不料我和他接谈了几次，他总是推三阻四地搪塞着，没有结果。现在他忽然死了，我所受的委托不是更难成功了吗？”

霍桑道：“你的意思，可是因为他已经死了，不能讨回你所要求的东西，因此要我们相助？”

“对，正是如此。”

“那末你所受的委托是什么性质？所谓某种物件究竟是什么？请坐下来先说说明白。”

大家坐定以后，叔权叹一口气，说：“论理，我受人家的嘱咐，这事是应当守秘密的。可是此刻情势如此，不得不权宜行事，我只能据实说出来。我是受了一个女子的委托，所要求的东西是一张女子的照片和三封情书。书中的署名是‘佩玉’二字。这两件东西本来是一个女子的，误落在陆子华手里，所以要向他讨回。我和那个女子也是朋友，因同情于伊的处境，才远道而来。不料我见了子华，他不肯将书件交出，又不直言拒绝，只是一味地敷衍推倭。今天他突然被人刺死，我当然更没有办法。我想起二位曾允许我相助，况且现在贵友正担任侦查这件案子，倘然肯惠助一臂，我真是感激不尽。”

霍桑摸出纸烟来吸着，低头想了一想，才答道：“死者的遗物，我已经叮嘱敝友钟探员仔细检寻，少停就有信息。但我观察情形，似乎案发以后，已经有什么人在室中搜查过；并且屋角里还有一堆纸灰，紧要的东西，大概已经没有取得的希望。我只怕爱莫能助，有负林兄的嘱托。”

叔权忙道：“霍先生，倘使你们肯替我尽力，总可以设法。那信件和照片本不一定在死者的遗物里面，最好另外想个法子。”

霍桑接口道：“什么？你知道那信件不在遗物里面吗？”

叔权吞吐道：“不这是我的推想。你想他既然不肯把那书信和照片交还我，又怎么肯随便放在室中？因为他那里我已经去过三四次了。”

“你昨天也去过的吗？”

“是的，在午饭过后。”

“昨天只去过一次吗？”

叔权点了点头。他的目光垂下了，又开始抹汗，好像不很自然。

霍桑道：“你往日去见他，大概在什么时候？见了面，谈的又是什么？”

叔权道：“我去时总在日间，见面之后，我除了向他讨还书件以外，不谈别的。但他总是一味游移。昨天他又约我今天一定交还，不料他忽而被人谋死。这个人太狡猾了，这可算得是应得的后果！但我的任务却因此失败了。我又怎能回去复命？”

霍桑冷冷地说道：“我听你的语气，似乎说死者生前，行为不端，因而被人谋毙。是吗？”

叔权又叹了一口气，摇摇头。“先生请原谅，我现在不愿再提他的往事。”

霍桑吐了一口烟，答道：“我问这一层，就为了你要寻求的信件。因为要寻求书件，既不能在遗物里面去寻觅，就不得不先谋破案。现在案情迷离，不可究活，那末你要寻求信件，又从哪裹着手？”

叔权疑迟着道：“那末先生的意见，可是说破获的案和那寻求信件，这中间有相互的关系鸣？”

霍桑斜跟着他，沉着应道：“是啊，而且关系很密切。换一句说，要得到信件，非先破案不可。”

叔权紧闭了嘴，果视了半晌，分明在考虑怎样作答。

一会，他方始说：“如此，我可以略举一二。他以前的性情本是很和婉的，近来忽大改常度，一意孤行，往往和伺学们争执反对。因此之故，或者有人和他结怨，也说不定。但结怨的是谁，我委实丝毫不知。”

“你可知道他到北平来为了什么？”

“我不知道。”

“席了你以外，有谁常到他的寓里去？”

“我不知道。请霍先生原谅。”

霍桑皱着眉峰，把烟灰弹击了些，静默地吸烟，室中忽而沉寂起来。

一会，林叔权又说：“霍先生，你对于这凶案的侦查究竟有没有把握？”

霍桑淡淡地答道：“还难说，但我已假定丁这案子的关键；关键一得，就不难破获其相。那时你所要寻求的东西。或者也就可以一起解决。”

叔权忆道：“果真？但你所说的关键是什么？”

霍桑高声道：“那关键就是犯案的凶器。”

叔权忽然离座起立，骇异道：“凶器？凶器使是关键吗？”

霍桑点点头。“正是，我一得到凶器，对于全案便有成竹！”

叔权走到法渠面前，伸出一只手来，和霍桑紧握了一下。

他用一种极恳切的声音，说道：“那末我希望你早得凶器，能够彻究这件疑案，同时为我解除困难。少停贵友的信息来时，遗物里面有没有我那信件，希望你告诉我一声。”他鞠了一躬，就匆匆地辞别出去。

我产生了满腹的疑团。这林叔权和陆子华究竟有什么关系？他的话是否完全可靠？除了他自述以外，还有没有别种隐情？我默想了好一会，又有一个人闯进我们的房间里来。我的疑问就不便就提出来。

那来人便是钟德。他的一只脚才跨进房门，就高声喊道：“霍先生，这案子已经有把握了！我已发见了一个嫌疑凶手！

霍桑惊怪道：“果真吗？那人是谁？”

钟德振着喉咙说：“那人叫做林叔权！”