原来涪陵公赵廷美在房州病殁了。当下太宗泣谓宰相李昉、宋琪并众臣道：“唉！廷美在小时候就很刚愎，长大着越加凶恶起来。朕因同气至亲，不忍把他依法重办，暂时把他徙住房州，望他闭门思过，痛改前非。正想恢复旧日的恩爱，谁料他就病殁了。朕兄弟四五个人，而今竟只存得朕躬一个，思想起来，怎不教朕伤感呢？”说着又大悲伤。李昉忙劝奏道：“人死不能复生，愿陛下少抑悲哀，善保龙体，为天下珍重。”太宗遂命罢止饮宴。翌日，降诏追封赵廷美为涪陵王，谥悼。即日发哀成服，在死人面上献殷勤。赵廷美所以得罪而死，固然是为着那个皇帝位子，然而也是赵普构陷的。所以后来真宗即位，即追复为秦王，妻张氏为楚国夫人；到仁宗又赠封太师尚书令；徽宗改封为魏王：这都是知他生前冤抑，聊为荣宠于死后哩。太宗旋即又诏命赵廷美长子赵德恭为峰州刺史，次子赵德隆为襄州刺史，女婿韩崇业为静难行军司马。这件丧事方毕，忽朝中大臣参政知事李穆又死了。太宗闻丧，更加嗟悼，即亲往赐奠，并谓侍臣道：“李穆为国家的忠良，操履纯正，作事一出至诚，真是最难得的人材。朕方赖他谋划，遽尔亡故，丧失国家柱石，朕能不悲悼么？唉！这并不是李穆的不幸，实是朕的不幸啊！”说罢，甚觉惨然。又对灵痛哭了一场，才启驾还宫。一日，太宗忽想起在晋王邸时，太祖与他论建都一桩事，觉得太祖的说话很有深意，而今为自己的子孙打算，便也想择个好都城，替后人立下巩固的根基。于是便想到华山隐士陈抟精于数学，预知未来之事，不如问他一问，好决定这事，免得自己瞎撞钟，白抛一片心机。即遣一亲臣，赍着手诏，至华山云台观少华石室，把陈抟宣入朝来。太宗因他为高洁的隐者，当下待以殊礼，赐锦墩命坐。起先与他谈论治国家的道理，陈抟奏对如流，所谈悉中肯要，甚合太宗的心意。太宗乃问道：“朕立国以来，总算还是顺遂的，但未知将来的运祚是怎样？”陈抟奏对道：“太祖皇帝以至仁得天下，以厚义服人心，运祚不患不长久的。”太宗又问道：“那么建都的地方，应该选择在哪一处地方才稳固呢？”陈抟又奏对道：“建都的地方么，必须一汴、二杭、三闽、四广。”太宗听了不解，诘问道：“这话是怎么说呢？”陈抟但唯唯不说明。太宗又再三诘问，陈抟还是唯唯不解答。太宗晓得他必不肯直陈的了，便不再问。命侍监把陈抟送至中书省。李昉、宋琪等迎着，既夙慕陈抟的玄修，又见是太宗的上宾，敢不恭敬？真是款接殷勤，执礼谦恭，座间问道：“素仰先生玄学精深，今日有幸得接光仪，愿请赐教一二。”陈抟答道：“鄙人对于玄学实在亦欠研究，不过是得着一知半解罢了。但这种玄学，未必有益治道，所以现在承诸公辱赐下问，并非鄙人不肯把所知道的尽情贡献，乃是无补国家，不当淆乱诸公的听闻。今皇上乃圣智的君主，诸公亦贤明的臣子，而天下合当太平的时候，正该君臣一心，兴化致治，又何必研究到这个呢？愚质的见解，还希原谅。”大家听了肃然起谢。明日早朝，李昉便把陈抟的说话述奏太宗。太宗叹道：“真是明达的隐者啦！”即诏赐陈抟号做希夷先生，并给紫衣一袭，又命有司给陈抟增葺云台观，暂时把他留居阙下。陈抟且擅诗才，太宗暇时与他谈诗论赋，陈抟奏对悉称上旨，太宗益喜。过了些时，有司奏报云台观已修葺竣工，陈抟遂辞驾要行。太宗不好强留，乃厚赐金钱绢帛，送他启程，陈抟概辞不受。太宗遂用着秀才人情，命纸笔亲书“华山石室”四字，作为赆仪，陈抟这才拜受了，辞返华山去。太宗因问不出端的，只得把卜都事丢开。这时太宗中宫的位子久空着，颇感内助乏人的苦处，便又重提立后事。先是李妃既病殂，太宗想册立她的心思成了空想。因听得潞州刺史李处耘第二女容德俱茂，极有贤名，于太平兴国二年选入后宫，察看她果否幽娴沉静，以便册立。那李氏生得圆姿替月，嫩脸羞花，而身材更是肥瘦得宜，修短适中。可称：略减半围微觉瘦，稍添一粟便为长。太宗见了甚是喜悦，极加宠爱。李氏入宫数年，总是和顺恭谨，从无恃宠而骄的狂态。后宫的人莫不称她贤德。至是，太宗遂册立李氏为皇后。仪文的周备，典礼的矞皇，视当年太祖册立宋后的一回，可谓有过之无不及。太宗在铺张上面更是特别，内宫外廷遍赐大宴五日，京城人民亦遍赐大酺三日。真个是人人吃喜酒，个个有欢颜。又在后苑里面搭彩台两座，传集供奉皇家的戏班，日夜演唱戏剧，以娱群臣；在午门外边亦搭彩台两座，传集阖城的戏班，日夜演唱戏剧，以娱百姓。把一个京城竟弄到闹热得像过元宵一般。那些百姓又有酒吃，又有戏看，乐得欢天喜地，异口同声歌功颂德，说是自乱离以来，到今日才得过着尧天舜日。太宗听到百姓这种赞扬的话，更是乐得心花怒放，还想要宣诏叫他们多乐几天儿。李后谏奏道：“自古道，乐不可极。如今欢乐已经数日，正可以休止了。而且为君父的人，是要无时无刻不怀念民间的疾苦，在欢乐的时候，尤其要想到民间必有多数不能得欢乐的人。而今像这样的欢乐，固然是陛下的恩典，但臣妾的意思，总以为要适可而止为是。俗语还有两句最耐寻味的话，就是‘高楼一席酒，穷汉半年粮’，愿陛下深求广众的民隐，勿好局部的颂扬。区区的愚衷，敢请明察。”太宗允奏道：“卿所奏议，意诚语当，朕哪有不听的？”因此，便没有宣诏继续欢乐了。太宗的长子赵元佐，是已故的李妃所生，自幼便极聪慧，相貌很像太宗，甚得太宗欢心。及长，博览众书，且善骑马射箭。太宗征太原，伐幽州，赵元佐都随侍在军，凡所策划，能先得太宗的意旨，太宗更加欢喜他，所以班师之日，即拜检校、太傅加职太尉，晋封楚王。太宗为特示荣宠，命有司新造一座楚王府，建筑得宏大壮丽，极是华美，赐给他居住。当赵廷美得罪之日，赵元佐尽力营救，再三请求太宗，赦免他的罪过。太宗不听，反重重呵斥了几顿。及至听得赵廷美忧悸成疾，他又请求太宗赦罪召还，太宗仍是不听，又呵斥了一顿。后来听得赵廷美病殁，他愤极发为狂疾，每因小事，便操刀执梃击伤侍者。太宗命御医用心给他医治，症势稍觉好了些。太宗殊为喜慰，因大赦天下，想藉此替他消灾解孽，好使他病恙早日痊可。不料在重九的那一日，太宗召诸王赐宴后苑，较射取乐，因他病体新痊，没有召他参与。及晚，诸王宴射完毕归去，从楚王府走过，被他看见，问明端的，大恚道：“他们都得与宴，我独不得与宴，这明明是弃我了。”又命左右道：“他们有圣上召宴，我不能得圣上召宴，难道不会自家开宴吗？快与我备酒肴来！”左右解劝道：“殿下勿误会！圣上不召殿下与宴，乃见得殿下病体新痊，形神未复，一则尚宜静养，二则不胜酒力，是以不召殿下。这正是爱惜殿下哪！要是在往时，凡有饮宴，不是头一个就宣诏殿下吗？愿请殿下详察此意。再者太医说过，殿下此时最所当戒的便是酒，今日开宴，请多进珍美肴馔，请勿用酒。”赵元佐道：“既开宴，怎说不用酒呢？”左右又劝道：“实在是太医说过，殿下此时万不可用酒。殿下当以身体为重，莫争闲气，还是依着太医的话不用酒的是。”赵元佐拍案怒呵道：“怎么说！太医的说话比我的命令还重大么？尔等要听着太医的话来制住我，竟不听我的命令了吗？岂有此理！还不快与我备酒来！”左右大惧，不敢再劝了，忙备上酒肴。赵元佐便左手执壶，右手把杯，满斟痛饮起来，一壶尽了，又命添上一壶。如此更番添酒，连下数十大觥，直饮至夜凉如水，更深人静，醉意十足，才停酒就寝。左右见他酒后不发怒气，不声不响便睡去了，大家谢天谢地道：“天幸地幸，今日不使酒性。”于是大家收拾一切，各自去睡了。谁知赵元佐并不是真的安寝，乃是假装睡眠，听得众人没有了声响，知道都入了睡乡，即起来放起火来，想要自焚而死，免得活着怄气。一片时烟雾腾腾，火光烈烈。左右惊觉，慌忙奔入，把赵元佐并他的眷属救离火窟。但这火已是无法救得熄灭，只好瞧着把一座壮大华丽的楚王府化为焦土。太宗听得并非失火所致，乃是他自己放火焚烧的，不禁大怒道：“不肖子怎的这等作为，不如废了他倒安静。”即诏废为庶人，安置均州。宋琪率百官上表，请恕他病狂，留居京师。太宗不许，并切诏赵元佐即日出都，不得延滞。赵元佐得诏，携同眷属即时出离都门。宋琪等再三奏请，太宗无奈，始又下诏召还。这时赵元佐已行至黄山，奉到诏书，乃回车返京。太宗恐他住在外面又要生事，即把他幽居南宫，使他行动不得自由。赵元佐并不把谪废禁幽为意，竟处之泰然，还好像释却了什么重担一般，这且不提。在这年的二月里，西夏叛逆李继迁袭据银州，复破会州，焚城廓而去。这事奏闻朝廷，太宗即诏命知秦州田仁朗等将兵去征讨。这西夏在秦陇以北，共有银、夏、绥、宥、静五州的土地，世为拓跋氏所占据。唐朝初年，拓跋赤辞入朝，赐姓李。中间又断绝了些时。至唐末，黄巢起义，僖宗奔蜀，拓跋思恭率藩众来助讨义军，封定难军节度使，复赐姓李。历五代据地境如故。周显德年间，李彝兴嗣立，封西平王。太祖建隆元年，李彝兴入贡，加太尉。乾德五年，李彝兴死，子李克睿嗣立。太宗太平兴国三年，李克睿又死，子李继筠继立。五年，李继筠亦死，由弟李继捧承袭着。七年五月，李继捧入朝，献银、夏、绥、宥四州的土地，并自陈愿意留居阙下。太宗即遣使至夏州迎接李继捧亲属入京，授李继捧彰德军节度使，赐他的昆弟李克信等十二人官有差。另派曹光实为四州都巡检使。独有李继捧的族弟李继迁不肯至汴，于六月叛，走入地斤泽，号召部落谋抗朝廷。八年，曹光实见李继迁的声势渐大，恐怕不早剿灭终为大患，遂领兵驰往袭击，斩首五百级，焚烧四百余帐，获住他的母与妻子。李继迁只身脱逃。李继迁既逃得生命，东西转徙，连聚豪族，渐渐又强大起来。那西夏的人民因为李氏世著恩德，所以多肯归顺他。李继迁因谓众豪族道：“我李家有此处的土地，已不是一朝一夕了，而今一旦让与他人，我实不甘心。尔等既然不忘记我李家，可肯从我举兵谋兴复吗？”众豪族齐声应诺。至是李继迁乃率众赴夏州诈降，诱杀曹光实于葭芦川，遂袭据银州。那时田仁朗奉到命他征李继迁的诏旨，即檄调军队，开拔前往。行到绥州，所檄凋的军队尚未齐，乃上表请求增兵。这时李继迁围攻三族寨。寨将折遇乜把监军使者杀掉，与他合兵一处，乘胜进攻抚宁寨。田仁朗得到探报，喜道：“藩人时常乌合扰边，胜了就进，败了就走，不能够扫除他的巢穴。而今李继迁啸聚数万，尽所有的精锐出攻孤垒，抚宁寨虽是个小去处，地势却很是险固，断不是五日十日能够攻破的。我待他疲敝了，然后用大兵去击他，分派强弩三百人，截住他的归路，那么便一网打尽了。”安排已定，田仁朗要故意做出不上紧的样儿以诱敌兵，因纵酒樗蒲，好像不理兵事似的。副将王侁想夺取他的位子，便藉这事做成他的罪案，密奏朝廷。太宗得奏大怒，召还田仁朗，下御史狱，劾问他无故奏请增兵及失陷三族寨的罪状。田仁朗奏对道：“臣奉命征讨李继迁，檄调银、绥、夏三州兵将，均托辞要守城池，不肯出发，所以奏请增兵。至三族寨失陷，因距离绥州太远，不是臣赶救得及的。若擒捉李继迁，臣已定下计策，恰又奉诏还朝，不能做到臣的计划。臣看李继迁颇得人心，愿陛下或是优诏召他归顺，或是用重利买动该地的酋长，使图害他。不然，将来定是个大大的边患哩。“太宗大怒，贬窜田仁朗于商州。王侁等领兵出银州北面，连破悉利诸寨，斩藩酋折罗遇。于是麟州诸藩皆请纳马赎罪，协讨李继迁。王侁遂统率所部入浊轮川，大破李继迁，斩首五千余级。李继迁与折遇乜落荒遁去。王侁遂奏凯旋。恰逢朝廷诏命郭守文到边，与王侁同领边事，郭守文复与知夏州尹宪共击盐城诸藩，大获全胜，焚烧千余帐。由是银、麟、夏三州藩众百二十五族，悉行内附。西北一带暂告平定。忽三交屯将贺怀浦与子知雄州贺令图，上表奏议边事，说是辽邦新主年幼，由母后萧氏专政，宠幸用事，请朝廷乘此机会伐取幽、蓟。太宗见说辽邦有可伐的机会，又生雄心。这正是：劳师动众寻常事，扰攘干戈何日休。要知太宗这次又生雄心，还是御驾伐辽，还是命将伐辽，下回分解。