“你怎么老是不想弄明白我的意思？”第一执政说，“我要同我的老乡单独谈话。”

“这是一个科西嘉人，”副官回答，“我实在不相信这些家伙，不得不……”

第一执政禁不住微笑了，轻轻推了推他忠实的副官的肩头。

第一执政回来对皮永博说：

“怎么，可怜的巴托洛梅奥，你到这儿来做什么？”

“求你保护并给一个安居的地方，如果你是个真正的科西嘉人的话。”巴托洛梅奥回答，口气很生硬。

“发生了什么不幸的事，逼得你离乡背井呀？在老家，你最富，最……”

“我杀光了波尔塔家的人，”科西嘉人皱紧眉头，用深沉的声音接过来说。

第一执政惊愕地退了两步。

“你要出卖我吗？”巴托洛梅奥对波拿巴投射出阴沉的目光。“科西嘉还有四个皮永博家的人呢，你知道吗？”

吕西安抓住他老乡的臂膀，摇晃着。

“你到这儿，是为了来威胁法国的救星吗？”他气冲冲地说。

波拿巴对吕西安做了个手势，吕西安默不作声了。然后，拿破仑瞧着皮永博，对他说：

“你为什么要杀光波尔塔家的人呢？”

“我们本已言归于好，”他回答，“是巴尔邦蒂家为我们调解的。就在我们举杯祝贺消除龃龉的第二天，因为我有事要到巴斯蒂亚，便同他们分手了。他们留在我家，放火烧了我的龙戈纳葡萄园，杀死了我的儿子格雷戈里奥。我的女儿吉讷弗拉和我的妻子侥幸逃脱；母女俩在当天早晨领了圣体，圣母保护了她们。等我回来，再也找不到家了，我用脚在灰烬里搜寻了一遍。突然之间，我碰到了格雷戈里奥的尸体，借着月光，我认出是他。我心里想：‘哦！是波尔塔家的人下的毒手！’我马上到丛林里去，在那儿聚集了几个我以前替他们出过力的人。波拿巴，你听清楚了吧？然后我们向波尔塔家的葡萄园进发。我们是早上五点到的，七点，他们都去见上帝了。吉阿科莫认为艾丽莎·瓦尼救出了一个孩子，小吕依吉；但我明明是在放火烧房之前，亲手把他绑在床上的。我同妻女离开了科西嘉岛，始终弄不清吕依吉·波尔塔是不是当真还活着。”

波拿巴好奇地瞧着巴托洛梅奥，他已不再惊讶。

“波尔塔家一共几口？”吕西安问。

“七口，”皮永博回答。“过去，他们也迫害过你们家呢。”

这句话在两兄弟身上丝毫唤不起仇恨的表情。

“啊！你们不再是科西嘉人了，”巴托洛梅奥带着绝望的意味嚷了起来。他以斥责的语气添上一句：“再见。从前我保护过你们家呢。”

波拿巴把胳膊肘支在壁炉台上，陷入了沉思。巴托洛梅奥冲着他说：

“没有我，你母亲到不了马赛。”

“说实话，皮永博，”拿破仑回答，“我不能包庇你。我已成为一个伟大民族的元首，我领导着共和国，我应该让人们遵守法律。”

“啊！啊！”巴托洛梅奥应道。

“不过我可以闭上眼睛，”波拿巴接着说。他自言自语地补上一句：“家族复仇的陋习会长期阻碍法律在科西嘉的统治。然而必须不惜一切代价消灭它。”

半晌，波拿巴默默不语，吕西安示意皮永博什么也不要说。科西嘉人已经显出不以为然的神气，摇着头。

“你留在这儿吧，”第一执政接着对巴托洛梅奥说，“我们不会怠慢你的。我会叫人给你买下一套住宅，先让你有吃有住。再过一段时间，我们会设法替你安排。但是，再不要搞家族复仇了！这儿没有丛林。如果你要在这儿耍刀弄枪的话，那就别指望得到赦免。这儿，法律保护一切公民，用不着自己去伸冤报仇。”

“他做了一个奇异国度的元首，”巴托洛梅奥抓住并握紧吕西安的手说，“可是，我身处逆境，你们还肯认我，从今以后，咱们就永远生死与共，凡是皮永博家的人，你们都可以支配。”

说完这几句，科西嘉人紧皱的额角舒展了，他满意地打量着周围。

“你们这儿真不错，”他微笑着说，似乎他想住在这里，“你穿一身红，象个红衣主教。”

“你想不想发迹并在巴黎有一所官邸，现在就全看你了，”