“他们是奉命爱我，”少女说。“况且我不愿离开您，他们会把我带走的。”

“你说不想离开我们，”皮永博说，“但是你要结婚，就是要丢下我们老两口！孩子，我了解你，你会不再爱我们的。”

他的妻子待在那里，一动不动，好象痴呆了一样；他瞧着她，补充说：

“艾丽莎，我们没有女儿了，她想结婚。”

老人举起双手，仿佛哀求上帝，然后坐了下来；他弯着腰，好象被痛苦压倒了。吉讷弗拉看到父亲心情激动，他想抑制自己的愤怒，这使她几乎心碎了；她本来等待着他发作，暴跳如雷，没有料到父亲反而以柔情相待。

“爸爸，”她用感人的声音说，“不，您永远不会被您的吉讷弗拉抛弃。可是，您爱她，也要为她着想呀。您要知道，他是多么爱我！啊，他是不会叫我难受的！”

“她已经在作比较了，”皮永博变得疾言厉色，“不，想到这，我就受不了。要是他爱上你，你又值得他那样爱，那就等于杀了我；而如果他不爱你，那我定会把他刺死。”

皮永博双手哆嗦着，嘴唇哆嗦着，身体也哆嗦着，眼里象射出闪电；只有吉讷弗拉能顶得住他的目光，她的眼睛这时也炯炯发光，真是有其父必有其女。

皮永博接着说：

“噢！爱你！哪个男人配爱你？谁能象一个父亲那样爱你，这不已经象生活在天堂里一样了吗？还有谁配做你的丈夫呢？”

“他，”吉讷弗拉说，“我自认为还配不上他呢。”

“他？”皮永博机械地重复着。“他？谁？”

“我心上的人。”

“难道他更能了解你，达到崇拜你的程度吗？”

“可是，爸爸，”吉讷弗拉不耐烦地接过来说，“即使他不爱我，既然我爱他……”

“你竟然爱上了他？”皮永博嚷道。吉讷弗拉点了点头。

“那么你爱他超过了爱我们？”

“这两种感情不能作比较。”她回答。

“一定有一种比另一种更强烈。”皮永博接过话头。

“我相信是这样。”吉讷弗拉说。

“你不能嫁给他。”科西嘉人的声音使大厅的玻璃窗都震响起来。

“我一定要嫁给他。”吉讷弗拉沉静地反驳。

“上帝！上帝！”母亲喊着，“这会吵成什么样子呀？sanctavirgina1！劝劝他们吧。”

1意大利文：圣母。

大步来回走着的男爵，这时坐了下来；满脸严峻，冰冷，一派阴沉，他直盯着女儿，用柔和微弱的声音对她说：

“唉！吉讷弗拉！不行，你不能嫁给他。噢！今儿晚上你就不肯答应我吗？……让我相信你不会嫁给他吧。你愿意看到你父亲跪下来，满头白发趴在你面前吗？我要恳求你……”

“不坚持一下就答应别人，这可不合乎吉讷弗拉·皮永博的习惯，”她回答，“我是您的女儿啊。”

“她有道理，”男爵夫人说，“我们来到世上，都要结婚。”

“你居然这样怂恿她不服从。”男爵对妻子说。

这句话吓得她又变成木头人。

“拒绝接受一个不正确的命令，不等于不服从。”吉讷弗拉回答。

“孩子！从你父亲嘴里说出来的话，不会不正确！为什么你要说我不对呢？我体验到的反感难道不是来自上天的忠告吗？兴许我能使你免除一场不幸呢。”

“他不爱我才是不幸。”

“总是不离他！”