当钟德高呼的时候，那声浪中也含着得意的成分，似乎已得到了破案的迹兆。霍桑正送了医官进来。钟德便笑嘻嘻地把在尸在中摸得的一只金表，双手捧给霍桑。霍桑接了表一看，也眉耸目张地现出很惊奇的状态。

他说：“这表已经击坏，盖面的玻璃碎了，旋破条的机钮也松动脱落，两枚时针也受损不动，果然很有研究的价值。但是你的意思，是不是说它可以做被害时刻的证据？”

钟德答道：“是啊。你瞧，表上的时针恰正停在十点，合着洪医生的说话，岂不是两相符合了吗？”

霍桑点点头。“对，对。包朗，你也来瞧瞧。这表确有关系，你得留意着。”

我连忙接过了表。那是一只四号的时式金明表，机钮已松动了，玻璃也碎完，已没有半块存在，但见有细细的碎屑嵌在周围，显见击坏的时候用力很猛，故而玻璃已碎成荫粉。表面上的两支针也已微微曲报，长的指在十二点略差一些，短的指在十点。这显然就是什么时候用武碎表的显明证据。

我仍将表还给霍桑。霍桑又在表上端相了一会，默默地思索。

他说道：“钟兄，这表的玻璃碎了。你再摸摸他的表袋，里面有没有碎片留存。”

钟德摸袋的结果，果然得到了几片碎玻璃。霍桑取过玻璃。在表面上拼凑了一会；接着，他忽把目光四射，仿佛要寻觅什么；霎时间他用手向书桌底下指了一指。

他说：“桌子下面亮晶晶的是什么东西？不是一粒螺甸或子吗？”他说着立即饰着身子把那东西拾起来，果然是一粒扁圆的螺甸钮子。

钟德忙走近去验视，说道：“这钮子像是装在西服的袖口上的。你看怎么样？”

霍桑道：“很对，我也这样想。我们看看死者的衣袖，这东西是不是他身上的。”

钟德果然把死人的手抬了起来，验看那袖口。两袖上各装一钮，都完好无缺。

钟德便道：“不是他的。那大约是凶手的了。”

石桑忽喊道：“唉，这里还有一块碎玻璃片！”他就在尸体左边的地上拾起那片玻璃，又在表面上合了一合；接着他便一起交还给钟德。“这表和这钮子，你且收藏着，将来或须用它做个证据。”

钟德接过了塞在袋中，也把他的电炬似的目光向四下乱瞧。他陡伪奔到屋的一隅去，偻下身子。好似又瞧见了什么。我随着他瞧去，果见墙壁下面有一小堆黑灰。

霍桑问道：“这是什么灰？”

钟德道：“仿佛是纸灰。”

霍桑道。“那末，你也得留意着，这次或者也有关系。”

这时那二区的胡区长走进来，拉拉钟德的条角。

他低声说：“许姓的主仆出来了。”

钟德点点头。就走了出去。我和霍桑也跟着走到外室。

原来这一所平屋本不算小，只因分隔了内外二室，就觉不甚宽畅。这时外室中坐着一位中年妇人，年纪约有四十多岁，衣服朴素，容态很庄重。旁边站一个二十多岁的男仆，灰白的脸上带着惊惶之色，低着头不动。那妇人看见钟德走近去，便离座起立。钟德也上前弯了弯腰。

他柔声问道：“夫人可是姓许？是这里的主人吗？”

那妇人道：“正是，自从先夫逝世以后，我主管着家务，向来都是很安宁的。不料今天出了这一件怕人的凶案，真是意外的不幸！”伊的谈吐透示出伊分明也有相当的教育。”

钟德说：“我知道死的叫陆子华，但不知跟夫人什么称呼。”

妇人道：“他是小儿守明的朋友，从前他们俩在上海同过学的。一个月前，小儿往上海去游玩，跟他会面，随后他就带着小儿的手书到这儿来寄寓。我因情不可却，只得允许他暂住。但因家里没有壮丁，小女也年纪大了，未便同居在前面正屋中，所以把这园屋让给他，叫他从园门进出，以免嫌疑。他住在这儿已经三个星期，我派福兴在这里陪他。每日三餐，也是从内宅中送来的。这三个星期中，彼此倒也相安无事。不料今天有这非常之祸，我实在是梦想不到的。”

钟德又问道：“这陆子华交往的朋友是哪几个？他到北平来，究竟干什么勾当？夫人谅来都知道的罢？”

妇人皱着眉峰，答道：“他来的时候，自己说是游玩，但他交往的朋友究竟有几个，我并不知道。因为除了他偶然到正屋里去和我闲谈片刻以外，我也不常见他的面。先生还是问问福兴，也许可以有些端倪。”

钟德道：“那末，他在北平有没有什么仇人，夫人也不知道吗？”

妇人道：“不错，我和他起先本来没有见过面，所以他所往还的是哪些人，都不认识。他有没有仇人，我自然更不知道了。”

钟德沉吟了半晌，才道：“令郎现在哪里？”

妇人道：“小儿还在上海，住在振华旅社七号。”

钟德向霍桑瞅了一瞅，霍桑使一个眼色，似乎叫他不必多说的样子。钟德会意了，就向妇人道一声歉，送伊重回内宅去。

钟德向那少年仆人打量了一会，就向他问道。“你就是何俊陆子华的揭兴吗？”

仆人战战兢兢地答道：“先生，是的。”

钟德道：“你既然是伺候他的，他为了什么事被害，那个凶手是谁，你总应该有些知觉啊。”

福兴一听，面色越发灰白，颜声答道：“先生，凶手是谁，我我实在不知道。我不能乱说。”

霍桑接口说：“那末，你就将你所知道的说出来。”

福兴点点头，说道：“昨晚晚饭过后，有一个客人来着陆先生。他们谈了好久，后来不知道为了什么，忽地争吵起来。”

钟德突然插言道：“嘱！争吵起来？这个客人是谁？”

“他的姓名我不知道，但我已见过他两三次。他来的时候，总是在傍晚或晚上。”

“他的形状怎么样？大约什么年纪？”

“他身穿白色西装，身体很高，上嘴唇上有些黑须，好似燕子尾巴。约摸有三十多岁。他还戴一副黑眼镜，看上去很有些成势。”

钟德一句句记下了，又道：“好。以后怎么样？”

福兴道：“当下我在房中听得了，就走进这属子来，瞧瞧他们为着什么争吵。陆先生一看见我，立刻叫我退出去，并叫我先睡，不必再伺候。我自然只能依他就回到房里去，一会儿便睡着了。以后的事，我都不明白。直到今天早晨——”

霍桑忽挥手止住他道：“什么？客人还没有去，你倒先自安延？”

福兴说：“这是陆先生吩咐的。他每逢晚上有客，总教我先睡。送客关门，都是他自己出去。先生，这不是我偷懒。”

霍桑诧异道：“奇怪！……但你说他们争吵的时候，你曾进去瞧过。那时候他们俩有没有动手？”

福兴道。“没有，不过因为他们谈话的声音越谈越高，我才走进来。要是他们动了手，我自然也不敢就回房题哩。钟德接着问道：”那末，他们谈的什么？你总应该听得一些。”

福兴想了一想，才道：“起先我仅听得高声谈话，听不出什么，直到我走近到这里，才略略听得几句。那客人道：‘我有凭据的！……准教你没处立足！’……我又听得陆先生厉声喝道：‘你敢吗？……你敢吗？’……他们说到这里，我已踱了进来。他们马上停止，别的话我都没有听见。”

钟德道：“照你说，你一进来，他们的争吵就也停止。是吗？”

福兴道：“正是，当下我听了陆先生的吩咐，就回房里去睡。我睡的时候，还听得他们重新谈话，但已不像先前那么喉咙响。所以我也渐渐地睡着了。”

“你睡了以后，就不听得再有吵闹的声音吗？”

“我我没有听见，就是那客人什么时候去的，我也不知道。”

霍桑忽又问道：“你的卧室不是就在那园中的小屋子里吗？假使这里有些声响，你一定是听得出的。是吗？”

福兴期期地答道：“先生，你话不错，不过我若是睡着了，那又说不定一定听得。”

霍桑又瞧着他问道：“当你昨夜里进来的时候，可记得几点钟了？”

福兴道：“我记不清楚……大约在九点钟的光景。”

钟德一听这话，忽拍着手掌，说道：“是了，据我想来，那个客人一定是杀人的凶手！”

霍桑忽回过头来，冷冷地说：“何以见得？”

钟德道：“莫说别的，单论时间问题，岂不是已两相符合？”

霍桑道：“唔？符合？据你的见解，死者是十点钟被害的，那客人在九点钟还留在屋中，你就疑心他行凶吗？但你须知九点到十点，相隔一个钟头。一个钟头时间不能算短，尽可以干出不少事情。你怎知道这一点钟中间，那客人不离别而去，而另有一个人入属行刺？”

钟德受了这一次驳法，略有些扫兴的颜色，怏怏地说：“这样说，不但那客人可疑，或者还有别的凶手。但这凶手又是谁呢？”