郝随便出宫来，去见章惇商议。章惇素知郝随是刘婕妤跟前头一个宠臣，刘婕妤多少事是郝随提着；刘婕妤又是哲宗跟前第一个宠妃，哲宗多少事又是刘婕妤提着，当下听报郝随到府，哪肯怠慢他，连忙很恭敬地接入，让到书房里请坐献茶。献了茶，章惇未开言，先堆笑，然后问道：“总管多时不曾光降了，想是勤劳得很？”郝随道：“倒也闲着。只为相公为国忧勤，匆匆无须臾的空闲，咱家无事不敢冒造，扰搅相公清神。”章惇笑道：“好说，好说。总管肯垂教时，就是一日来一百遍，老夫敢惮烦吗？毕竟是总管不肯垂教是真！”郝随笑道：“得哪，得哪，别客套了。正是有一事奉商，要多多借重！”章惇道：“岂敢，什么事呢？”郝随举目四下瞧了瞧道：“这里可作深谈么？”章惇道：“可以。这个书房，原是个机密的所在。总管今日到来，老夫就想着当有要事见教，所以特请到这里。”郝随又笑道：“人说相公知机，果然名不虚传！”章惇亦复笑道：“总管又来了！”即问道：“总管到底有什么事呢？”郝随登时庄严其色，郑重其辞道：“相公要想巩固权位呢？还是想丢了这个好官儿呢？”章惇听了，吃了一惊，忙问道：“有人弹劾老夫来着吗？”郝随道：“不是。”章惇又问道：“然则皇上将要罪责老夫吗？”郝随道：“亦不是。相公勿要乱猜，待咱家慢慢地告诉出来。为而今有桩要紧的事，是要相公从旁帮个忙儿，到时候在万岁爷驾前说两句有力量的话，那么上面有的是富贵，相公益发官上加官，爵上加爵，这便是巩固权位的办法。如果相公要反对，阻扰这桩事情，为先除碍疑起见，定必先去异议的人，首先就要撵了相公，这便是丢官的办法。在这两个办法上，请相公先抉择一个，咱家好讲说这事情究竟。”章惇心里暗想：听他说来，这桩事来头不小，是桩什么事呢？要是不答应，我这个官是丢定了，要是答应着，不晓得做到做不到呢？不由意下踌躇，迟迟未敢置答。郝随不乐道：“迟疑什么呢？相公不愿意做，尽管不答应！不过咱家在相公面上的情是尽过了，日后可别怪咱家没有给相公留情面！”说着，便起身要走。章惇拦住陪笑道：“总管请坐，请坐。总管瞧得起老夫，特意来替老夫设法，就是天大的事情，老夫也当勉为其难的，焉有不答应之理？”郝随才喜悦道：“是呀！咱家知道相公是个知机的，这点儿事情一准肯办，断不会眼瞧着大富贵给人家取去，自己倒丢了官来得罪人。适才咱家不过是给相公闹个玩笑儿，相公不必介怀！而今咱家把这事情原本告诉相公知道；不然，这么给相公一个闷葫芦，叫相公怎么办呢！”于是就把刘婕妤怎样与皇后不和，皇上怎样宠信刘婕妤而厌恶皇后，而今要怎样设法把皇后挤倒而扶植刘婕妤作皇后，如此这般说了个详细，最后又道：“等到这事做好了，那么内外联络一气，相公要办什么事都有了靠山，岂不是相公的权位越发巩固了吗？从实际上讲起来，相公帮着做成功这事情，倒不是帮别人，正是帮着自己咧！”章惇正想交通宫掖，好巩固权位，而今听到这等一桩事情，恰中心怀，连声答应道：“当得效力，当得效力。”郝随道：“好！如此咱家便在里面布置了，但相公千万不可失约！”章惇道：“君子一言，岂能失约！”郝随十分满意，即行告辞。章惇留住道：“总管难得出来，老夫已备下薄酒，且请赏饮几杯儿去。”唤家丁道：“快摆酒肴来！”好势派，一声呼唤，只见二三十个华冠美服的家丁，七手八脚，调拨桌椅，安设杯箸，端上酒肴，一一停当。章惇遂请郝随入席，郝随客气了两句，就老实不客气了，入席坐下。郝随一看，这一席酒肴，竟是极水陆珍奇之盛，就拿皇宫的御膳来比，还怕及不上这个，不由地叹道：“相公何必这等费事呢！”章惇笑道：“不算什么。因为有好些东西，须是要早两日治办的，一时整治不及，所以只得这两样，实在简慢得很！”说着，亲自执壶劝酒。三杯以后，章惇又顾左右传歌姬舞女当筵呈献新歌艳舞，以助酒兴。郝随大乐，直饮到尽醉而别。自是郝随替刘婕妤联结好了章惇，便在宫里布散心腹，专伺孟后的错处。一日，孟后的女儿福庆公主病着，多方医治，总不见好，孟后十分着急，镇日愁锁双眉。盂后有个姐姐，稍为懂得点医理，每逢孟后有疾，总是她进宫来医治，当时药到病除。至是孟后又命内监召她来诊视福庆公主，谁知她这回也不能得心应手了，投下药去，依然无起色，终是妇人们免不了迷信鬼神，她见药石无功，便想用符水治疗，竟走去求了逆家符水带进宫中。孟后见了大惊道：“姐姐难道不晓得宫禁森严，与外间不同？这种符水好带进宫来吗？倘被奸人藉端播弄，这祸事就不小了！”忙命左右把它收藏起来。等到哲宗回宫，孟后就把这事从实奏白哲宗，命左右取出符水来给哲宗看过，把符当面烧毁了，把水亦当面泼倒了。哲宗此时却很明白，谓孟后道：“这个乃是人情之常，不足怪的。”这事在孟后实在已经表明心迹，毫无他意。郝随听得，就得了好题目，捏造种种危言，弄得宫中纷纷议论。不久，又有孟后的养母燕夫人与女尼法端、供奉官王坚，经孟后祷祠禳福。那郝随打听明白，即去奏报哲宗，说是宫中厌魅，难保不生内变，不可不严格拿问。是时哲宗方与刘婕妤在后苑饮酒。刘婕奸亦插口奏道：“实在事出有因，陛下须要赶紧命皇城司捕治，少缓恐怕就要作乱的！”从来宠妃的说话，比什么祖宗的训令还要重大些；祖宗的训令有时可以不遵，宠妃的说话万不能违背的。而今哲宗听了刘婕妤的奏语，独肯不听吗？即传旨命内侍押班梁从政与皇城司苏珪，着即捕拿彻底究治。梁从政、苏珪领旨，立行带领卫士，逮捕下宫的宦官宫妾三十人，带回皇城司待质。郝随一面通知章惇，一面往见梁从政。梁从政接着问道：“总管有什么吩咐？敢是要给什么人说个情么？哈！哈！哈！在他人面前，咱家是公事公办，在总管面前，咱家格外谅情，好吗？“郝随笑道：”承押班赏脸儿，咱家也是知恩必报。可是咱家此来不为说情儿，另有大事奉托押班，将来事成之后，押班定当禄位高升！咱家先给押班作个贺儿。“说着，就给梁从政行了个大礼。梁从政最是个好奉承的，见郝随这等，乐得他什么似的，笑着道：”哈！哈！哈！总管这是闹什么呢？事情还没有说出来，就是这么糊里糊涂道贺咱家，晓得咱家这没能为儿的，可能给总管办得到办不到呢？“郝随道：”押班要是肯赏脸儿办，什么事办不到呢？“把个大拇指一伸道：”这宫里有能为的，咱家瞧着，只有押班是头一个啦！“梁从政越发乐了，笑道：”好哪，好哪。总管别只说闲话儿了，且说究竟是桩什么事儿，咱家尽力给总管办就是了。“郝随道：”不过是桩小大事儿，押班办起来是不费吹风之力的。可也不是咱家的事。“便附耳与梁从政说明原委，务要他把那三十个宦官、宫妾苦打成招，扳倒孟后，拥助刘婕妤立位。告诉完了，又笑道：”这一成功，押班岂不是个大功臣吗？那么押班要做什么事都得大助力了！“梁从政一想，果然于自己权利上大有益处，即应允道：”总管来吩咐，咱家敢不尽心吗？总管只去措置别方面的事，咱家这里稳保成功的！“郝随便告辞道：”借重！借重！专听佳音了！“梁从政道：”放心！少刻再会！“二人遂笑着分开，各干各的去了。外面章惇即把苏珪召到府中，如此如此指使他做。苏珪连声道：“相公放心！相公放心！卑职必不误事的！”就辞出相府来，会了梁从政，二人又商议了一会，才坐堂审问这些逮捕的宦官宫妾。梁从政问道：“中宫厌魅谋乱，是怎么一个情由？快一齐从实招来！“三十个宦官宫妾，一个个上了手铐脚镣，跪在堂上，都是泪眥莹莹，却无一个开口答话。两旁许多卫士立着，又都怒目攒眉，好像要吃人似的。梁从政、苏珪坐在堂上，这个威势，就是两个阎王，越显得这座皇城司大堂，阴气森森。梁从政问了一声，见众人不答话，又问道：”你们都是哑子吗？怎么都不答话呢？“接着把惊堂一拍道：”招呀！“众人还是流着眼泪，不开口答话。梁从政大怒道：“胆大！不招吗？一齐掌嘴三十！”那些卫士答应一声，劈劈拍拍就一个一个掌起嘴来。可怜那些宦官宫妾，在皇宫里都是娇生惯养的，哪里受过这等苦打，当下一片声响，就听得一片声哭。梁从政又问道：“有招吗？”众人依然不开口答话，只是哭泣着，梁从政越发怒了，大喝道：“还不招吗？给你一齐夹拶起来！”卫士炸雷似地答应道：“嗄！”把无数夹棍拶子往堂上一摔，惊魂动魄价响。梁从政又催着道：“招呀！招呀！免得皮肉儿受苦啦！”众人只不开口。梁从政把惊堂连连拍道：“夹！夹！夹！“卫士上前一一夹拶。只听得”哎哟“”哎哟“，杀猪般地乱叫。夹拶了半天，梁从政叫住刑，问道：”有招吗？“只见一个十二三岁的小宦官，已是夹得死去活来，咬牙向上面回道：”招吗？押班叫咱们招什么？押班想仗着这样的恶刑具逼咱们诬招中宫厌魅谋乱吗？好的！咱家有招！“梁从政喜道：”好哥儿，还是你明白！快快招出来，就完了你的事，免得多受苦了。“小宦官怒目骂道：”吓吓呸！我招你这贼要谋乱。中宫怎么会谋乱！“梁从政怒气冲天道：”哥儿呀！你敢顶撞咱家吗？来！给我再夹他！“小宦官又骂道：”狗贼子！你有的是刑具，咱家有的是忠肝义胆，生就的硬骨头！你夹！你夹！“卫士走过来，把他又夹。小宦官此时真是把心儿横了，他不但不叫喊，还哈哈大笑，只骂：”狗贼！狗贼！算你今天权在手，有威风！等到你犯到一个铁面无私的人手里，照样有给你受的。只怕不能像咱家在你狗贼子堂上这等硬汉啦！“卫士见他只是笑骂，把夹棍只管猛力催紧，全不顾要当堂夹死人。夹到最后，小宦官惨叫：”狗贼！夹得咱家好呀！“眼睛一睁，已经夹死在棍下。梁从政仗着有势力，死了一个，不当什么，又一叠连声道：”招呀！招呀！不招这就是榜样！“便又有一个十五六岁的宫女，抬起头来，瞧她乱鬓泪眼，就是一支带雨梨花，好不动人！她向堂上望了一眼，忽地柳眉倒竖，杏眼圆睁，大叫道：”梁押班！你要是恨着咱们，把咱们剐了杀了就是了，为什么苦苦叫咱们扳陷中宫呢？娘娘奉上恭谨，待中宽大，有什么亏负了你，你要藉端扳陷娘娘入罪吗？就是咱们照着押班的意旨，捏造一个什么罪名来加到娘娘身上；万岁爷一时被你蒙蔽了，把娘娘怎么样冤枉处治着，你邀功一时，难道后世便没有一个人看出这个冤狱来吗？你也要存点儿良心呀！劝你且退一步想想吧！“梁从政喝道：”多罗唣什么呢？有供招出来！“宫女道：”什么供呢？扳陷娘娘吗？咱们不是没心肝儿的，诬供是万万不能的！“梁从政怒道：”哼！不招吗？“顾卫士道：”给我再拶她！“卫士又把她拶起来，宫女只是破口大骂，不肯招认。拶了半日，拶得宫女只剩着一丝半丝儿气了，梁从政命割了舌头，更拶别个。于是一一再夹再拶，都不肯诬招。梁从政没法了，乃商量苏珪道：”这怎么是好呢？这班男女都这等熬刑，抵死不招，而且只是那般辱骂，给堂下的卫士听了算什么呢？他们不窃笑咱们没能为吗？苏珪道：“他们不招，只好罢了，着实没有办法的。”梁从政不悦道：“真的没办法吗？而今问不出半字儿口供，这些男女都拷到这种样儿，并且拷死一个在堂上，咱家只好尽推在您身上了，您担当得起么？”苏珪慌了，道：“押班莫着急，从长计议个法儿。”想了想，点了点头，自语道：“要顾自己的官位，也就顾不得昧良心了。”向梁从政道：“而今没有别法，万岁横竖不会亲自审问的，这些男女横竖不能留他们活命，就捏造一纸口供罢。”梁从政大喜道：“这才是办法！”于是就造出一纸口供，捏成冤狱，把那些将死未死的宦官宫妾收入监里，把死的一个去掩埋了。谎奏上去。哲宗不能遽信，再诏侍御史董敦逸复录。董敦逸奉旨，乃至皇城司会同梁从政、苏珪复审。只见那些宦官宫妾，有的敲落了牙齿，有的割断了舌头，有的拷折了手脚，没有一个完人了。个个气息奄奄，跪也不能跪立，只横七竖八地躺在堂上，微微发出一丝一丝哼痛的声儿。董敦逸搦着一枝笔管儿，停住不敢照录，向梁从政、苏珪道：“把他们收监吧。”说罢，即行退堂。梁从政、苏珪只得依他，一面使人报知郝随。那郝随正在等着消息，一听报道董敦逸这样，吃了一惊，道：“他若一翻案，这罪名还当得起吗？”忙去见了董敦逸，道：“御史怎么不照录供状，想翻案吗？且问御史，有多大的前程呀？您这功名富贵不要紧，您的身家生命也不要了吗？您想，这是什么案子，何等重大啦！您的力量能够翻得来案吗？”这正是：动魄惊心一席话，覆盆何日雪沉冤？要知董敦逸听了郝随这一席恫吓的话，肯按着原谳复录否，又毕竟扳得倒孟后么？下回分解。