我常说霍桑在有的时候，常露出一种外表类似卖关子而他自己认为出于审慎的脾气，总喜欢教人处在闷葫芦中。现在他虽说另有一条线路进行，却不说明这线路属于哪一方面，这就未免教人难耐。我回到了他的寓里，照着他的说话上楼去势养。我的身体虽然于贴地躺下了，脑球的机能依旧活动不息。我的思潮翻来覆去，范围也不出这两件凶案。

我深信人类都是有天赋的好奇本能的，对于疑秘的问题，往往因着好奇心的冲动，会本能地引起解疑剖秘的愿望。所以也可说，我们每一个人都是一个天然的侦探。不过这好奇心的发展的程度和方向，有高有低，有正有歧，因着这高低正歧的不同，所以各民族创造能力的强弱，和民族地位的高下，也就因以决定。例如意大利人伽利略（calileo）因着悬灯的摆动，触发他的好奇的研究，发明了时钟的摆动的原理，使人类有准确的计时器；又如英人瓦特（watt）看见了壶盖受蒸汽的掀动，也刺激了他的好奇本能，进而利用蒸汽的原理，造成了伟大的工业革命，使全世界为之改观。我们历史的传统，似乎漠视了这个本能。孩子们的好奇本能刚在萌芽时期，非但得不到正常的辅导诱掖，却往往遭受无知的家长们的阻抑和摧残。我们的物质方面的成就所以处处落在人后，这未始不是主因之我常觉当疑秘问题初发生时，好似望见了一团白雾，方向既茫然莫辨，更不知雾中有些什么东西。那时候只有惊奇的心理，我们的探索兴致还不见得怎样浓烈。但进一步踏进了雾中，既已略略辨出了一些方向，又瞧明了几种事物；可是最后的一点，依旧在雾幕笼罩之中。在这时候，我们急于求知的心理，必比初接触时更觉强烈，并且有一种欲罢不能急不可耐的倾向。

譬如这件罗维基的案，我们逐步进行和发展，总算凑巧而迅速。但最终的一点，那个真凶是谁，却还在虚无飘渺之间，还有那两案的离合的问题，至今也还断断续续，没有确切的证明，想起来也很觉牙痒痒地不能忍耐。

钟摆滴搭滴搭地响着。阳光渐渐地拖西。壁炉中不时有火舌刺出来。这种种都足摇撼我的忍耐。

我等到傍晚五点钟光景，仍不见霍桑回来，幸而还有一个聊以解闷的消息。倪金寿又有电话来报告，他重新往带锦桥姓吴的那一家去问过。据说他家和罗维基素来相识，每逢有人患病，总请罗维基去诊治。不过他们对于罗维基平素的行径并不深悉；他的贩卖违禁品的勾当，更是全不知情。他们但知罗维基有一个姓目的表兄，在一家恒裕钱庄上办事。倪金寿也曾去访问过这个表兄，也门不出什么端倪。这消息在案子上并无多大进展，简直可以说有等于无，因此我对于霍桑的期望越觉急切。

他已离开了三四个钟头，此刻还不回来，究竟在哪方面忙碌？成败怎么样？到了晚膳时分，天色已经墨黑，依旧不见他回寓。我一个人下楼胡乱吃了些晚饭，心中更觉得焦急。他这样迟迟不归，莫非已经得到了重要的发展，故而一时不便分身？或是他第一步走进了迷途，后来改弦易辙，另寻路径，因此才这样耽搁？

八点钟敲了，电话的铃声忽又响动。我连忙接听，仍旧不是霍桑。那是南区警署里打来的，报告那个凶手已给捉住了，叫我们快去。这是警号探伙受了杨宝兴的吩咐给我们的消息，虽很简单，却不由得不使我惊奇出于意外。我还不知道那所说的凶手是p陶二人的一案，或是罗维基的一案。但无论如何，这样的消息，在这个当儿送进了我的耳朵，我自然再不肯耽搁。霍桑的叶脉自然更拘束不住。我急急向施控说了一声，便在着车子向南区警署里去。

我见了市区探员杨宝兴以后，才知他所说的凶手，并非我先前料想的两案中的正凶，却就是另一个打倒我的金虎臣。这一着虽然使我有些失望，但聊胜于无，我还希望从他嘴里探出那杀死罗维基的真凶。

当我走到拘留室前，微淡的灯光照见了那个瘦长子。他仍穿着那件获桃色缎子的皮袍，还是昨夜的打扮，不过他的黑圆的眼睛里漏出的光彩，并不像上夜那么严冷镇静。我细瞧他的身上，手足都健全，似乎并不曾被霍桑的枪弹打伤。他旁边另有一个较矮胖穿黑钢马公的人，分明是他的同伙。金虎臣当然还认识我。嘶见了我，把两手背负着，紧闭了嘴，又装出一种做年的神气。我一时倒不知道怎样开口。

杨宝兴指着那个瘦人，问我道：“包先生，昨夜里打倒你的是这个人吗？”

我点了点头。

杨宝兴道。“好，我们外面去谈。”

我们回到了外面办公室中，大家坐定了，杨宝兴才说明经过。

他说：“这个人的口齿很凶，不容易向他问话。我们把他捕捉的时候，他还绝口不承认。”

我道：“你怎样捕住他的？”

杨宝兴道：“在一小时前，我们派在守德里的那个探伙，忽然看见有一个穿长袍马褂的人向九号的后门里进去。后门上仍有销锁着。那人以为没有人监视，就放胆开了锁进去。这人就是那个矮胖的同党。我们的探伙一看见，连忙召集了岗警，掩进去把他捕住。后来又从这同党的嘴里，查明了这个叫金汉成的瘦子避匿在江南旅社里，才设法把他们一起捉来。这个瘦人非常狡猾，绝口不承认有什么秘密勾当，也不承认昨夜曾将你打倒。但刚才霍先生已经通知我们，他们的秘密勾当就是贩卖吗啡和哥加因。”

我插口问道：“你曾看见霍桑吗？”

“不是，他曾打过电话给我。”

“什么时候打来的？”

“约在两点半左右。”

“你可曾问他在什么地方打给你的？”

“问过的。他说他那时候在中华科学仪器制造厂里。”

奇怪。霍桑到这仪器厂里去干什么？探案子？还是访友？我从不曾听得过他有什么朋友。

我又问杨宝兴道：“他和你说些什么？”

杨宝兴道：“他告诉我刚才西区里捉住了罗维基的仆人曹福海，说明他主人是干私贩吗啡勾当的。”

“还有别的话没有？”

“他还向我守德里方面有没有消息。那时候还早，我回答他没有。但我因着霍先生的报告，故而一捕得这两个人以后，立即再派人到守德里的屋子里去仔细搜查。我们果然在地板底下的一个秘窖里面，查得大宗白面红丸，哥加因和吗啡。直到那时，这金汉成才不敢强辩。”

“他怎样供认？”

“他承认把吗啡卖给罗维基，昨夜约定在大江旅馆里会面，准备付款交货。我问他罗维基被杀的事情，他又一口咬定不曾预闻，也绝不知内幕中的情由。因此，我觉得这件事他如果有分，我们必须搜得些实据，或想些别的法子，才能使他吐实。

我也承认这娃金的瘦子态度严冷而沉静，显然是一个惯于犯法的老手，的确不容易应付，凭空里要教他实说，委实难能办到。但无论如何，他既已被捕，便也难逃法网。至少限度，他的私贩违禁物品和行凶殴击的罪当然已经充分成立。

这时候忽有电话给我，那是霍桑的老仆施桂打来的，据说霍桑有需要我帮助的地方，叫我立刻回去。我一得这个消息，便即别了杨宝兴回寓。路上我默自寻思，霍桑需要我的帮助，不知是什么样的方式。他已出去忙了半天，又不知有没有结果。现在有这个消息，我总希望案子上已有了显著的进展。

我到了爱文路霍桑寓里，施桂便忙着告诉我。

“霍先生刚才有电话来。他先问你休息了半天，精神是不是已经恢复。后来他听说你不在这里，便叫我转言，请你带了手枪，赶紧往华盛路去。”

“还有别的话吗？”

“他只叫你即刻就去，不要耽搁。”

又是一个疑团。金虎臣已捉住了，为什么要带手枪？我在手表上看看，已是九点十分。我赶忙在霍桑卧室的抽屉中，取出一支黑钢手枪，雇了车子赶去。

这一出悲剧此刻大概已演到最后一幕了罢？这一幕戏，既然还有用手枪的需要，料想情节上一定是很紧张的。完全没有把握，也不作无结果的空想。我觉得我周身的血液流转很速，心房的跳动也明明增了些速度。我每逢在这种紧张的当儿，往往如此。这并不是惊恐，却是一种精神上微妙的兴奋感觉，在平时是不容易发生的。

一会儿，我的车子已到了行云路相近。我便停车下来，付了车钱。我走到三星公所近边，忽见有一个穿黑呢外衣戴鸭舌帽的人形，突然从电杆柱的背后闪出。我呆了一呆，顿时停步。那人和我距离只有六七步光景，分明要拦住我的去路。我定睛一看，正是霍桑。

他迎上一步，低声招呼道：“你来得很早。时机还没有到哩。”

我道：“你叫我来干什么？”

霍桑不即答话，但很谨慎地向左右望了一望。他又把身子门到电灯杆的阴处去。我也退后些。

我又问道：“你费了半天的功夫已得到了些什么？”

霍渠道：“多着呢。这不是一两句话谈得尽的。如果我料想得不错，不出今夜十二点钟，这案子便可以完全解决。”

“当真？”

“这里是说笑话的地方？”

“那末，此刻我们又准备做些什么？”

“自然是捕凶手了。现在你得多留神；少说话。跟我来。”

他沿着人行道进行。我也缓缓地跟着。走到华盛路口，霍桑便领我转弯。我瞧瞧手表，已近十二点钟了。街上的行人已很稀少。天晴了，风的力量却更见威猛，寒冷的程度也比上一夜更甚。我把外衣的领头竖了起来，两只手也揣在袋中。我们本着街的南边走的，到了一根电杆木后面，霍桑忽立定了。我也立即住脚。

他低声向我道：“你瞧啊。”

我向左右一瞧，并不见来往行人。我们的对面就是死者罗维基的屋子，这时候楼上楼下的窗上都黑漆没光。霍桑似已觉得我还不明白叫我瞧的是什么，就向对面指了一指。

“你试瞧那罗维基屋子的左隔壁。”

我依言瞧时，见罗维基的隔壁的下层窗上，果然灯光明亮。

我答道：“这就是那律师董贝锦的屋子啊。”

霍桑问道：“正是。你再瞧瞧那窗上可有什么？”

我见那光亮的窗的里面遮着淡色的纱帘，窗上映着一个人影。那人似穿西装，侧面坐着，头部微微下俯，正在那里阅什么书报。转瞬间那黑影变动了方向，忽把背心向外，又可知那人坐的是一张螺旋椅。

我问道：“这个人可就是董贝锦？”

霍桑瞧着对面的窗上，点了点头。

我又道：“这个人和我们的案子有关系吗？”

“关系很大。我们今夜这一幕戏，就要靠他做一个主角！”

“嗳，他可就是这案子的凶手？”

“这问句却很难答。罗维基明明是死在他手里的，但又不能归罪于他。”

“我不懂。你能不能说得明白些？”

“我当然要说明白的，不过此刻还不到时候。现在我叫你来，就是要你先瞧瞧这个人。你已瞧明白了没有？”

“我只看见他的背影里了——唉，他又在那里转过来了！但他的面貌我还没有瞧见啊。”

“那还没有必要。现在我要和体分配职司了。徐守在东面的电线杆后面，我领到西面去。但你得注意着，不要被行路的人瞧见，或引起他们的疑心。”

“我守在那里做什么？”

“你若使看见有人奔逃，但听我的枪声为号，不妨就开枪打他。但你得留神，不要伤他的要害。还有一着，你自己也须防那人的毒手，切不可徒手近他。”他说完了话，就向西走去。

我就走到霍桑所指定的那根电线柱背后，站住了等待。

这时街上的车辆断绝，行人几乎绝迹，只有那呼呼的寒风，挟着些稀疏零落的汽车声音，断断续续地从远处送来。我站的地方非常适宜。那是一根三角形水泥的电线柱，站在后面，街上的情景都瞧得见，但行人们若不走近或特别留意，却不容易见我。不过我不知道霍桑究竟有什么计划。他说要等待凶手。这凶手究属是谁？要等到什么时候？

我又瞧瞧手表，已是十点三十分了。风势既急，夜气越发寒冷，着面像刮刀一般。路旁的电灯因着电线被风力的击动，也受震颤动，忽暗忽明地更助长凄寒。我因着站住了不动，浑身不由不寒栗起来。我站立的地位虽已不和那董贝锦的屋子成一直线，但斜里仍可以瞧得清楚。我看见那黑影依旧映在窗上。我们要等他出来吗？假使霍桑确有把握，怎么不直接进去捕捉，却在这里虚废工夫？现在我们所以守在屋外，难道要等待别的外来的人吗？

这样又过了一会，我才见一辆黄包车缓缓儿从西而东。我觉得这车子特别迟缓，有些可疑，急忙握了手枪准备。但这车子既已从霍桑那边过来，坐着的是一个年老的男子，那车夫也年纪相仿，进行虽缓，却并不停留。我自然不便轻举妄动。霍桑本和我约定开枪为号，此刻他既然毫无动静，显见这个人没有关系。

时间一分一分的过去，我心头的惶急，也跟着时间的延长强了。好容易等到了十一点钟，委实有些不耐烦了。我很想走到霍桑那边去问一个明白，究竟要等到什么时候。可是我在动脚以前，为谨慎起见，先向左右望了一望。

唉，一个黑影从转角上突的闪出来！

我立即站定。这个人已从奴口转弯进了华盛路，沿着我站立的一边缓缓地过来。我仔细一瞧，不禁暗暗惊奇。这人身材高大，头上戴一项西式的黑呢帽子，身上穿着黑色的长袍和马褂，行步时还带着诡秘的神气，不时向前后回顾。这形状已告诉我他将有什么秘密举动。

那人越走越近，我也暗暗地把身子移动，深思被他瞧见。但我看见那人的眼睛只瞧着街的那边，并不向我这一边。我再仔细瞧时，他的眼光分明集中在董贝锦的窗上！这个人显然就是我们的目的物！

当那人经过我面前的时候，我本可突然奔出去将他抱住。但霍桑曾关照我，必须凭枪声为号，我又不便乱动。那人走近了董贝锦的屋前，霍桑分明也已瞧见，却依旧没有动作。我自觉我的心跳得厉害。霍桑怎么还不发号枪？

砰！一声枪响，打破了我的疑讶。对面窗上的那个黑影顿时斜倒在一旁。那个穿黑色艳褂的人，也急忙忙回转身来，飞步向东奔逃。