话说康有为拣一块草地坐下，林魁也陪着坐了，正静听他如何传道。康有为先举首望天，随又低头望下地去。林魁忙点头，当这个情景，是圣人仰观天文，俯察地理之意。康有为正待说下去，突然向前远地一望，但见各家庆贺中秋的旗帜高扬，或纸或布，五光十色。凡羊角灯、走马灯、风筝灯，纸尾扎成批皮橙样，似攒珠串儿挂起，家家斗丽，户户争妍。瓦面上灯笼的灯光烛天照地，与月色争映。在那最高的所在看下海面去，没些遮蔽。水光涌着月色，如玉宇银涛，一点尘障儿也没有。那些买棹临流赏月的大大的画舫，细看去只像一叶的小扁舟。其余小艇总看不着，只见得万点灯光，在海面随波上下。又见一处更为闹热，一派灯火之光直冲霄汉。灯光之中，略认得横旗直帜，全用花绉剪成。灯光之下，隐隐无数花楼画舫，较别的船艇尤为繁华大观。康有为也料是谷埠花丛的去处，怪不得这样奢华。又朝西一望，觉灯光照耀，旗色飘扬，差不多像谷埠里一般，又料是陈塘的去处。自忖那两处地方，自己也到的多了，什么美金、银美、牡丹、玫瑰，倒是自己心坎儿相许的可人，可惜今日佳节良宵，碍着林学生在馆中，赴不得友人的饮局，也不曾到那意中人处探节，是一缺憾的事。明儿相见，定然要怪自己是个当着时节躲避开的了，怎么好呢？正胡思乱想，险些儿忘却传道的一件事。急转念来向林魁正欲有言，忽然近地笙歌弦管之声，随风送到耳边，音韵悠扬。又可惜美景良宵，偏到这荒山上无聊的坐着，不觉诵唐诗一句道是“谁家玉笛暗飞声”，说了，看林魁肃然对坐，不免反悔孟浪。急的定一会神，干那传道的事业，就举起手上所携的杖，向草地上画上一回，即说道：
魁乎！吾道一以贯之而已矣。虽吾也道大莫能容，然天地之未丧斯文也，幸生德于余，又得天下英才而教育之，故吾党之小子斐然成章者，大有人焉。惟魁也，智足以知圣，学足以致道。五百年必有贤者兴，薪尽火传，当在吾党。魁也勉之，尔毋多让焉！
林魁听罢，又连应了两声“唯唯”，康有为即点头不语。林魁觉乘夜穿街过巷，跋涉到这处高山，仅听得几句四书陈腐的语气，可是这般就算传道？悔不如早上出街游玩一回，还畅得心神。即或不然，就在馆中早早睡觉，还能养养神，胜过劳苦来到这里，因此也甚悔此行。忽又想起当时孔子传道于曾子，亦只得一句，或者自己将来真能继承道统，也未可定。当下自言自语好一会。康有为亦料林魁必有些悔意，正待起行回馆，猛不防听得丁冬丁冬，谯楼上已响了四鼓，想这时各街道中多管关了闸子，怎能回去？若沿途叫闸，明天若被人知道了，怕满城都要弄出笑话来了，因起了身时，仍复坐下。林魁初犹未省，满望快些回去，眼巴巴望得康有为起身。待要起行，忽又见他坐下，不知何故，自己亦惟有再坐。康有为道：“想不久就天亮的了。”林魁那时方知要待天明方能回去，定因街闸未开之故，但挨足一夜，好不辛苦。
因坐了多时，两条腿也麻了。欲就在草地上睡下，又因这回是到来传道，不可露出疲倦的状态。且又不恭，断使不得，惟有撑起精神兀坐。究竟来时已行的苦，又寂坐了多时，容易疲倦。先是打了几个呵欠，随又打盹儿，身上似撑持不定，东摇西歪。康有为看了，心上兀不自在，惟诈作不见。而且自己亦疲惫得慌，欲开言大家同睡在草地上歇歇。但觉金风飒飒，玉露零零，草已沾湿如雨后一般，随抚自己衣裳，已是湿透了。不特难睡，且亦不能久坐，但自己究不敢做声。林魁已忍不住，即道：“不如跑回观音堂那里，待天亮时才返也好。”康有为亦以为然，即起身一步步走回观音堂里。行时犹恐庙门未开，须在门外待旦。凑巧观音堂的司祝因年老不大浓睡，却起来开了庙门乘凉，且看月色，忽见两个人影闪闪匿匿前来，肚子里满腹思疑，觉如此深夜，有什么人到此，正不知是人是鬼。纵然是人，想亦是盗贼一流，还幸庙里没甚东西可盗，便闪在一边，看他两人行动。及行近时，却见他两人是个书呆模样，整衣长袖，摇摇摆摆，司祝大为诧异。二人却向司祝把头一点，即进庙里。司祝即问道：“你两位是什么人？深夜来到这里干什么事？”林魁也不能答。康有为道：“是来赏月的。”司祝道：“奇了，偌大热闹城市，繁华的水面，难道没一处可以赏月的，偏要这荒山才好？”康有为道：“热闹的不好，究竟这等地方还雅静呢！”司祝笑道：“雅静的却好，只太自苦了。”林魁听了，觉这司祝若做着自己，还不着他道儿，不知我怎地愚蠢到这样。那康有为却道：“你不闻古人踏雪寻梅么？我们便算登山赏月呢！”司祝道：“只好好说目前的事，怎地又说起古人来？”康有为又道：“你老人家怎地要这般早起？”那司祝道：“你看才是五鼓，我哪便起来？还要睡呢！”康有为道：“我们行得乏了，想借地方歇歇。你老人家只管睡，我们权坐这里少时便去。”那司祝道：“你是要赏月的，出门外也好。”康有为道：“想你老人家不愿留我在庙里了，但圣人于人无所不容，又何苦如何呢？”那司祝道：“什么是胜人输人，我不懂得。我定要睡，休缠我。”康有为道：“谁缠你？我们又不是强盗，何必多疑。”说了，那司祝仍不肯，只喃喃说道：“平时又不相识，知人脸面不知心，况夜行的有什么好人，怎敢便留宿？”林魁心中且愤且悔，早走出庙门外，康有为也随着出来，无可奈何，只在观音堂外等到更残而后，方起行回馆。
当来时因要传道，方一团勇气乘兴而来，还不大苦。及回时已挨了一夜不曾歇过眼儿，且心中带几分悔恨，行的更苦。及回到馆时，已日出东方，各学生正讶他的康先生和林魁二人不知哪里去，问问门房，才知他两人于昨夜将近二更相将出门。都忖道：昨夜众方出外游行，单是林魁不往，先生独与他同出，定有些秘传，故乘众不在方干去。正议论间，只见康有为手拿一杖，与林魁同回，无精打采。林魁更垂低头脑，直回房里。各人正欲问时，已见林魁快把房门闭上。躺在床中，倒头便睡。旋又见康有为着门房传出，今早不讲书了，亦闭上房门便睡。可怜他两人一夜挨得苦，疲倦到极。整整睡到夕阳西下，方自起来。那林魁更睡出病来了，连服了两剂茶，发了表，方才好了。因昨夜的事，心里自知其愚，初时也不敢对人说，后来许多同学探问才略露些。谁想各学生也不胜钦羡，谓他独得继承道统，可见各学生倒被康有为笼络上了。只有林魁身受的，自知其愚，差幸各人反歆羡起来。觉自己已经被欺了，不妨乘势欺人，便说得天花乱坠。自此各人也越发敬重林魁，不在话下。
且说康有为原籍西樵地方，有一条基围，唤做桑园。那基围包围许多田亩相连，十三乡倒靠那桑园围防御水患。以前因西流水涨时，每致基围溃决，因此连年须大费修理。先是动支公款，但连年如是，公款也支销多了。附近绅士就借修理基围之名，借端开赌。这赌具唤做围票，凡是各村士绅都有陋规均派。且那基围相连南、顺两邑交界，更积有修围常款，曾为争揽私利起见，两邑绅士已经缠讼多年。偏又增多一笔围票款项，如何不争？单是各绅，既有陋规均派，都死力帮讼，单瞧康有为不在眼内，故陋规没有康有为的分儿。康有为眼睛仍是黑的，心中实爱财如命，见陋规单不派到自己，心上已怒不可遏。但自己向来称贤称圣，故虽没有陋规派到，口里却不敢说什么。各绅士亦见得他有癫康之名，由他称做圣人，估量他奈不得什么何。藉藉众口，谓他是个圣人，断没有收受陋规的，自不好派往他处，免讨没趣。康有为听得，见各绅士不把陋规送来倒还罢了，还把圣人贤人的话来讥笑，如何忍得？叵耐十三乡中，许多翰林士绅，自己只是一个举人，也没法子。因当时做局绅的是张乔芬，本是一个进士主事，因他科分进身在前，故许多翰林都让他总理局务。康有为既恨张乔芬，满望点得一名翰林回来，要代他掌局。纵不然，亦须慢慢寻个法子好来对待他。
怀了这个念头，已非一日，因此想出一条计。一面说称要整顿地方，一面在乡间又使人游说绅耆，荐举自己充当局董，至于向来有与张乔芬不睦的，也帮同助力。于是有欲扶引康有为的，有欲摧倒张乔芬的，不一而足。康有为满心满意这名局总拿到手上，只各乡大绅一来见康有为科分太新，二来见他少年轻薄，三来见他康姓族小人稀，总瞧康有为不上。康有为只妄自尊大，那里得知？但见些乡人受自己嘱托，列名来举自己，只假意推辞了一次，随后再来请充局长，当即允了。正待择日进局，又恐学生知自己贪做局绅，即饰说道：“我本待要出身加民，奈却不得乡人敦请，且要整顿地方，也没奈何了。”谁想正任局绅张乔芬不曾理会，拿定局戮不肯交出，康有为大怒，即到县里控张乔芬把持局务，据戮抗众。张乔芬又控康有为武断乡闾，要谋据局款。县令见两造情词各执，只放下慢慢查核。康有为焦躁不过，只怂恿乡人往索局戮。时适翰林院侍读学士潘衍桐因眼疾居家，他是南海西樵天字第一号的大绅，原与张乔芬有点交情，却又最鄙康有为向来狂妄的。听得张乔芬来说，康有为要谋充局长，恐他一进局中，不知如何颠倒，便嘱乔芬道：“如他亲到索取局戮时，只推说来这里交待，如此如此，管教他一场出丑。”张乔芬即依计而行。果然三五乡人来索局戮时，只推待康有为亲到索交。及康有为到时，又推往潘学士处交待。那康有为希冀一名局绅，已失了魂魄，犹当张乔芬之言是真，要到潘学士处接受，不想反丢一场架子回来。正是：
堪笑贪资谋进局，顿教出丑在当堂。
要知潘、张二人弄什么计来，令康有为出丑，且听下回分解。