这天中午，阿伦和凯瑟琳外出旅游。他们绕着洛克·发英湖走了一圈。这天，晴空万里，空气清新。洛克·发英湖洋送着神秘的沉静，在明丽的秋色中，更显得如诗似画，美不胜收。他们踏着灌木丛中的落叶，边走边聊，惬意无比，忘记了时间的流逝。一反长期的室内生活，能在室外的美好大自然中呆上半天，真令人心旷神怡，留连忘返，自然也感到有些疲劳。

夕阳渐渐下沉，田映在湖面的山影渐渐拉长，透明的湖水更加碧绿了。

“啊，已经这么晚了！再不赶快回去，要误晚饭了，说不定还要挨埃鲁斯帕特老太大的训斥呢！”

“老太太是不会出来吃晚饭的，因为菲尔博士一问日记的事，她就歇斯底里地闹起来，躲在自己房子里呕气了。”

“是呀，加上柯林先生把那个无神论的斯旺带进院里，她更加心情不好了。”

天色渐晚。他们踏着残阳的余辉朝夏伊拉城走去。北国之秋，昼短夜长，傍晚很快过去，夜幕即将降临。当他们回到家时，天已完全黑了。

餐室里，柯林、菲尔博士和斯旺记者坐在餐桌边，刚刚吃完丰盛的晚餐。桌子中央放着“康白尔家命运之酒”，他们三个跟前都放着酒杯。

见阿伦他们进来，柯林高兴地招呼说：“玩得好吗？你们迟迟不归，我们还担心你们迷了路呢！来，快趁热吃吧！他们二位正在品尝‘康白尔家命运之酒’呢！”

斯旺记者用极其神秘的表情饮着这种用家传秘方酿造的酒。他身上的装扮是值得一提的：衬衣是柯林大夫的，又肥又大，活象个二流子。由于找不到合身的裤子，只好穿了一条色彩鲜艳的花格褶短裙。这是古时苏格兰男士兵穿的裙子。

“穿上打褶的短裙，有种异样的感觉，好象没有穿裤子在街上走一样。不过，我开心极了。穿着地地道道的打褶短裙，在名符其实的苏格兰古城堡里，喝着世代相传的秘造酒，心情犹如中世纪的贵族骑士一般。柯林·康白尔先生，今晚承蒙您留我住进古城，不胜感谢！”斯旺记者的酒劲开始发作，好象已经有些醉了，他兴奋地讲完了这一席话。

“反正你的衣服不到明天是干不了的，怎么样，再来一杯？”

“好，谢谢！”

“菲尔博士，您呢？”

“给我倒满！我是第一次喝这么好的酒。”菲尔博士宽阔的脸上泛起了红晕，酒劲也上来了。

阿伦虽然也斟了酒，但他在喝酒之前先吃了饭，他吸取了昨晚空腹饮酒的教训。

“小姐，对不起，能允许我抽支烟吗？”菲尔博士绅士般地向凯瑟琳道了歉，拿出租大的烟斗，填上烟丝、点着火，贪婪地吸了一口，对柯林说，“我再次劝告你，今天晚上要取消到塔顶那问房里睡觉的计划！”

“为什么我不能在那个房间里睡觉？今天，那房间的锁和门栓都修好了，卧具也搬上去了。莫非你们以为我要自杀不成？岂有此理！”

“可是，如果明天早晨你也和安格斯老人完全一样的死在塔下怎么办？”这么一说，在场的人们被菲尔博士的不祥讲话惊住了。菲尔博士继续坦然地说，“柯林，你大概以为你哥哥的死是他杀吧？”

“我衷心地希望是他杀，只要找到他杀的证据，三万五千英镑的保险金一半就是我的了。”

“如果是他杀，犯人可能也会把你杀掉。这，你想过没有？假如你死了，那一万七千五百英镑的遗产该怎么处理？全部让埃鲁斯帕特老夫人领去吗？”

“不，我应得的那份遗产将由康白尔家的亲属罗伯特继承。如果罗伯特死了，由他的儿子继承。”

“罗伯特是谁？”

“是我的弟弟。年轻的时候因为家里发生纠纷出走了，至今下落不明。我们知道他结了婚，有了孩子，但已经几年没见到他的来信了。要是他还活着，今年64岁，比我小一岁。”

菲尔博士叼着粗大的烟斗，稍稍闭了会儿眼睛，然后说：“如果这是桩杀人事件，还需查明杀人动机。假如是为了取得保险金而杀人的话，那么罪犯就是你或埃鲁斯帕特，或是罗伯特及罗伯特的儿子。然而，倘若他们是凶手，就应当采用容易与自杀混淆的杀人方法，因为一旦被断定为自杀，保险金也就领不到了。假如凶手是霍布斯，那么他的动机是什么呢？”

“他和我哥哥共同开办的冰淇淋厂倒闭了，两个曾为钱的事发生了纠纷。”

“啊……那我问你，他也恨你吗？”

“霍布斯是个阴险的家伙，他象仇恨安格斯一样的仇恨我。因为，当初他拿着共同经营冰激淋工厂的计划来这里时，我除了强烈地反对外，还骂了他是骗子、是诈骗犯。为此，直到现在他肯定还对我抱有敌对情绪。”

“那你今天晚上还打算在塔里过夜吗？”

“对，我已经下定决心，用我的行动证明夏伊拉城里没有什么幽灵，让那个讲大话的查普曼调查员下不了台。

晚饭后，凯瑟琳独自回去休息了，四位男子留下又喝又唱，闹得挺热闹，玩得很开心。

十点过后，大家分别回到各自的房间休息了。他们一个个喝得酩酊大醉，尤其是斯旺醉得最厉害。柯林虽然醉得也不轻，但他仍然坚持自己爬上了高塔。

阿伦虽然不象昨晚那样喝得烂醉如泥，但终归是喝过了量，感到头晕眼花的。他回到二楼自己的房间马上就脱衣上床，但久久不能入睡。古代的柱式座钟每隔十五分钟报一次时间，越发使他不能入眠了。十点半，十点四十五，十一点，十一点十五……”

阿伦终于躺不住了，他从床上爬起来，在房间里到处找有无可读的书籍，不巧，房间里连一本书也没有。对了，菲尔博士那里说不定有什么书看。于是，阿伦轻轻地打开房门，沿着冷清而黑暗的走廊，蹑手蹑脚地来到菲尔门前。从门下边的缝隙里调出一道光线，菲尔博士好象还没睡。阿伦敲了门，房内回答说：“请进。”

阿伦打开门，走进屋里。屋子里烟雾缭绕，象有个大烟筒在冒烟，简直叫人喘不过气来。烟雾中菲尔博士舒适地躺在安乐椅里，眯缝着眼，象是睡着了的样子，嘴里叼着大烟斗，烟圈不断从烟斗里冒出来。旁边的桌子上放着一支蜡烛，闪烁着微弱的光。

“啊，是阿伦先生呀！你来得正好，我正想去叫你呢！”菲尔博士睁开眼睛说。

“叫我有什么事？”

“那只箱子的秘密我知道了，设的什么圈套我也解开了。下面我们要刻不容缓地把柯林从塔里搭救出来。也许他现在还没有什么危险，为防万一，我们还是赶紧行动。”

菲尔博士拄着一根粗大的拐杖，沉着地站起来。墙上他那高大的身影随着；烛光的摇曳而晃动着。

“我去爬那座高塔的螺旋形楼梯太费劲了，你能代我上去把柯林叫出来吗？”

“好吧，不过究竟为什么……”

“现在来不及向你解释了，快拿手电简去吧！上塔的时候注意不要把手电的光漏出窗外。否则会遭到村里联防队的训斥。好，快去吧！”

阿伦接过手电筒就下楼去了。他通过会客厅，打开通向塔的房门，进入塔的底层。白色的夜雾通过面向院落的木窗飘进塔内。塔的底层象冰窖一样寒气袭人，阿伦不由得打了个冷颤。他酒劲完全醒了，神志十分清楚。

他用手电筒往上一照，感到螺旋形的楼梯仿佛高耸入云，而自己却象在无底深渊里一般。他总感到那个穿着血淋淋斗篷的独眼亡灵，似乎正从上面走下去。

阿伦心想加快脚步，但两腿发软，不听使唤，几次在阶梯上绊了脚。二层，三层……他上气不接下气，呼吸急促。四层，五层……好象塔顶还有无限高。

他终于爬上了最高层。结实的木门紧紧地关闭着。他转动把手，里面上了锁，加了栓，怎么也打不开。

“柯林先生！柯林·康白尔先生！他边敲边喊，屋内毫无反应。敲门声和喊声连成一片，回响在整个塔内，令人毛骨悚然。

阿伦试图用膀子撞开门，他鼓足了劲用力撞，门却纹丝不动。阿伦想，能柯林喝得过多，酣睡过去了吧。然而，他停止了撞击，竖耳静听，屋内没有一丝鼾声，只有死一般的沉静。

阿伦想起菲尔博士的话，不由得大吃一惊，一种不祥之兆袭上心头，心脏激烈地跳动起来。于是，他急忙转身朝楼下走去。塔内一片漆黑，阿伦心急焚，跌跌撞撞终于来到了塔的底层，他推开向院子方向开的木窗，窗上的挂锁没有上锁。

阿伦飞一般地跑进中间的院落，又从那里转到面向湖水的一边。来到这里，他惊呆了。菲尔博士不详的预言出现了。恐怖的坠落事件再次发生了。

柯林·康白尔医生穿着睡衣趴在草坪上。抬头一看，塔顶上的玻璃窗向外敞开着，在皎洁的月光下看得清清楚楚。白烟似的夜雾无声无息地从湖面袭来，在伏卧在草丛中的柯林的蓬乱头发上结成无数微小的露珠。