孟后废居瑶华宫后，匆匆已经三年了。哲宗因废后之事，中了章惇的奸计，深自懊悔，便把中宫的位子虚悬着，至今还未继立。郝随、章惇日夜图谋，想扶植刘贤妃正位，只是老不得哲宗允许。刘贤妃见孟后废了，满想这个皇后宝位，马上就归了自己；不料从早想到夜，从黑想到明，一直想了三年，还是想不到。所以郝随、章惇、刘贤妃等，在上在下，在内在外，徒是彼此干着急。而今好了，总算天随人愿，给刘贤妃一个稳取后位的宝贝，喜得刘贤妃心花怒放，郝随、章惇色舞眉飞，一齐兴头十分。你道刘贤妃得了个什么宝贝，就可望稳取得后位？这个宝贝，在不甚需要的人得着，有时还嫌他多了，不甚重视；而在需要的人得着，又值求之不得的当儿，真是万分宝贵。究竟是什么呢？原来哲宗尚未有储嗣，渴望早生一个儿子。刘贤妃因此就把生儿子，作为取后位的唯一希望。果然被她想着，竟尔十月怀胎，而今一举得男，取名做茂。哲宗见刘贤妃生了皇子，不胜喜悦。郝随便谓章惇道：“相公，刘贤妃诞生皇子，万岁爷十分欢喜。请求立为皇后，这是个极好的时候了！而且是不可迟缓的。倘若一迟缓，宫里再有他嫔妃生育了，又是一桩障碍，那时争执起来，难保必得。“章惇道：”正是。老夫即日奏请皇上册立便了。“次日，章惇便首先上奏：”刘贤妃诞生皇嗣，请即册为皇后。“当时朝里诸大臣，谁不仰承章惇意志，见章惇奏请，便接连起来奏请，一日竟奏数上。哲宗此时，为着刘贤妃有子，就准了奏，诏册刘贤妃为皇后。至是郝随、章惇、刘贤妃才各个遂了心愿，私下里各有各的欢喜，不消细说。偏有个右正言名做邹浩的，独反对此事，上疏谏阻。疏云：立后以配天子，安得不审！今为天下择母，而所立乃贤妃，一时公议莫不疑惑，诚以国家自有仁宗故事，不可不遵用之耳。盖郭后与尚美人争宠，仁宗既废后，并斥美人，所以示公也；及立后，则不选于妃嫔而卜其贵族，所以远嫌，所以为天下万世法也。陛下之废孟氏与郭后无以异，果与贤妃争宠而致罪乎？抑或不然也？二者必居一于此矣。盂氏罪废之初，天下孰不疑立贤妃为后！及读诏书有别选贤族之语。又陛下临朝，既叹以为国家不幸，至于宗景立妾，怒而罪之，于是天下始释然不疑。今竟立之，岂不上累圣德？臣观白麻所言，不过称其有子，及引永平、祥符事以为证。臣请论其所以然。若曰有子可以为后，则永平贵人未尝有子，所以立者以德冠后宫故也；祥符德妃，亦未尝有子，所以立者以钟英甲族故也。又况贵人实马援之女，德妃无废后之嫌，迥与今日事体不同。顷年冬，妃从享景灵宫，是日雷变甚异；今宣制之后，霖雨飞雹，自奏告天地、宗庙以来，阴霪不止。上天之意，岂不昭然！考之人事既如彼，求之天意又如此，望陛下不以一时改命为难，而以万世公议为可畏，追停册礼，如初诏行之。疏上，哲宗召邹浩晓谕道：“此事祖宗原有先例，并非独自朕躬创行的，卿又何必固执呢？”邹浩奏对道：“祖宗的大德，可取法的很多，而陛下不见取法；独独取法祖宗的小疵，臣窃恐难免讥议啦！”哲宗听了，不禁变色，但未发怒。邹浩遂退出。哲宗乃复取阅邹浩的奏疏，阅了一会，踌躇四顾，凝然像是有所思索，许久，乃将邹浩的奏疏发交中书，饬令复议。这疏一发交中书，邹浩便得罪了。为什么呢？因为先前孟后之废，与夫今日刘后之立，章惇乃是构成这两桩事的主要人物。而今事方成功，邹浩要来从旁破坏，章惇怎能不极意抵毁他，置他于罪呢？越日，章惇便奏劾邹浩狂妄，应加严惩。哲宗准奏，即把邹浩削职除名，羁管于新州。尚书左丞黄履入谏道：“邹浩因为亲被拔擢，感激陛下知遇之恩，所以犯颜尽纳忠谏，陛下便把他窜逐于死地，此后满朝臣子，尽将引为大戒，谁还再敢替陛下论得失呢？愿陛下改赐善地，以保全孤忠。”哲宗不听，且出黄履知毫州。邹浩字做志完，与阳翟人田画很相契。田画议论慷慨，时常与邹浩以气节相激励。元符初年，田画入监京城门，与邹浩会晤，问道：“君而今作什么官了？”邹浩答道：“现忝为谏言。”田画道：“君既居言路，现在是什么时候？乃竟噤若寒蝉，不声不响呢？”邹浩道：“行当得间进言，勉报知己的厚望。”田画道：“小子拭目待之！”至刘后立，田画与僚友道：“邹志完再不说话，我便要与他绝交了！”及邹浩进谏得罪出都，田画乃至途中迎候邹浩，与他一别。邹浩不禁黯然流下眼泪来。田画正色说道：“君未免太没气节了！君隐默不说话，苟全禄位在京里，假使一旦遇着寒疾，五日不出汗，也当死的，岂必定要岭海外才能死人么？古语说得好：”烈士徇名节‘。君今且被罪，乃是君的光荣，难道君还反悔吗？然而，忠臣义士所当作的事情还多着，君此行更要砥砺，幸勿因此举自满啦！“邹浩听了，忙谢道：”君的说话甚是，我敬受教了！“当邹浩将进奏时，曾把此事告诉他另一个友人、宗正寺簿王回，且道：”我谏奏此事，十有九分要受谴责，我一身受了，原是应当的，不过高堂老母，未免失了孝道。“王回道：”人臣应该谏阻的事，哪有更大于此一桩事呢？君虽有老母在堂，然移孝作忠，亦是太夫人的素志啦！“因为邹浩的母亲异常贤德，当日见邹浩除谏官，曾谕邹浩道：”谏官的职责是在规谏君上。儿只要能尽忠报国，无亏公论，我自喜慰，不必别生顾虑的。“所以王回就这等勖勉邹浩。至是邹浩被罪南下，京城里的官员都各自引嫌，没有人敢来顾视他。王回独集友醵资，给邹浩治装，且安慰邹浩的母亲，往来经理，不惮烦劳。逻者见王回如此，便报告章惇，章惇大怒，即请旨把王回逮捕入狱，命御史审讯。御史问道：”你曾否通谋呢？“王回慨然道：”我实与闻这事，不敢相欺。“遂朗诵邹浩所上的奏疏，先后约二千言，一字不错。御史遂定谳复奏，哲宗即诏除王回名。王回即日徒步出都，坦然自去了。再说刘后既受册立，居然作了数年渴想的正宫娘娘，真是吐气扬眉，说不尽的快活。章惇在朝堂，郝随在宫里，又内外同时举行庆贺，弄得热热闹闹的，盛极一时。真个是：欢声阵阵欢无极，喜气腾腾喜未央。不料福兮祸所伏的一句话，竟被老子道了个正着。刘后终得章惇、郝随等扶植，正位中宫，这实在是桩福事；哪知接着就来一桩祸事，给她个乐极生悲。皇子茂生了才经两个月，好端端的一个宁馨儿子，忽然害了一种怪病，求尽高明的医生诊治，都瞧不出是个什么症候，频投药石，总不对症，完全于病无益。皇子茂便渐渐地不能进乳，啼哭不停；啼到最后，一口气接不上，眼睛儿一眨，手脚儿一伸，一个小灵魂便回转到来的路上去了。刘后见皇子竟尔夭逝了，直哭得死去活来，痛不欲生。倒是哲宗有点儿见解，劝住刘后道：“只是这等哭什么呢？已经不幸夭折了，难道哭得他活吗？还是自己保重点吧！”刘后住了哭，含着一泡眼泪，对答道：“臣妾何尝不这么想呢？怎奈一时偏想不开啊！”哲宗道：“卿只付之无可奈何便了。”刘后点了点头，哲宗也就不提了。过不些时，哲宗又害了重病，越治越沉重，刘后更加愁上加愁，忧上加忧了。延至三年正月八日，哲宗寿数已尽，至是驾崩。总计哲宗在位，改元二次，共十有五年，享寿二十五岁。哲宗既崩，无有储贰，向太后乃召诸辅臣入宫，商议择立嗣君。向太后流涕道：“国家不幸，大行皇帝无有子嗣，而今须要择贤继位。”章惇抗声对道：“依礼律论当立母弟简王赵似。”向太后道：“老身也无亲生子，诸王都是神宗皇帝的庶子，不能像这等分别。”章惇又率尔对道：“若要立长，那么应该立申王赵悦佖。”向太后道：“申王赵佖有目疾，不可立他，还是端王赵估好。”章惇竟驳回道：“端王很是轻佻，不可以君天下。”曾布乃呵叱章恇道：“章恇敢忤圣旨吗？”奏对向太后道：“国太圣谕极当！”蔡卞、许将亦齐声奏答道：“合依圣旨！”向太后道：“先帝尝谓端王有福寿，且是仁孝；老身要立他为嗣主，乃是承先帝的遗意啊！”于是章惇乃默然不敢再争。向太后即宣旨召端王赵佶入宫，就哲宗柩前即皇帝位，是为徽宗皇帝。曾布等遂请求向太后权同处分军国事。向太后辞道：“官家年纪已长，当能处决政事了，不必老身再垂帘多事。”徽宗跪下泣请道：“儿臣究是年纪轻，阅历浅，恐怕骤处国家大事，见理不明，还得恳求母后训政些时。”向太后无奈，只得应允了。徽宗系神宗皇帝第十一子，系陈美人所生。神宗皇帝崩后，陈美人哀毁过甚，不久也就死了。徽宗既立，乃追尊陈美人为皇太后；尊先帝后刘氏为元符皇后；授皇兄申王赵佖为太傅，晋封为陈王；皇弟莘王赵俣为卫王、简王赵似为蔡王、睦王赵偲为定王；立夫人王氏为皇后；进章惇为申国公；召韩忠彦为门下侍郎，黄履为尚书左丞。徽宗遂御紫宸殿，受百官朝贺，免不得君臣们热闹一回。闹里光阴，真是易过。刚看残雪飘梅，和风入柳，新红缀树，嫩绿点枝；不觉已是绿暗红稀，花残春尽。忽司天监推算天文，谓四月朔当日食，人君宜修省。徽宗不免疑惧，便诏求直言。筠州推官崔即应诏上书。书云：臣闻谏争之道，不激切不足以起人主意，激切则近讪谤。夫为人臣而有讪谤之名，此谗邪之论所以易乘，而人主不悟，天下所以卷舌吞声，而以言为戒也。臣尝读史，见汉刘陶、曹鸾，唐李少良之事，未尝不掩卷兴嗟，矫然山林不返之意。比闻国家以日食之异询求直言，伏读诏书，至所谓“言之失中，朕不加罪”。盖陛下披至情，廓圣度，以求天下之言如此，而私秘所闻不敢一吐，是臣子负陛下也。方今政令烦苛，民不堪扰，风俗险薄，法不能胜，未暇一二陈之，而特以判左右之忠邪为本。臣生于草莱，不识朝廷之士，特怪左右之人有指元祐诸臣为奸党者，必邪人也。使汉之党锢，唐之牛李之祸将复见于今日，甚可骇也。夫毁誉者，朝廷之公议。故责授朱崖军司户司马光，左右以为奸，而天下皆曰忠。今宰相章惇，左右以为忠，而天下皆曰奸。此何理也？臣请言奸人之迹。夫乘时抵巇以盗富贵，探微揣端以固权宠，谓之奸可也；苞苴满门，私谒踵路，阴交不逞，密结禁廷，谓之奸可也；以奇伎淫巧荡上心，以倡优女色败君德，独操赏罚，自报恩怨，谓之奸可也；蔽遮主听，排斥正人，微言者坐以刺讥，直谏者陷以指斥，以杜天下之言，掩滔天之罪，谓之奸可也；凡此数者，光有之乎？惇有之乎？夫有实者名随之，无其实而有其名，谁肯信之！《传》曰：“谓狐谓狸，非特不知狐，又不知狸。”是故以佞为忠，必以忠为佞，于是乎有谬赏滥罚。赏谬罚滥，佞人徜徉，如此而国不乱，未之有也。光忠直信谅，闻于华、夷，虽古名臣未能过，而谓之奸，是欺天下也。至如惇，狙诈凶险，天下士大夫呼曰：“惇贼”。贵极宰相，人所具瞻，以名呼之，又指为贼，岂非以其辜负主恩，玩窃国柄，忠臣痛愤，义士寒心，故贼而名之，指其实而号之以“贼”耶！京师语曰：“大惇、小惇，殃及子孙。”谓惇与御史中丞安惇也。小人譬之蝮蝎，其凶忍害人，根乎天性，随遇必发。天下无事，不过贼陷忠良，破碎善类，至缓急危疑之际，必自反复，蓄跋扈不臣之心。比年以来，谏官不得论得失，御史不劾奸邪，门下不驳诏令，共持暗默，以为得计。昔李林甫窃相位十有九年，海内怨痛，而人主不知。顷邹浩以言事得罪，大臣拱而观之，同列无一语者，又从而挤之。夫以股肱耳目，治乱安危所系，而一切若此，陛下虽有尧舜之聪明，将谁使言之，谁使行之！夫日，阳也，食之者，阴也。四月正阳之月，阳极盛、阴极衰之时，而阴干阳，故其变为大。惟陛下畏天威，听明命，大运乾纲，大明邪正，毋违经义，毋郁民心，则天意解矣。若夫伐鼓用币，素服撤乐，而无修德善政之实，非所以应天也。臣越俎进言，罔知忌讳，陛下怜其愚诚而俯采之，则幸甚！徽宗览书，嘉叹道：“崔鶠只是个小小的推官，能像这等直言，可谓是个忠臣了！朕安得左右大臣都能似崔鶠呢？”遂下诏嘉奖崔鶠，擢为相州教授。乃召龚夬为殿中侍御史，陈瓘、邹浩为左右正言。安惇忙进阻道：“邹浩不可复用，陛下复用邹浩，怎样对得住先帝呢？”徽宗大怒道：“立后大事，中丞不敢言，而邹浩独敢尽言，足见他是个直臣，怎得可不复用呢？至贬出邹浩又岂是先帝的本意吗？“安惇听了，惶惧而退。于是陈瓘遂奏劾安惇道：”陛下想开言路，取邹浩既往的善行而进用他；安惇乃诳惑圣聪，妄骋私见，阻扰进用，正是蔽遮主听，排斥正人。陛下若要明示好恶，使正人得以进用，奸佞不敢在朝，当从安惇起。“这正是：要使忠良得进用，合将奸佞先驱除。要知徽宗听了陈瓘的劾议，果依奏逐去安惇否，下回分解。